沿着密道返回苏府时，苏双月心中一时间思绪翻涌，方才她暂时应下不会再对独孤陵出手，可前世的恩怨盘桓心头，又岂能轻易一笔勾销？

　　她从地道里探出头时，两个丫鬟正急得团团转，见她出现顿时如蒙大赦。

　　白薇将她拉至梳妆镜前，一双巧手灵活地在青丝间飞舞，将原本倾泻而下的如云长发挽出双环髻的雏形；白芷则手捧着两件半新不旧的夏裳递至眼前。

　　“姑娘快快梳妆更衣吧，大少爷回来了！夫人和老太君早已遣人来催了。”

　　苏双月微微眯起的眸中，有异芒一闪而过，久闻其名不见其人，她那位少年从军的嫡兄，终于凯旋而归了吗？

　　她微微抿唇吩咐道：“就选这件茜红色蝴蝶穿花褙子吧。”

　　白芷不服气地嘟哝：“那件石青色的分明更显姑娘的气质。”

　　她家主子除却那身欺霜赛雪的玲珑肌肤外，另有一股空谷幽兰般的气度，谈笑间眉目中自有光华宛然流转，相较下直让苏府其余几位小姐黯然失色。

　　“你呀，可长点心眼吧。”苏双月轻点她额头，嗔道：“今日是大少爷归来之日，于苏府阖府上下而言，都是一桩大大的喜事，自然要穿得喜庆些。”

　　白芷这才恍然。这时新挑来侍候的红玉推门进来，气恼地直跺脚：“姑娘可真是不动如山，大少爷回来可带了不少宝石珠饰送给几位妹妹，姑娘去得这般晚，只怕都要给抢光了。”

　　铜镜中映出女子平静的容颜，待到白薇将一支样式简洁的银簪斜插在鬓间，苏双月这才不疾不徐地站起身来，领着白薇和白芷朝正院行去。

　　平日里只作会客之用的正院，罕见地迎来了莺燕环绕的盛况，一群姐妹争相围绕在高大的兄长身边，娇笑声不断。

　　姗姗来迟的苏双月，见到的便是眼前这番光景。她只微讶一瞬，便行至何氏面前躬身施礼：“双月来迟一步，还请母亲见谅。”

　　人逢喜事精神爽，眼见着一别多年的儿子重回京城，何氏活像是年轻了十岁，哪里还有责备的意思，只持帕掩唇轻笑：“凌风，快来见见你这个迟来的七妹妹。”

　　迟来二字，一语双关。既指苏双月今日比其他几位姑娘迟到一步，又暗指她流落在外多年，直到今年机缘巧合才被接入宁德侯府。

　　闻言，满面无奈的苏凌风得以从红粉中抽身，冲苏双月爽朗一笑：“好一位如芙蓉出水般的妹妹，今后你叫我一声大哥，我也定当护着你这个妹妹。”

　　“双月见过大哥。”她乐得顺水推舟。

　　身为长兄的苏凌风这时只要再给上一份见面礼，这场兄妹相认的戏码就可以完美地落下帷幕了。然而苏凌风面上却闪现出一抹窘迫之色，为难地向其余几个妹妹投去视线。

　　只是轻飘飘的一眼，却已让苏双月了然于心。

　　苏府的其余几位姑娘，头上的饰物都已焕然一新，闪闪发光的宝石头饰，流泻出满室的光华，直让这古朴的大厅，都蒙上一层珠光宝气。

　　这时一道尖细的女音横空响起，来人娇媚的嗓音里是藏不住的得意：“哎呀，妹妹来晚了一步，哥哥带回来的那些珠宝首饰，都被我们几个姐妹分完了。”

　　只闻其声，便知其人。苏双月甚至不必抬头去看，也能想象出苏恬柔那张趾高气扬的得意嘴脸。

　　一只纤纤皓腕刻意悬在她眼前晃悠，除却镶着大红宝石的珊瑚手钏外，一枚缠丝嵌三色宝石赤金戒指熠熠生辉，红、绿、蓝三色菱形宝石在光下更是大放异彩。

　　“恬柔，你可收敛些吧。”苏凌风无奈地扶额轻叹，这个二房的堂妹，虽是嫡女出身，可这小家子气的性格，可真是肖似其母朱氏。

　　苏恬柔瞪着一双杏眸，兀自拨弄着耳垂上同样价值不菲的点翠垂珠蓝玉耳坠，发出一声冷哼：“明明是她自己来晚了，大哥休要怪到我头上来……”

　　苏凌风只觉得太阳穴隐隐作痛，他抬手斥住苏恬柔接下来阴阳怪气的嘲讽。少年从军，剑上染血，他面色冷肃时，周身竟比宁德侯还要多出几分威严，成功让某个聒噪不休的女人住了嘴。

　　再抬眸望向苏双月时，他眼底多了几分歉意，忽然眼前一亮：“不知七妹妹可喜欢猫狗一类的玩物？”

　　苏双月低眉顺目，平淡地答：“若有通灵性而又小巧可爱者，自是欢喜。”

　　她平日里喜欢侍弄花草，与猫狗之类的小动物反而接触不多，闻言竟有些跃跃欲试的期待。

　　“那可正巧了。”苏凌风兴致勃勃地一拍手，抚掌而笑：“我在从朔北归来的路上，恰逢山贼作乱，我既入了军籍，自然要护得百姓周全。我救下的一户人家，送了我一窝小狗，本想养着自己玩的，倒不如借花献佛送给妹妹。”

　　苏双月眼底不由冒出好奇的微光：“那我就先谢过大哥忍痛割爱的一番好意了。”

　　“风良，去把那一窝小狗拿来。”苏凌风吩咐小厮。那小厮倒也手脚麻利，不出一炷香的工夫，便拿着一个蒙着布的竹篮匆匆而返。

　　苏双月略微紧张地掀开那层棉布，映入眼帘的是三只小小的奶狗，棕色的皮毛油光发亮，其中一只闭着眼似是陷入沉睡，另外两只则睁着又黑又亮的圆眼珠，好奇地张望着篮子外的世界。

　　“哇，好小！”她原本略微紧绷的情绪舒缓下来，满腔的紧张忐忑化作了欢喜，忍不住摸了摸那只睡着的小狗，掌下的毛微卷而柔软，犹带着温暖的体温。

　　小狗若有所察睁开了眼，湿润的眸子黝黑乌亮，定定地注视着她。接下来更是张开嘴，露出刚刚长出乳牙的粉色牙床，用粗糙的粉红舌、投细细舔舐着她的手掌。

　　苏双月只觉得自己的一颗心都在这一刻化成了水。

　　其余满头钗环的盛装女子，也怀着对新鲜事物的兴味盎然，一窝蜂地围了过来。那小狗绅、体虽小，外表可爱，却作出凶狠的神情，喉咙里含着含混的吼声：“唔——汪！”

　　这强烈的反差惹得众人发笑，胆子大的也已伸手去摸，小狗张着嘴去咬，可那两颗细嫩的乳牙，哪里能真正伤得了人。

　　“这三只小家伙可真是可爱得紧。”何氏率先笑了，轻描淡写将先前的尴尬气氛一带而过，转而将众人的注意力都集中在了小狗身上。

　　苏凌风略微遗憾地道：“这些狗是外边的品种，只侥幸获赠得了三只，只是已经送给了妹妹。母亲若是喜欢，下次我再寻些其他的猫狗鹦鹉带回来孝顺母亲。”

　　何氏当即满脸笑意地摆了摆手，不无得意地说给旁人听：“我虽子嗣单薄，只得了凌风这一个儿子，可这孩子就是孝顺。瞧，我不过顺嘴一句话，他竟还当真了。”

　　其余几位姨娘妯娌，无论心中作何想法，面上却都一团和气地说着客气的恭维话。

　　几位夫人这边连番的恭维，让何氏可谓是笑开了花。而一只手轻轻拍了拍苏凌风的肩，他回首望去，一张如花笑靥正撞进他眼底。

　　“多谢你了，大哥。”苏双月笑眯眯道。

　　那样清澈如琉璃的眼眸，以及由衷的感谢之意，皆是那般真实，让苏凌风不由得高看了她三分。

　　他这几个妹妹，不谙世事者有之，冷艳如莲者有之，刁蛮任性者有之，偏生是这样纯澈通透的人儿，许久未曾见过了。

　　他这一刻才在心中暗自点头，算是认可了这个七妹。

　　然而苏恬柔就是看不惯苏双月得意，眼见着那窝小狗抢去了所有的风头，她只觉得自己费尽心机哄抢来的那些宝石饰品，相较之下都显得黯淡无光起来。

　　她暗生恼意，却又对苏凌风怀有几分敬畏之意。只得趁苏凌风转头去与何氏谈笑时，将脖子伸得像是鹅一般长，压低声音冷笑道：“我看你天生就是命硬之人。”

　　苏双月瞥她一眼，而后淡淡地挪开视线，转头逗弄掌下的小狗。

　　该死！难道她堂堂苏家四小姐，还比不上一只畜生吗？苏恬柔气得暗咬银牙：“你看你，先是克死了生母和弟弟，这次又刚好错过了那些宝石头饰，运气之差可见一斑。”

　　她话里积蓄着满满的恶意，终于让苏双月抬起了头，冷冷淡淡地回应：“你看看自个儿满头满身的珠饰，难道不觉得艳俗吗？难怪太子看不上你，反而对别人大献殷勤。”

　　“你……”苏恬柔气得浑身发抖，伸出一根手指直直地指着她，眼底是不顾一切的疯狂：“你会后悔的！”

　　苏双月不以为意：“你也就只会放狠话这点本事吧。”

　　她们二人之间始终是压低音量的低语，这时上首的宁德侯清了清嗓子，苏双月也就顺势终结了这段对话。毕竟任谁都不想再忍受这刁蛮四小姐的冷嘲热讽。

　　相比之下，她反而比较好奇这向来存在感稀薄的宁德侯，在儿子久别归来时会说些什么。如此一来，她便错过了身畔那人望向小狗时的狠毒目光。

　　然而令苏双月大为惊愕的是，宁德侯面前竟有四名粉面桃腮，身段婀娜的少女一字排开，身着丫鬟服饰也掩不住那柔媚的姿容。

　　“风儿如今也渐大了，为父心中甚是宽慰。只是你年少气盛，房里连个通房也没有，实在叫人不放心，今日便由为父做主，替你添四个貌美的通房丫鬟。”宁德侯拈着自己的一缕胡须满意点头。

　　苏凌风的满面无奈自是不必多说：“爹，快别叫几位叔父婶婶看了笑话。”

　　角落里的苏双月也不由腹诽：给儿子送通房？这位父亲大人，可还真是不靠谱呐……

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