四合院里人来人往，每天都在上演不同的故事，其中不乏爱情故事。
原来同住那个小四合院卖花的夫妇年后也搬到唐小娟他们租的这边，算是有了熟人。
住在唐小娟对面的，男的姓刘，院里人都叫他刘哥，32岁左右，北京本地人，听说是与家里不合，才搬出来住。人长得矮胖矮胖的，几根稀疏的头发随意地搭在脑后。一口牙稀得关不上风，嗜酒如命，人倒是挺和气的，见着谁都是哥呀弟呀妹的。女的叫阿芳，比刘哥小七八岁。外地人，投奔北京的亲戚来做保姆的，经人介绍嫁给了刘哥。
两口子都没有正经工作，听房东说房租已经欠了一两年了，换句话说就是他们来住多久房租便欠了多久，房东一说到他两口子就直摇头，说要不是看在亲戚的份上，早把他俩赶走了。
奇怪的是，他们没有工作，可也一样吃饭。唐小娟一直没想明白，他们的生活费是从哪里来的呢？
四合院的房子真的不隔音，一到晚上，就能听到对面刘哥训牲口一样喊：“把屁股同老子撅起来，撅高一点。”然后，就是大巴掌拍在肥肥实实的肉肉上发出的啪啪声，你只要稍微脑补一下，就立即会画面感十足。
住在斜对面的，是个司机大哥，跑出租的。这个就更疯狂了，只要不跑车的夜晚，他那房里搭在红砖上床板的吱嘎声、女人的嗔叫声、男人的喘气声能持续一个通宵。
第二天，以刘哥为首的男人们，必围在一起，添油加醋的如此这般再情景再现一下，脸上的羡慕之情溢于言表。
住在唐小娟东边的，是个东北女人，叫方明。30来岁，一个人在北京闯，听说离异了，也听说还没离。总之有时候她往那个小房间领男人的时候，都说是她老公。据说她那张1.2米宽的床上不止一次地睡过两男两女。刘哥说大家少见多怪，东北的坑就是一大家子睡一起的。
她在一个叫“新生活”的直销公司工作，公司直销化妆品。她每次同人打招呼的时候，不是说你好，下午好之类，而是直接说“好日子”。遇到同行，还要击掌互说“好日子”，打了鸡血一样，说是公司规定，必须这样。
住在唐小娟西边的，是个山东女孩，叫蒋玉，白白胖胖的，说是交了一个男朋友。这里不管是男朋友还是非男朋友，都喜欢一律叫“老公”，唐小娟入乡随俗，他称周佟也是“老公”。蒋玉有一段时间与方明一起，在“新生活”工作。虽然天天“好日子”不离口，但他们的公司好象并没有让他们过上“好日子”，也没有过上“新生活”。
最令人唏嘘的是那个叫蒋玉的女孩的故事，唐小娟在日记里是这么记载的：
“竹子开花罗喂，咪咪躺在妈妈的怀里，数星星，星星呀星星多美丽，明天的早餐在哪里？”蒋玉无力地躺在那只有五平米的平房里，一手枕在脑后，一手摸着隆起老高了的腹中八个月的胎儿。胎儿此时在肚中踢得厉害，可能是他（她）也饿到极点了吧。
昨天一天粒米未进，今天还是早上方明买了一个馒头，两人一人掰了一半吃。因为方明自己也是一天粒米未进了，今天早上她翻遍所有的口袋找出三个一毛的钢崩，才刚好凑够一个馒头钱，这还让她窃喜了好一阵。
她们俩原来是在二十一世纪旁边的一个叫新生活的公司里推销韩国的化装品的，其实那就是一个变相的搞传销的公司，美其名曰直销，也要靠发展下线推销高价化妆品来糊口的。
里面的成员清一色的年轻女子，她们多半是那些刚到北京，找不到好的工作，又不愿意去酒吧或夜总会的。蒋玉和方明两个性格极其相似，“骗”到钱时，（请原谅，其实真的是骗，因为我想那鬼化妆品是值不了什么钱的）恨不能在一分钟之类全花光，没钱时就是现在这种状况了。
“留？不留？”这个困惑了蒋玉好久的问题再一次盘旋在她的脑海里，已经整整八个月了，这个问题还是没有找到答案。
蒋玉改变了一下睡姿，面朝窗户侧了侧身。翻个身，都仿佛用尽了她全身的力气。窗外漆黑的，除了昏暗的路灯，这一排的住户都没有回来。这是紧靠二十一世纪饭店的一个小院落，燕莎商场、凯宾斯基饭店也仅一站之隔。但这里比起那边的繁华，仿佛相差了一整个世纪。这里只有平房，住的都是外来打工的一群人，虽然天天早出晚归，但也只能是勉强糊口。
那个男人，那个交织了蒋玉许多爱与恨的男人、那个生理上是腹中胎儿父亲的男人，已经四天四夜没有露面了，蒋玉不知道他现在在哪里。其实他住的地方离蒋玉只有三分钟的路程，但她不能去找他，这是他们的协议。也不能CALL他，这倒不是因为有协议，而是因为蒋玉已经实在付不起打传呼的三毛钱了。
可能，他此刻正躺在那个叫露露的女人温柔的怀抱里吧，也或许，他们正在那个同样小的却比这温馨百倍的出租屋里共进晚餐。
“嗨”，蒋玉重重地叹了口气，她对这种情况已经麻木了，麻木的日子里，她只有依靠那些零星的回忆度日。
与李健的相识是在两年前了。那时蒋玉在新生活工作，刚开始在那个公司还能赚点钱，日子过得也相当滋润些。李健在一家工地上开龙门塔吊，好的时候有两三千块钱一个月，这收入，在打工者中算是佼佼者了。
李健住在靠现在这个房子西边一点的院子里，他们是邻居。
北京的四合院有一点好，团结呀，热闹呀，只要一家有一点响声，全院子都听到了。所以，只要时间能凑到一起，他们多半是呆在院子中央那棵歪脖子树下侃大山。吃饭的时候，也是各着端出自己的菜，东家一条凳子，西家一张桌子凑在一起吃，边吃边侃，天南地北，天文地理，无人不知，无人不晓。
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