祝咏，是百兽节的传统仪式之一。最开始是为了向大地之神祈福，后来圣使越来越少，祝咏的意义渐渐变成了走个过场，再也没有人期待它能有什么作用。粮食收成越来越少，聚居地越来越往温暖繁荣的地方聚集，每年秋季总会有不少叛乱出现，因为很多平民都不知道该怎么熬过绝望的、漫长的冬天。

　　也许大地之神已经放弃这片大陆了吧，或者说放弃了莱恩帝国。

　　因为祝咏日渐失效，主持祝咏的人选已经从最开始的由国王或王位第一继承人亲自，变成了现在这样，由皇家学院指定新生上去！

　　祝咏本来应该是王子从懂事以后就必修的功课，但科林莱恩从小生性跳脱，宁愿跑去和爱德华腻在一起也不愿意学这个。国王陛下也不勉强他，由得他和爱德华玩在一块。爱德华那个时候其实并不喜欢整天追着自己跑的科林莱恩，自然也不会提醒科林莱恩应该做什么学什么。

　　所以说，最后的结局是早已注定的，每一个人几乎都早早地在后面推了一把。

　　樊冬本来并不在意，可自从梦见那个结局以后，他心中涌起一阵不平。那是因科林莱恩而起的不平，他们不爱科林莱恩，不是他们的错，但是他们不爱科林莱恩却假装宠爱他、关心他、维护他，那就是他们的错！

　　没有人能要求别人都爱自己，即使是父母、是兄弟，都不是必须疼爱儿女、疼爱弟弟。

　　可是，一直到国王陛下死去，一直到文森逃走，科林莱恩都认为他们是爱他的。不是他屠戮的平民，不是他引发的叛乱，他也动摇过、逃避过、退却过，最后却还是说：“彼得莱恩是我的爸爸，文森莱恩是我的哥哥，这是我们的帝国，他们的错，也是我的错，我不走，我要留在这里，告诉所有人莱恩王室还在，莱恩王室不会抛弃自己的子民！”

　　一个从小只被当成王子来宠爱、没被当成王子来培养，在那样的处境中会多艰难？

　　科林莱恩到死亡的一刻都想念着爱德华，也许是因为他最后才发现，会对自己皱眉头、会对自己不耐烦的雷蒙爱德华，才是唯一一个曾经用真心对他的人，其他人都带着宠溺而不真实的面具！

　　不甘心！

　　樊冬不甘心！

　　或者说，科林莱恩不甘心！

　　如何才能让自己相信，一直疼爱自己的父亲和兄长，并不是自己认为的那样？

　　科林莱恩不甘心，也不相信。

　　樊冬开始跟着金发美人学习起祝咏来。

　　祝咏并不能随意进行，帝国也只在百兽节才会正式进行这项活动。其他时候要练习或学习，都只能把整个过程拆分、练习其中的片段！所以说，这东西是不能彩排的。

　　金发美人把樊冬带回长老会。

　　长老会其实是个巨大的圆形建筑，圆中又叠着更小的圆，一圈圈深入，最中心的圆聚拢着最纯粹的日月光辉。大地之神的雕像立在中-央，正是日月之辉最盛的地方。大地之神是个双面人，一面是温柔的女性，一面是冷酷的男性，以女性面貌出现时代表着丰收与赐予，以男性面貌出现时代表着死亡与惩戒。

　　金发美人是约翰长老的子弟，一路上几乎没有人阻挠。他看着樊冬好奇地这看看那看看，心里又有点难受。长老会虽然与王室有矛盾，但也不至于阻拦一位王子的进入，樊冬要来随时都能在，樊冬想要学什么也都能要求长老们教他，只可惜，从来没有人告诉他可以这样做。

　　金发美人把樊冬引到大地之神的雕像前。

　　樊冬整个人都呆住了。

　　这一刻，金发美人，沈鸣，美人鱼，许许多多美人都被他抛诸脑后。

　　樊冬呆呆地看了许久，又转到另一边，对着另一张脸呆呆地看着。

　　大地之神长得真漂亮！

　　特别特别漂亮！

　　金发美人心里的难受霎时烟消云散。

　　他咬牙开口：“殿下！”在外面胡来就算了，对着大地之神还敢这样？

　　樊冬顿时一脸正直地说：“我觉得我充满了信心。”他语带感动，“这一定是大地之神赐予我的力量，啊，伟大的、仁慈的、美丽的大地之神。”

　　“美丽的”三个字说得特别诚挚。

　　金发美人说：“殿下，请您正经点。”

　　樊冬不服：“我一直很正经！”

　　金发美人懒得和樊冬理论。

　　他让樊冬站在自己身后，诚恳地做出祈祷的动作，最后说出自己的恳求：“伟大的大地之神啊，请赐予殿下翻阅祝咏之书的权利。”

　　皎皎月光下，金发美人紧闭着眼，面容宁静而美好。

　　这种仪式本应在樊冬没成年前由长老来完成，只是不知道为什么没有做。金发美人之所以能成为众多长老会子弟的中心人物，正是因为他有着出色的天赋，这种简单的仪式他还是可以做的。

　　在金发美人开始咏唱的那一刻，樊冬的心仿佛也宁定下来。

　　他也闭上眼，感受着照耀在自己脸上的月华。

　　在他的脑海之中缓缓出现了另一本书。

　　那本书散发着莹白色的光晕，仿佛在吸引着人朝它靠拢。

　　樊冬也确实迈出了脚步。

　　他迈出第一步的时候，有个声音在它耳边响起。

　　“科林莱恩？”

　　不，我是樊冬。

　　那声音再一次响起。

　　“科林莱恩？”

　　樊冬：“……”

　　看来这句话虽然是疑问语气，答案却只有一个。

　　樊冬不愿否认自己的存在。

　　他只能回答：“我是科林莱恩，但我也是樊冬。”

　　在这个念头闪过之后，樊冬与那本书的距离骤然缩短。

　　樊冬清晰地看到了书上的四个字：祝咏之书。

　　樊冬目瞪口呆。

　　还真的有这么神奇？咏唱几句就直接把书塞进进人的脑袋里？

　　樊冬伸手想打开它，却被它毫不留情地弹开了。

　　那个声音再次响起：“为什么要祝咏？”

　　樊冬沉默下来。

　　为什么要祝咏？老实说，他其实不太理解这种活动的意义，说白点就是封建迷信。什么都不干就想祈求老天帮帮忙，掉点吃的喝的下来！有这个功夫，还不如研究一下怎么提高粮食产量呢。

　　他最后会应下这次祝咏，其实不过是……想出一口气而已。

　　想让人看看，不被看好的、不被期待的科林莱恩，也能做得很好。不用等到帝国穷途末路，不用等到帝国荣耀的无以为继，他，也能做得很好。

　　樊冬收回了手。

　　祝咏之书依然散发着诱人的光亮。

　　祝咏的意义是什么？

　　樊冬不答反问：“祝咏，真的有效吗？”

　　只要动动嘴，真的可以让大地回春？真的可以让万物丰收？即使亲眼见过死亡平原的复活，樊冬还是偏向于阵法的作用，而不是单纯的祭祀。

　　世界上真的有这么轻松的事吗？

　　那个声音沉默了许久，说道：“你是第一个这么问的人。”它长长地叹息了一声，“最开始的时候，是可以的。可是人们太过依赖于祝咏之力，停止了劳作，沉迷于享乐，我也无能为力。所以，它早已无法再起作用。”

　　樊冬安静下来。

　　那个声音又问：“科林莱恩，你还要进行祝咏吗？”

　　樊冬顿了顿，说：“要。”

　　“为什么？”

　　“为了感激您曾经的恩赐。”樊冬认认真真地说，“您就像是我曾经知道的那些伟大的先人一样，有着世间最美好的理想与愿景。即使最后失败了，您的付出依然值得所有人敬佩。”

　　如果世间再也没有寒冷和饥饿，如果只要张张口上天就会赐予食物与健康，那是不是就是一个完美的世界？

　　神爱它的子民，所以它宽容、仁爱，它满足子民透过祝咏所提出的所有要求。缺少水，赐予他们水，缺少粮食，赐予他们粮食；缺少衣物，赐予他们衣物。它本来希望所有人都健康、安宁地活着，希望他们变得善良、正直、能勇敢地追求人生的意义所在。

　　然而，那样的乐土并没有出现。

　　它无能为力了。

　　樊冬能感受到到祝咏之书在说出“无能为力”四个字时，散发出来的浓浓悲伤。因为祝咏渐渐失去效用，信奉祝咏的人也越来越少——恶性循环之下，祝咏之力越来越弱。时至今日，祝咏已经彻底沦为一个虚假的仪式。

　　一个十分讽刺的虚假仪式。

　　樊冬说：“您不应该这样无声无息地消逝。”他轻声说，“他们应该敬爱您、拥戴您，而不应该在对您索求无度之后，又那么快把您遗忘。”

　　祝咏之书的声音终于带上了悲恸：“可是，我已经没有效了。”

　　即使连在仪式上弄出一点点小花样，骗去平民们的一点点信仰来维持祝咏之力，都已经没有办法做到。

　　樊冬抬起手，轻轻地按在祝咏之书上。

　　这一次，他没有再被弹开。

　　樊冬说：“没事，不要害怕，交给我就好。”他微笑起来，不急不缓地劝慰，“我跟你说，我有很多小伙伴，他们都非常厉害……”

　　祝咏之书安静片刻，缓缓朝樊冬打开。

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