“将军！将军，南陵撤军了！”最前线的士兵跑回来传信，“沈疏狂调走了炎凉的守军，联合南陵大军，护送南陵公主回朝。”
“苍寂桐呢？”
“回将军，据说是死了。”
“什么？”楚黎和王默轩同时出声，震惊不已，“他怎么会死？”
“因为我杀了他。”
瑾兮的声音远远传来，带着得意，也带着骄傲。
大祭司跟在瑾兮身后，看见楚黎称呼了一声五皇子。
海安带着南陵士兵冲上来，打算拦住瑾兮和大祭司。
“你的人，拦不住我的。”瑾兮缓缓开口，她看着楚黎，目光里没有太多的探究，更多的是疏离和蔑视。
“五皇子小心，她会异术！”海安人还没有到跟前，声音已经传来，“她杀了守城的——”
“五皇子的人不肯让我们进来，我们也只好出此下策了。”大祭司还不打算和北牧翻脸，所以对楚黎还算客气，笑着解释了一句，“但我们并无恶意，还请五皇子见谅。”
楚黎扬手示意海安不用阻拦，见此，海安只能作罢，带人守在楚黎身侧。
“你……”
王默轩皱眉，眼前的女子是瑾兮不假，可是给人的感觉却很陌生，而瑾兮的眼神扫过王默轩时，也没有过多的停久，好似他们并不相识。
楚黎挡在王默轩面前，他还不知道瑾兮的来意，所以并不希望王默轩和瑾兮有太多的交集。
王默轩落寞地笑了，和以往一样，一有危险，大哥都会挡在他身前。
“你很宝贝他。”瑾兮不是在问，而是肯定。
“你很好奇吗？”楚黎正色，“你来做什么？”
“来传达一个好消息。”
“你当真杀了苍寂桐？”
“很意外吗？”瑾兮反问，“启家在与北牧合作，五皇子不知吗？”
“你怎么舍得？”楚黎当然在北牧皇宫中见过大祭司，也知道父皇在利用启家，但他不认为瑾兮会杀苍寂桐，“你明明那么喜欢他。”
“你们这些人问的话都是一样的，我是喜欢他，可我们之间有血海深仇，注定我们之间必有一死。”瑾兮笑得有些嘲讽，好像她从未把这段感情放在心上一样。
“五皇子，昨夜帝星已经陨落，苍寂桐必死无疑。”大祭司道，“启家答应的事情已经做到，五皇子可以凯旋而归了。”
“你真的杀了瑞王？”这一次出声询问的是王默轩，他从楚黎身后走出来，目不转睛地看着瑾兮，像是要从瑾兮的脸上看出些什么东西来，“你怎么可以杀他？你当真要和北牧合作？难道这一年来你都是在惺惺作态吗？”
“你？”瑾兮看着王默轩，暗红色的眸子里起了怒气，“你有什么资格质问我？”
楚黎皱眉，拉住了王默轩的手，瑾兮是启家嫡女，身怀异术，王默轩若是与她对上，讨不了好。
“你想要什么？”
“我要我的族人能够安身立命。”瑾兮笑了，“所以，我要炎凉，也要北牧的庇护。我想，没了苍寂桐的炎凉，就不再是北牧的心腹大患了吧？”
“启家甘愿屈于人下吗？”
“启家已经没落了，族人不过百，既是前朝世家，又是异族，于乱世之中，得一安身之所已经很好了。”
“可嫡女拥有鲛人之力。”
“那也不能和百万大军对抗。”瑾兮道，“启家已经兑现了承诺，杀了苍寂桐，如今北牧也该兑现自己承诺了。”
“那就烦请嫡女随我回朝了。”
“荣幸之至。”
楚黎也不得不承认，眼前这个女子，陌生得有些可怕。
……
……
炎凉的草原上，风吹过不带起任何血腥味，仿佛昨夜这里不曾发生过决裂和死亡。
放牛的牧民突然发现草地里藏了些什么东西，他走过去一看才知道那是一封信，他左右看了看，四周都是苍茫的草地，除了牛羊没有其他人。
牧民弯腰捡起那份信，犹豫了许久才将信封拆开，取出里面的信纸，打开查看。
信上没有几行字，可牧民反反复复看了好几遍，震惊不已，又疑惑不解。
风吹过，那张薄薄的信纸从牧民手里滑落，在半空中转了几个旋儿，悠悠地落在草地上。
飘荡而过的风、漫步吃草的牛羊共同见证了那份信上瑾兮的心意。
“苍寂桐，因为我喜欢你，所以我舍不得伤你，可若我真的伤了你，那一定不是我。”
……
……
苍寂桐把暗卫葬在医馆后院的墓地里，墓碑朝着苍奡皇城的方向。
“我还曾经许诺过你们，要让你们自由过活，如今想来，我太可笑了。”
苍寂桐把酒洒在地上，清晨淡金色的阳光慢慢悠悠地照在冰冷的墓碑上，不解风情，无端惹哀愁。
“逝者已矣，请节哀。”守墓地的婆婆和苍寂桐也算是熟人了，她叹了气，安慰着苍寂桐。
“婆婆，你说最重要的是她在我心里的样子，可是如今她让我觉得陌生……”苍寂桐叹气，眼睛里水雾弥漫，“也许，我从未真正认识过她……”
“原来真是小姐造的杀孽……”婆婆也不知道如何为瑾兮辩解了，在这么多鲜活却枉死的生命面前，任何辩解都是荒诞而又苍白的。
祭拜过暗卫后，封梓卿和苍寂桐就坐在院子里一边煮茶，一边商讨事情。
“炎凉如今被瑾兮掌控，大军由沈疏狂带领，去了南陵，我们只剩下王爷的黑旗军和伏虎军了，而大漠不是我们久待的地方。”封梓卿喝了口热茶，又叹了气，“幸好瑾兮以为你死了。”
再听到瑾兮这个名字，苍寂桐的心还是会跟着震颤，这个女子，当真是他的生死劫。
“失了炎凉，整个苍奡都沦陷了。”苍寂桐将热茶捧在手里，这大漠的冬天也太冷了。
“不。”封梓卿看着苍寂桐，“还有无忧山。”
苍寂桐下意识地移开眼，不和封梓卿对视，“我已经叛离师门了。”
“国家危亡之时，阑州大乱之际，王爷还在乎这个？”
“你可知，瑾兮杀了无忧山的弟子？”
“我知道。可眼下的情况，应该以天下苍生为重，我相信无忧大师也会暂且把私人恩怨放下的。”
苍寂桐沉思良久，才喝完了杯子里的热茶，轻轻地应了一声。
封梓卿明白苍寂桐对无忧山的愧疚，所以无声地叹息。
……
……
北牧，龙德殿。
“皇上，五皇子的五百里加急信。”顺喜将一封书信呈上，喜笑颜开，“送信的士兵说是大好的消息。”
楚翼辰接过书信，迫不及待地打开，还没看就已经喜上眉梢了，等他展信一读，笑容越发明朗。
“好，太好了！苍寂桐死了，死在瑾兮手里。”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”顺喜也跟着笑，“那炎凉就掌握在皇上手里了！”
“不，瑾兮为启家要下了炎凉，作为杀了苍寂桐的报酬，她要启家族人在炎凉安身立命。”楚翼辰把信纸折好，放回信封里，“现在苍奡就是我们的囊中之物了！”
“那五皇子也可以班师回朝了！”
“嗯，楚黎说已经在路上了，瑾兮和大祭司随行。”楚翼辰笑了，眼里满是算计，“看来，朕也要好好准备一下了。”
“五皇子凯旋归来，宫里又可以热闹一阵子了。”显然顺喜没有领会到楚翼辰说要准备准备的深意。
“朕倒要看看，朕要立楚黎为储，朝中还有谁敢说一个不字！”
顺喜低头笑了，再次恭贺皇上。
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