“我家的事你都知道。我爹是因为替小蝉父亲开脱，才代为顶罪而问斩的。”余文来脸上还残留着笑意，不等陆念稚回应，自顾自接着往下说，语气里却没有半点笑，“而我娘，自从知道我爹是因为什么而死后，就拿曲家当罪魁恶首，和那些附庸曲家的族人撕破脸不说，还恨上了小蝉。

　　就算知道我娘是迁怒又有什么用？我爹一死，两家做亲的意思本就淡了，加之我娘对小蝉的’厌恶’，我哪里还有可能娶小蝉。我放不下，我娘比我更放不下，知道我暗中救济曲家，竟气得一病不起……”

　　余母带着气和恨身亡，余文来又愧悔又迷茫，体体面面办完余母的丧事后在广羊府再也待不下去，只给陆念稚留信一封，托付陆念稚代他看顾曲清蝉后，揣着所剩无几的盘缠，只身出了广羊府。

　　最后能扎根在京城，自有一番挣扎拼搏的漫长过程，其中艰辛苦难不足为外人道。

　　“我和小蝉之间隔着两条人命，且是亲生父母，更是看着她长大的长辈。”余文来话音微顿再次开口，似乎怕停顿得再久一些，这些埋藏在心中三年有余的话，就再无机会说出口似的，“饶是如此，我也依旧念着她想着她，争来这一份南下的差事，更是因还想着和她再续前缘，还盼着能娶她。

　　我父母可以说是因曲家才早早去了的。而我……而我仍存着这样的儿女私情，想着娶这样人家的姑娘，难道还不够惊世骇俗？和我比起来，你喜欢的是自家侄儿，一样同为男子又如何？”

　　至少陆念稚和杜振熙之间干干净净，没有横亘着人命，没有压着算不清的长辈恩怨。

　　陆念稚默然，掖着袖子轻手轻脚斟满茶盏，推到余文来手边，“曲大家的态度你也看到了。她若是不愿和你……再续前缘，你又当如何打算？”

　　“这三年，我身边不是没有好人家的姑娘出现过。”余文来长长吁出一口气，抿一口茶胃里熨帖，倾吐过后的神色又恢复飒爽姿态，转着茶盏失笑道，“我越爬越高，想让我做乘龙快婿的人家也不止一两家。

　　我也曾尝试放下或忘记，对着那些打着相看之名’偶遇’的姑娘，只消一眼，我就知道，她们不是小蝉，于我来说她们都是错的人。我不想耽搁对方，念头一定心头反而清明起来。既然对的人只有小蝉一个，我何必庸人自扰，再作茧自缚？”

　　一番话说得轻巧，背后是怎样一番跌宕的心路历程，同样不足为外人道。

　　陆念稚再次默然，半晌才缓缓扬起笑来，“你既然打定了主意，我就等着喝你和曲大家的喜酒。”

　　如果曲清蝉真的不在乎余文来，又何苦留在庆元堂三年不另谋出路，真见着人了又何必刻意划清界限？

　　就是因为还在乎，越是掩饰得天衣无缝尽守本分，越是显出甚于寻常的细微不同来。

　　过犹不及，大概说的就是现在的曲清蝉。

　　余文来本还满心苦涩，闻言细细想过一回，领悟出陆念稚的话外之意，再露出笑容满是十足十的轻快，反问的话却有点沉重，“我和小蝉的事，且有得耗。你喜欢的可是杜府嫡长孙七少，就算真叫你拐到手了，往后的路又该怎么走？”

　　陆念稚对他的打趣不以为杵，换他怅然一笑，眉间神色坚毅而果决，“以前你在曲大家身上经历过的，我如今也算尝到几分滋味。既然认定了，不到万不得已自然不会放手。至于以后……

　　我若真能把小七’拐’到手，定然会一心一意待他。我不会再去做的事，却不忍他不能做。我自会为他做一门好亲，娶个贤妻传宗接代。”

　　他知道余文来所谓的该怎么走是什么意思，无非指的是杜府人丁传承。

　　他已经打算好了，他不会再分心在别人身上，却不能任由杜振熙和他似的一条道走到底，只要杜振熙的心肯给他，他不介意杜振熙把身子分给别人。

　　如果可能，东府四房和陆家的子嗣，将来也可以从杜振熙膝下的孩子里过继。

　　如此，他不负杜振熙，也算无愧杜陆两家先祖。

　　余文来转瞬就明白了陆念稚的意思，先还只是惊奇，这下当真是服了，他竖起大拇指朗声大笑，“恩然不愧是恩然，无论什么事到你手里就没有做不周全的。还是和当年一样杀伐果决！”

　　陆念稚不置可否一笑，头一回和人吐露心底最深处的打算，不无释然畅快之感，笑过之后眉头微蹙，转口说起正事，“你提前进广羊府，后头车队里跟的都是些什么人？你这次回来，担的又是什么职司？”

　　余文来倒也公私分明，只拣着能答的答了，二人正低声说得热闹，就听千柳叩击门扇，通报道，“四爷，余大将军，庆元堂眼看就要忙乱起来，您二位是怎么个打算？”

　　她语气有些闷闷的，身侧曲清蝉的笑容则依旧完美无瑕，掖着手轻声道，“无名居不好留外客，趁着庆元堂还没到最喧闹的点，四爷还是先送西臣哥出去吧。”

　　无名居只有陆念稚这个半个主子留宿过，除非余文来肯拿自己当花娘愿做那恩客，不然就只能应着她这变相赶人的话走人。

　　余文来心头狠狠一揪，半晌才吐出一口浊气扬起笑来，目露无奈的苦意看一眼陆念稚，撑着膝盖起身离座，同样放低声音对曲清蝉道，“我这就走。小蝉，我改天再来看你。谢谢你的席面和衣服。”

　　送给余文来替换的衣裳不过是借用堂子里龟奴的，曲清蝉也不和余文来多做言语往来，笑着侧过身，让出道来。

　　“瞧见了吧，我这娶妻之路且长且阻！”余文来停在庆元堂后门，回看一眼无名居露出的屋檐，半是苦半是笑自我打趣完，振作精神道，“跟我来的人不出两日就能到，定南王既然将差事交给了你，我只管跟你走就是！”

　　陆念稚不再多话，一路将余文来送进奉圣阁，仔细交待奉圣阁的管事安顿余文来，又过了一遍后续来人的吃住事宜，才带着明诚打道回府。

　　杜府已是夜灯辉煌，陆念稚一跨进外院，就见得了消息的杜振熙掐着袍摆迎出来，停在他跟前扬起跑得微微泛红的小脸道，“四叔，余大将军怎么说？朝廷委派的市舶提举司的提举，究竟是京中哪位贵人？”

　　“是谨郡王。这事江南、闽南两地已经放出风声了，只还没传进广羊府。”陆念稚见杜振熙已然只惦记正事，全无之前的赧然和乖巧，心头说不出的失落，抬手揉了揉杜振熙的脑袋笑道，“谨郡王的车队且落在后头，随着西臣车队先到的人里，有一位余公公。”

　　杜振熙觉得余公公的名号略耳熟，偏开脑袋歪头一想，恍然道，“是京中内衙采办局的那位余公公？”

　　杜记瓷窑做足两任皇商，没少和由南往北的各地关卡打交道，余公公管着皇商竞标的事，不至于亲自和各家皇商直接交际，但赫赫大名没少出现在瓷窑的账本上。

　　杜府每年，都要给余公公送节礼和孝敬。

　　杜振熙皱眉不解，“他怎么亲自来了？”

　　“这人是皇上身边从小服侍的大伴，情分地位非普通内监能比拟。”陆念稚温声解释一句，握了握杜振熙有些凉的手，示意杜振熙先回霜晓榭，“他能当上这份南下的肥差，说不得是皇上钦点的。若是只为皇商竞标一事而来，倒也好打发。就怕他不单是为财，他要来的事，我得仔细盘算盘算，还得和定南王爷通一声气。”

　　这就不是让小厮带个口信那么简单了，少不得回庐隐居仔细考量一番，写封全须全尾的信件呈送给定南王爷。

　　此时此刻，陆念稚也分不出心再逗弄杜振熙，事情总有个轻重缓急。

　　他替杜振熙抻了抻衣襟，抚了抚杜振熙转瞬就不再泛红的小脸，轻声笑道，“别在风口站着了。等我等到现在，今天又发生了那么多事，累不累？快回霜晓榭好好歇息，有什么事明天再说，嗯？”

　　今天确实发生了很多事。

　　尤其是在马车里。

　　杜振熙记挂正事的心坍塌一角，暂时压下的心事又冒了头，听出陆念稚语气里的戏谑假做不知，应下一声抬脚送陆念稚，目送着陆念稚的身影消失在庐隐居的院门后，才转身离开。

　　回的却不是霜晓榭，而是径直进了后院，一路往清和院去。

　　江妈妈一见杜振熙就嘘寒问暖，引着杜振熙往后园子去，递过茶吊子道，“这样冷的天，老太太还囔着要在后园子散步消食。哪个也劝不动，七少且去陪着老太太，热茶热水的喝上两口，别回头吃多了冷风闹风寒。”

　　她拿主子当老小孩似的无奈，杜振熙闻言亦是无奈，转进后园子晃了晃茶吊子，“曾祖母？我给您送热茶来了。”

　　正围着小菜地打转的江氏回过头，打量着杜振熙的神色，顿时乐了，“我看你是无事不登三宝殿。送热茶是假，有事想请教我才是真的。怎么，又想和我打个比方了？”

　　她老眼弥辣，一看杜振熙披着月光灯火的小脸明明暗暗，一见她就露出毫不掩饰的烦扰和恍惚来，就猜到是有事想请教。

　　一想到之前杜振熙打的那个比方，就随口笑话了一句。

　　殊不知歪打正着，杜振熙还真是想再打个比方，闻言顺势接过话茬，依旧拿那个不存在的朋友说事，“曾祖母，什么事都瞒不过您。还是我那朋友的事，不过这回和他那位孤女妹妹无关，和我那朋友本人有关。”

　　江氏兴致盎然，边分茶边追问，“这是怎么说的？”

　　“我那朋友有个将要说亲的姑娘，两家私下已有默契，那位姑娘对我那朋友也算有情有意。”杜振熙面色略古怪，暗暗代入唐加佳，求解道，“哪想那位姑娘转头就换了心上人，竟弃我那朋友于不顾，又想着要嫁别人了！”

　　她实在不懂，唐加佳怎么变心变得这么快。

　　如果小儿女天性如此，那么她呢？

　　她心底里乍然冒头的那一定点异样，是不是也只是一时的，将来也会像唐加佳似的，转头就能忘，转头就能换？

　　杜振熙真心不解。

　　江氏见状一愣，呵呵笑起来。

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