到达目的地后，宁婧踢掉了鞋子，把裤子挽到膝盖上，往浅海中央的一块平坦的、一半有阴影覆盖的礁石走去。

　　踩着的沙子很细，每一步都会往下陷一点。越往前，海水就越深，但最深不超过腰，还是挺安全的。

　　“哗啦”一声，宁婧从水里跃到礁石上——虽然希弥尔的身体易了主，但她那副好身手却一点不留地传给了宁婧。

　　把布袋里的鲜肉倒了出来，宁婧抽出了一把锋利的小刀。

　　钓鱼，是一门技术活。

　　人鱼是杂食生物，但最常吃的还是鱼——陆地的动物，他们很难有机会吃到，也没吃过熟食，无法从经验上断定喜恶。鱼肉最不易出错，她还特意选了最鲜嫩的鱼腹。

　　除了要选择正确的诱饵，还要确保诱饵的新鲜度——人鱼嗅觉灵敏，不吃腐肉。不新鲜的诱饵是很赶客哒。（⊙v⊙）

　　系统：“虽然人鱼能在岸上呼吸，成年后，甚至能找海中女巫换取双腿，但安全起见，他们巢穴一般都选址在水下的洞穴里。卡尔洛的巢穴就在这片浅海附近。”

　　宁婧点头，开始料理鱼饵了。

　　系统观察了她娴熟的动作一会儿，意外地点评道：“你宰鱼还挺熟练的。”

　　宁婧笑嘻嘻道：“第一个任务时我不就跟你说过了么——我在鱼类市场兼职过宰鱼啊。”

　　系统：“……”它决定不被宁婧绕进去，续问道：“那钓鱼呢，以前也试过么？”

　　宁婧轻巧地把肉切成厚薄均匀的鱼生片，一块块平铺在墨绿色的海藻上，解释道：“我爸以前是教书匠，没什么嗜好，就是挺喜欢一个人去钓鱼的。我小学放暑假的时候，都会跟着去看。”

　　完事后，宁婧满意地把刀刃洗干净，插回刀鞘里，挑了这堆鱼生片里沾血最多的一块，用指尖捏着它，浸入了海水里晃动。

　　蔚蓝的海水顿时染上了一层薄薄的淡红，随荡漾的波纹飘散开来。

　　卡尔洛如果在这附近，应该能闻到鲜肉的味道。

　　一切就绪后，宁婧以臀及地，往后退了几步，盘起双腿，手肘撑在膝盖上，托腮望着海面。

　　中午日头正盛，平静的海面宛如浮满了金灿灿的碎冰。

　　等待鱼儿来咬钩的时间，是十分枯燥的。宁婧表现出了超乎系统预料的耐心和沉静，有一搭没一搭地跟系统聊天。

　　只是，那一天，从退潮等到涨潮，斜阳落日，霞光满天，卡尔洛一直没有出现。

　　海水的颜色变深，渐渐漫上了礁石的平面。

　　看来今天是等不到卡尔洛上钩了，宁婧也不气馁，自顾自地收拾东西离开。

　　临走前，她捏着那装着鱼生的海藻，环顾一周后，把它放在礁石上的一个稍高的位置上。若卡尔洛晚上逡巡领地，经过这里，应该能在潮水浸上来前，找到这些鱼片。

　　宁婧走远后，轻微的“扑通”一声传来，卡尔洛从水里冒出了头，怔怔地看着她的背影：“……”

　　昨天那个想要见他的人类竟然又来了。今天还带着新鲜的鱼肉，在这里坐了一整天。

　　卡尔洛的巢穴，就位于附近一个潮汐洞正下方，那儿山壁凹陷，又有隐蔽的红色珊瑚丛掩盖洞穴的入口。自出生以来，他就在这一带活动，对海藻的分布、常见的鱼类、海水的流动和气味都了如指掌。那个奇怪的猎人刚把带腥味的鱼肉泡进水里时，卡尔洛就已经知道她来了。

　　基本上，宁婧在这巴巴地坐了多久，卡尔洛就在水底下注视了她多久。

　　夕阳把海水染成了金红色，晚霞的余波荡漾。

　　卡尔洛轻巧地潜入海底，在柔软的墨绿色海藻里穿行，从白色细软的沙丘里，拾起了宁婧昨晚抛入水里的那把短匕首。一个晚上过去，它已经被埋住了一小部分。红色的寄居蟹慢吞吞地从它旁边爬过。

　　卡尔洛的鱼鳃扑扇了一下，把匕首拔了出来。扬起的海沙惊跑了几条彩色的鱼，寄居蟹也忙不迭地钻进了石缝里。

　　卡尔洛拿着匕首，浮上水面，无声地游到了礁石旁，盯着那些切片的鱼肉看了许久，湛蓝色的眼眸闪过了几分迷惑。

　　这是因为，他很确定，对方即使不是赏金猎人，也肯定和赏金公会脱不了关系。既然都知道这片浅海有人鱼了，卡尔洛原以为，她会把这个消息卖给赏金公会。他暗自做好了随时抛弃自己的巢穴的准备。但目前来看，她似乎保守住了这个秘密。

　　不想猎杀人鱼的赏金猎人……她到底想做什么？难道真的仅仅是想见他一面？

　　卡尔洛不自觉地摸了摸匕首上的铜纹，小声嘟囔道：“奇怪的人类……”

　　翌日，宁婧故技重施。

　　来到昨天的地方，她发现昨晚的鱼生片还放在礁石上。宁婧凑过去数了数，一片都没少。难道卡尔洛压根儿没发现她来过？

　　系统道：“他来过了，昨天鱼生片的摆放顺序不是这样的。”

　　宁婧转了转眼珠——来过了，也摆弄过了，但就是不吃……

　　她脑海里浮现出了一只警惕的小仓鼠，在伸爪子拿葵瓜子前，在洞口警惕地张望许久的模样。看来，要哄一只习惯在野外生存的小兽接近自己身边，并不容易啊。

　　宁婧把隔了一晚上，已经不太新鲜的肉抛进了布袋里，替换上了新鲜的鱼肉，把它们放在了同样的位置，自己则倒退开一段距离，仰躺在礁石上，用帽子盖住脸颊，晒日光浴。

　　接下来的半个月，宁婧每日都去海边报到，却一无所获。依据系统所说，卡尔洛每天都有来过，但他仅是看看而已，没有伸手去拿。

　　宁婧有些纳闷——莫非卡尔洛怕她在鱼生里下毒？

　　或者说，他依然在考察她的可信度？

　　好在，事情在第十六天有了转机。

　　这天，宁婧刚到达海边，远远望去，就看到昨晚放下的海藻被拨乱了。

　　被打击了半个月的积极性“唰”一下重振旗鼓，宁婧的心砰砰直跳，立刻踩着水跑了过去。

　　果然，礁石上留下了一小滩湿润的水渍，那半透明的鱼生片一片不剩。

　　卡尔洛！吃了！她放的鱼肉！

　　好意终于被对方接纳了，宁婧大喜过望，兴奋得想吼一嗓子，要不是系统拦着，她差点想要放飞自我、跳进海里绕着礁石游一圈。

　　系统：“叮！人品值提高了，实时总值：10点。”

　　内心深处那个有点儿耷头耷脑的小人死灰复燃，宁婧心情大好，嘴角上扬，献宝似的把今天带来的两块肉摆放在干净的海藻上。

　　在普修斯大陆，平民的主食是面包等发酵品，或者是土豆、生菜等种植物，隔几天才能吃一顿肉。挣到钱的赏金猎人好一点儿，但也不是天天大鱼大肉的。好在，希弥尔的小金库足够丰厚，宁婧才能天天浪。

　　由于每日都雷打不动地光顾肉摊，镇子上的屠户现在已经把宁婧当财神爷看了。

　　她今天带来的是一块沾血的牛肉，以及一块煮熟的鱼肉。正想像平时一样用匕首切肉时，却发现今天忘了带匕首。

　　这时，一个清澈而稚气的声音从前方传来，飘散在了海风里：“你在干什么？”

　　宁婧讶异地抬头，就在距离她五六米的海面，卡尔洛把头部冒出水面，一双澄碧的圆眼安静地看着她。那不是简单的欢迎或是厌恶，而是一种更纯粹的注视。

　　小兽一般，单纯而直接，如同有形的视线，一寸一寸地爬过宁婧的眼眸、嘴唇、手指、双腿。

　　就在卡尔洛打量宁婧时，宁婧也讶异地端详他——要知道，因为系统的大力渲染，宁婧想象中的卡尔洛也是青面獠牙的。没想到，这小屁孩长得跟海中精灵似的。耳后的鱼鳃、人鱼的尾巴，更是加剧了这种怪诞的美。

　　迅速调整了心里的异状，宁婧浅浅笑了下，指着肉温和道：“我想帮你把肉切成片儿，却忘了带刀子来。”

　　卡尔洛歪了歪头，说：“不需要刀子，我有牙齿可以咬。”

　　“这样啊。”宁婧从善如流：“那你就直接吃吧。”说罢，她没有要求卡尔洛游过来，而是把肉往卡尔洛的方向抛了过去。

　　卡尔洛敏捷地扬手接住了那块血腥十足的牛肉，一下就塞进嘴里，狼吞虎咽地撕咬起来。

　　不愧是兽类，他吃饭的方式和文雅一点儿也不沾边。上下两排尖锐而整齐的牙齿，以及能超越生理极限地张大的下颌，是人鱼撕扯生肉的利器。期间，肉类的血液把嘴唇、手指、脸颊都染红了，这凶残的一幕，大概会吓坏不少的小孩子。

　　不消一分钟，卡尔洛就已经把整块肉吞吃入腹，小肚子还不见鼓起。这种惊人的进食速度，是他为了在野外存活下来而习得的本领之一——捕捉到猎物时，要在敌对者到来前，先把它占有。

　　系统：“叮！人品值上升了，实时总值：15点。”

　　宁婧：“果然，无论是什么物种，吃饱都会让心情变好。”

　　卡尔洛用手背擦了擦染血的嘴唇，总算没有一开始的警惕了：“你叫什么名字？为什么来这里？”

　　宁婧说：“我叫希弥尔，非常谢谢你在半个月前，把我从海里拉了上来，还送到了这里，可以告诉我你叫什么名字吗？”

　　卡尔洛说了名字后，垂眸，低低的声音飘散在海风里：“我又不是特意去救你的，为什么要连续半个月都来这里？”

　　宁婧：“？？？等等，莫非这小屁孩视奸了我这半个月钓鱼的全过程？”

　　系统：“似乎是的。”

　　宁婧：“……”

　　对系统嚎了一会儿，宁婧回过神来，对卡尔洛诚恳地道：“不管你的动机如何，是特意也好，偶然也罢，我只知道，如果没有你，我早就淹死了，所以我才想找到你。”

　　“找我？”卡尔洛抬眸，“找到我之后呢？”

　　“我想和你说说话啊。”宁婧笑眯眯地扬了扬剩下的那块肉，道：“我今天带了两块，要吃吗？”

　　这一次，宁婧把肉握在了手里，朝卡尔洛递过去。卡尔洛这次终于游了过来，伸手接过了肉，塞进了嘴里。

　　宁婧欣慰道：“终于上钩了。”

　　系统：“……”

　　舌尖尝到味道后，卡尔洛脸色一变，下意识吐了出来：“好烫！”

　　“那是用火烤熟的鱼肉，不能吃那么急。”宁婧连忙解释，有点儿不好意思地挠挠头：“味道很怪吗？其实人类都习惯吃这种熟肉，我还以为你喜欢呢。不如你告诉我爱吃什么，我下次带给你好了。”

　　三言两语，就不动声色地敲定了“下次还要见面”的要求。

　　“很咸，很烫，很怪。”卡尔洛皱着眉，像试毒一样，再尝了一口熟肉。

　　宁婧的脸垮了下去。卡尔洛想了想，说：“不过，我不讨厌。”

　　不讨厌的，不仅是指第一次吃的熟肉，还指人。

　　没错，想和人鱼说话的奇怪人类，在卡尔洛的鱼生里，也是第一次遇见，但他同样——一点儿也不讨厌。

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