他这么着，任胭心里也不大好受。

　　叹口气，她体贴地拍拍他的背：“您没对不住我的地方，相反您可太对的住我啦，回回救我于危难，我打心里头感激您！”

　　成世安抬起脸，头发被滚乱了，盖住他眉宇间的情绪，只能看到笑：“救你，你是要以身相许的，救这么些回，这辈子下辈子论理都不能许给别人。”

　　任胭好言相劝：“您是留过洋的读书人，怎么还信怪力乱神的事儿呢？您这辈子好好的，我也好好的，成吗？”

　　“好啊。”他答应下来。

　　晚了，就怕自个儿反悔了。

　　他双手兜口袋里，摇摇晃晃下台阶，可又忍不住回头看她：“我这几天，过得很美。”

　　虽然跟她跟前不得烟抽，但挚友，爱人，闭眼睁眼就能一辈子，巴不能够儿跟这扎根。

　　以前没觉着，现在好像活明白了。

　　任胭和他逗闷子：“可不么，您住这儿白斋多少天呢！”

　　成世安颇为怅然：“我都这么样了，还挤兑呢，得了，往后你耳根清静了。”

　　这话说的，好像一别再不见了似的。

　　任胭冲他摆摆手：“您心里要惦记，常上这儿来串门，别的没有，吃喝还是给您管够的。”

　　对面那姑娘攥着手，直不愣登的看着他们，不言语，抿着嘴，犟得很。

　　任胭特意把人给捎上：“您可别忘了带着太太孩子来，也能认认脸。”

　　提起这个突然冒出来的太太，成世安一脑门官司，看也不看，皱着眉先走了。

　　那姑娘跟着去，离开前特意上任胭跟前来：“我叫连绣，绣花那个绣。”

　　眉眼都绷着，如临大敌。

　　任胭没闹明白她怎么个意思，刚要给人打招呼，这姑娘就捧着肚子大步流星走了。挺着了腰杆儿从垂花门里迈出去，器宇轩昂。

　　这个气性，够大的啊！

　　任胭眨眨眼，回头跟成徽瑜言语：“你这小嫂子，我瞅着厉害。”

　　成徽瑜也皱着眉叹气：“哥最不喜欢这样的女孩子了，我担心他们日后会不会过不好，小胭，咱也帮哥逃婚吧？”

　　任胭啼笑皆非：“他逃了，那连绣和孩子呢，人千里迢迢地来，他总得担起责任。”

　　突如其来这一出，倒是坚定了成徽瑜的想法。

　　她说：“我一定不要像哥哥这样，跟不喜欢的人结婚。”

　　终于不迟登了，任胭心里头也舒了口气，把人劝回屋里坐着，等外头那通忙乱彻底散场，又给她重新做了份蟹黄鱼肚。

　　鱼肚刚下了两筷子，鸿雉堂的伙计就找到门上。

　　成府要在鸿雉堂办宴，算是接连绣进门当姨太太；又琢磨着不是什么光彩的事儿，让亲近的小辈们聚聚，唱场堂会了事。

　　茶果点心酒菜全是按照府里纳妾的谱子来的，样式没上回做寿时候那样丰富，可到底精致，丁点也马虎不得；何况又是鸿雉堂二东家纳妾，不能砸自家脸面。

　　人府里的单子送来了，这儿就得预备上，上工不上工的全得聚一块合计，怎么置办点花样出来。

　　任胭匆忙塞了两口饭，柜子里摸包点心，分给伙计一半，俩人路上吃。

　　到了后厨见过肖同，师徒几个凑一堆商量事儿；到了下半晌，大师兄上掌柜跟前回话回来，眉飞色舞的：“知不知道我刚才瞅谁了？”

　　他是个包打听，一分的事，能让他打听出九分来，更别提亲眼见着。

　　这会儿大伙儿人困马乏，正想听点趣闻轶事的，就一块直瞅他。

　　大师兄更乐了：“我瞧见小老板娘了，就成先生那小老婆，人长得挺周正的，穿个水红色的旗袍，除了黑点没别的毛病。”

　　嚯，这小老板娘可不得了，进北京城头天就上自家产业这儿巡察来了。

　　几个徒弟和伙计扒着窗户扇，抻长了脖子向外瞅，想看看这位小老板娘何许人也。

　　大师兄一人给了一巴掌：“都瞎琢磨什么，不上咱这儿，跟杜师伯说话呢；成先生没来，她就露面说说办堂会的事儿。”

　　待嫁的新娘子，自个儿筹备自己的婚宴，有主意，就冲这份利落劲儿，任胭就挺待见那个叫连绣的姑娘，

　　不过人不是为了白案的事儿来的，大伙儿说笑一阵儿也就意兴阑珊，忙各自手头的活儿去了；可连绣在后厨逗留了挺长一段时间，且只见了杜立仁一个。

　　婚宴的事其实是个借口，成家的人再不待见她，也不至于让个快要进门的女孩子来操持家务，连绣相见杜立仁，还是为了任胭。

　　成世安对任胭那点意思，她刚进北京城不到一天就听的耳朵里起了茧。

　　不能怪她过分关心，成世安是她男人，孩子他爹，往后要依靠一辈子的人。

　　以往风流归风流，这回要谈婚论嫁了，就不能再行为不检点；可今儿当着她的面，他竟然还跟任胭搂搂抱抱，不三不四。

　　她认死理，千里迢迢寻到孩子的爹，哪能再让别的女人捷足先登，男人收拾不了的女人由她来收拾，她要保护她眼跟前的一亩三分地。

　　可是她才到北京城，人生地不熟，能拔除这颗眼中钉的也只有任胭的仇家；踅摸一圈，踅摸到杜立仁这儿了。

　　杜立仁本来是不待见她的，小老板娘也就担个名儿，玩意儿似的小老婆罢了，他还不放眼里，好言好语给足面子就成了。

　　不过人抛出个他无法拒绝的条件，对付任胭，让她在北京城里混不下去。这是他辗转反侧也没解决的事儿，有人给出主意配合就是。

　　要不说对付女人还得女人呢，合计半晌合计出个大概齐。这事儿要是一出，甭说任胭跟北京城混不下去，就是厨子也甭想再干了。

　　杜立仁不得不佩服这位连姨太太的手段，狠角儿。

　　往后遇上了，也得绕着道儿走。这么琢磨着，他毕恭毕敬把人送出门。

　　恰好任胭打白案的灶间出来，预备收晾在院儿里的粉糖，瞅着两人笑着招呼：“连绣姑娘，杜师伯！”

　　杜师伯倒不情愿地应了一声，那位连姑娘搭着小丫头的手扭脸走了，别说应声了，连正眼都没给她一个。

　　怎么个意思，杜立仁又讲她坏话了？

　　不能够啊，人两位头回见，说的是喜宴的事儿，没事能唠她么，所以毛病还出在她和连绣身上。

　　但她两个先前也没见过啊，能有多大仇？

　　琢磨来琢磨去，任胭把事儿琢磨到成世安头上了。

　　头几个月这位爷声称爱她爱得疯魔，一天三回送花，上班前来瞅一眼，下班后也得瞧明白送回家，有事儿没事儿任姑娘长小胭短。

　　最后闹得整个北京城无人不知，成先生不爱戏子不爱姐儿，爱上厨子啦！

　　连绣来的这会，这桩笑柄还没过去呢！

　　该不会是她听了什么动静，心里头不痛快了吧？等遇上了，可得说明白。

　　任胭没认为这是个事儿，解释明白了，人就会理解，往后避着嫌就是了；她挺待见连绣这样坚韧的姑娘，没往深里头想。

　　辜廷闻听说后，并未对此表达自己的观点，倒跟她讲起些隐秘家事。

　　辜老爷一生风流，娶了很多房妾，妾多了难免争风吃醋，而他的母亲作为正妻从来都冷眼旁观，居高临下的姿态看着这些跳梁小丑。

　　任胭大概明白他的意思：“你是说，连绣觉得我是个跳梁的？”

　　汽车急急拐了个弯，避让路上的行人。

　　辜廷闻顺势侧身看着她，低低地叹口气：“多早晚能开窍？”

　　任胭嗤之以鼻：“我聪明着呢！”

　　可不么，分事儿！

　　他笑，揉揉她的辫子，除了纵着，又能怎样？

　　转过脸，眼神没进漆黑的夜色，在光怪陆离的路灯里，笑容若隐若现。

　　连绣？

　　世安素来在女孩子的事情上犯糊涂，希望这回上心些。

　　汽车将他们送到四合院外头，佟太太还是同往常一样跳了出来，面上的表情很凝重，欲言又止，打那天警察登门起。

　　任胭总觉得她有事儿没好说出口，这回见着辜廷闻，又把话吞了下去，不情愿地换另外一件：“张先生受伤了，请过了洋大夫，您二位看看去吧！”

　　进门的时候，成徽瑜正小心翼翼地询问金头发的医生，张先生跟沙发里半躺半卧，右手臂上缠着厚厚一卷纱布，气色很差。

　　“岳年——”

　　张先生勉强撑起身：“别担心，廷闻，皮外伤。”

　　任胭陪着成徽瑜送大夫上门口，悄悄拉她一把，问：“你把张先生给揍了？”

　　成徽瑜又气又急：“哪能呢，招贼了，我该听你的话的。”

　　佟太太后脑勺别个金簪子乱逛，逢人就说小辈儿孝敬的，贼哪有不惦记的，今儿天擦黑就摸成徽瑜那屋了，翻箱倒柜找金子。

　　成徽瑜跟床上歇觉，冷不丁一声尖叫，张岳年在对门听见就破门而入，跟贼脸对脸碰上，还叫划了两刀。

　　张先生躺倒了，她心里过意不去，回了院扭捏着开口：“小胭，你教我些手艺吧，我想做点饭菜给张先生送去，觉得很对不住他。”

　　“成啊。”

　　任胭领着她上厨房，挽袖子教她做清粥和几样小菜。

　　人姑娘聪明伶俐，学得也快。

　　打灶上把饭菜端下来给人送去，瞧人不方便，就要蹲床边伺候，倒把张先生闹个大红脸。

　　任胭悄悄退出屋，站窗户底下偷乐——

　　这俩人，看样有门儿嘿！

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