等到何碧再陪着余梅坐进了车里，她就忍不住低声给余梅道起了歉。
“就算不为我对褚香香的莫名心软、就惹了祸来，这样的妇人之仁我以后也不会再犯了，还请太太别生我的气。”
余梅轻笑：“其实当初何止是你心软了，我不也是瞧见了她的手艺就夸了半天？”
“要不然三丫儿你以为我暗下里不会叫人把她丢出津门去，永远不许她再回来？”
“就冲她早先可没少打少谦的主意，背后还站着袁易武和樊子瑞，论理我也应该容不得她啊。”
“可惜你我的如何心软、如何惜才她不知道，她还得寸进尺了……”
何碧讶然：“原来她的手艺还真救了她一回，这才叫太太放了她一马？那这可真得怪她自己不惜福了。”
“不过太太您说……她突然又这么蹦跶起来，和那袁易武、樊子瑞有没有关系？”
余梅苦笑：“我也是想到这两人身上了，要不然你去送饭那会儿、也不会瞧见我那个惊慌样子。”
“我听大帅说，那两个混账的馊主意可多着呢，样样儿都是下三滥。”
“他俩前两天刚拿着烟土欠条搞了你爹一回，今天又轮到少卿了，我可不是又急又慌又气？”
要知道大帅府可不是辽西时的土匪窝子了，不论是烟土还是乱七八糟的女人都不能再沾。
那两个混账却偏偏认准了这两盆脏水、换着花样儿的往梅家身上泼，这不是愣逼着人起急？
“这也多亏大帅安慰的对，说是这事儿既然连泠泠都没大在意，等我们娘儿俩一会儿到了，慢慢想办法也不迟。”
何碧轻轻点头：“只要泠泠稳得住，凡事都好说。”
汽车不久后就停在了那家裁缝店，何碧扶着余梅下了车，两人就并肩往店里走去。
却也不等两人快步进入后堂，就隔门听见罗泠的笑语声从里头传出来道，只要褚小姐不嫌弃南洋的气候没有津门好，也不怕这辈子再回不到津门或是家乡来，我有什么在意的。
褚香香的歇斯底里声也在随后传了出来：“谁说过要去南洋！”
罗泠分外惊讶：“刚才不是你一直抓着我未婚夫、叫他对你负责的？”
“你难道不知道我俩结了婚后还要回南洋定居去？那他要对你负责的话不也得把你带着，我们三个好去南洋一起过日子？”
“褚小姐你放心，虽然你是个小老婆，我也不会仗着南洋是我家、我是正室，就天天欺负你，比如打发你去园子里割橡胶。”
“我和少卿还是养得起你的，你只管跟着我俩去享福就好。”
何碧与余梅的脚步顿时都停了，两人又难免相视一笑——怪不得罗泠打回电话去也没急，原来是在这儿等着褚香香呢。
要知道梅少卿和罗泠明年春天结婚后、虽然不会再回南洋定居，也要再回去一趟，也好把上个月回去没打理完的事儿再打理打理，捎带手再把辽西的三姨太母子送到南洋去。
那么只要褚香香依然咬紧牙关、非要跟定了梅少卿不可，岂不是刚好可以把她一起带走，哪里由得褚香香说不走就算的？
因此上何碧已经断定，这一点就足以令褚香香放松牙口儿、不再咬着少卿不放了，这至少也比被带到南洋丢了命强……
何碧就先松了口气，随即就伸手推开门、扶着余梅缓步走了进去；等二人进去也不等站定，余梅就笑道，我们泠泠还真是大度。
“既是泠泠已经做了个好人，我这个做婆婆的也不好再横拦竖阻不是？”
“那我也答应了，等你们小两口结了婚，就叫你们把褚小姐一起带回南洋去。”
可也不等罗泠和梅少卿迎上前来、跟母亲、何碧打个招呼，更不等褚香香再跳脚重复她不去南洋，门外就又响起一个女子的声音。
“大帅夫人怎么能答应这样的事儿，竟同意梅二少爷和罗小姐捡褚香香这种破烂儿？”
“那南洋虽远，看似也丢不成大帅府的脸，这样的破烂儿也脏得很、可容易沾了手洗不净啊！”
“再说二少爷这么英俊潇洒的一个人，哪儿能平白受这样的委屈？”
“罗小姐这么一个俊俏利落的女子，若在身边放着这么一朵烂蘑菇，臭味儿也熏鼻子吧？”
何碧刚想说这声音有点耳熟，门外就携手走进来一对男女，女的正是彭晓莲，男的就是五师三团团长赵炳昆。
而刚才那些奚落褚香香的话，自然是出自于彭晓莲之口了。
“赵团长和晓莲姐怎么在这儿？”何碧忙笑着迎上去。
梅少卿和罗泠既然也是和这两位打过交道的，余梅在扶正那日也见过赵炳昆，见状也忙笑着互相打了招呼。
等到几人热热闹闹的寒暄过了，赵炳昆这才笑着说起了缘由。
“大帅上个月不是答应我和晓莲的婚事了，连着婚期也替我做主定下了，就在今年腊月？”
“我听晓莲说起这家裁缝店的礼服做得好，今天就特地带她进了趟城，打算来把我俩的婚礼礼服定一定。”
“谁知我俩头午刚进隔壁试衣间量了量尺寸、又试了几件成衣，就听到这边锣鼓一响，褚香香小姐随后就唱了这么一出好戏。”
褚香香的脸色自打彭晓莲的话音在门外响起，已是暗如死灰。
如今再等这两人进了屋，又说出这么一番话来，她唯有死死咬紧牙关、强撑着双腿不叫自己倒下。
可是彭晓莲又怎会叫她如意？赵炳昆的话音落下后，她就眯眼笑着往褚香香跟前走了两步。
“褚小姐见到熟人不打招呼，可有点儿没礼貌啊？”
“难道你是怕我告诉樊太太，说樊继轩根本就不是我生的，而是你生的，之后就会被樊太太要了你的命？”
“可我刚才听你唱戏唱到一半，我就给樊太太打电话说出这个真相了，这可怎么办呢？”
彭晓莲一脸看笑话的模样儿，那份奚落与憎恶早就呼之欲出。
“天呀，等樊太太待会儿拿着菜刀来了，再把你一刀砍了，会不会溅我一身血呀！”
彭晓莲一边说、一边好像已把这些话当了真，话音没落就慌忙躲开了，两步就跑回赵炳昆身后藏了起来，仿佛真怕被溅一身血。
“你！”褚香香抖得好像筛糠，再多一个字也蹦不出来了，话音没落已是瘫倒在地。
彭晓莲见状就从赵炳昆的肩膀后头伸出头来，脸色颇为无聊，有种拔出刀来却找不到对手的遗憾。
“你这人可真没劲，还没说两句就瘫了，亏我过去还当你能耐挺大的，白瞎了我还准备跟你打一架，也好跟你做个彻底了断。”
“你当年既能撺掇樊子瑞逼我替你养孩子，前些日子又能撺掇樊子瑞差点儿卖了我，我还以为等你真见了我也不应该这么怂呢，原来是我高看了你一眼。”
说起来赵炳昆既也是从东北跟来的，哪怕他投靠梅正义不算早，更没赶上在蟠龙山时代入伙，他的身上也还留着一点匪性。
那他又怎会像何碧那么忌惮、忌惮于不能真把褚香香如何？
如今眼见着褚香香已经瘫了，根本再也蹦跶不动一下，他就哈哈笑着喊进两个马弁来，又朝那两人挥了挥手。
褚香香既是一个弱女子，最近几个月的日子又实在不好过，哪里能是两个半大小子的对手？
那两个十六七岁的小马弁也就根本没费什么事，就把褚香香堵了嘴、又像拖死狗一样拖了出去。
……余梅与何碧也不问赵炳昆打算把褚香香如何，罗泠和梅少卿更没开这个口。
只因刚才听着彭晓莲的话音里、她和褚香香可有深仇大恨；那么若是赵炳昆想要为他的未婚妻子出口恶气，旁人又何必拦着。
等到这间屋子里重归清净了，何碧就笑问两对准新人都试好衣裳没有。
“我看时候也不早了，要是衣裳试得了，不如大家找个饭庄子用个午饭。”
如此直到酒足饭饱、茶余饭后再闲聊起来，众人也就终于明白了褚香香到底是个什么样的人。
“大帅夫人您是不知道，三丫儿你们也不知道，这褚香香早之前可是清高得很。”
原来彭晓莲与褚香香本是濮阳同乡，两家所在的村镇离着也不过是七八十里远的样子。
只不过两人既差着几岁年纪，七八十里远对于乡下女孩儿来说也是个挺远的距离了，两人在家时也不认识。
“可是谁叫我是个戏子，还比她先在津门站住了脚，等她后来到了津门、一样是个戏子呢……”
彭晓莲不敢当着赵炳昆的面前说什么“交际花”，索性就换了个称呼，左右她们两人的正行儿本来也是演戏的——唱戏和演电影在她眼里根本没什么区别。
“她也不知从哪儿打听来的，我老家和她老家离得近，她来了津门没俩月就找上门来，想要跟我攀个老乡情分，将来也好求我照料她一二。”
彭晓莲苦笑：“我那会儿就看出她也是想找我这儿乘凉外加占便宜，就、就没少介绍有钱人给她认识，谁知她一个都不买账。”
可惜有一天就在褚香香来找她时，樊子瑞偏巧也来了，褚香香再怎么摆出一副不情不愿的样子来，当晚也没逃过樊子瑞的手心儿。
“我还真以为她不情愿，又觉得自己以前看低了她，心里头还总觉得对不住她。”
“谁知后来就听说她不过一晚就怀上了，当时就借着这个跟樊子瑞狮子大张口、要了五千块，还说什么……樊子瑞要是不答应，她立刻就去堕胎。”
“偏偏那时候我已经半明半暗的跟了樊子瑞快一年了，始终都没好消息。”
“你们知道她那会儿是怎么背着我和樊子瑞商量的吗？”彭晓莲眯眼冷笑。
“她竟然不但不想取我而代之，还说她才十七岁，不可能这就跟着樊子瑞没名没分的、再养个孩子把自己养成黄脸婆，又指不定哪天就被樊太太找上门来要了命。”
“她说樊子瑞既然一直只想要个儿子，并不管这个儿子到底有妈没妈，等她生下来真是个儿子，大不了给我养着就成了。”
“如此一来她也算没白和我姐妹一场，大家伙儿各自求仁得仁求义得义。”
“姓樊的求子心切，当时就答应了……他竟然不但答应了，还听了褚香香的暗中撺掇，叫人给我灌了药。”
彭晓莲把话说到这儿，已是哭得泣不成声。
“那姓褚的不就是怕我要是还能生，等我有了自己的亲生儿女以后、就会亏待轩轩吗？”
“她不就是想叫她的儿子成为独生子，将来好霸占樊家所有的家产吗？”
“可我以后再也不能生了啊，就算赵大哥并不嫌弃我，既不在意我过去的不干净，听我说了我这个毛病还愿意娶我，我拿什么给他生儿育女呢……”
何碧心下暗惊，同时也有了些了然。
怪不得她在利顺德遇上彭晓莲和樊继轩母子时，这个当妈的怎么看都没个当妈的样子，哪怕樊继轩那孩子已经饿得不行，依然不管不顾。
那孩子既然不是彭晓莲亲生的，又是被人强塞给她养着的，还令她失去了做母亲的权利，谁管他到底饿不饿？
只不过樊子瑞恐怕也看出了这个，只觉得再把孩子继续养在彭晓莲手里可不够稳妥。
何况彭晓莲在利顺德已经搭上了梅家，天知道这人、这事儿会不会被梅府利用。
再说彭晓莲养着樊继轩的事儿已经被袁家知道了，早晚得叫他给樊太太一个交待，外加上褚香香的敲边锣打边鼓，樊子瑞索性一狠心、就从集市上硬拉了一个赶车的，把她送了出去。
何碧理清了这前前后后的因果，她就笑着安慰起彭晓莲道，既是你也知道赵团长不嫌弃你，你就别再想已经过去的事儿、只管好好和他过日子吧，做人得惜福。
“那褚香香倒是把你害了个底儿掉，可她自己不也没得到好儿？”
“要不是她几次连番的给樊子瑞出坏水儿，就叫樊子瑞彻底看透了她，他怎么可能不看在她是轩轩亲妈的面子上，给她一个安稳的日子过着，反要把她推出远远的，就叫她落到今天这个境地，只能靠着揽点儿针线赚口粮？”
这是连樊子瑞都嫌褚香香脏臭无比、就对她分外忌惮呢！
原来何碧要不是遇上今天这事儿，她还只以为是她给褚香香告了状，说褚香香要被袁四爷收了，袁家这才对这女人下了狠手，令她犹如丧家之犬游离失所。
要不然她也不会在又遇上褚香香后，就犯了心软的毛病，还给裁缝铺留了些钱、惦记着贴补褚香香一二。
可如今再一瞧啊，这一切和她有什么关系，这根本就是褚香香自己作的。
褚香香根本就是一边一山看着一山高，刚开始连樊子瑞都瞧不上，一边又妄图勾搭梅少谦与袁四爷，这才沦落至此。
那她何碧这一回也得彻底长些记性，以后万万不能再犯这种妇人之仁了……
彭晓莲抹着眼泪笑着点头。
“三丫儿说的没错儿，就在姓樊的找了那个赶车的、要叫那人把我带到乡下时，多少也跟我露了两句牢骚，说是褚香香也甭想得好儿。”
“虽说我也知道他是怕我不愿嫁到乡下去，就索性拼命闹出来、跟褚香香闹个两败俱伤，再把他扯进来，袁家肯定不会轻饶他，可他这人哪怕再混账，他既说出这话来，那就一定会这么做。”
“要不然我当时可能真会拼命了，怎么可能老老实实受了、只打算到了乡下再说？”
“这也就是我命儿好，偏在去乡下的路上遇上了你，后来又遇上了赵大哥，你们都是我的贵人，这才替我保住了这条烂命。”
“既是有句老话叫赶日子不如撞日子，我今天就正式谢谢你对我的救命之恩吧。”
彭晓莲说完这话就从椅子上站起来，飞快的跪在地上给何碧磕了个头，本来都在凝神听她说话的众人也就没来得及反应，已是被她行云流水的做完了一套。
何碧笑着叹气：“赵团长快把晓莲姐扶起来吧，大家以后既然都是一家人，这么外道干什么？”
赵炳昆呵呵笑：“其实晓莲早就跟我说过，要找个日子进城来给何三小姐磕个头道个谢呢，我也觉得这么做是应该的。”
“要不然我刚才也就把她拦下了不是？”
他一边说着这话、一边就伸手扶起了彭晓莲，继而笑对她道，今天既是大帅夫人在，少帅的未婚妻也在，二少爷和罗小姐都在，不如索性请大家做个见证。
“我赵炳昆既要娶了彭晓莲做老婆，以后一定不会亏待她，我的儿女也是她的儿女，一样会把她当做亲妈孝敬，若有谎话天打雷劈。”
余梅笑着抚手：“虽说赵团长的这个誓发得有些吓人，不过他既有这话儿放在这儿，彭小姐今后也要好好待他和他的两个儿女，一家四口好好过日子。”
彭晓莲又一次哭成泪人儿，只剩下连连点头。
……何碧一行人再回到梅府已是下午三点多，梅少谦也从军部回来了，说是那批军用物资已经从港口运回了军需处，最迟明日就会全部发放完毕。
等他听完了何碧给他的学说就惊讶起来。
“原来褚香香一直说她有个弟弟被樊子瑞捏在手里当人质，这才逼得她不得不去秋山道19号缠磨，竟然都是谎话？”
何碧冷笑：“她哪儿有什么弟弟，彭晓莲可说了，她妈一直不能生，连她都是她妈从水沟子旁边捡回来的弃婴。”
“我猜她那会儿之所以听了樊子瑞的，肯定是姓樊的答应了她什么，比如要把樊继轩接回樊家养着，将来的财产也好说。”
“再说那会儿我们不是才和彭晓莲认识，又刚把大帅从利顺德接回来吗？”
“樊子瑞肯定是怕我们暗中勾结彭晓莲，再对他有什么不利，就派了褚香香来探口风或是来补漏洞。”
“你那会儿要是真上了褚香香的当，真把她收下当了外室，以后还不得万事听她的，哪里还会再找彭晓莲？”
梅少谦也冷笑起来：“敢情在这种人嘴里没有半句实话，看似是掏心掏肺说出了她的无奈之处，竟然也全是假的。”
“她连自己生的儿子都能不认，不但要拿着孩子换五千块，还要费心费力的给那孩子找个假妈、掩护她自己不被袁家、不被樊太太为难，哪里还有什么是真的？”何碧哼笑。
“这也就是多亏你当真没看上她，袁四爷那会儿也是赶巧、就没收成她，要不然不管把她摆在哪儿，这也得是个大祸害。”
“就是可怜了彭晓莲，不但白白给她、给樊子瑞养了四五年孩子，还被灌了不能生育的药，这几年也没享成什么福气，住的破院子都能被雨水泡烂了。”
“要不是赵团长的年纪摆在这儿，亡妻早早给他留了一双儿女，之后也不用操心彭晓莲的生育，早年间的乡邻之情也可靠得很，她这辈子也就彻底完了。”
梅少谦颇为赞成的点了点头。
“彭晓莲的为人如何且不说，她到底也没真正害过谁，却险些被这些人害惨了，怪不得她要给你磕个头谢谢你。”
他心里还有句话未曾说出口，那就是褚香香竟然十月怀胎、给樊子瑞生了个孩子，这事儿却把姜振这样的老辣之人都蒙在了鼓里，那女人还真有些手段。
亏他以前一直以为这些交际花不值得多在意，甚至还接二连三的利用过几个，这往后千万不能再犯类似的错了。
两人聊完这个、梅少谦就掏出一份请柬来递给何碧，一边叫她翻看着，一边就问起她来，问她愿不愿意去。
“这既是姜振和雨凝的订婚仪式，我为什么不去？”何碧有些惊讶于他的问话。
“我就是不冲姜振是你在法国的学长，雨凝也是你的亲表妹。” 何碧笑道。
“那么别说叫我去趟燕城了，就是更远些、远到广府或是苏淞去，我也得去贺喜啊。”
不过何碧转头就有些纳过闷来——他可没问她跟不跟他去，而是只问她去不去。
她就皱眉道，难道是你这天另有要紧事儿，这才只叫我自己去吗：“那这日子定得也太不巧了吧？”
梅少谦忙给她解释说，并不是叫她自己去：“我是有事不假，就不能陪着你一起，可不是还有太太和大姐、少卿他们吗？”
“只不过我手上的这事儿也是燕城的事儿，所以我明天一早就要走，你要等这正日子的头一天才和太太他们一起从津门出发。”
梅少谦随后也不用何碧发问，就把他那个差事跟她说了。
“窦良勋那边联系了督军办公厅，说是燕城和津门陆路互通的军中通行证到了日子，叫这边去个人再续些新的。”
“既是再过六天就是姜振和雨凝表妹的订婚日，我左右都要去燕城一趟，这个差事就被我接了，只不过是我比你们早出发几天而已。”
“我倒是也想带着你一起去，过几天再叫太太他们过去跟我们碰头儿就行了。”
“可是大姐如今也不在燕城了，我只怕带着你不大方便，至少在安置上就没那么便宜不是？”
梅少谦把话说的很含蓄，可何碧又怎会听不出他的意思，他这是怕带着她、会令她有危险——其实就是他这一行也会有危险。
“你这是怕你的随从们连我也护不住，若是碰上事儿了，我还得变成一个拖后腿儿的？”何碧似笑非笑的问他。
梅少谦连忙摆手道，他可没觉得她会拖后腿：“你的主意多着呢，带着你等于我多带了一个军师，我怎么可能嫌弃你多余。”
“我是真心话，大姐如今既然不在燕城了，连她以前的几处陪嫁宅子都卖了，我们到了燕城也只能住饭店。”
“可我这差事虽然说小不小、说大不大，毕竟也是津门与燕城两头儿的军中事务往来，我可不是怕带上你就容易叫人指摘出什么来？”
“我早先也想过，要不就把你托付给雨凝；可再想到陈家舅妈过去……我根本就不放心。”
“姜家在燕城倒也是有些底蕴的人家儿，根本少不了你我一个住处，可我们到底也算雨凝的娘家人不是，哪有去男方家落脚的道理呢？”
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