楚良楚市长第二天中午出去了用了饭，再回到市府办公室，就瞧见了秘书给他搁在桌上的津门日报，那头版头条又登了一条关于梅府的花边新闻，说是梅少帅连婚期都等不得了，眼下已经搬到了秋山道，瞬间就沉浸在了温柔乡。
他就不禁撇嘴冷笑了几声，这才抄起电话打了出去：“袁四爷瞧见今天的津门日报了吗？”
听着袁易武在那边支支吾吾的、明显是个不耐烦看报纸的性子做派，也就显然还没看到这个，他就索性把那条花边新闻给对方念了念。
“你早之前不是一直害怕这位少帅要帮袁睿一把，甚至陪着袁睿去巡河？”
“如今既是连这个新闻都出来了，你也该放心了吧？”
谁知袁易武却不像楚良这么好骗，闻言就道了声这新闻可未必是真的，楚市长可不能轻信。
“虽说袁某并不曾真正跟这位少帅打过交道，多少也听说过一些他的做派，这新闻只怕是障眼法呢。”
“您就说他借给袁睿的那条小火轮吧，他当初买船的时候可瞒得死死的，那会儿的报纸上登的全是他和女明星、红舞女的绯闻。”
“他那会儿就已经尝到了这种绯闻障眼法的好处，鬼知道他会不会又把这一手儿用上一遍又一遍？”
楚良冷笑：“这事儿还用你提醒我？”
“我早就想到这新闻可能是个障眼法，刚才就已经打发了人去秋山道26号附近摸底，想必最迟今天夜里也就见真章儿了。”
其实楚良哪有这样的远谋深虑？他只不过是不想跟袁易武暴露他的短处、再叫对方看轻了他而已……
袁易武这才开怀笑道，还是楚市长想的深远：“那袁某就坐等您的好消息了。”
袁易武倒是也想往秋山道派几个人呢，可他如今就算还有人手可用，天知道他父亲是不是已经叫人把他的人盯死了？
那他能做的也就是跟楚良暗中通个气，再把自家散落在外的都有哪几条船、船老大都姓甚名谁说清楚，甚至还有涂振东的那几条船、也是照葫芦画瓢。
等到那些船被楚市长收为己用了，再仗着这一位的势力把烟土陆陆续续运进津门来，他也算是楚市长的合伙人了——他的烟土生意就可以抛开袁家重新再来。
而既是袁易武已经提醒了他，楚良挂了这个电话就把电话又打到警察厅，叫郑厅长在傍晚派出几个手下换上便装，去秋山道26号附近探探底。
“万一那位少帅根本没在秋山道，你也好尽早给我回个话儿，我另有别的对策。”
郑厅长嘎嘣稀脆的答应了，回道楚市长只管擎好儿吧，可等他放下手里的话筒就鬼魅一笑，出了办公室的门就把姜振喊了来。
“你那未婚妻不是从燕城来看你了吗？我这就给你几天假，你带着她去秋山道26号玩几天吧。”
姜振虽是梅少谦的好朋友，他的未婚妻陈雨凝还是梅少谦的表妹，听了这话也不免一头雾水。
少谦不是去了水上吗，他带着雨凝去秋山道做什么，那里可只住着何三小姐和罗小姐，他这么一个大男人去“玩几天”算怎么回事儿？
郑厅长就索性又给他说得更明白些，叫他带着陈雨凝到了秋山道后，尽管一到傍晚就拉上窗帘、再叫房里尽量灯火通明。
“只要你连着两晚上都叫人隔着窗户瞧见了一男一女的身影，你的任务就算完成了。”
姜振顿时笑着拍了拍手道，厅长好计谋：“那津门日报我也瞧见了，属下这就听您的，今晚就把这新闻再落实落实。”
陈雨凝本就懊恼表哥和三丫儿定亲时，她既没在燕城也没在津门，也就没赶上前来恭喜，如今听闻姜振要带她前去秋山道住两天，难免高兴得不得了。
“正好我刚看了报纸说我表哥也在秋山道呢，是不是他听你说我来了，才张罗喊我们过去的？这主意还真不错，还省得我在秋山道和梅府两头儿跑了。”
“这之后我们足足有五个人，想凑一桌麻将也容易得很呢！”
“可惜不知道罗小姐这个南洋人会不会打我们的麻将？她不会倒也不要紧，这个又不难，大不了教她两回不就得了？”
姜振心头笑得不行——梅少谦可没住在秋山道，偏他这会儿还不能对她说实话，看来也只能到了地方再跟她深说了。
这也好在少谦虽不在，要凑一桌麻将也凑得齐；厅长既叫他在秋山道住几天，除了打麻将也没别的可以消遣了。
他就打开自己的衣橱收拾起了衣裳，先选了几套梅少谦也有的西装，又选了两顶和他一样的帽子，另有两件梅少谦居家最爱穿的那种中式褂子。
等到他和陈雨凝一路来了秋山道，汽车径直开进大门驶了进来，姜振又抢先下了车，就连何碧从窗口看出去，第一眼也以为是梅少谦回来了。
这就更别论楚良对郑厅长也不是百分百放心，期间还不忘又从自己家里专门喊了两个人过来、远远的偷窥着26号，这两人更是被姜振的背影迷惑住了。
……陈雨凝也是进了客厅才知道，她表哥梅少谦根本就不在秋山道。
而姜振之所以刻意换了一身打扮，与他平日里喜欢的穿着大不相同，还专门去梅府要了辆车，为的就是冒充她表哥。
她就忍不住冷笑道，这些人还真是鬼迷心窍了：“那烟土生意是很赚钱不假，可这样的钱花着不烫手吗？”
“尤其是那姓楚的，他不是已经当了快两年的津门市长了吗，怎么还敢惦记这样的生意，他就不怕为此丢了官？”
陈雨凝之前不在家，是去港岛送她弟弟陈雨豪前去读书；只不过她来了之后，姜振也没把这些日子的事情瞒着她，等她说出这话来，也就头头是道、一点不陌生。
何碧就苦笑道，雨凝你得反着推。
“如果有种生意能叫人连丢官、甚至丢命都不怕，那就一定是这个生意实在太赚钱、来钱也来得太快了。”
“咱们就说那涂振东吧，我听涂汝祥说他十几年前没碰烟土生意时，涂家能动用的活钱家底儿也就是十几二十万的样子，这还都是老掌门攒下的，和涂振东根本无关。”
“可等涂振东做了这么多年烟土生意后，他手里还只是津门市场的四五分之一呢，就攒了不下百万的豪财了。”
“这还不算他拿出去打点的，分给合伙人和手下的。”
***
陈雨凝顿时呀了一声：“原来这烟土真这么赚钱？”
那可怪不得梅府三姨太还在时，她妈总惦记着跟三姨太勾勾搭搭；这也多亏她父亲是个胆小的，打死都不敢碰这种生意，到底没被她妈得逞。
“还有这事儿？”何碧吓了一跳。
“那当初可多亏雨凝你机灵，立时三刻就坏了三姨太和舅太太的打算，要不然真叫她俩彻底勾搭在一起，舅太太肯定早被三姨太连累了。”
陈雨凝本来也不知道三姨太母子到底是犯了什么事儿，至今也认为那娘儿俩是想碰烟土，这才被她姑父撵走了。
她就后怕的点头道可不是怎么的：“我父亲虽然不赞成陈家做这个，可也架不住我妈自己藏了不少的私房钱呢。”
“那要不是当初有你帮我，我姑父和表哥也是个明白的，就没叫我妈真和三姨太混在一起，我们陈家还不得被我妈毁了啊。”
……这天夜里的楚良也就不只得了郑厅长的回话，连着他从自家派出去的两个手下也回来跟他复命了。
“那位梅少帅还真是个风流的，晚上八九点钟就拉着他的未婚妻放着音乐跳起了舞，两人还都拿着葡萄酒杯，一会儿就喝一个交杯酒，直到十点半才熄了灯。”
楚良哼笑：“我就说嘛，这位少帅要是个实干的，哪里至于留洋回来都半年多了，只给自己定了个厨娘当媳妇，却把一个张扬了快一年的禁烟令一直藏着，任谁也不知道定了些什么新规矩。”
“就连那位梅督军……他要真有心禁烟，又怎会叫自己染了烟瘾，还在犯瘾时摔了跟头撞破头？”
“可是市长不是一直怀疑涂振东的死因是梅府动的手，那郝兴寿只是个替罪羊吗？” 楚良的一个手下沉声问道。
楚良笑着指了指另一个手下，叫出声发问的这人尽管问他：“春九儿已经替我把这事儿查彻底了，还真跟梅府没关系。”
“你俩本来不就是住在一屋里吗，回去后叫春九儿学说给你听吧。”
“要不你以为我盯了涂振东留下的几条船这么久了，那些人也一直都有投靠之意，我为何迟迟都没答应？”
“这还是春九儿给我打听回了真相后，我才彻底打算收下那几个船老大呢。”
原来楚良虽然一直也想染手烟土生意，却因为他的官身使然、令他无论如何也不能开办烟馆，哪怕是把烟馆落在自己的亲信名下也不行——这很容易被人顺藤摸瓜。
他可不是樊子瑞，哪怕真出了事也可以把那些烟馆推到袁家身上去，他可没有袁府那样的丈人家给他打掩护！
因此上他虽然来到津门快两年了，哪怕他再眼馋烟土生意的巨大利益，也不曾贸然动手，只想等一个更好的机会。
等到涂振东死后，那几位没了主儿的船老大悄悄找上门来，也就给他提了醒，叫他明白过来，他完全可以只做烟土水运，等到货物到了津门，再分售给那些有钱的烟鬼或是开了地下烟馆的人就够了。
这再换句话说呢，津门烟土市场上的涂、樊与袁家三家既然都已是明日黄花了，津门的烟土早就断了货。
那么哪怕他不用开烟馆，只要紧紧抓住私运烟土的水路，他也照样有大把的钱财赚不是吗？
至于抓住这条水路怕不怕授人以柄，那些货船和船老大可不是他楚良的人，谁又能真把他如何？
这就更别论随后还有那位袁四爷找到了他，一副愿意背着袁家与他合伙儿的样子，他之后就连从何处购买烟土的事儿都不需要操心了。
春九儿扯着老鸹似的嗓子咯咯笑：“等到市长把这些船都收了，烟土的供货商自有袁四爷打理，水路押运有那些船老大打理，市长只需要给他们开几个通行证、就可以坐在家里数钱了！”
另一个叫王财的却皱了皱眉：“那位梅少帅虽然在秋山道沉浸了温柔乡，水上不是还有涂汝祥和袁睿呢，市长对这两人有没有别的什么打算？”
言之意下就是说，只要涂汝祥和袁睿还想把他们自家的船收拢收拢，春九儿说的什么坐等数钱未免太早了。
春九儿闻言也不需要楚良答言，就扑哧一声笑出了声：“就那两个根本不是干事儿的衙役，你还用把他们放在心上？”
“王财你恐怕还不知道，那两人去巡河巡海根本就是三天打鱼两天晒网。”
“像他们这样早上出去晚上回来、打死都不愿意多撘一点辛苦的，市长就算给他们半年时间，他们又能拢回来多少船？”
“何况那些船老大谁会听他们的，听他们的有什么好处，从此只改正经货运了吗？货运赚那点钱够不够塞牙缝？”
春九儿这话也不虚，毕竟袁家和涂家那些散落在外的船都是小货船，运烟土还勉强能运个几十箱，真正运货的话刨了挑费却所剩无几，至多能混个饱肚皮。
“再说那位袁少爷和那位涂少爷又都这么年轻，过去也从没掺和过家里的事儿，就算他们真愿意撘辛苦，哪有什么真本事。”春九儿咯咯笑。
“要不你当市长真能眼睁睁的看着他们天天出去巡河去，不几天就把那些船全都领走了，我们却落个竹篮打水一场空？”
春九儿还有几句大实话没敢说出口，那就是那些船毕竟不是姓涂的就是姓袁的，涂汝祥和袁睿的出马本也是名正言顺，自家市长无论如何也不敢来明的——那可就成了明抢了。
事实上市长已在暗中交代了他，万一那俩小子还真算能干的，在水上漂个两三天就带走好几条船，他顶多再过个一两天就要对那两人出暗招儿了……
姜振暗中留在秋山道上的人手眼睁睁瞧着春九儿和王财走了，这才敢把车窗挂好窗纱、放下车中的座椅，勉强睡了半夜好觉。
可是即便这样、他们也不敢怠慢，第二日天没亮就推出一人去了26号，也好把昨夜里偷听到的两句话给姜振学说学说。
姜振听了那几句话就笑了：“他们还真把我当成少谦了？看来我装得还真像，郑厅长这个主意是真不错！”
***
姜振是庆幸的，梅少谦也是庆幸的——庆幸那位郑厅长虽曾是师长楚良的臂膀，却架不住郑厅长更看重仕途。
若是楚良根本不打算碰烟土生意，郑厅长也不可能跟他私底下对着来。
哪怕楚良有心把梅督军撵出津门，这位郑厅长也绝不会看在涂汝祥的面子上、和梅家私下有什么勾结，更别论提前走露些风声给梅家听。
这就更别说郑厅长已经知道，津门这位梅督军不止和苏淞督军、河南督军拜了把子，和山西那位黄督军也是好兄弟，与袁家也早在暗中交好——袁家在最上头还有人……
梅督军既能织起这么一张关系网，哪里是那楚良能比的？
那楚良前两年之所以能坐上津门市长的位子，还不是靠着一个当年就退了休、如今已经驾鹤西游的老家伙？
如此一来直等到五天之后，楚良方才见到了一个从水上千辛万苦逃回一条命的船老大，进门就扑跪在地上喊起了救命。
“我们、我们在水上遭遇了好几条小火轮的围堵，我这一伙儿的三条船全被撞了个稀碎，只有小的一个人勉强逃出条命来，还请市长收留小的赏口饭吃！”
这个船老大既是有心求救加告状，就难免把事实夸张了几分，其实哪里有“好几条小火轮”的围堵，他遭遇的不过是梅少谦那一条船而已。
何况梅少谦自己的船再是小火轮，撞起货运小木船来根本不费劲，那也是崭新的叫人心疼，他怎么可能在水上这么撞船？
他不过是发现这三条船形迹可疑，就开足马力追了过去，这才令三条船自乱阵脚撞在了一起，又叫他捡了个现成儿的便宜。
楚良的脸色骤变，张口就喊春九儿：“……你不是早就信誓旦旦的说过，一旦出了这样的事就要对袁睿和涂汝祥动手了？”
“你这手动到哪里去了？”
楚良这会儿多少还有些侥幸，侥幸于这个船老大的话语里，只说损失了三条船和一些人手，又根本没想到梅少谦头上去。
他虽是没接触过烟土商人，也没接触过运烟的水路，可他又不是买不起几条小货船，大不了补上不就得了？
春九儿却被吓得扑通一声跪在了地上，呐呐道市长息怒。
“小的、小的是一直叫人等在几个他们可能停靠的码头上，也好等他们上了陆地就动手。”
“可这也架不住、架不住他们根本就没回来过啊！”
楚良这才觉出了一丝不对：“可前几天不是你说的，说这两人三天打鱼两天晒网，如今他们怎么长在水上了？
“难道他俩早些天摆出的无能样子是刻意做给我们看的，只为了糊弄我们、叫我们对他们放松警惕？”
可就算楚良再明白，他可能上当了，他又能如何？！
那些船既有姓袁的，也有姓涂的，炒着吃炖着吃全随主家的意思，关他什么事！
他就只好叮嘱春九儿先把这个船老大带下去安置了：“万一事情一直没有转圜，只要还有人在，这些人对水路也熟悉，我们再买新船也是一样的。”
可惜春九儿却不这么想，等他把这船老大领到下人的住处、再给准备了换洗衣裳和吃喝，就回头又来见楚良。
“市长虽是想得通，觉得大不了我们再买几条船，可这些船老大和船工既然早就有投靠您的意思，他们和那些船可不一样，船是死的人是活的。”
原来这春九儿既是楚良的亲信，也是楚良一位姨太太的亲弟弟，只不过楚良做了津门市长后，那位姨太太就留在老家、未曾跟来一起上任，也免得被人说出不是来。
那么他在楚良面前也就比旁人多了些脸面，能说敢说的话也多些。
楚良顿时就听明白了春九儿的意思。
“你这话是说……那些船虽然是姓涂的、姓袁的，随便涂汝祥和袁睿怎么往回收，这些船老大只要跟我投了投名状，从此就是我的人，容不得他们动一根手指头？”
“可你怎么就不想想，只要这些人一天还在人家的船上，我就一天不能承认他们是我的人，否则就成了我的错处？”
春九儿忙摆手道市长误会了。
“小的并不是想请您这就出面护着这些人，比如请您出马叫袁、涂两家卖您一个面子，实则却藏下隐患。”
“小的是想……既然袁家、涂家一心想把船收回去，您也觉得大不了再买些船来，我们又何苦叫这些人白白留在船上继续挨打？”
“只要有这些熟悉水路的老人儿在，我们也就有了底不是？”
“我明白了，你是说不如叫这些人主动弃船上岸，先保命要紧！”楚良一拍巴掌，虽想说这还真是个好主意，心里也不禁一疼。
算起来那涂家和袁家散落在外的小货船可足足有三十来条啊，这要是叫他一条都捞不到，一切都得重头再来，这得花去他多少大洋？
一条船就算按着三千块算，三十条船不也得九万块？这九万块叫他抢银行吗？
春九儿微微一笑：“袁四爷不是一直打算靠着您重做烟土生意，就连这些船散落在外收不回来的消息也是他透露给您的？”
“既是他这么迫不及待的想傍上您，这钱索性叫他出呗？”
“再说就算我们暂时买不来三十条船，先买个三五条把生意做起来不是一样的？”
要知道自家市长本就只打算借鸡生蛋，连着烟土进货钱都想叫袁四爷出，那又何必不把借鸡生蛋做到底。
这再换句话说呢，市长早先可从没想过要做这个生意，还是袁四爷把涂振东抛下的那些船老大带到跟前来、才叫市长动了心的。
楚良这才彻底露出笑容道，还是你小子够机灵，这么快就替我解了一大心事。
“那就听你的，回头就叫刚才那个船老大再回一趟水上，把人往回收拢收拢最要紧，留得青山在不愁没柴烧。”
只不过别看楚良话是这么说了，他心头的恨却无解——涂汝祥和袁睿……在他的心里已经成了抢他食儿的死对头。
……既是楚良已经做出了弃船保人的决定，那勉强逃回一条命的船老大休整后重新回到水上，就是第二天一早。
梅少谦和袁睿、涂汝祥等人也是从这一天开始，隔三差五就会发现一条空船飘荡在水上，再到第三日不到黄昏时分、已是全齐了。
两条小火轮就难免打开电报机互通起消息来，涂汝祥发来的电报是：好消息，船齐了。
梅少谦皱眉苦笑，旋即就给对方回了个话，却只是区区两个字：未必。
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