三月初六癸未日，宜纳彩。

　　碧霞望了望驿馆庭院立的日晷，辰时已过，巳时将至，看看接近吉时。这本来是她催促车马把聘礼送到灵宝天尊府上的好时辰。可目下成了文武百官恭送齐天、匡俊走马上任，巡检边界的好日子。昨夜里灵宝天尊便让家下人递了消息，今日要送行，不能纳彩。

　　聘礼抬出了翠云宫断没有抬回去的道理。抬回去这门亲事就告吹了。舜渊的脸也没地方搁。碧霞已经盘算好了，一早就打发下人出去算日子再请吉时。等了这么许久，终于回来报讯：“大总管，先生请过了，十日后是黄道天德吉日，写在帖上了。”

　　碧霞看了梅红帖，忙打发人备车马，换了出门见客的翠袖湘裙，穿戴齐整，坐了车马忙忙赶到灵宝天尊家，求见主母。天尊家长媳香兰夫人开了侧门，带着一众侍妾恭敬迎入内堂。见了面叙了礼落了座奉了茶，才歉然道：“我家安人有了些春秋，昨日里在后花园看孩子们打秋千，看住了，忘了保养身子，吃风撩了半日，昨夜里便浑身酸疼，闹了一夜不得安生。今早请了太医堂的药，吃了一剂，如今才睡得踏实。我们也不敢闹安人起身，只好怠慢了大总管。”

　　听如此说，碧霞忙欠起身子问了一番天尊夫人的身体状况，才坐下说道：“连日事多，夫人也是难得空闲。本不应多打扰，只是这纳彩之事，不能拖延，因而碧霞方才又请了吉日吉时，赶着送过府上来，还请香兰夫人代为传递，看能否定下日子。”说着，亲手把梅红帖送上。

　　香兰夫人起身接过梅红帖，却不看，就手便搁在一旁，只叹道：“我这女儿也是命途多蹇，好好一门亲事，纳彩就被耽搁来耽搁去，焉知不是祸患后伏？”

　　碧霞听她这么叹息，知道这话中必有话，假做不知，笑道：“夫人多虑了，岂不闻好事多磨？多磨些，日后更有大福气。”香兰夫人看了她一眼，勉强动了动嘴角，说：“承大总管吉言罢了。只是，香兰觉得真是委屈大总管了，一个闺阁女子竟然要张罗旁人的亲事，这在从前，在我们那时候，可真是了不得啦。”

　　看碧霞默默低头吃茶，并不接话，香兰夫人越发不舒服，递了个眼色给旁边的侍妾。那些侍妾们识趣地你一言我一语接着说开来：“可不是嘛。一个没出嫁的女子哪里能晓得这出嫁的事体？哎呀呀，说句不怕大总管着恼的话，光是送聘礼出门就够羞人的啦！”“即便晓得，即便有旁的老人帮忙，也使不得呀。送嫁送嫁，那送的是人家的福气，自己的姻缘福分也要搭进去的。要是我呀，可没那么大心胸，把自己的福分送给人家，自己还要不要嫁的呀？”“我听说，人家帮忙的顶好是十全女人，父母全兄弟全夫婿全儿女全，样样齐全才叫有福气可送哩。”“那要是缺了什么，送的岂不是福气，会不会送的是晦气呀？”

　　香兰觉得话也说到了，再说下去就太失礼了，这才呵斥道：“没轻没重的，也不看看什么场合，张口就乱来。大总管莫怪，都是我疏于调教，才失礼于前。”

　　碧霞见她虽做嗔怪状，却忙着回护这些侍妾，知道她的真意，强笑道：“闲话几句，夫人别较真。这吉日帖还请夫人呈与天尊、夫人过目，在下先行告辞，若有消息，烦请来报。”

　　告辞出来，上了马车，碧霞才偷偷苦笑：嫁不出去的老闺女又被人嫌弃了。这次的嫌弃想不当真都不行。人家都说到这等份上，就差没明着说破，不想让她插手这样的喜事，她若不灵醒点，恐怕就两下里磨不开脸了。说不得，只好让翠云宫那边寻个十全妇人，赶来接洽吧。

　　只是好事当真多磨，这延迟的吉日眼看着还有两日便到了，宫里头却传来了噩耗，说才人秋蓉殁了。秋蓉是灵宝天尊房族里头的亲戚。灵宝天尊是长房，秋蓉是三房的嫡女，算是近亲。这一下，全家都忙着随礼举哀，哪里还能纳彩受聘？碧霞也是无法，只得又请先生再定吉日。不想一排日子，近的都没有，直到五月廿九才是黄道天德开日。如此一来，还得结实再等上好一段日子，可真是费踌躇了。

　　驿馆里头的主管官员得了风声，不免来告罪：“还请大总管见谅则个。您瞧，这馆舍就那么大点地方，您那行辕车马贵重物品如许之多，逗留时日长了，上下来往多有不便，又恐人多手杂，倘或眼错不见，失了什么，更为不美。”碧霞无法，赔了笑脸，道：“多谢您好意提醒。我们也正思量着寻个安静的去处，好安顿下来，专等吉日。只是一时间不能就得，还得叨扰几日，有什么不是您就担待些吧。”又命人端出一托盘黄澄澄的新制钱来，送与驿馆官员，只说辛苦了他们这些日子，拿点意思来犒劳一下驿馆上下。又格外另取一个红漆丹盘，上面摆了一套描彩细磁茶盂并一把白铁嵌黄铜的精致茶壶，特特送与主管官员，只说请他品鉴幽冥界的新茶。

　　得了这样的好处，主管官员也不十分欢喜，只不过脸上活泛了些，说话也不太板硬梗直，但还是一再恳请碧霞留心去处，早日搬迁。

　　吃了这么一杯送客酒，碧霞满腹不痛快。可这不是计较的时候，当务之急还是得找一处下脚的地方。幸好，这些日子因丢失少女事件，闹得不少人家心慌，就怕什么时候祸从天降，自家女孩子也没头没脑地丢了，便有不少宅子暂时出赁。碧霞走了三日，到底选定下了一处四进的中等人家家宅。

　　这处宅子虽然不甚宽敞，但好在后面有一处空地，绿森森的大槐树种了密密一圈，正好充做马圈，足够放马停车。而且过去一条街便到了万寿府地面，容易和玉鼎通气来往。碧霞当即便交付清楚了定钱还有两个月的租银，回到驿馆便忙着收拾搬迁。玉鼎知道他们要搬迁，立即拨了好几十个奴仆过来帮忙。驿馆官员见万寿府来人，便不敢稍有怠慢，殷勤地也跟着忙里忙外。

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