陆老夫人近来颇有些心绪不宁, 皆因传来的消息喜忧参半。喜的是小孙女的婚事基本落了定, 对方为表重视还特意来上海安排会亲。愁的是大孙女洗澡跌倒受了伤, 居然进了医院。本来与段家说好这个月完婚的, 只怕要推迟。

　　“要不是事忙, 我还真想去医院瞧瞧, 就洗澡跌一下能受了多重的伤？无非仗着我如今用得到她, 就拿起乔来。区区一个庶女，也不知道苏氏是怎么教的，真是没规没矩。”

　　自称“事忙”的陆老夫人半躺在贵妃榻上, 一边摩挲着心爱的乌木错银旱烟杆，一边抱怨个不停。

　　吴妈一向最会揣摩主子的心意，借着捏腿的功夫赶紧进言：“依奴婢看, 这二小姐伤得正是时候！”

　　“怎么说？”陆老夫人一向是乾坤独断惯了, 闻言就有些不悦。不过到底是自个的心腹，遂掀开眼皮问道。

　　她手上丝毫不敢放松, 边回老夫人的话：“您想啊！明个盛家的老太太和太太就要来会亲, 有了这个孙女婿, 您还愁四老爷没有差事么。说起来咱们陆家本就是累世官宦, 不过是这一辈的爷们志向不在仕途上而已。那段家原也不是什么大户人家, 做了几天官儿就自以为了不得。虽说也向四老爷服了软, 可总有些桀骜不驯的劲头。正好二小姐又伤了，咱们不妨顺势就把婚期往后压一压，也让他们知道知道今时不同往日。”

　　这吴妈天生一张利口, 有舌绽莲花的本事, 果然说得老夫人心动起来，只是口头还有几分迟疑：“我原是想着先把二丫头嫁出去，好一门心思安排四丫头的婚事。否则乱了长幼次序，岂不是惹人笑话。”

　　“哎哟……”吴妈忍不住道：“要说长幼，姊妹中倒是三小姐先嫁的呢！就算旁人要笑话，也是三老爷三太太先乱了次序规矩，跟老夫人可是一点关系也没有。”

　　轻轻巧巧的两句话就把陆老夫人撇得一干二净，端的是正中她的下怀。陆老夫人这等记仇的人，如今一想起当初段家刁难她宝贝儿子的嘴脸就来气，遂道：“你说得也有几分道理，咱们家是嫁女儿，又不是卖女儿，哪里有这样草率行事的。就算不比从前要行四书六礼，也得按规矩合一合八字，挑个好日子订亲，再谈到成亲的事。你去跟老四说，婚礼的日子且别定，先尽着四丫头。”

　　“是，老夫人。”吴妈赶紧站起来应了，又殷勤道：“今天厨房有新鲜的花旗桔子，我这就去给您拿些来。”

　　出了房门，与何妈正好擦肩而过。何妈就有些奇怪，这个老对头今儿是拾着金元宝了，竟高兴成这样。

　　正是准备晚饭的时候，厨房里自然是一团忙乱。洗菜的切菜的，又是水又是油。正巧雪花在厨房盯着炖汤，一见了吴妈就赶忙招呼：“您要些什么只管吩咐小丫鬟么就是了，怎么亲自跑一趟呢！”

　　“老夫人想尝点时新水果，派给旁人我又不放心！”吴妈笑眯眯地寒暄着，见没人注意才低声道：“姑娘的托付我已经提了，没得说，老夫人一口就答应下来，连个磕碰都没打，我正要打发人给北京的四老爷送信去。”

　　雪花立即笑开了，拉着吴妈就上一边的柳条筐里看去：“妈妈来得正好，有新送来的暹罗文旦，又甜汁水又多，不妨拿去给老夫人换换口味。”

　　一边取了个小巧的藤编篮子亲手装起，一边不着痕迹地往下头压了十块银元：“妈妈是善心人，好心有好报！”

　　眼瞧着白花花的银洋，可把吴妈笑得见牙不见眼：“哎呀，这怎么敢当呢！不过是说两句话，上回已经得了姑娘十块了……”

　　嘴上托推得再厉害，眼里却好似要长出钩子，把钱给扒拉走。雪花如何瞧不出她的言不由衷来，硬是把篮子塞在了吴妈手上：“虽说只是几句话，到底是妈妈在老夫人跟前有面子。不然换了个人去，只怕事办不成还要惹老夫人不高兴。您是积年的老人了，往后还要多教教我们才是。”

　　银钱到手，吴妈连脸上的皱纹都笑开了花：“就冲姑娘这份灵透，往后定是个有大造化的。小姐们身娇肉贵，受个风还得喘几天呢！这都见了血，当然得好好养着。你放一万个心，有我在老夫人面前圆着，保准出不了纰漏。”

　　“那是，一切都仰仗妈妈了！”

　　左一声有劳，右一声多谢，好不容易把这个吸血鬼给送出了门，雪花实在忍不住往地下啐了一口。却听哎哟一声，从楼梯口闪出个细雨来：“怎么了，姐姐这是跟谁生气呢？”

　　“还有谁，不都是为了你！”见着罪魁祸首，雪花更来气了：“吴婆子刚来过了，老夫人那里已经松了口，答应把婚期往后拖。”

　　乍听着了这么个好消息，细雨乐得连拍了两下巴掌：“那可好！”

　　“好什么？那老婆子前前后后拿了我快有二十块才松口，今天又贴进去十块，真是个蚂蝗转世的！”雪花对老夫人带来的那两个婆子是一万个看不上眼，正事不干，成天撺掇着老夫人挑剔这挑剔那，活脱脱半个主子。在老爷太太那里不曾受过的白眼，倒在一个老妈子那里受够了。

　　细雨知道雪花为这事受了不少累，赶紧把一个手绢包塞了过去：“好姐姐，别心疼钱，只当是给她买药吃了！”

　　听这丫头说得俏皮，雪花一个绷不住笑了出来：“就你会作怪，我倒不是心疼钱，只不耐烦跟她打交道。说起来也是奇怪，为了二小姐的婚事闹出这许多波折，要出钱出力也该是二姨太和三小姐来，四小姐做甚么那么上心？”

　　陆宜人受伤的内情，知道的人并不多。梅姨娘怕担责任，陆佳人怕被扫地出门，于是陆明夷干脆大包大揽，对着家里人宣称二姐是洗澡时滑倒被玻璃割伤了手，唯独对大嫂说了实话。黎婉是知道轻重的，也帮着一块打掩护。最可恨的就是二姨太，明明自己就是祸首，偏没自知之明，见天囔囔着有人要害她女儿。

　　细雨真是提起来就有火：“你还不知道我家小姐呀，就是心善！论理这事要揭穿了，怎么都是二房倒霉，偏觉得她可怜，还要帮着周全。”

　　要说可怜吧，二小姐确实是可怜，雪花也不由跟着叹了一口气。“都说好心有好报，四小姐眼看着是姐妹几个里头嫁得最如意的了，大约这就是得的善果罢！”

　　此刻，那个善心的四小姐正坐在她姐姐的病床前头削苹果。以陆老爷的想法自然是不主张女儿住院的，可伤在手腕上，一旦接回家难免要露出些破绽来。于是明夷就让魏五想办法搞了张诊断报告，就说陆宜人短时间内不适合挪动。再加上黎婉和陆佳人敲边鼓，最终找了间单人病房给她住。

　　陆宜人自打醒过来就越发沉默了，她的脸色苍白。也不哭也不闹，就这么静静地坐着简直像尊蜡像。黎婉劝过她，陆佳人也找她说过话，都没用。

　　今天轮到陆明夷了，她其实没怎么认真跟陆宜人相处过。上辈子，她们之间的交集少得可怜，也说不上谁过得更惨一些。至于这辈子，她也说不上来是挽救了这个二姐呢，还是把她害得更惨了。

　　刷得雪白的房间中，只听时钟滴答滴答，两人默对无言。连进来换吊瓶的小护士都觉得气氛很是诡异，没呆一会就出去了。

　　直到陆明夷把苹果削好，一块一块地在盘中摆成花的形状，陆宜人终于开了口：“没想到四妹还有这样的手艺……”

　　“你没想到的还多着呢！”明夷把小银叉子摆在一边，递了过去。“吃点吧，就算想死也做个饱死鬼。”

　　陆宜人果真伸手取了一片，只是那副味同嚼烛的模样，倒比不吃还难受上几分。“我不想死又有什么用，祖母会放过我吗？姨娘会放过我吗？我比不得三妹，有美貌又有手段。更比不得你，凡事都有父母兄长挡在前头。如果我一死，能落个清净倒也是桩好事。”

　　明夷撂开手，嗤之以鼻道：“想要清净你该出家才是，寻死无用。你也不想想，就凭二姨娘的劲头，还有你那个舅舅，两个人能闹出多少事情来！我怕到时候你在天有灵，也得给气活过来。”

　　不期然一行热泪从眼中滚出来，陆宜人哽咽着一只手死死攥住被单：“那我能怎么办？我不想嫁去北平…可是祖母有命，姨娘也说这是为我好。天地虽大，却没有我一个女子的容身之处。”

　　如果不是三妹提醒，她还想不出这样的法子来。当刀片割破皮肤时，她居然不感到害怕，而是一阵难言的轻松。如果就这样长睡不醒，该有多好……

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