叶兰溪回到家时，叶老爷子正站在门口，拄着拐杖等着。叶兰溪还是第一次被叶正和请到书房，进行这样严肃的父女对话。
没等叶正和开口训她，叶兰溪就主动认错了：“爸，上次跟您闹脾气还离家出走，是我的不对。我给您赔罪，您别生气了。”
“你去哪儿了？几天不见人！”叶正和多少还是有点生气的，捧在手心里的宝贝女儿为了别的男人和自己难矛盾，这还是头一次。
“心情不好，出去散散心。”叶兰溪咬咬嘴唇，下了决心，说：“爸，我想清楚了，我不和冯唐结婚了！”
“你说什么？”叶正和站起来，“那小子是不是欺负你了？”
“不是！是我自己的问题，我想明白了，冯唐不是我小时候喜欢的任何一件玩具。他不属于我，我也不要嫁给他了。”她踌躇了一会儿，才继续说：“爸，我不是小孩子了，我虽然不懂经商，但是有些事情我还是看得明白的。最近出了很多麻烦事，外面很多人都在传言说......叶氏要垮台了......”
“胡说！叶氏不会倒！”
“我也察觉到，您和冯唐之间，好像有一些事情......”叶兰溪犹豫了一阵，还是没说下去。
叶正和转身，面对窗户，一双混浊的眼睛看向远处。他说：“兰溪，商场就是战场，不是你死就是我亡。议和、投诚都是暂时的，想要扩土开疆、天下大同，最好的、最终的办法，都是战争。商人逐利是天性，这个战场上也没有爱恨情仇，只有杀戮。我私心不希望你涉足这些，但是你姓叶，注定就躲不开这些。叶氏这次栽了大跟头，接下来还会面对更棘手的事情，我老了，不能永远护着你，你要学会独当一面。”
“怎么才算‘独当一面’？”
叶正和回身，面对着叶兰溪，说：“现在的局势你大概也看得清楚，叶氏的大将高严被设计利用，若不是我一力保他，他连命都要丢了。冯唐一方面用Talanx的资金问题拖着我们，另一方面又给公司大量换血。如果我没有猜错，下一步就应该会有公司出来收购Talanx，到时候公司还会回到他手上，而叶氏的人已经被踢出来了。”
“那我要怎么做？”叶兰溪懵懂地问。
“现如今，我们只能赌一把。和你从小一起玩到大的王家的小孙子你还记得吗？我们先假意散播出和王家联姻的消息，再由你坐镇叶氏。你和冯唐十多年的相处，他多少会卖你个面子。只要有足够的时间，再加上王家的背景，缓过这次的困难，等到公司逐步稳定下来，冯唐再想翻身就难了。”
叶兰溪后退一步：“可是......我答应了大卫，要和他结婚的......”
“等这次的事情过了，我就......”
“我不能再食言了，他已经等了我很多年了......爸！我好不容易才下定决心要和他结婚的！”
“那叶氏呢？你不管了吗？这是叶家祖祖辈辈留下来的产业，如果毁在我手里，几年之后，我有什么脸面去见叶家的列祖列宗？！”
“爸，你听我说，我去劝劝冯唐，我让他手下留情，他一定会听我的话的！你相信我，一定还可以找到其他解决办法的！”
叶正和抿着嘴唇，良久，他叹了一口气：“这几天你也累坏了，你去休息吧。”
叶兰溪应了一声，一步三回头地离开了书房，只留下叶正和独自伫立，那背影越发佝偻，老态龙钟。
何照推门进来，见亚瑟和冯唐正面对面围着桌子，桌上摆着酒菜，聊得兴浓。何照把包放在沙发上，问：“你怎么跑这里来了？”
“蹭吃蹭喝呗。”亚瑟殷勤地跑去帮何照拿了一双筷子，“三星米其林厨师做的菜，你要是回来得再晚一点就吃不到了。”
冯唐见何照走过来，顺手替她把身边的椅子拉开。
何照觉得此情此景分外得熟悉，她说：“我们......我们三个人好久都没有坐在一张桌子上吃饭了。”
“可不是嘛。”亚瑟咂咂嘴，“哼，上次我大老远跑去日本，结果被你男人正大光明地轰出来。不然，这饭上次就吃了。”
何照被亚瑟一番露骨的话弄得哑口无言，只好专心地剥虾。
“不如，这个机会再留到下次怎么样？”冯唐接过话茬，若有所指地看着亚瑟。
亚瑟干笑着：“别呀，我这还没吃饱。我不说话了还不行吗？”
何照突然放下筷子，严肃地看着他们，说：“既然你们都在这里了，那就老实告诉我，公司的情况到底严不严重？”
一出口，两个人顿时噤若寒蝉，不约而同地低下头吃饭。
何照转向亚瑟：“亚瑟，你先说。”
“不是......我......”亚瑟看了冯唐一眼，拼命示意冯唐。
“公司的事情你不要听新闻报道，没有你想的那么严重。商场上的事情很复杂，你没有必要了解细节。你只要知道，就算你辞职，你和那条瘸腿的小京巴，我都养得起，就行了。”冯唐收到亚瑟的求救信号，直接开口打断他们。
亚瑟放下筷子：“妈的！我真是饱受你们爱情的摧残啊！”
何照瞪圆眼睛：“干嘛把我和狗放在一起......”
冯唐把剥好的蟹肉放在何照面前，“尝尝吧，这家的大闸蟹做得很好吃。”
这边的饭桌上一派祥和，而另一边的饭桌上气氛就有一点尴尬。宋子麒看着眼前的乔乔以风卷残云的速度迅速把锅里的菜吃完了，然后摸了摸圆滚滚的肚子，他开始暗自后悔，早知道就去一家料理店或者西餐厅了，乔乔一进火锅店脸都快要埋进锅里挑菜了，哪还有机会让他表白啊。
乔乔满意地打了个饱嗝，然后用无辜的眼睛看着坐立不安的宋子麒，说：“你这么快就吃饱了？我还想再吃两串鸡翅。”
宋子麒目瞪口呆地看着乔乔起身去拿菜的身影，挫败地捂住头。天知道到底该怎么开口，像他这样四肢发达头脑简单的人，打小就对女孩子不感兴趣。除了何照，他几乎不屑于和任何女生说话。这下好了，“书到用时方恨少”！
乔乔眯着眼盯着鸡翅在红浪里翻滚，一幅很享受的样子。
宋子麒不太自然地说：“乔乔，我......有一样礼物要送给你。”
乔乔的眼睛像是一下子被点亮了一般：“喔我知道！是不是你家小区对面新开的那家奶油泡芙？”
宋子麒懵了，怎么不按套路出牌？什么奶油泡芙我怎么不知道？
在乔乔期待的眼神下，宋子麒深吸了一口气，问：“吃饭吃出感情了，你作为饭友，是不是得负责任？”
乔乔愣住了，但她很快就转移注意力，夹起鸡翅小心地放在嘴里啃着，完全顾不上回答宋子麒的表白。
宋子麒在心里连声叹气，暗骂自己太着急了，铁定吓到对方了。他显得垂头丧气。
乔乔很快就啃完了鸡翅，拿起餐巾纸擦了擦嘴巴和手指，然后说：“你知道的吧，我这个月胖了八斤？”
宋子麒傻傻地点点头，一时摸不着头脑。
“你还知道吧，我很穷，每月的工资只够房租水电费和吃饭？”
宋子麒继续点点头。
“既然你都知道了，那你给我看看礼物是什么吧？”
“什么？”宋子麒还在迷糊当中。
“你傻了？！我答应你了啊！”
宋子麒惊喜地站起来，又手忙脚乱地从口袋里掏出一个精美的丝绒盒子，递给乔乔。
乔乔打开盒子，里面是一条闪闪发光的项链。乔乔抬起头对他说：“帮我戴上吧。”
宋子麒走过来帮她戴上，笑容从他的脸上溢出来。他鼓起勇气，站在原地拥抱了她。一个带着麻辣味的拥抱。
就在这时候发生了更加尴尬的一幕，提着水壶的服务员走过来打断他们：“先生，刚才这位小姐说让再往锅里加一点汤......”
宋子麒发誓，以后表白再也不要约在火锅店了！
对了，好像没有下一次了......
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