……既是老太爷亲口下令、叫人给袁睿夫妇收拾出了一处小院，如今就算老太爷没亲自迎出来，袁家下人也不敢怠慢。
就在前后两辆汽车刚停稳之际，已有四五个老妈子迎了过来，另带几个十几岁的跑腿儿小小子，纷纷上来帮着开车门的开车门，准备伸手扶人的扶人。
何碧本就陪着她二姐坐在后面一辆车里，见状就笑着对何兰道，二姐你可别被这些人的殷勤骗了。
“这几个老妈子里头最起码有两个，原来都是大房大太太身边的，另外还有一个看着也像大少奶奶那里的。”
“要是等待会儿到了你和二姐夫的住处，这些人还想留下帮你做这个做那个，你可别答应。”
“也省得老太爷老太太瞧见你俩身边只有一个胡妈时、又想给你添人，她们就会顺势被留下。”
“还有落在最后面的那个老妈子，你别看她迟迟不上来、却只管站着旁观，就以为她想偷懒，她本来就是四太太身边的。”
“我看必是四太太打发她来看着的，也好瞧瞧你和二姐夫带回了多少行李、为人又是怎么一个章程。”
“可惜那几个小小子我是一个也不认识，也就说不出他们都是谁的人。”
“不过我瞧着这几个人的面相还都不错，至少瞧着就都挺憨厚，说不准是老太爷留在这里等你们的。”
何兰叹气：“我这儿可还没下车呢，这些人的各种盘算就都来了？”
既是大爷袁易文和大少爷袁思行都被送走了，大太太也借口乡下养病搬走了，这大房就相当于散了摊子。
这也就难免会剩下一群丢了差事的佣人，又急于找棵新树搭窝。
“好在不但我带了胡妈来，你也带着翠凤跟来了，待会儿根本不用这些老妈子帮我归置行李。”
“等到老太爷老太太觉得我的人手不够用时，我打死不认不就得了。”
“就算我哪天真觉得胡妈一人太累了，我不是还能去跟老太爷老太太要两个丫头呢，哪里轮得到大房剩下的人往我这里钻营！”
姐妹俩说罢这话、就跟在胡妈和翠凤的身后下了车，胡妈更是伸手就去拿行李，根本不容那几个老妈子上前帮手。
这时就有一个十五六岁的小小子走上前来，先是笑着跟袁睿打了声招呼、喊了一声十三少爷，就要伸手来接胡妈和翠凤手中的皮箱。
“胡妈把东西给他叫他提着吧，他是祖父身边的人，大家都喊他二宝，你以后也这么叫他就行了。”袁睿笑道。
何兰难免笑着看了三丫儿一眼，眼神中也写满了“你猜对了” ；只不过何兰也是头回才听说，原来袁睿若是按着排行算，竟然排到了第十三。
三丫儿早先不是说，老宅里成了亲的少爷也就六七位吗？
“袁家二爷三爷虽没住在老宅，他们膝下的少爷一样没在袁府住着，不也得按着排行来？”何碧悄声提醒她二姐。
“二姐不是也见过思木的，他的排行可都排到十九去了。”
想必她二姐虽不知道袁睿的具体排行，却也知道按着袁睿的年纪排不了太靠前，这才从没想过，老太爷叫袁睿回家来、竟是叫他准备接替家主的……
何兰这才恍然大悟——论起来袁睿的亲爹本也是老四，他的儿子可不是只能往后排？
“我以前真的想也不敢想，我和你二姐夫竟会回到袁家来，他们家里的事儿我也就一点儿都没打听。”
她的话语中难免有些懊恼，懊恼自己早干什么去了。
“我在路上不就跟二姐说了，大不了兵来将挡水来土掩？”
何碧忙挽上她的胳膊，众人一路就跟着二宝和另外几个小小子往那小院去了。
只是何碧和何兰想也没想到，袁四爷袁易武竟然早早的就带着四太太等在了这个小院里，还早早的就坐在了堂屋仅有的两把太师椅上，一副等着袁睿带着媳妇进来磕头认亲的模样儿。
等到她俩眼瞧着先到了堂屋门口的袁睿停下了脚步，梅少谦也紧跟着停了下来，何碧顿时挽紧了何兰的胳膊，不叫她二姐再往前去一步，还拉着二姐又往院门处退了几步。
“那屋里看来根本不是老太爷，指不定坐着哪个讨嫌的，又被我二姐夫瞧见了，他这才站住了。”
何碧言之意下就是叫她二姐与其前去相见，还不如先躲着，也好静观其变；更何况她们俩站的地方离着院门更近后，待会儿也好去搬救兵。
这时也不等何碧话音落下，院门外就传来了老太爷的咳嗽声，何碧顿时分外欣喜——既是老太爷也赶来了，哪儿还用管堂屋里头坐着谁，当然更不用她跑去请了！
她就连忙给她二姐使了个眼色，两人就转头出了院门去迎老太爷，等两人再陪着老太爷重新进了院，袁睿与梅少谦也迎了过来。
“这么一大群人一起进了院，二宝怎么不赶紧领着人进屋？” 老太爷明知那屋为什么不能进，也不急于挑破。
只不过他说完这话就抢先走了几步，迈进堂屋就把还没来得及站起来的袁易武夫妇看了个正着。
“怎么，你俩四平八稳的端坐在这儿……是等着老朽给你们磕头呢？” 老太爷一脸笑呵呵。
袁易武吓得赶紧站起来摆手，直道父亲可别这么说，这不是折煞儿子了。
“儿子也是想着、想着小睿既要回来认祖归宗，怎么也得记在四房不是？”
他说完这话也不忘赶紧一把拉起已被吓傻的四太太，两人又匆匆上前想要搀扶老太爷落座。
殊不知老太爷却不正面回答他的“自以为”，也不许他俩近前来扶自己，就淡淡的说了一个字：“滚！”
老太爷当然知道袁易武这两口子为什么闹了这么一出儿。
这老四虽然没了做那下一任家主的可能，可只要小睿落在四房，等到他这个老头子撒手去了，老四就是下一任家主的爹啊。
到那时别看小睿是家主，头上还不是照样压着又一位老太爷，一切照样要由四房说了算？
因此上老太爷也不多说别的，一个“滚”字已说明了他的打算，老四两口子甭想做这清秋大梦。
这个字难免像给袁易武的脸上打了一个大巴掌，打碎的还有他心里那个小算盘。
只不过他也明白，只要他这位老父亲还活着，就容不得他说一个“不”字，否则他大哥袁易文的今天就是他的明天。
他就连忙灰着脸垂了头，直道还请父亲息怒：“我这就滚还不行？”
眼见着袁四太太还有不甘愿，甚至还想上前分辨，袁易武连忙抓了她的胳膊往过一薅，两口子就这么磕磕绊绊的离开了。
等到两人的身影消失在院门外，老太爷这才冷哼了一声，就叫二宝去把八仙桌子上的茶碗收拾了。
“你赶紧带人去换了新茶具和新茶来，再多搬几把椅子来，也好请少帅和何三小姐落座。”
梅少谦忙笑着摆手道，老太爷您坐就行了：“在您面前我们可都是小辈，我就陪着我二姐、二姐夫站着挺好。”
老太爷微笑：“这事儿原本也是我想的不周到，我只怕小睿小两口刚搬回家来，难免招惹些不该来的，这才没叫二宝给这堂屋里多摆些椅子。”
“可少帅和何三小姐也不是那些不该来的，哪里还能叫你们站着陪我老头子唠闲磕儿？”
梅少谦忙正了颜色道，老太爷想得哪里是不周到。
“您既连他们搬回来后的麻烦都替他们着想了，叫晚辈看来这真是再周到不过了。”
“再说您刚才既然撵走了四爷和四太太，如今怎么的也得先叫二宝摆个垫子，叫我二姐夫领着二姐给您磕个头不是？”
“等他们把这磕头的正事儿先办了，我再坐下陪您说话也不迟。”
梅少谦的意思很清楚，那就是既连袁老太爷都不叫袁睿夫妇给四爷夫妇磕头，如今让袁睿夫妇拜拜老太爷、也就权当真正认祖归宗了。
至于之后老太爷怎么把袁睿记上族谱，又是记在哪里，那就不归他操心了。
要不然他和何碧今天也未必要陪着袁睿夫妇回来——他们来的目的就是要瞧瞧，老太爷到底会不会把四爷推出来、叫四爷受袁睿夫妇几个头。
老太爷这才笑道，少帅这主意还真对老朽的心思。
“亏我之前还想着，现如今时代既然不一样了，还要不要带着他们小两口去祠堂拜拜祖宗。”
“如今被少帅这么一提点，敢情还是少帅看得明白，等他们小两口给我磕了头，我再叫人给他们记上族谱不就得了，做什么非得要折腾一场大的，累得人仰马翻的？”
老太爷这番话也不虚，毕竟老太太还病着，还不知哪天能够彻底痊愈；那要是他太过看重带着袁睿拜祠堂，就指不定得是猴年马月了。
何况袁睿本来也没在意过拜不拜祠堂这种事儿。
他重回袁家冲的也是祖父祖母罢了，拜不拜祠堂、族谱记在哪房有什么要紧？在这个家里要紧的是手腕够硬！
等到二宝换了新茶来，袁睿就带着何兰跪下认了亲磕了头，又给老太爷敬了茶；这时那几个小小子也把椅子搬来了，等袁睿夫妇起了身，众人就一一落座说起话来。
“按说他们小两口既然回了家，袁家也该在今天大排宴筵招待宾客、好好热闹一场。”老太爷有些怅然道。
“可是我那老妻还在病中，如今也只能委屈他们、委屈少帅和三小姐，中午就勉强在袁府用个便饭权当庆祝吧。”
何碧也就不等梅少谦开口，就连声拒绝了。
“我二姐和二姐夫既给您磕了头，待会儿再去老太太跟前磕个头，今儿这事儿也就算圆满了，我和少谦就不多留了，也免得打搅老太太静养。”
她已经看见老太爷对二姐夫妇的态度了，老太爷竟连几把椅子的小事都替这小两口儿想着，她和梅少谦又何苦过多滞留，就好像多愿意掺和袁府私事的样子？
这之后的日子也唯有靠着二姐、二姐夫自己，如何尽早在这大宅门站稳脚跟了。
“另外我在来时的路上……还和我二姐夫说了些新闻，等我们走了，也好叫他私下说给您听听。”梅少谦笑着补充道。
“等您爷儿俩商量出个具体主意来，或是叫他去梅府找我、或是再喊我过来通个气儿也不迟。”
老太爷闻言也不强留，众人又喝着茶说了会儿闲篇儿，再去老太太的跟前磕过头，袁睿夫妇就将何碧与梅少谦一路送了出来。
“我之所以要叫二姐夫把那些船的事儿再私下跟老太爷说说，也是怕老太爷虽然早听说了别有用心之人的打算，却依然只管你叫巡河巡海去，家里这些人却没给管束住。”
梅少谦一边走、一边悄声提醒道。
袁睿轻轻点头：“我明白你的意思，你这是怕四爷或是大房那几位少爷依然跟那十几条船有着暗下勾结，甚至趁着这么个机会倒向姓楚的。”
要是这事儿真被他们猜准了，老太爷也没管束好四爷，损失的哪里只是十几条船？袁家的脸也别要了！
袁家可是才刚把烟土生意撩了手，转头就又有自家子弟跟着别人经营起了烟土，这又置老太爷的一片苦心于何地？
“再说这不也是二姐夫的一个好机会，刚好能趁着老太爷把他们管束住了、在袁府彻底站稳脚跟？”梅少谦轻笑。
“就连我二姐之后也能省些心，只管去老太太跟前好好尽孝呢。”
袁睿也笑：“少谦你放心，我既是答应了回袁家，回来后也就不能继续自傲清高。”
“如今既有这样清除异己的好机会摆在眼前、可不是不用白不用？”
何碧此时也在和她二姐说着类似的话，那就是既然你们夫妇搬回了袁家来，就不能再打算继续关上院门、只管过自己的小日子了。
“老太爷对四爷夫妇的态度你也瞧见了，撑腰不撑腰？”
“那么之后若再有这种人想要欺负你，你该踩就得踩，该打就得打，可别手下留情，再白白辜负了老太爷这么给你们两口子撑腰的苦心。”
…………
等到何碧与梅少谦一起上了车，在路上也就听他说了说、昨晚涂汝祥给他传了什么话。
“四合会既然本就是水上出身，如今刚好能借着这个好机会、叫这位大少爷再去水上历练历练，也省得丢了看家本事的根本。”何碧笑道。
“这以后他也就更愿意、更有本事给你办事了不是？”
“我正是这么个意思，昨晚也跟他说了，只是电话里也不好把话说得太清楚。”梅少谦笑着点头。
“因此上我才约了他来梅府见面，和我一起吃个午饭，等你回去后，可得想着替我们打点几个好下酒菜。”
何碧知道自打她和梅少谦订了婚后，大帅如今的饮食又归蒋大叔打理了，可梅少谦却不大喜欢蒋大叔的手艺——那些菜太东北味儿了，他却偏生随了他妈、生了个南方口味。
她就笑着应了：“你现在总算知道我还愿意下厨有多好、有多方便了吧。”
……宋妈瞧见何碧回了梅府，就匆匆迎上前来，不过等她看见何碧身后只带着翠凤、却没跟着小霜，难免有些失望。
何碧就笑着安慰她：“宋妈要是实在惦记小霜，等晚上我回秋山道时就带着您，在那边陪小霜住一晚还不行？”
宋妈如今也收了两个小徒弟，和面揉面的事儿都不用她再亲自上手了，早上早早起床蒸馒头等等劳累活儿，眼下也有小徒弟代劳。
只因何碧家里那三处酒楼别的都好，却没有太好的面案帮工，这两个小徒弟其中之一也是宋妈帮着何家调教的，等到人手教出来了、再继续收人教人也不迟。
何碧也不怕被人说她还没过门儿、就占婆家便宜，拿着婆家厨房给她娘家教人练手儿。
她自己也是在这个厨房当过差的，任谁不说她一个好字，哪里还会对她横挑竖拣？
这就更别论她再没过门儿，将来也是这梅府的少奶奶，哪里还会有当初那样不怕死的，动不动就给她扣黑锅、找麻烦。
宋妈忙笑道那敢情好：“我也是瞧着如今的天越来越凉了，这几天就给小霜和翠凤一人赶做了一个小夹袄，还惦记着要是小霜也跟着你回来了，好叫她带走。”
翠凤听说那小夹袄还有自己的，就笑着扑到宋妈怀里撒起了娇，直道还是宋妈最好了。
“干脆我认了您当干妈，以后您也好继续把我和小霜姐姐一样的疼。”
宋妈怎会不乐意？
要知道翠凤和小霜如今可都是铁打的、三丫儿的人，等到来年二月里、三丫儿和大少爷结了婚，这两人也得跟着服侍三丫儿去。
宋妈就笑道不如说认就认吧：“等今儿晚上我陪着你们回了秋山道，你就当众给我磕个头认个干亲不就得了。”
何碧既是来厨房给梅少谦打点酒菜的，就随着宋妈和翠凤先说笑去，她自己就进了厨房，又很是习惯的去取自己的围裙和帽子。
等她到了衣帽架边、却是一伸手就一个空，她顿时咦了一声道，我的围裙哪儿去了。
赵三友扑哧就笑了：“这厨房里整天烟熏火燎的，你又不常在这里，哪儿还能总把你的东西挂在这儿？”
“我堂叔早就叫人把它们给你放回更衣间去了，你去那边拿吧。”
何碧忙笑着答应了，转头就快步去了更衣间，谁知蒋宝坤蒋大叔也笑模笑样的跟了过来，进门就悄声笑着跟她说，蒋哲和小霜的事儿谢谢你了。
“这要不是三丫儿你愿意给他俩牵个桥搭个线，小霜分明是半句话都不敢跟蒋哲说呢。”
“我听你说晚上要带着宋妈回秋山道？”
“三丫儿你看要不要趁这个机会给宋妈垫句话，也省得宋妈觉得我们蒋哲偷偷摸摸勾搭她姑娘？”
何碧一想蒋大叔说得也有道理，毕竟小霜年纪还不大，就算真是正儿八经谈恋爱、也不如先叫双方家中长辈都点个头。
她就忙道您放心：“等宋妈跟我回去了，我就试探试探她的意思，要是她也觉得蒋哲挺好，我就把这事儿跟她挑明了。”
这之后两人就重新回了厨房，何碧进屋就拿着盆和小筐去挑食材，打算给梅少谦他们做上四凉四热，喝酒下饭全齐了。
“今天这猪肉买的真好，正好我剔下来一块炸个猪排。”
她一边笑着说道，一边就剔下来一块猪通脊，又切了一块刚好能够做两大片的量。
“三丫儿我能不能跟你打个商量？”蒋宝坤见状连忙笑问。
“你再多切一块给大帅也做一份炸猪排尝尝吧？我今天中午可只给大帅准备了一份素炒合菜、一个大葱摊鸡蛋，还一点儿肉星儿都没有呢。”
何碧闻言笑得不行：“敢情蒋大叔现在还得照着费医官的吩咐给大帅做菜？”
“那我就做四份炸猪排吧，好请太太也尝尝我的手艺。”
“可是高大叔不是隔三差五就酱一锅牛肉一锅肘子吗，如今费医官连这个也不叫做了？”
高满堂忙把手指竖在嘴边嘘了一声，话语声也压得极低：“费医官倒是没不许我做，他自己也爱吃我做的这些卤货酱货，我该做还是得做的。”
“是太太不许大帅多吃这个，我每次做了都得藏起来、尽量不叫大帅瞧见呢。”
宋妈身边一男一女两个小徒弟难免听得分外惊奇，惊奇的不止是没过门儿的大少奶奶如今还愿意下厨房，还惊奇起了大帅竟然也会被管住嘴。
宋妈见状忙沉声招呼这俩孩子别再左右端详、乱听乱看了。
“大帅平日里吃什么喝什么，哪里是你们要打听的事儿。”
“尤其是你，” 宋妈指了指那个小小子：“你将来跟我学成了，就得去大少奶奶娘家的酒楼当差去，如今叫你早些瞧瞧大少奶奶是个什么样的人也好。”
大少奶奶还要自己下厨房呢，这小子可别以为去了何家当差，就可以狐假虎威了！
那小子连忙点头，继而也不忘悄声问宋妈道，既是师傅这里眼下不用上白案，要不我去帮帮大少奶奶干点儿小活儿。
“我瞧着她去抓鱼了，我去替她把鱼杀了收拾了吧。”
宋妈哈哈笑。
“收拾鱼的小事儿还用你帮？她可比你小子的手脚利落多了，你去看看学学人家那一身本事倒是应该的！”
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