出乎意料，一直到春陀把整件事情都操办完了，新宫人已经入了宫，而刘寿已经可以坐起身来了，长安城的盛夏更已经到来时，卫子夫都没有丝毫动静，她似乎已经都将自己所遗忘，要不是陈娇对她难免总是多几分留心，几乎谁都要忘记了，还有这么一个小人物在永巷殿中自生自灭。

　　等到刘寿会爬的时候，永巷殿内当然也充实进了几个新人。这几百个宫人里，就好像王太后预计的一样，多少有些妖娆之辈，愿意以自己的美色来换取荣华富贵——这本来也就是一条登天的大道，并且名正言顺，后宫几个长辈贵人，谁不是这么上位的？

　　只是再受宠，也动摇不到陈娇的地位，刘彻固然贪图新鲜美色，可天底下能比陈娇懂得他，能比陈娇更得他信任的人，也实在不多。一具肉体，他可以从任何一个地方获得，美色对他来讲实在已经并不新鲜，而陈娇的那一笑，却不是谁都可以笑出来的。

　　得了闲还是腻在椒房殿里，和陈娇絮絮叨叨地说着前朝的呃琐事，“祖母总算送了口，许我派人去西域，这下好了，侍中们一个个都变成了哑巴……也是，前往西域路途遥远，又要经过匈奴人的地盘，嘿嘿，他们自然是舍不得长安风物的。”

　　陈娇的眉头也不禁皱起来，“韩嫣和孔安国又怎么说？”

　　“王孙自己要去，我没点头。”刘彻随意地说，“将来开战，以他对匈奴的熟悉，不是领军出战，就是要在我身边参谋。派他出去，太可惜了。”

　　虽然叫着无人愿往，但只看刘彻的语气，就知道被派去西域，俨然就是一招闲棋，就是全军覆没了，也不能令刘彻的眉毛抬起太多。真有能力领队往西域去的那些人中，又有谁甘心自己被当作一枚弃子？

　　陈娇只好安慰刘彻，“此事关系到你凿空西域，联络大月氏的大计……你信不信，最后是一定能够成功找到愿往的人才的。”

　　刘彻自己都不大相信这件事能这么简单就办下来，他笑笑地看着陈娇，“你就砌词安慰我吧。”

　　“你以为我是阳货？巧言令色，只顾着取悦君王呀？”陈娇白了刘彻一眼，刘彻哈哈大笑，“娇娇，春秋论语，你读得很熟嘛，现在居然随口引经据典，都是儒家口气了。”

　　这几年来，陈娇私底下的确在研读儒家经典，有时也会跟着刘彻一道，在清凉殿听儒学博士们讲课。

　　不如此，又怎么能跟得上刘彻的思路，了解到他在前朝的意图？不说从中攫取利益，至少她也不能让陈家、窦氏无形之间，做了注定被踢开的绊脚石。

　　别看她悠游自在，似乎成日里只是在椒房殿里，承受各方的宠爱，水面之下，陈娇又哪有片刻空闲。

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　　到了这一年快过完的时候，果然有一个傻子——一个勇士站出来，愿往西域去。

　　“是一个郎中令。”刘彻和陈娇谈起来，自己都觉得不可思议。“据说从小就喜欢东游西逛，对西域的风物也很好奇。”

　　他又微微一笑，“当然，功名心也很热切。一心想要建功立业，为征伐匈奴一事出力。”

　　在当时，说一个人功名心热切，那是很赞赏的夸奖。陈娇也跟着笑了，她说，“我一听这个人的名字，就觉得他一定能留名史书，千古知名。”

　　谁都喜欢说吉利话，陈娇这样说，无非还是鼓舞刘彻，看好这一次凿空西域的部署。刘彻唔了一声，情绪反而低沉下来，他搂住陈娇的肩膀，在她颈上沉声说，“能不能流芳百世，也都是几年、十几年之后的事了，即使张骞侥幸不死，从长安到葱岭，漫漫长路，来回动辄就是几年时间。再说，月氏的消息已经是多年以前，现在他们还有没有同匈奴开战的雄心，也根本都是两说的事……”

　　他又略带自嘲地笑了——“现在，我也就只能做点这样的事了。”

　　和陈娇不一样，等待对刘彻来说要痛苦得多，他等着的是一个不确定的噩耗，每一天每一年都可能发生，却又似乎永远都降临不了，而这份等待又不能与任何一个人言说，期待一旦形诸于口，就成了最危险的把柄。这份等待像一块大石，沉重地碾在胸口，很多时候都令刘彻喘不过气来，但确实也能磨砺出他暗藏的锋芒，坚忍的耐性。陈娇倒觉得他要一天比一天更像一个天子，一个帝王，至少他已经学懂忍耐，学懂了耐心。

　　“准备多做一点，总没有坏处。”她安慰刘彻，“一旦开战，这一战就关乎国运，总是要准备得越多，心里才越稳当。”

　　一边说，心里一边有些发虚，见刘彻神色渐缓，她便也耐不住了心底的惶恐，慢慢地将头放到了刘彻肩上。

　　巧合与阴谋，成就了历史，而已发生的一切，似乎很可能因为一个微小的变化而改变，不论她如何对刘彻保证，将来有一天他一定可以成就大业，但陈娇也不禁担心，要是这一切正是被她亲手毁却，汉室天下将因为她而由盛转衰，她担负得了这样大的重压吗？她能受得住这么大的罪名吗？

　　曾经她只看得见刘彻，看得见未央宫，天下与她，不过是供她威福的土地。这不是一个合格的皇后，陈娇自己都觉得，那个她被宠得太坏，只晓得水可载舟，却不知道舟上的人，也应顺水行事。可这一次当她真心实意想要做一个好皇后的时候，才发觉在这漩涡的中心，即使是寸步改变，都有太多艰辛。而她就和刘彻一样，在百年、千年的时间中看，他们都像一个孩子，手中握着锋锐的巨剑，然而却缺乏掌控剑重的力度，只能凭着雄心与野心，盲目地挥动着剑锋，指望着它能够巧而又巧，斩下一朵花，而不伤及它的叶子。

　　又过了几天，她让人传卫子夫到椒房殿说话。

　　一转眼就是快一年，去年此刻，贾姬还捧着肚子，在殿上和她要官，此时她已经安睡在咸阳原上，而贾家人也已经在长河中沉潜，甚至未曾留下一朵浪花。

　　这件事处理得太低调，宫人中知道贾家人下落的都很少。但陈娇想，卫子夫是猜到了一点的——这本来也就是后宫女子的惯用手段。这一次见面，她要比从前显得更卑微，甚至连头都不敢抬，进殿以来，都恨不得把额头压到地上，用一片恭顺的脊背来面对陈娇。

　　陈娇说，“你抬起头来。”

　　卫女的肩头轻轻一颤，这才慢慢抬起头来，用略带恳求的眼神望向陈娇，她的嘴唇甚至有轻轻的颤抖，好像只是这一抬头，就已经注定了她的死刑。

　　而陈娇的确为她惊艳。

　　不过一年时间，卫女如今也就是摽梅之年，同豆蔻时的青涩相比，却仿佛已经脱胎换骨。即使是俯身在地时，陈娇也已经注意到了她丰美的长发，而这一抬头之间的艳光，甚至令她有避目不忍直视之感。

　　连一点粉都没上，就脸颊已经白润到了这个地步，明眸善睐、皓齿内鲜，活脱脱就是《诗》里所述，庄姜那样的美人。陈娇一向对自己的美貌很有信心，但这一刻她竟要伸出手来，抚上自己的脸颊，恨不得立刻揽镜自照，来证明她的容色，也堪称照人。

　　“这样的美人，你当年居然没有即刻除掉！”她几乎是吃惊地在心中质问，“你怎能不即刻除去？”

　　声音于是涩然一笑，她轻声回答，“鬼使神差，就犯了这样的错。”

　　而错一铸成，连带这一世的陈娇都要被牵制。而在这一刻，陈娇知道自己已经动摇。卫女的美色，就好像她兄弟的战力，都能倾国倾城，就是令到一个王朝为之翻覆，陈娇也不会惊奇。

　　当然，她也的确翻覆了一整个匈奴王朝，翻覆了陈家、窦氏最后的辉煌，陈娇想，其实除了出身，她恐怕什么都强过我。这么危险的敌人，我应当扼杀在襁褓之间……

　　忽然间，她已经懂得了卫女的恐惧。

　　涕泣请出，其实是她最后一个机会，唯有先行得到刘彻的宠幸，才能保证她受到刘彻的保护，不必担心自己的辣手。但她已经眼睁睁地放过了这个机会——往椒房殿这一路，可能是她这一生最后一次见到日光。

　　以她再世的身份，卫女应当早有前知，她为什么甘愿放弃了这最好的上位机会，而选择安宁地生活在永巷殿一角。等待着自己可能的处置，以她如今的低微地位，陈娇一个小指头，都能把她碾到泥土里去。

　　是因为她明知自己无法抗衡现在的陈娇呢，还是因为她分析局面，已经肯定自己绝没有胜算？

　　陈娇不禁又询问声音，“卫子夫其人，究竟性格如何？”

　　问了三遍，没问出结果，却只问出了轻微的头痛，她猛地一下又回到了现实，惊骇地望着卫子夫。

　　卫女也正手抚额头，她面上流露出了遏制不住的惊讶与恐惧，还有丝丝了然，居然已经忽略两人地位的差距，骇然直视陈娇。而在这张怯懦卑微却又分明美貌照人的面孔上，似乎有一张威严的面具才刚翻转过去，潜入耳后深处。

　　忽然间，陈娇知道，正因为她为卫子夫艳光所慑，居然将声音从心湖深处扯出，这个卑微又美丽的女人，也终于发现了她的特别。而这一发现对她来说，显然足以解释很多疑惑。

　　却也足以敲响索命的钟声。

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