柳氏眼中哪里还看得到唐加明，死力盯着江氏不放，等那老妪跪地泥首再抬起头来，看清老妪满是风霜落魄的脸庞，顷刻间就和记忆深处的脸重叠在一起，乍听江氏指摘的短暂惊色过去，竟咯咯的露出笑来，越笑越大声，回荡在只有寥寥几人的正堂里，说不出的渗人。

　　连等在外头不曾走远的安大爷听了，都忍不住紧了紧衣领，更枉论满腹犹疑的唐加明，听着柳氏这管笑声，一时竟不敢再将目光落在柳氏脸上。

　　那老妪却是早得过敲打和吩咐的，吃柳氏癫狂笑声一吓，虽不敢再抬头直视，却把打好腹稿的话说了个囫囵，“好叫唐老太太知道，当年我家儿子就在杜府三爷身边当差，我也跟着讨了份管事妈妈的差事。

　　唐老太太暗地里使坏，把手伸到杜府三爷身边，收买人的银钱财物正是落在我手上。另外还买通了暗门子里的鸨母，诓杜府三爷往暗门子里作耍养外室，勾得杜府三爷一月里倒有半个月都在外室那里，可不就把身子底给掏空了……”

　　三堂九巷也是做恩客生意的，但和暗门子比起来简直一个天上一个地下，暗门子里的女人使的手段才叫上不得台面，三堂九巷用的药是助兴，暗门子里用的药就是催命的，杜府三爷本就是个男女通吃、荤素不忌的，一月里半个月耗在暗门子出身的外室身上，本来八分身子底也叫掏成了两分。

　　又有柳氏恨杜府大爷海难丢了命不够，瞧着东府还剩个杜府三爷，听闻杜府三爷那些风流阵仗就恶向胆边生，捏出条毒计要从女人身上害死杜府三爷，好叫东府彻底绝户。

　　偏杜府三爷是那副德性，身边当差的也不靠谱，老妪母子叫柳氏的人暗地勾搭上，还想着自家献上个女人给杜府三爷，勾住人以后母子二人不得大把大把的得好处，等晓得对方是暗门子里出来的已经晚了。

　　骑虎难下只得帮着杜府三爷瞒着家里，他们这些身边下人也是做惯这类欺上瞒下的勾当的，竟也没叫彼时还在世大夫人和江氏发觉。

　　直到杜府三爷死于马上风，这事都没暴出来，还是三房下人俱都遣散放出府后，老妪的儿子别的不会，倒把杜府三爷的作派学了十成十，好财好物的出府，没几年过不下去了，老妪又腆着脸上杜府打秋风。

　　那时候陆念稚已是东府嗣子，全然当得东府大半个家的时候，听门房报是原来三房放出去的管事妈妈，头一回念着杜府三爷生前脸面打发了银两，等到第二回第三回就觉得不对来。

　　好声好气放出去的旧仆，总不至于过得这样落魄，他起了疑心，随口吩咐明忠去查，查到老妪儿子养的外室身上，就拔出萝卜带出泥，那外室和原来杜府三爷勾搭上的暗门子外室，原来竟是隔着道门一起做过皮肉生意的，等老妪再找到杜府求救济时，就将人扣了下来。

　　陆念稚起心想套话，老妪哪里招架得住，竹筒倒豆子的全吐了出来，只不知道当年收买她的是柳氏的人。

　　柳氏敢做首尾自然收得干净，陆念稚一时查不出背后指使，到觉出唐家有异时就想起这老妪，命明忠暗地里关押起来，再到库房一行拨开迷雾后，对这事的背后指使已有八成把握。

　　如今领这老妪来柳氏跟前指正，根本连诈都不用诈，单看柳氏的反应就知道没跑了。

　　柳氏不仅不辩白不否认，反倒指着老妪利声大笑，“我只恨老天不开眼，怎么没把杜三爷的遗腹子也给气死，倒叫你们东府留下一个嫡长孙又一个嫡次孙，还扶起个陆四爷来！”

　　“你还真当我那三孙子的死全是你一手促成的？别太把自家当个人物！”江氏半点不气，跟着柳氏笑起来，笑得却是嗤声连连，“牛不喝水你也不能强按头。我扯出三孙子的死，是说给安大爷听的，可不是真要和你扯这笔陈年旧帐。”

　　安大爷听这一耳朵，越是半藏半露就越是叫外头人猜疑，何况老妪一路造谣进来，不知多少双眼睛看到了，转头又会有多少张嘴巴说出去，只要叫人知道唐家老太太出手害过杜府三爷，也就够了。

　　至于这笔旧账，江氏还真没想过和柳氏算。

　　如她所说，杜府三爷自家是颗满是缝的蛋，就怪不得被苍蝇叮，江氏原本对杜府三爷这个长歪了的孙子是又心痛又气恼，等他死了带着妻子也走了，留下嗷嗷待哺的杜振晟，还有一落地就得抹去女儿身的杜振熙，心中就只剩下痛悔和厌恶了。

　　杜府三爷的死一多半是自己作的。

　　不仅是陈年旧帐，还是翻都懒得翻的烂账。

　　江氏不追究，两句话倒说得兀自得意的柳氏神色又灰败了几分，才接着道，“有这一节在，小七再没有娶唐家女的道理。恩然做主把瓷窑皇商的份额赔给你，我没有二话。只两家亲事对外如何说，就轮不到你唐家做主胡咧咧。”

　　说着不再看柳氏，只将目光落在唐加明身上，“好聚好散，左右两家亲事只是口头说定，莫说下定婚书连信物都不曾交换过。这事要怎么了结才好看，我就等着看三少怎么办了。”

　　她此时也顾不上叹息唐加佳，唯一图的就是不能因此伤了杜振熙的名声。

　　唐加明岂会听不明白，同样不去看喉咙咯咯响似哭似笑的柳氏，只用力一闭眼，应承道，“杜老太太放心，是家妹配不上七少，也是家祖母无颜面对杜府，这门亲事我自会做主，和外头说道清楚。”

　　江氏不管他怎么放这个风声，此间事了半点都不想再多留在唐家，扬手扶住杜振熙，挺直腰板就出了正堂。

　　杜仁和杜振熙服侍江氏离开唐家，正堂自有明忠料理老妪、管事等后事，陆念稚停在正堂外，冲安大爷一抱手，“皇商竞标的事，只看你还愿不愿意和唐家搭伙，要是有什么需要，还可来庐隐居找我。”

　　安大爷杵在外头早将心思转了十几转，闻言半点不带犹豫的点头道，“既和唐家做了亲家，我就没有抽身的道理。年后竞标，只怕还有许多事要请教四爷。”

　　他要是因着杜唐龌龊就转头不认这门亲，或是解除儿女婚事，只怕陆念稚更加看不上他，反正商人求利，买卖不在交情在，他与其丢了这头去巴结另一头，不如事事按着规矩大义来，只要他自家不落下错处，杜府和唐家都能照样走动。

　　无非是刚上手时人脉和门路艰难些，再难也是全握在自己手里的股份，总有理顺的一天。

　　唯有一点不明白，“四爷，凭着我们俩的交情，您也好给我透个底，您肯让出瓷窑皇商的事，究竟是个什么成算？”

　　他信陆念稚言出必行，绝不会拿虚话糊弄人，怕的就是陆念稚此时轻轻放过唐家，另外还有后手。

　　陆念稚确实另有后手，却和海禁有关联，此时自然不会明白答复安大爷，只无声一笑，再一拱手就转身离去。

　　安大爷无法，转头看一眼正堂，想着大花厅还有男宾未散，后院里的席面久等不回江氏和柳氏，这下走了一个剩下一个半疯不疯的回去，又是一番热闹可折腾，尚在犹豫要不要留下帮着坐镇，就见唐加明失魂落魄的跨出门槛。

　　唐加明怅然一笑，对上安大爷的目光半句场面话都说不出来。

　　先是祖母恨错了人，再有祖母曾出手害过杜振熙亡父，他原来兜着压着的百般打算千般谨慎竟也成了个自以为是的笑话，如今就算捏着杜振熙的身世秘密，又有什么资格和立场和杜振熙做交易。

　　能保得和安小姐的亲事已是不幸中的万幸。

　　就连陆念稚“赔”出来的瓷窑皇商份额，就算能落在他手上，以后牵头做主的也不会是他，而是安大爷是安家。

　　他本还打算善待安小姐，将来等纳进杜振熙后能两厢和睦，如今……如今这样的心思已经成空，往后还得一心将安小姐哄好了才是上策。

　　何谓竹篮打水一场空，祖母真是以身试法，好好给他上了一课。

　　他也不知道自己追出来，是想再看一眼早已远走的杜振熙，还是想换上笑脸先把安大爷拉拢住。

　　理智自然是倾向后者，唐加明脸上的笑容越发怅惘，好容易发出声音，吐出的不过四个字，“岳父大人……”

　　安大爷心里自有计较，晓得柳氏做下的事里唐加明干净不了，但杜府只做了断不做纠缠，他的女儿又已经一颗芳心系在唐加明身上，他无论是为情还是为利，听得这一声岳父，到底把神色放柔，张手拍了拍唐加明的肩，做出笑脸来，“上一辈的恩怨是上一辈的事，且算不到你头上。

　　四爷他们走了是他们的事，这定亲宴还没办完，大花厅里还有一众宾客没走，后头另有女宾宴席，你给我打点起精神来，先把喜事办完了再说别的事！”

　　可不就是安大爷这话，要是连这唯一的喜事都再办不好，唐家往后只会更艰难。

　　安家的关系决不能放。

　　唐加明心神一凛，强打精神挤出个笑脸来，“杜老太太说的那事……”

　　“你一个小辈，不好开这个口。”安大爷既然打定主意认这门亲，就不是个瞻前顾后的，当机立断道，“你妹妹和七少的亲事黄了，对外怎么个说法我会帮你料理，你先把你祖母送回去，再去大花厅……”

　　杜唐两家的恩怨到底牵连不到安家头上，转口就帮着出起主意，铺排起后路来。

　　唐加明心头一定，才刚松了口气，就听身后一声惊呼。

　　正堂一旁的耳房门扇让人从里头猛地拉开，唐加佳的大丫鬟跌跌撞撞的跑出门来，顾不上安大爷在场，拉着唐加明险些哭出声来，“三少，三少你快去看看小姐，小姐、小姐晕过去了！”

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