女人给傅老爷道了贺寿词，自个先笑出声：“我爹逼着我背的，生怕我一说多了，会给他丢人。”她把大衣脱给个跟来的丫鬟，身上的长裙款式和沈奚相似。

　　都是留洋回来的，和这里的小姐、姨太太们的审美相去甚远。

　　也因此，她多看了沈奚一眼。

　　傅家上下都和她熟得很，人虽晚到了，可不见她有拘谨，也不把自己当成客人，反倒随便得像是府里的小姐。老夫人唤她坐到身旁去，被她推拒了。

　　“我就在围栏边上好了，和六妹一起。”她倚到围栏杆旁，坐在了傅侗文正背后。

　　人坐下来，像才注意到沈奚:“这是？”

　　六小姐小声说：“沈小姐，三哥……的人。”

　　辜幼薇默了会，笑说：“你好。我姓辜，辜幼薇。”

　　沈奚点头，和气地说：“你好。我姓沈，沈奚。”

　　“沈奚？”辜幼薇不轻不重地将她名字念了两遍，半晌，笑一笑说：“幸会。”

　　这话，意味深重。

　　沈奚不解。

　　辜幼薇一只手搭上傅侗文的椅背：“你见我，竟一句闲话都没了吗？”

　　傅侗文望着戏台，道：“这趟回来，又要留多久？”

　　“长长久久，” 辜幼薇柔声问，“可以吗？”

　　傅侗文避重就轻地说：“说几句就不正经了，还是老样子。”

　　“你要我正经吗？”辜幼薇为了避讳旁人，轻声用英文说，“那可要说好，我说真话，你也不能再骗我，”她下巴轻放到自个的手背上，声再低了几分，“你这人假得很，对谁掏过真的心？十几岁这样，二十几岁、三十几岁全是这样。”

　　傅侗文倒像听惯了，微笑着回：“是，我对谁都假得很。听我说话，还不如听戏。”

　　他的话是蜻蜓点水，掠过水面，不留余地，不与纠缠。

　　“可我喜欢你这样，这才是你。”她又换回国文，像有意要说给在场人听。

　　傅侗文摇头笑笑，不再说话。

　　一唱一和才有趣，只她唱，无他应，辜幼薇也觉无趣，静默下来。

　　六小姐见辜幼薇落了下风，笑着，在辜幼薇耳边劝：“幼薇姐，你还不晓得吗？没人能说过我三哥的。左右有人给你撑腰，不理他就好了。”

　　辜幼薇用手捋了捋短发，低声自嘲说：“我从没想要辨过他。”

　　话中失落满满。

　　刚刚他们的对话，是中英文交杂，辜幼薇有避讳长辈的意思。

　　可对沈奚来说，英文不是障碍。在座的也仅有她都听全了。

　　这个女人应该就是在漫长光阴中，在傅侗文的前半生里有过分量的未婚妻。

　　过往从顾义仁、谭庆项口中听到的片段都融在一处，尽是情意绵绵，还有在上海小楼里藏着的一捆书信，也是悱恻缠绵。

　　她虽没拆开那些信，但摸着厚度，能猜到每封里都有至少十张信纸。

　　她在纽约也给傅侗文寄过信，那时，视他为恩人，措辞板正，也没多的心思。

　　可他们不一样，他们是相伴长大的，曾郎情妾意，也曾有婚约，信中自然是上言加餐食，下言长相忆。

　　……

　　丫鬟给在座的人添水，傅侗文、沈奚和辜幼薇的茶杯都摆在同一个茶几上。

　　几缕茶烟里，沈奚和傅侗文几乎同时要拿茶杯。

　　这样巧。

　　两人四目相对，傅侗文不露声色地拨开她的手，将茶盏互换了。他喝她的茶，偏还调转杯口的方向，专喝到她嘴唇含过的那一块地方……

　　锵锵锵的鼓锣声里——

　　傅侗文眼风掠过她，淡淡一笑。

　　沈奚心口一牵一牵地跳着，别过头去。傅侗文本是想逗她高兴，见这状况，只好自嘲地笑了，一小口一小口地啜着热茶。

　　从辜幼薇出现，他早将前因后果琢磨清楚。

　　父子关系的缓和，和她脱不了关系，当年和辜幼薇订婚就是两家长辈竭力撮合。他没反对，是想利用辜家在政府里的关系，打宽自己救国的路。

　　寻常女子对他真情假意有几分，他都能摸得透，更何况是这个昔日未婚妻。

　　因为订婚目的不纯，傅侗文对这个自幼相识的未婚妻始终心怀愧疚。辜幼薇的情，他无以为报，可她若不是逼着他抛家弃国，傅侗文至少能给她一个干净的婚姻。

　　她去法兰西的前夜，他在莳花馆里听曲，晚了让人收拾西厢房出来。

　　人还没睡下，辜幼薇就闯了进去。她哭着抱上他，也顾不上自家名声，恨不得在那夜、那样的地方就都将自己交给他。傅侗文费尽力气将她安抚了，唤谭庆项，想把她送走。

　　她也渐冷静了，红肿着双眼，问谭庆项要了根烟。

　　在厢房的大床上，女孩子两指夹了纸烟，当着谭庆项的面，对傅侗文说了几句话：

　　她说傅侗文在风月场上胡闹也就算了，反正京城里上下，从文豪到公子，就连辜家和傅家的少爷们，全都在妓院里有相好的女人。她爱得比傅侗文多，何谈管制和要求？可没想到傅侗文竟还私下养了个小女孩。何等龌龊，何等无齿。

　　傅侗文没想到，这事会让她知道，事后才了解到大哥想毁了这桩婚事，让傅侗文没有辜家做靠山，佯装失言，将花烟馆里的事告诉了她。

　　辜幼薇也没想到，自己用未婚妻的身份找到莳花馆，自荐枕席，都换不得傅侗文放下国内的一切，包括那个养在花烟馆的小女孩。

　　那夜的傅侗文，彻底将她的自尊碾个粉碎。

　　两人不欢而散，再没见过。

　　直到今夜。

　　那年是光绪三十一年，沈奚到京城的第二年。

　　沈奚被傅侗文救下的这桩事，是烧毁婚约的最后一把火。

　　为何辜幼薇又要回来？

　　傅侗文明白是为了自己，可又怕真是为了自己。

　　台下爆出喝彩。

　　傅侗文搁下了茶盏。

　　“你爱看这些吗？我从小就不喜欢。”辜幼薇手肘撑着椅背，以一种亲昵的姿态挨着傅侗文的肩，和沈奚聊了起来。

　　台上是男人害了相思病，久病难起，女人泪湿了面上胭脂，嫁作他人妇。

　　台下这里，倒是另一番天地。

　　沈奚和辜幼薇从纽约地铁聊到了欧洲和美国的建筑，再到黑人和白人在哪几个州不能通婚的法律，起先是两人在说，后来二楼的小辈们都被吸引了。活络一点的小辈直接过来听，长辈也是无心听戏，把注意力都投在了她们身上。

　　起先，是正常讨论。

　　后来越发不对劲，沈奚说纽约的大都会博物馆，她便要说卢浮宫，沈奚说她学医，她非要说欧洲才是心脏学的发源地，像是非要和沈奚比出一个上下高低来。沈奚本就不是一个喜好争辩的人，每每都偃旗息鼓，任由她赢。

　　今日是傅侗文是得了特赦，才能离开院子。

　　与世隔绝一百多天，傅家的形势、外头的时局都还没摸清楚，最好的做法是收声，不和这个“贵客”争论。这点道理，沈奚还是明白的。

　　一时输赢无用，嘴上赢了也无用，能让傅侗文摆脱禁锢，才好展开拳脚做事。

　　她低眉顺眼地喝茶，如此宽慰自己。

　　余光里，她看到傅侗文在瞥自己。

　　戏收了场，高楼下的人欢闹着，起哄让二楼的人扔钱下去。

　　镍币和铜币丢完了，六小姐缠着傅侗文，央求他给钱。傅侗文笑而不应，对候在一旁的万安打了个眼色。万安跑下去，很快，端了一个红木托盘上来，揭开红布，上头的袁大头堆成了小山头。几个小姐惊得轻轻吸气。

　　“真是胡闹，”老夫人笑着埋怨，“这样的赏银扔下去，砸到人可了不得。”

　　“父亲过寿，总要讨个彩头。万安，去喊人避开。”

　　“是。”

　　万安探身去，大喊着，要丢袁大头了，莫要砸伤了谁。

　　台下亲眷和戏子们都惊喜着，互相推搡着，将场子让出来，纷纷仰头看向二楼。

　　傅侗文抓了一把袁大头，尽数洒到楼下，大把的银币，在月光和灯光里，闪着炫目的光，冰雹似地砸到了戏台上。

　　一时噼啪作响，像有人点了一串炮仗，过年般的热闹。

　　底下的人大笑着，又喊着讨赏。

　　这回六小姐也放开了，带领一帮姐妹，学着傅侗文，一把把抓了银元撒下去。一楼喝彩不断，二楼的小姐和小少爷们也笑声不停。

　　几个姨娘和夫人见孩子玩得尽兴了，自然高兴。

　　“还是三弟会耍派头，明日传出去，父亲面上又要添光了。”傅二爷笑着对老夫人说。

　　“是啊，”二少奶奶也帮着说，“眼看要年关了，戏班子要去各个府上的，传起话来快得很。”

　　“侗文啊，从未给你丢过人。”老夫人也在一旁说。

　　几个姨娘喜好这个三少爷，全在附和着。

　　灯火齐明，喜乐喧天，一家合欢。

　　到这氛围上，连傅大爷也不得不跟着家里人，为傅侗文说了好话。

　　傅老爷虽不表态，但也是心境大好，他看一眼傅侗文：“今夜是有了正经样子，要是能看懂做父亲的苦心，娶了幼薇，才是真在孝顺我。”

　　傅侗文离得远，两手抄在长裤袋里，倚在柱子上，在看楼下的热闹。

　　因四个月的囚禁和久病，脸比过去更显瘦削了。

　　二楼上挂着的几个大红灯笼，被风吹得打转，一个个福字时隐时现。他的眼在灯笼的光火里也时亮时暗，亮时是月下湖面，水光潋滟，暗时又是深山落雨，山色空蒙。

　　***

　　回去时，傅老爷吩咐傅侗文送辜幼薇。

　　万安则护送沈奚回了院子，既担心她心里不舒服，又不晓得怎样劝，一路支支吾吾地从月亮说到当下时局，想学傅侗文忧国忧民的样子，可没说两句没了词，更是尴尬。

　　“我去书房，你去睡吧。”她到了上房门前，不想进去。

　　心里堵得慌。

　　“这么晚，沈小姐去书房做什么？”

　　她苦笑：“你一路都变着法子哄我高兴，又是在做什么？”

　　“我晓得你不高兴……只是不晓得，去书房能有什么用。”

　　沈奚将棉布帘子掀开，笑说：“去找两本书，看看就宽心了。”

　　“也对，”万安当了真，“那您去多看几本，消消气。”

　　沈奚进了书房，却笑不出了。

　　今晚种种，她看得出，辜幼薇回来是为了和傅侗文旧情复燃。女孩子表现的十分积极，傅家长辈也有意促成……她从书架上抽了几本书，偎到窗边的榻上。

　　这屋里不比卧房的地火，只有两个取暖的炭炉在烧着，沈奚怕冷，把能盖在身上的东西都压在了腿上。墙角有个及顶高的西式落地钟，在为她无限放大着分秒的流逝。

　　她低头看一会书，静不下心，于是把书垫在了头下，心里头赌气着想，今晚就睡这里好了。坐轿车都送了半小时，是要送出北京城吗？

　　风霰萧萧打窗纸，更添心烦。

　　有冷风拂面，棉布帘子落下的动静。

　　回来了？

　　沈奚强忍着，不睁眼，想听他先说话。

　　可偏没有人对她开口，人佯装闭眼久了，总会因为心虚，眼皮打颤。过了会，她熬不过傅侗文，睁眼去找他。

　　恰看到他笑吟吟地靠着书架，回瞅着自己，也像等了许久。

　　沈奚撑着手臂，坐直了，理自己的头发：“不小心睡着了。”

　　“下回要睡这里，先吩咐下去，让人多烧几个炭盆。”他笑，拎着一本书到卧榻边上，也不脱鞋，斜斜着倚到她肩上。

　　还生着气呢……

　　沈奚埋怨地瞅了他一眼，挪着身子，避着他。

　　可他有时无赖起来，会忘了他的年纪和身份，像个十几岁的纨绔少年郎，比如眼前的他就是这样，也不管她如何躲，偏赖定了她的肩。活生生地靠着、倚着，直到将她逼到墙角，终于得偿所愿地倚到她身上：“冤枉得很，送人出去汽车就坏了，等她家人接，吹了不少得风，头很疼。”停了好一会，没了下文。

　　睡着了？头疼？要不要喝点驱寒的东西？

　　忧心才起，又听他笑着问：“央央你说，头这样疼，却见不到你一个好脸色。我是不是很可怜？”

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