万筱筱到底怎么逃跑的, 具体的细节万萍并不知晓。当她和万敏在汽车站等车时, 书记夫人疯了似得跑过来, 抓住她的胳膊问, “看到我家筱筱没有？我家筱筱不见了！”

　　可怜她大冷的天气, 急得满头大汗, 鬓发凌乱, 嗓子早已喊哑，趴在万萍的胳膊间掩面痛哭，“就一会儿的功夫, 她就不见了，我怎么跟她爸交代啊……筱筱，你到哪里去了？可别被坏人拐跑了, 妈就你这么一个女儿……”

　　万萍眼角酸涩, 心里难受，她也做过母亲, 知道丢了孩子对一个母亲的打击有多大, 几次想告诉她实情, 终是忍住了没说。

　　…………

　　万筱筱不见的事在村里引起轩然大波, 不知道是谁一句“乔家堡的乔友涛也不见了, 没准俩人私奔了呢, 先前不是说他俩搞对象被书记逮着了吗。”

　　真是好事不出门坏事传千里，藏着掖着的事也能被人知道。

　　万顺书记气得连摔了好几瓶酒，指着婆娘的鼻子骂, “你怎么就不长点心, 那么大的人在你眼皮子底下溜了，你都没看见！”

　　书记夫人只是哭，从市里回来眼泪就没干过。当年生万筱筱的时候难产，差点一尸两命，再也不敢生了。只得了这么一个女儿，真真捧在手心里长大的，要什么给什么，惯的没个样子。

　　如今大了，翅膀硬了，竟跟着男人跑了。这当妈的心都快碎了，养了你19年，还比不上一个汉子。

　　万顺书记的混劲上来了，要去找乔友涛算账。

　　老婆子吓得顿时止了哭，嘴唇哆哆嗦嗦，艰难挤出几句劝慰的话，你万家村的书记去人家乔家堡闹，有你的好果子吃吗，再说是你女儿愿意的，又没人逼她。

　　女儿已经没了，再折了老头子，日子还怎么过。

　　万顺早就听不进去了，这么多年就没人敢挑战老子的权威，你乔友涛是什么东西！

　　万顺招呼一帮年轻人，气势汹汹地去了乔家堡。

　　远远瞧见乔家堡村口站了一排人，全都拿铁锹背锄头，一溜精干的小伙子。

　　为首的那个笑的见牙不见眼，“万顺书记啊，你来咱们乔家堡干嘛啊？”

　　万顺啐一口，“要是识相的就给老子滚开！我要找乔友涛算账，还我女儿！”

　　“你来我们村找茬，还这么横，欺负我们村没人啊。”乔庆杰乜斜他一眼，似笑非笑。他就知道这事还有后续，早就集合人预防万顺的后招，论起混账，他和万顺半斤八两。

　　“乔庆杰你别不是抬举，你和乔友涛就是一丘之貉！”

　　乔庆杰懒得跟他多费口舌，“别嚷嚷了，你说怎么打吧，是一对一还是都上？”

　　都知道乔庆杰打架不要命，谁也不敢跟他硬不硬，万顺混，也晓得厉害，可就这样走了，也忒没面子，“小子，你给我听好了，只要我在一天，你就休想进我们万家村一步，万萍也定然不会嫁到乔家堡。”

　　乔庆杰的脸色大变，额间青筋直跳，若万顺晚走一步，定要吃他一铁锨。他朝地上啐了一口，“老不死的，看你能挨到几时，等他们抱着孩子回来看你认还是不认！”

　　乔庆杰一挥手，带着一群人浩浩荡荡地回了村。

　　乔友涛的父亲蹲在自家院子里闷头抽烟，家门不幸，家门不幸啊，以后怎么在村里抬起头来！

　　…………

　　书记夫人隔三差五来万萍家，翻来覆去一句话，“筱筱没跟你说过逃跑的事？”

　　万筱筱私奔前来的最多的就是万萍家，书记夫人的灵台突然间就清明了，万筱筱临走前的一举一动也渐渐清晰起来，她总觉得筱筱跟万萍说过什么。

　　万萍每每看到她布满沟壑的脸上泪迹斑斑就忍不住要吐露实情，强忍着偏过头去，说一声没有，不忍看她失望的表情。

　　万萍暗中叫苦，万筱筱你真的害死我了。

　　书记夫人便失魂落魄的坐上一天，直到杜家燕提醒她该回家烧饭了，才勉强起身，颤巍巍地回家去。

　　杜家燕免不了叹息，指着三个丫头的脑门子威胁，“你们要是跟万筱筱学，我就上吊，一了百了，省得被村里人笑话。”

　　原先也有乔家堡和万家村的年轻男女相恋，挑战不成文的世俗，总是被万顺书记拿着棍棒威胁，谁家要是管不住自家孩子别怪我翻脸无情。万萍家不一样被威胁过了。

　　如今他的女儿带头私奔，结结实实打了父亲一巴掌，看热闹的，明着不敢说，背地里不知道笑了多少回。

　　都什么年代了，还有门户之见，什么万家乔家，还不是□□的天下，你万顺从年轻当书记到现在都快二十年了，也该让位了，让给咱们年轻人，响应党的号召，跟上改革开放的步伐，老一套不管用了。

　　所谓瘦死的骆驼比马大，万顺书记虽然被人戳脊梁骨，余威仍在，没人敢面对面的吆喝他下台，都卯着劲，书记换届的时候使。

　　其实谁当书记，万萍并不关心，谁能保证下一个书记就比万顺强呢，说不定也是个混不吝。

　　她照常过她的日子，没觉出什么不同来，发现异样是万敏说的一件事。

　　期终考试完，校长召集老师们开会，乡里要来检查，第二天再上半天学，应付下。

　　乡里不但来万家村的小学，也去了乔家堡小学，对两个村分设两个学校颇多异议，这简直是浪费教育资源，两个村子离得这么近，完全可以合并，实现资源共享。

　　这一提议被报上了教育局，教育局的领导决定过完寒假，亲自过来考察。

　　两个小学的校长往上打了意见报告，说明两个村的情况，上面传下话来，身为教育工作者，要把融和人民群众的责任当成自己的责任，两个村的建交先从教育上开始。

　　两个校长被堵的哑口无言，紧接着一个问题摆了出来，合并后谁当校长，这是关系到切身利益的大事，两个校长趁着寒假一通忙活。

　　当然了，小老百姓就只能响应号召，积极配合了。

　　…………

　　事情传出来，最高兴的莫过于那些偷偷摸摸搞地下情的小青年了，万筱筱的逃跑让他们看到了希望的曙光，两个学校的合并则送来了黎明。

　　最黑暗的阶段过去了，胜利在向他们招手。

　　其实随着人们思想的改变，眼界的扩展，早就有人想打破这种遗留下来的不良风气，可惜没人敢做第一个吃螃蟹的人。

　　万筱筱开了头，教育局又有意推波助澜，下面有心思的人，也就按耐不住了。早就开始找媒人，悄悄上门说亲了。

　　有些一直订不上亲的人家，突然间传出了喜讯，村子里洋溢着喜庆的气氛。

　　万萍家的门槛却没人敢进，谁都不愿挨一刀子。

　　杜家燕每逢听到谁家定亲了，那嘴撇的都快到天上了，“就他家长得歪瓜裂枣似得，竟然还有人要，我家大妮才看不上那样的。”

　　万萍扶额，你就动动嘴皮子，安慰下自己好了，别往我身上攀扯。

　　也不是没有好事，万国梁快回来了，前几天托人带了信，腊月十四回来。

　　家里的猪还没杀，过年的东西也没准备，都等着万国梁回来了弄呢。

　　临到年底，各家各户都在准备年货，忙活了一年，就指望着这几天享享福，购置几件新衣，换上几斤白面，杀头猪，养养亏了一年油水的胃。

　　姐妹仨的新衣早就买好了，万萍只买了一件棉袄，她又不是真的小姑娘，对新衣服没有那么大的兴趣。万静和万敏各买了一套，从上到下从里到外全是新的。

　　杜家燕没舍得买成衣，买了布，请村里手艺好的裁缝量过身，裁好布料，她再拿回家亲自踩缝纫机做好。也给万国梁买了布，等他回来量过身，再做。

　　腊月十四这天，杜家燕早早就起来了，盼着万国梁回来，更心切的是要拿回这几个月的工钱。

　　直到半夜，万国梁才回家，这一回是杜家燕亲自开的门，她一直没睡熟，警醒着。

　　万国梁放下行李被褥，很是歉意地看着杜家燕，“这次钱没有要回来，包工头没给结算，要过完年才给钱。”

　　杜家燕眼睛里的光彩瞬间湮灭，蔫巴巴地坐在炕上，钱没有给，年怎么过啊。

　　“上次的钱还有吧？”

　　“有呢，存起来了。”

　　“过年要是不够用，取一点出来吧。”

　　也只能如此了，趁着信用社还没放假，赶紧取点出来。

　　杜家燕起身去给万国梁弄饭，知道他今天回来，特意包的萝卜陷饺子。

　　萝卜最是易长，耐储存，每年收了萝卜，杜家燕便用擦刀，把萝卜擦成薄薄的长条，几近透明，放在房上晾晒干。吃的时候过遍开水，切成条炒菜，或是剁烂了蒸包子，再搁上点韭菜，又好吃又好看。

　　若是储藏好了，可以吃一年。

　　万国梁吃完饺子，简单洗漱下就躺下了，很快传来鼾声。

　　杜家燕却是睡不着，因想着万国梁怎么着也能拿两千块钱回来，平常的花销就没省着，如今看来是她想的太过乐观了。

　　但，年总要过的。

　　第二天，万国梁便叫了几个邻居帮忙，把猪逮了，捆上四蹄，抬上小车，拉去杀猪的地方。

　　万萍嫌太血腥，怎么着那猪也是她喂了大半年的，眼睁睁看着被人宰杀，她舍不得。万静和万敏喜欢凑热闹，小跑着跟了过去。

　　万萍瞅着空空的猪圈，哀叹二师兄悲惨命运的同时，脑海里蹦出一个念头，不用再喂猪了，家务活少了一样。扭头瞧见四处刨食的鸡，怪笑几声，“什么时候把你们也杀了，我就彻底清闲了。”

　　不知道是不是那鸡听懂了她的话，竟扑棱着翅膀跑开了，跑的时候还回头看她一眼，她竟在那眼神里看到了一丝畏惧。

　　万萍骇笑，坏了，人开始不正常了。搁着以前，她脑袋里可没有这样的念头。

　　笑毕，有人接着她的笑声也呵呵两声。

　　万萍循声望去，乔庆杰笑盈盈地倚靠在门垛上，朝她眨巴眼睛。

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