白天，他们的目标便是寻找出杀裴氏的凶手。按王嬷嬷的描述，丽芳对那个人有些印象了，伏在桌子上急促的喃喃：“一定是她……一定是她……”泪随着声音，升起一层薄雾。

　　“她是谁？她是谁？”南宫睿和白世贤都急于得出答案。

　　她一字一顿的，略微感伤：“婉常在与我可以说是有她没我，有我没她，她阴谋败露，落入冷宫，跟一个侍卫发生关系，图谋逃出宫。她上当受骗，给卖入青楼，她定是恨我，才在母亲身上下毒手。都是因为我……都是我的原因，娘应该安享晚年的！”说着，懊恼非常，泣不成声。

　　王嬷嬷把罪责归纳到自己身上，也哭起来，与丽芳一处。一生也没流过那么多眼泪。

　　南宫睿看了下白世贤，白世贤想去劝她，不知怎样开口，因此看上去好不自在。两人都希望对方率先去劝，顺着话头，可以更自然些，但南宫睿的手几度伸出去，安抚她抖索的肩，都缩回，不能释怀。

　　朗月趁他们不注意，走进掌柜那里，要纸和笔，她说：“我去别处写。”东走西顾，防范着，十分不安。

　　司徒翼出逃，暗示她自己很后悔，不想持续下去，她竟认定了，因此纸上的一行行字，都是怨恨，都是悲苦。告诉他自己的背叛是迫不得已，有充分理由的。

　　嫁给南宫睿是她这辈子最倒霉的事！尽管曾经认为幸运，可自从丽芳出现，司徒翼的出现，那种自娱自乐就变成怨叹了。

　　南宫睿打开门，走进来，她拿劲书写，最后一笔出轨了。

　　“王爷！”明明放弃了，准备追随别人去，他那张脸一摆出来，她惊慌失措，把砚台打翻，宣纸揉皱，藏到背后，兢兢地靠墙立着。

　　他放缓了行动，不是不晓得她的心思，至如今，硬装着对谁都没有好处，放开了，也许能对她弥补一丝。

　　“月儿，”南宫睿走过去，除了歉疚，还有高兴，“你一直都是自由的，寻他去吧！”

　　朗月觉得自己突然从一个森然之境被拉入阳光乍显的高原，笑意跃上眉梢，忽有浊泪滴在嘴唇上，顺着唇角，染湿了下巴。

　　“我爱过你，睿！”双臂攀上他的颈，面颊贴着面颊的温暖，热泪与心血的交流。

　　那一天，他挥笔写下一纸休书，她按上红押，当做宝贝珍藏，这是第一次的赠礼，永远不会有第二次，她只拥有这最后一次。喜悦和伤悲同时灼烧于心间，带着她的自由，远走了。

　　南宫睿清楚一切，此次为丽芳解除危机，发自很久以来的心愿。

　　那客栈掌柜的感到这几人尤为怪异，因前两天年贤妃的人来探问过，看见什么不大正常的就多加留意。

　　应是皇后吧，年贤妃再也不存在了。南宫砚不闻不问，所以她至今没有号，有反对派称她“不称职的皇后，”“暂时的皇后，”她身份高了，气焰也上来了，谁敢说一个“不”字，谁就离阎罗王不远了。

　　却说丽芳等人在客栈用的都是假名假姓，但稍微留意，就能看出他们许多破绽。

　　南宫睿结了账，一行离开客栈。

　　掌柜的立即想法去通报皇后的探子。

　　京城有十几家华丽的妓院，一一找去。婉常在一定改名换姓了，所以找起来并不是那么简单。

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　　那玉灵流年不顺，家里的俸禄大大削减，群牧司大人连降三级，气愤不过，连日给朝廷上书。

　　因薛玉灵纯属神经不正常才被打入冷宫，待遇并不像其他犯罪的妃子。

　　皇后喜欢用凤仙花研磨的粉涂指甲，她记在心里，暗暗使馨儿请了太医来，对外就说她身体不适。实则打听什么药最毒，而且药性慢，让她一点点耗尽生命。

　　皇后的指甲粉都是精品中的精品，整个过程非常严密，一般人接近不得，且不知从什么入口接近。但玉灵知道，她可曾是皇后人选。

　　太医不知她打听那种药做什么用，玉灵见他故作为难，不想说，唤馨儿把抽屉里十锭金元宝拿过来，放到太医面前，太医看了眼花缭乱，直赞她不愧是大名鼎鼎的薛贵妃，出手不凡！假意推辞，玉灵不硬塞，常言道金子比爹还亲，这太医是顶顶虚伪的，馋的牙根痒痒，手心生疮，就是道貌岸然，做伪君子。她懒洋洋的横眉乜目，挥手便说：“不收算了，馨儿，拿回去等本宫日后打头饰。”

　　馨儿应了来拿，太医赶忙按住，没有不应的。

　　“石灰粉和入迷迭香，又毒，又让人无知无觉，除非身体有反应了，但那时毒素已在体内扎根，就等着慢慢腐烂吧。”

　　这个方法够毒，玉灵把金子与他，即让馨儿去买石灰粉和迷迭香，一时馨儿去了回来，她亲手研磨。仿佛已经看到那个女人浑身溃烂痛不欲生的样子了，她心劲十足。

　　把那毒掺入凤仙花的浆液里，无色无味。

　　皇后的指甲，手，都定期保养，一层一层，指甲的颜色加深……

　　探子得知丽芳的消息，随即按照掌柜说的路线跟踪。

　　丽芳四人分头行事，他们乔装打扮，装成怨妇，嫖客，媒婆，这些容易混入妓院的人群。

　　探子哪里想得到，她一个女人会出入妓院，没有亲眼看到她走进去，想找到她就太难了。

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　　“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”南宫砚钟爱的两句诗，他怀抱着丽芳抱过的那把琵琶，回忆，千千万万，脑海里只剩下回忆。

　　太后听了尚食局的人汇报，知南宫砚每日进食颇少，特特的送来酸梅汤，在他床前坐下，他一副病态，咳嗽一阵，喉嗓腥甜。

　　南宫轩一岁半了，蹒跚学步，牙牙学语，太后不想他这么小的年纪就承担起一个国家的重任，更不想儿子青年离世。

　　端过酸梅汤，亲手喂他，他顺从的抿了一口，咽下去，嘴角溢出些许，憋得脸色通红。太后拿绢子拭去他嘴角的残涎，泪珠止不住往下滚。

　　“砚儿，你从前的大气磅礴哪里去了？哀家一把年纪，还得靠你颐养天年。你看看你现在这个样子，还是哀家的儿子吗！”太后心如火燎，又疼又气，一生不肯低头，南宫砚叫她大失所望。

　　她发狠的把那琵琶夺下，用力摔个支离破碎，回过头气恼的叫道：“你再这样下去，国家就完啦，你父亲，祖父，老祖宗千辛万苦打下来的江山就败你手里了！”说毕，摔门出去。

　　张公公急忙收拾琵琶，一面劝他，他的目光定在门槛处，呼吸促急。

　　江山？国家？若再不振作起来，这一切就会离他而去？一世繁华，终将云散烟消！太后在乎的是满目江山，没有真正在乎他，没有……

　　此时此刻，他发现自己输得好惨，南宫睿至少在妻母的爱戴中“离开，”自己，死不安生。

　　忽而，兵部的人回说：“抓到司徒翼了！陛下，是否交由大理寺处置？”

　　“在什么地方抓获的？”南宫砚往前探探身子，神色变得凝重。

　　“司徒老宅，陛下。”

　　逃犯居然笨到回家，南宫砚露出些微笑意，转而又凝重起来，耳边回荡着丽芳的话：“即使你管得了我不跟别人来往，但你永远阻止不了别人喜欢我，因为，世上最不听指挥的东西就是‘心’了。”

　　“能不杀则不杀，”他淡然，从未如此轻松过，脸上浮起一丝血色，“直接放了吧，没有直接证据，以往那些罪名，不足成立。”

　　“是，卑职告退！”

　　司徒翼避开朗月，回到家宅，不想早有兵士埋伏，落入囚网，以为这一去再也没机会回来。他被押走的那一刻，朗月在他以外十几米眼睁睁的看着，找到他的同时，把他失去。

　　南宫砚的决定很出人意料，司徒翼带着劫后余生的欢喜，担心白世贤的命运：“皇帝还算有良心，白大哥也能无罪就好了。”

　　朗月在背后注视着他，充满热望。

　　年皇后涂了指甲，用翠叶包上，睡了一夜，觉得里面干疼。

　　不消说，她看到了相反的效果，十指又红又肿，指甲周围有些脱落。弯曲着，犹如鬼爪，抓狂的叫嚣，把负责研磨凤仙花的人都抓来问罪。怒审一通，没有结果，都说跟平常一样，她听不进去，扬言一个不留。

　　宁愿错杀，也不放过！

　　这时太后来了，看奴才哭哭喊喊跪了一地，年皇后满面怒容，因问发生何事？年皇后哭叫着，委屈的样子：“皇额娘，您看儿臣的手被这帮狗奴才弄成什么样了！儿臣给他们机会，没有一个招认，万不得已才出此下策！否则这种事随时随地都会发生呢。”

　　太后看她果真伤的不轻，直起身子，吐了口气，好歹比较从容睿智：“把太医宣来，看指甲粉里有没有剧毒成分，若有，就好查了。”

　　年皇后方破涕为笑，同时发狠抓到贼人，百倍奉还。

　　玉灵听信温太医说的：“查不出来。”安心等着看年皇后出糗。歪在纱帐内，干巴巴等消息，，除了这个，没兴趣做任何别的。

　　石灰粉和迷迭香，很容易辨认出来，当下回了太后皇后：“石灰粉起到腐蚀的作用，迷迭香用来止痛，两者齐用，深腐则不易被觉察。”

　　听如此说，二人大惊，年皇后惶惑喃喃：“有人谋害本宫！”

　　这还了得？丽芳走了，后宫干净了，太后最讨厌耍阴谋诡计自相残杀者，以至于比皇后更紧急，即刻搜查负责研磨指甲粉的宫人。

　　搜过，什么也没有，必定是别个群体吧。年皇后当下亲临每个后妃的房间，不管三七二十一，老鼠窟都不放过！

　　妃子们很不满，奈何她是皇后，不敢轻薄。背地里指指点点，年皇后是不得人心的。

　　玉灵听到风声，惊吓一瞬，依然安顿下去，志得意满的说：“焚尸灭迹了，她认不出迷迭香的骨灰是什么样子吧？就慢慢等死吧，看还能猖狂多久。”

　　找不到蛛丝马迹，年皇后惶惶不可终日。每天睡醒，感到皮肤下面火辣辣的，不疼不痒，模棱两可的感觉，随便抓一抓，就鸡皮疙瘩一片，那个恶心。

　　太医说，毒素已经进入皮肤底层了，将一直造成疼痛燥裂。

　　有什么办法可以驱毒？她不惜万金。

　　办法不是没有，只是会非常痛苦，用刀子划开过敏似的地方的肌肤，挤出血来，日复一日，坚持不懈，兴许可以痊愈。

　　她又想哭，又想笑，作为皇后，什么都用最舒适的，却每日要忍受切肤之痛？“为什么？为什么……”她面颊上一块於红，每一个毛孔都在狠狠颤抖，泪水就要夺眶而出。

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