“任胭，小心——”

　　下一瞬，她就被人扽住胳膊，眼前发花，成世安的身体就向她砸了过来。

　　这可不是一般得砸，搬山倒海一样，一来怨她身量小不经事，二来成世安替她挨的那一棍分量不轻，嘴角噙着血面白如纸。

　　“成先生……”

　　任胭后槽牙都要咬碎了才把人给架住，抬头刚想问句您怎么样，结果一瞅他模样——

　　好么，上医院吧！

　　汽车夫正候在胡同口，见势不对，慌忙上前搭手，托了人一路飞驰。

　　到了医院找大夫，人都已经昏过去了，俩指头还惦记要攥着任胭的胳膊肘死活不撒，膀大腰圆的男护士费了老大力气才给掰开，送进病房。

　　熬到成徽瑜火急火燎地赶到，成世安的手术已经完成，人瞪着俩眼都能逗乐了。

　　洋大夫出来咕咕哝哝地叮嘱家属，走前还特意对任胭这个野蛮的“对象”交代，好好说话，不要再动手动脚，病人经不起刺激。

　　成徽瑜惊愕的目光投过来。

　　任胭拼命地摇手，这关她什么事儿呢，要怪就怪那根棒子。

　　刚才救人走得太急，也没留神偷袭的，仇人是男还是女，情债还是金钱债，到底多大的梁子！

　　成徽瑜在这点上坚定不移地支持任胭。

　　任姑娘多好一人，不结仇不结怨的，跟谁都客客气气；再说了来北京城也不过仨月冒头，能招什么恨？

　　倒是她的这位哥哥，风流债数不胜数，怕是哪个姑娘因爱生恨，抱着为爱情殉葬的极端想法，痛下杀手了吧？

　　当然，这些话她得搁在心里头。哥哥追求任胭正在劲头儿上，她可不能暗地里使绊子，她也盼着真能和任胭成一家人。

　　自个儿妹妹是个老实姑娘，什么话都写脸上，成世安哪里有不明白的：“不是你想的那样子？”

　　哦。

　　姑且是真的。

　　成徽瑜看了看任胭：“哥哥是说那人是来埋伏小胭？”

　　“八九不离十！”

　　要是跟他过不去，何必在豆腐胡同动手呢，老大个北京城，到处都是撒欢的地儿。

　　再说了，知道他跟着女孩子们郊游，又送任胭回家的时间，掐时辰能掐这么准的，是得多稀罕他！

　　所以，那根棍棒九成九是给任胭备下的。

　　给她备下的，那就好办了。

　　这姑娘机灵活泛，虽然做不到人见人爱，但也不至于招人恨，要说恨到打闷棍，那也就没别人了。

　　不是师傅，就是师哥！

　　谁让这姑娘遇上这俩人，脑瓜子后头就生反骨呢！

　　俩加起来七十来岁的爷们儿，对个姑娘下这么狠的手，臭不要脸的！不讲究！

　　被打了一棍，疼归疼，好在人还没傻，懂得玩玩心眼子。

　　成世安斜眼觑任胭——

　　小姑娘懊悔得不得了，耷拉着脑袋无精打采，瞧他看过来，立刻往跟前凑了凑：“成先生，您有什么话要说吗？”

　　成世安额头蹦了蹦，又不是什么大毛病，闹得像交代遗言。

　　不过风月中的心眼子，是你情我愿，愿者上钩，既然都送上门来了，就不能怪他不厚道了。

　　他颤巍巍地扶着头，试探地道：“小，小胭？”

　　任胭这姑娘什么都好，可遇上人情官司永远理不明白，成世安这模样把她吓够呛，不会又傻了一个吧，前儿辜廷闻可才刚好。

　　她握住了成世安的手：“是啊，成先生，我是任胭！”

　　“哦，我刚才一时间没认清楚。”

　　任胭更害怕了：“那现在呢，您好些了吗？”

　　“好些了，就是头疼，背疼……哎，浑身疼……”

　　任胭慌得手足无措，说话都不利索了：“您，您等着啊，我给您找大夫去！”

　　“用不着，你坐……坐这儿，跟我说说话。”

　　这时候干梆硬正的妹子早早躲了出去，光亮明媚的病房里也没多余人，天时地利人和，按照惯例，他早已和姑娘拉小手亲上小嘴了。

　　然则，他不想这么唐突了任胭。

　　他心里待任胭有种说明道不明的正直，正直到但凡有些歪斜的念头，他都会自我唾弃，骂成世安不是个玩意儿，这种感情很陌生。

　　陌生到他误以为是自律。

　　所以，他在追任胭的过程中，尝到了前所未有的新鲜和趣味，这让他在喜欢之外，多了无法自拔。

　　他甚至觉得任胭光坐在这儿，看着他，哪怕什么不说，也都很好。

　　真是！

　　约莫是被大棍子砸坏了，还没恢复。

　　小姑娘说话了：“成先生您要是哪儿不舒服同我讲，您要是想吃什么喝什么也同我讲，您有要求，但凡我能做到的，我都尽量去做！”

　　成世安欢喜的心都要化了，像久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜……什么乱七八糟的话。

　　他清了清嗓子：“想喝水。”

　　这是真话，口干舌燥。

　　小姑娘很快倒了杯温水，吹凉了，伸出小细胳膊托住他的头，一点点喂给他喝。

　　水是甜的，人是晕乎的。

　　他得寸进尺：“想吃饭。”

　　这是假话，塞了一肚子烤肉，才过多久呢？

　　任胭信以为真，仔细考虑他现在的状态吃什么好。

　　病了的那个替她拿主意：“想吃蟹肉海棠果，凤尾裙翅，广肚乳鸽，甜点么，就一份得汁鸳鸯筒！”

　　任胭笑笑：“您瞅您爱吃的这些可有份素食没有，刚才人大夫嘱咐了，好生养着，等您好了，您想多少我都给您做了来！”

　　“可嘴里没味儿。”

　　任胭又笑：“我给您蒸些米露来换换口味吧，莲花南枣和龙眼或是香稻米和糯米，再或是蔷薇香椽和桂花，米露清香怡人，炖热了喝下堪比人参呢。”

　　说来，这也是《调鼎集》里记载的旧方。

　　书翻到了最后一页，是辜廷闻的读书笔记，遒劲的字迹和他温润淡漠的外表大相径庭。她看了很长一段时间，如今又想起来。

　　也只能想想。

　　“小胭——”

　　她愣神了许久，直到成世安唤她。

　　“成先生。”

　　“你在想谁？”他问。

　　任胭怔了怔，笑一笑：“菜。”

　　成世安挪开目光：“你骗不了我，更骗不了自己，你的心上人，他还没有答应你？”

　　委婉拒绝了啊，哪里是不答应这么简单。

　　任胭低头：“是。”

　　成世安沉默很久，才开口：“你不妨考虑我。”

　　就算任胭现下想有别的说辞，看在他救她一命的份上也不好开口。

　　乘人之危，卑鄙至极，成世安自嘲。

　　任胭果然没有推辞：“成先生您现在还病着，等您身子好了，咱们再说些别的好吗，我现在没什么心情思考，不能贸然给您答复。”

　　“我等着你。”

　　话至此，已经说尽了。

　　后来成家双亲赶到，成徽瑜提前将任胭带回了家，这也是成世安的意思，把所有的事端揽到自个儿身上，省得任胭被裹挟进来。

　　她独个儿坐在成府里，心思杂乱，索性进了灶间做了饭菜。

　　除了一碗南枣米露，还有一碟虾籽冬笋。

　　极嫩的冬笋扒了外皮，切成三棱的厚块，再下进滚水中焯干净酸涩的味道，撕干净老筋，下到添了虾籽的鸡汤中煨煮。

　　等菜盛盘，她请人添到食盒里，一块儿往医院送。

　　病房的门虚掩着，辜廷闻正背对着她坐，成世安正倚在窗沿上，低着头手里夹根烟，没点。

　　任胭收回迈出去的腿，不进，也没言语。

　　“你注意些。”是辜廷闻开了口。

　　成世安还是那副没心没肺的模样：“怕什么，北京城统共就这么大点地方，还能有成家护不住的人，再不济还有我，为她豁出命也值！”

　　辜廷闻没言语，只是脊背挺得笔直，到这时候才微微弯了些，像泄了气，疲累至极。

　　成世安又笑：“你啊你，二十七八的人没有过女人，是不大能理解这样患得患失的心情。再说要不是我知道你，只怕会怀疑你有别的嗜好！”

　　辜廷闻哂笑：“同你讲过，我也有心上人。”

　　原来如此，怨不得……

　　任胭背靠着墙，仰脸。

　　走廊电灯的光刺眼睛，白晃晃的。

　　成世安取笑他：“任她是谁，你也要和徽瑜订婚了，你该对我这个大舅哥好些，否则是要给你吃拳头的。”

　　辜廷闻不答。

　　是抗拒，还是默认？

　　就算没有成小姐，辜廷闻也有喜欢的人；他那样的人只怕会为了心上的姑娘守节吧，人在曹营心在汉。

　　她可怜成徽瑜，也可怜自己，就羡慕那个不知名姓的女孩子。

　　其实左右都没她什么，任胭低头笑笑，笑自己痴，笑自己贼心不死。

　　成世安重新回到床上去，掀了被子搭在腹间：“七爷看也看过了，咱们明儿见，走吧您！”

　　“你好好的。”

　　辜廷闻起身——

　　任胭推门进来：“七爷，成先生。”

　　他怔在那儿，是没想到她会来。

　　任胭同他错身而过，放下食盒：“成先生，给您做了米露还有虾籽冬笋，余下的是您府上大师傅做的，您尝尝。”

　　辜廷闻转身——

　　她正将碗碟从食盒里取出来，笑吟吟的模样。

　　那日自己装病，她是不是也是如此？

　　是不是只要对她好，她就会投桃报李？

　　她会不会……

　　可任胭举起勺子，吹凉了米露，喂给了成世安。

　　他想起那碗酸菜羊肉汤。

　　不，还是不同。

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