4 金织染坊

　　大年初二清晨，我刚刚起床换好衣服、梳好头发，就听见前院客栈店堂内一片嘈杂声，高升的大嗓门在前院喊道：“大过年的，怎么会有这种事情？这可了不得了！”

　　我隐约察觉是青阳镇上出了事，急忙匆匆向店堂跑去。

　　按照古代客商出门的规矩，不过正月十五元宵节不宜出行，鸿升客栈内这时候没有居住的客商，店堂内的客人大部分都是前来喝茶打尖的行走赶亲戚的散客。

　　我掀开厚厚的棉布门帘，见高升手提着一壶热水，正忙不迭给圆桌旁围坐的几位身披甲胄、头戴狼皮盔的军爷武士一一斟茶，他似乎与那些军士颇有交情，言谈之间十分亲热，接着刚才的话头说道：“是谁吃了雄心豹子胆，敢私自劫走汉王府的小世子？正月十五还没到，军爷们忙累了一年，被这件事情擂掯不得清净，实在辛苦！”

　　那几名身高力壮的威武军士一边喝着茶，一边将头盔摘下，其中一名领军模样的人忍不住咒骂道：“可不是胆大包天、猪油糊蒙了心？汉王小世子是当今圣上爷的嫡亲皇孙，汉王就这么一个独苗儿子，汉王妃又是宫里娘娘的近亲，万一惹恼了皇上，调动锦衣卫来山东办案子，只怕这山东十八府正月里都不得安宁。”

　　另一名军士喝了一口烧酒，才抹抹嘴说：“汉王传旨意给各府县大人，正月十五带小世子进京见驾，十日内寻不到人，一个个革职查办，所以青州知府大人、咱们滨州王知府大人全急了！”

　　高升察言观色，附和着道：“按理，汉王府在青州，这件事似乎摊不上咱们滨州知府大人的差使过错？”

　　那领军叹了口气，眸光带着些神秘莫测的笑意，低声说：“二掌柜的，要说滨州知府有过错，却是真有……你道汉王府戒备森严，岂是等闲人随意来去之地？小世子走失乃是内贼诱拐，那女子是王知府进献给汉王的！”

　　高升见他茶碗干了，急忙添茶加酒，他回头见我来到店堂，向我喊道：“顾蘅，将厨房昨日切好的牛肉干、风干鱼、果脯拿些来给军爷们当点心用。”

　　我答应着转身去厨房拿果碟，回来后将它们一一在桌面上摆放好。

　　听见那领军正说得眉飞色舞、唾沫四溅：“……汉王就好这个，青州除了汉王府，还后几处金屋藏娇的别宫……王大人年前让金织染坊的掌柜孙胤才寻来不少美人送给汉王当节礼，不想其中竟混入了有功夫的女子，拐了小世子出王府！汉王爷吃了这内宠的暗亏，心内气堵说不出来，又恐怕被皇上知道，还能不紧逼着山东的府县们拿女贼？”

　　高升“哦”了一声，陪着笑脸道：“横竖是军爷们辛苦，办差往来时只管来小店打尖歇脚，只怕没有好吃好喝招待军爷。”

　　那领军使了个眼色，旁边一名军士从腰间荷包摸出一个银锭，丢给高升道：“你有这心就罢了，皇上准备明年再对瓦剌用兵，咱们军中库里多的是饷银，还稀罕你这点孝敬？客栈小本生意，别叫你贴补亏空了！”

　　高升接过银锭，连忙称谢道：“小人谢军爷赏！”

　　那领军抬头拿点心吃时，冷不防看见了我，两道刀子似的目光在我脸上扫了几扫，问高升道：“这是哪里来的小姑娘？长得很水灵，以前可不曾见过。”

　　高升眼角余光示意我退后，我急忙溜回门帘后躲避。

　　只听高升笑着回答道：“我们洪掌柜从山里接来的表亲，没见过世面的小毛孩子，在我这里帮帮手、打打杂。平日里不敢让她待客，怕得罪了人，因为军爷们是常来的，伙计们都放了假，才临时叫她出来。”

　　那领军并不追问，半带玩笑对高升道：“老高子，你可留神些，若是让孙胤才那老皮条看了去，这姑娘八成在你这客栈呆不久，要去汉王府了！”

　　高升连连道：“可不敢……咱们顾蘅哪有这样的好福气？”

　　那领军冷冷一撇嘴道：“福气？入了皇家的门，倒也未必全是福气。”他说完这句话，将皮盔重新戴上，拔脚说道：“茶喝过了，我们办差去，走吧！”他一声令下，那些兵士立刻将头盔整理齐备，跟着他一起出门而去。

　　我走出门帘和高升一起收拾碟子茶杯，擦拭桌面，问他道：“高叔叔，汉王是谁？他的小世子走失了吗？”

　　高升忙道：“小姑奶奶，汉王是当今皇上的二皇子……这件事你可别多问，记住客栈的人都是有耳朵没嘴巴的，多听少说，以后没事不要到店面来，滨州境内最近可不太平……”

　　我吓得点了点头，不再追问，心中暗想道：“二皇子汉王，岂不是赵睢的哥哥？丢失的小世子就是赵睢的侄子了。”

　　我拿着杯盏走回后院不久，又听见高升的大嗓门在前院热情无比地喊道：“赵爷！黄爷！什么风把您二位吹回来了，小人给赵爷请安了！”

　　似乎是赵睢回来了。

　　我暗自觉得奇怪，赵睢年前随锦衣卫一起回皇宫过新年，今天才刚刚正月初二，鸿升客栈此时并没有太多生意，他为什么这么快就回青阳镇了？况且，即使客栈生意再红火，赵睢似乎也没必要关心惦记着这里，需要匆匆忙忙从京城赶来。

　　虽然这样想，我还是很高兴见到赵睢，三步并作两步，一口气跑到前院，大声唤道：“赵大哥！”

　　客栈厅堂中央除了赵睢和他的跟班黄俨之外，竟然还有一个斯斯文文的年轻陌生男子。

　　赵睢头戴银冠，身穿着一套刺绣着精致水蟒的淡紫色锦袍，腰间系着一条玉带，足蹬黑色羽缎登云靴，剑眉如墨画，红唇似丹朱，配上他那一双淡淡的紫眸和唇角永不消逝的笑容，赫然是一名潇洒高贵、倜傥风流的大明皇子。

　　他身边男子年纪与他相仿，大约二十出头，身穿一件青色秋千纹的锦袍，外罩同色青色纱衣，鼻梁极高，面容温文尔雅，似乎有一些异族血统，他窄细的长腰间还悬挂着一柄鲨皮吞金剑鞘包裹的宝剑，看他的气质打扮，应该也是京城内的王公贵族子弟。

　　我兴高采烈奔跑到赵睢面前，掌心向上伸出一只手，对他说：“赵大哥，恭喜发财！”

　　赵睢看见我，故意装作不解，问道：“你向我伸手干什么？”

　　我大声说：“红包拿给我！今天是大年初二，你是鸿升客栈的大掌柜，总该给辛苦的小伙计一点赏钱吧！”

　　赵睢身旁那男子忍不住微微一笑，说道：“果然是个有趣的姑娘……赵兄从不随身携带银两，今天我替赵兄给她发红包了。”说着就从衣袖往外掏银两。

　　赵睢神情轻松悠游，举手制止他说：“李绍休，你不用管，我有红包给她。”

　　那青年男子李绍休点了点头，将银两又放回袖中。

　　我迅速伸出两只手，笑嘻嘻道：“拿来！”

　　赵睢看向高升，说道：“等一下，我还要问一问你这些时候表现好不好，才能决定给不给你红包！”

　　我无奈看向高升，高升呵呵一笑，说道：“好，很好，顾蘅算是个勤快的姑娘，要是能长长久久留在客栈里就好了！”

　　赵睢似乎很满意他的回答，低头将腰间那一块通透晶莹的环形玉佩解下，递到我面前说：“这是我的玉佩，给你当新年红包，好不好？”

　　我虽然不知道那块玉的来历，但是知道它的价值一定非同凡响，急忙喜滋滋接过玉佩揣进怀中，点头说：“好！”

　　高升在一旁观看多时，忙笑道：“顾蘅的眼睛倒是识货，四爷这玉佩若是拿到市面上出售，至少值一百两银子。你收了四爷这么贵重的礼物，在客栈十年的工钱我们都不必给了吧？”

　　我立刻表示抗议，说道：“十年不给我工钱？不行！”

　　李绍休冷不丁冒出一句话道：“此玉源自波斯，质地脆若金石，是千金难求的‘金玉’，何止一百两银子？不要说十年，你就是一辈子为赵兄的客栈打工，也足够抵付工钱了。”

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