今日便是比试之日，瑾兮起得很早，丫鬟给她上了淡妆，本想挑一件风情万种的衣裳，却被瑾兮拒绝了，瑾兮换了一件男装，英气俊朗。
比试场地设在岳麓书院，平常只有高谈阔论和朗朗书声的书院今日热闹非凡，达官贵人自然是在的，学子也聚在一起，还有寻常百姓进来看热闹。
瑾兮比规定的时间早到了一炷香的功夫，裁判们还没有到，岳麓书院的院长还在自个的院子里喝喝茶看看书，南陵公主自然还没有到，只有瑾兮到了，安静地等着，台下的看客早早到了，对瑾兮指指点点的。
等了半柱香的时辰，岳麓书院的院长就到了，他不着痕迹地打量着瑾兮，瑾兮上前两步，谦恭地行礼。
院长对瑾兮早有耳闻，虽说她是个风尘女子，但是洁身自好，得了沈疏狂的青睐，也不见她得意，她很有自知之明，从没有真正回应过沈疏狂的暧昧，她的口碑一直很好，每年都会接济穷人，她也不求名声，也没想过要得到什么回报。这些都是听闻，不见得能证明什么，今日见到了本尊，见到瑾兮早早到了，安静等候，不卑不亢，无悲无喜，她行礼的时候毫不做作谄媚，光凭她的心性和气度，院长就觉得眼前这个女子是值得深交的人。
今日比的是琴，所以裁判只有修睿大师一人，瑾兮早就把三位裁判都调查了一遍。这位修睿大师久负盛名，琴艺高超，惊才绝艳，淡泊名利，据说苍奡皇帝曾以高官厚禄求他入宫演奏，他都拒绝了。沉香阁查到，他除了是当世首屈一指的琴师，还是南陵一大世家的公子，不过是庶子，不得宠，也不受器重，世上很少有人知道这位琴师的真实身份。可瑾兮觉得再清心寡欲的人，都会有野心，不知道修睿的野心是什么。
修睿到的时候，着实把众人都惊艳了，瑾兮也多看了几眼，俊朗非凡，通身的风雅，眉宇间又有淡淡的沧桑，目光清澈而通透，惊艳的不是他的容貌，而是他身上独有的气质。
院长作为主持人早就备好了茶点，修睿一落座，规定的时辰也就到了，南陵公主是踩着时辰到的，台下的看客都议论纷纷，颇为不满，院长和修睿都皱了眉头，他们知道南陵公主是要给瑾兮一个下马威，她要羞辱瑾兮，可是这样一来，南陵公主就顺带得罪了院长和修睿，他们本来就看瑾兮顺眼，现在更是觉得瑾兮谦逊有礼，风骨天成了。
瑾兮想，果真是没有对比就没有伤害啊。
南嘉穿着名贵的丝绸做的衣服，前呼后拥，慢慢悠悠地走过来，向院长和修睿行礼，这礼倒是行得规规矩矩的。
“南嘉见过煜城老先生、修睿大师。”
院长和修睿虽有不满，但是没说什么，只是点头致意。
“南嘉来迟，还请见谅。”
“公主来得正好。”
该到的都到了，比赛就开始了。
“今日比的是，琴。”院长道，“不知两位谁先？”
“瑾兮，本公主听说你是一个孤儿，你的爹娘请不了先生教你琴棋书画、诗词歌赋，所以这四场比赛只要你有一场赢了我，就算你赢，如何？”
瑾兮轻笑，“不必。”
“为何？”这下，是南嘉不高兴了。
“这样胜之不武。”瑾兮看着南陵公主，她的傲骨是天生的，即使她说话的时候平平淡淡的，但是任谁都能听出她话里的蔑视。
南陵公主不可置信地看着瑾兮，像是听到了一个天大的笑话，“胜之不武？瑾兮，你未免太看得起自己了！”
台下的看客也觉得瑾兮莫不是疯了，这个时候逞什么能？
瑾兮不想理她，“公主请。”
南嘉冲瑾兮冷笑，她走到台子中央，司琴将她常用的琴架好。
“瑾兮，你知不知道这是什么琴？”南嘉突然回过头问瑾兮。
“不知道。”瑾兮无所谓地笑笑，“不过，应该很名贵吧。”
瑾兮不认识，但是台下的看客中有识货的人，“是摇光琴，是上一代天才琴师天枢大师亲手打造的，取名摇光，与修睿大师的玉衡琴齐名，说是鸳鸯双生，摇光和玉衡是一对。”
“琴很好。”高台上的修睿看了一眼南嘉，如是说道。
瑾兮不厚道地笑了，修睿大师这话里的意思是，琴好，可是抚琴的人不够好。
南嘉落座，一曲《梅花三弄》。
梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。三弄之意，则取泛音三段，同弦异徵云尔。
瑾兮不得不承认，南嘉弹出了《梅花三弄》的极致韵味，就连修睿都点头称赞。
琴声袅袅，绕梁三尺，让人久久回味。
南嘉起身，行礼，眼角眉梢尽是傲慢，她是有资本傲慢的，一国公主，集万千宠爱于一身。
“瑾兮，该你了。”南嘉叫她的名字，却不看她，从瑾兮面前走过。
“听到了公主的琴音，哪里还能听得下青楼楚馆里的靡靡之音！”不知道是谁先喊了一句，底下的人都开始起哄，尤其是书生，“别让污秽的人玷污了这里！”
“安静！谁再多说一句，就请出去，岳麓书院不是你们起哄的地方！”院长是个聪明人，知道台下的人是受了唆使，这本就让人不齿，甚至还有几个岳麓书院的学生在底下起哄，全然不顾自己形象，实在叫他生气。
修睿一直在打量瑾兮，这个姑娘太冷静沉着了，不卑不亢，无悲无喜，方才底下的人骂得那么难听，她脸上的神情愣是毫无波澜，她不去看南嘉，也不去看底下的人，甚至不看他和院长，她安静地站在那里，一身男装，干净利落，处之泰然，修睿发现自从自己看见了这个女子，就移不开目光了，的确，她身上有很特别的气质。
“瑾姑娘，请。”修睿叫她。
瑾兮回神，看着修睿，淡淡地笑了，她抱起一直放在脚边的琴盒，走到中央，落座，取出琴盒里的古琴，放在面前的矮桌上。
修睿的呼吸一滞，震惊地看着瑾兮面前的古琴，不敢置信。
“这是什么琴啊？”
“看不出来，挺普通的。”
“也是，一个风尘女子能拿出什么好琴啊！”
“这可说不定，谁不知道瑾姑娘有的是钱。”
“有几个臭铜钱的人只会附庸风雅！”
底下议论得很小声，怕被院长赶出去，话却说得很难听，但是瑾兮毫不在意，她只是凝视着面前的琴，像是望着情人。
“怎不弹啊？”
“看样子是怕了吧？”
“也是，公主弹得那么好，瑾姑娘怕是比不过了。”
这次是修睿动怒了，“安静！”
瑾兮的手指拂过琴弦，食指指腹被划破，血珠滚落，滴在古琴花纹上的刹那，古琴发出嗡嗡的鸣叫声，厚重的声音直击人心，听客在一瞬间失去了神志，像是被琴音摄了魂魄，他们看着瑾兮面前的古琴，目光黯淡，却又专注。
修睿站起身来，他望着瑾兮，更准确的说，他是在看那把琴，那么的狂热，那么的兴奋。
“是，是它，只有血才能唤醒琴魂……”很显然，修睿认出了那把琴，“原来，这把琴是真实存在的！”
瑾兮狡黠地笑了，她的琴技并不出色，所以要胜过南嘉，就得讨巧，只要修睿认出这把琴，她就算赢了。
瑾兮弹的曲子很简单，是她在大漠的时候听人哼过的旋律，她听过一遍就记住了，很雄浑也很凄厉，曲子很美。
初始，琴声慷慨激昂，听客们能看见将士整装待发的样子，感受到视死如归的气魄，听客们双手握拳，他们感受到自己心底里激荡的豪情，精忠报国的豪情，那样的热血沸腾。
就连修睿也被琴声影响，豪情壮志油然而生，“摄魂，这姑娘居然能够开启……”
瑾兮食指上的伤口，在拨弹中一次次地裂开，血珠不断地滴下，落在古琴上又瞬间被吸收干净，只是随着瑾兮落下的血珠越来越多，古琴越来越暴躁，琴魂被彻底唤醒，琴声越发的高亢，闻者动容，就连南嘉都被琴声迷住了，她看着瑾兮，仿佛透过瑾兮看见了满天黄沙。
继而琴声悲壮深情，将士们浴血奋战，不破楼兰终不还。古琴悲鸣着，瑾兮瞬间惨白了脸色，琴魂似乎被曲调感染，琴身周围升腾起朦胧的血雾，瑾兮咬牙，竭力控制住古琴，她的额头上蒙着一层薄汗。
琴曲的结尾是欢歌也是悲歌，将士凯旋，盔甲染着鲜血，旌旗残破却依旧笔直挺立，只是一将功成万骨枯，情到浓时，古琴呜呜嘶鸣，宛如哭声，那凄厉的哭声狠狠地揪住了所有人的心，所有的心都尖锐地疼着，古琴哀鸣，听客泣不成声。
曲终，人们久久地沉默着，像是被琴音感染了，仿佛看到了战火连天、硝烟四起的场景，又见将军百战死，壮士十年归，都被压抑地喘不过气来。
琴声都散尽了，听客才慢慢回过神来，却还不能说话，或是还在回味，或许是琴声太过震撼，他们不知道说什么，不知道从何说起，他们只是觉得脸上痒痒的，伸手一摸，才知道自己哭了。
“这是我在大漠的时候学会的曲子，十几年了，那里时常打仗，大漠的人哼的曲子大多以打仗为题材。从来没有什么岁月静好，只是有人替我们负重前行，是那些浴血奋战的将士，保全了苍奡的安定昌盛。”瑾兮起身，行礼，“曲子没有名字，大家且听听。”
“好听，真的好听！”
“这曲子耳熟啊，好像在哪里听过……大漠，十几年前大漠里不是打了一场仗吗？”
“是和北牧打的吧，我家表叔就是季家军里的人，我听他说过当年的事，他还给我哼过那时他们打仗的战歌呢，好像就是这么个旋律。”
苍奡和北牧的大战，人人耳闻，他们骁勇善战的忠义侯在那场大战中以身殉国，举国哀痛，此后世间再无季家军！
台下的人看向南嘉，眼里有愤恨，大家都知道十几年前，北牧大军压境，苍奡被迫迎战，千钧一发之时，南陵派兵十万攻打苍奡西南边塞，使苍奡陷入双面夹击，若不是季家军以全军覆没的代价击溃了北牧最精锐最彪悍的军队，迅速结束了与北牧的大战，苍奡才得以南调兵力，一举击退南陵，若不是这样，苍奡怕是早就亡国了，现如今，这个敌国公主却厚颜无耻地来苍奡耀武扬威，实在可气！
瑾兮低下头嘲讽地笑了，人总是这样，麻木不仁又义愤填膺，他们似乎忘记了之前他们是如何的谄媚。
修睿将瑾兮嘴角的嘲讽尽收眼底，真是个有趣的姑娘啊。
“瑾兮，你到底用了什么妖术！”两个南陵使臣回过神，发现现在的局势对公主极为不利。
“大人这是什么话？”瑾兮很无辜地问，“我不过就是弹了一首曲子。”
“你的琴，一定是你的琴有古怪！”使臣指着那把古琴，“方才你划开手指，你是故意的，故意让血落到琴上，这一定是妖术，我清清楚楚地听见那把琴在鸣叫！”
“大人，修睿大师还没有判定胜负，大人未免太激动了。”瑾兮狡黠地笑了，“大人莫不是觉得公主输了，才这般……”
“你住嘴，我怎么会输！”南嘉气急。
“公主把脸上的泪痕擦干净了再说这话吧。”
南嘉一愣，气恼地抬手去擦，羞红了脸。台下一阵嘲笑声。
“天气太热，我们公主出了汗而已，瑾兮，你别太自以为是了！”司琴站出来打圆场。
“那就要听修睿大师怎么说了。”瑾兮转身，向修睿微微俯身，“还请修睿大师评判。”
“瑾姑娘，你明明胜券在握，又何需多问？”修睿道，“今日，是瑾姑娘赢了。”
“不，修睿大师，她的琴有古怪，修睿大师，她迷惑了我们，她胜之不武！”南陵使臣急匆匆地走上来，伸手便要去试探瑾兮的古琴，只是在离古琴还有三步距离的时候，古琴“嗡”地鸣叫了一声，像是警告，南陵使臣生生停住了脚步，不敢再上前。
“这琴，真有古怪啊。”台下的人也注意到了这把琴的不同寻常之处。
“瑾兮，你怎么解释？”南嘉问。
瑾兮伸手抚摸着琴弦，那琴在瑾兮的安慰下渐渐安静下来，“这琴，修睿大师是认识的，既然认识，修睿大师还认为是我赢了，那这把琴自然是没有古怪的。”
“修睿大师！”南嘉看着他，“您认识这把琴？”
“认识。”修睿看着那把琴，“此琴名唤栖梧，是璇冥大师之物。”
“栖梧？璇冥大师？我怎么没有听说过。”南嘉没有听说过，台下的百姓更是闻所未闻。
“上古流传下来的琴，没听说过也是正常的，在今日之前，我也以为栖梧琴不过是个传说，我找了它很久，世世代代的琴师都在寻找它，只是没有人找到过，我以为有生之年难见栖梧一面，没想到托瑾姑娘的福，得此一见。”修睿看着瑾兮，“瑾姑娘很聪明，也很幸运，能得此宝贝，传说拥有栖梧琴的人从未在琴这件事上输过。”
“原来是上古的名琴啊，这得上千年了吧，瑾姑娘真是厉害！”台下的人颇为赞叹。
“传说栖梧琴中沉睡着琴魂，能唤醒琴魂之人就是栖梧之主，栖梧琴以血为食，以血为祭，所以瑾姑娘割破手指，以鲜血为引，唤醒琴魂，栖梧琴是可以摄人魂魄的，但不是谁都有能力驾驭的。”修睿继续解释，“瑾姑娘如此年轻，就有如此高深的修为，实在让人佩服。”
“修睿大师，你说她用栖梧摄人魂魄，难道这不是妖术吗？难道她不是在作弊吗？”南陵使臣自然是不会服气的。
“摄魂是栖梧琴的本事，施展摄魂术是琴者的本事，瑾姑娘既然有这本事，为何不用呢？”修睿反问，“就像公主有摇光琴，既然有当世的名琴，为何不用呢？”
“可是，她耍诈……”南陵使臣决不允许自家公主输。
“公主，弹琴并不仅仅要看琴者的修为，还要看她手下的琴，不然这世间就不会有这么多的琴师费尽心血地去寻找一把好琴，公主能用摇光琴，瑾姑娘为何不能用栖梧琴？”修睿打断南陵使臣的话，看着南嘉说道，他也是心高气傲的人，不会容许别人一次次地质疑他，“这一局是瑾姑娘赢了。”
这可是结结实实地给了南陵公主一巴掌啊，之前南陵公主还说瑾姑娘只要能赢一局，这四场比赛就都算瑾姑娘赢，若是瑾姑娘接受了，那之后的三场就不用比了，怪不得瑾姑娘会说那样胜之不武。
“修睿！你敢！”南陵使臣受不了这般羞辱，他们的公主怎么可以输？
修睿没有理会南陵使臣，他走到瑾兮面前，“瑾姑娘可有婚嫁？”
瑾兮一愣，“没有。”
“我愿意娶姑娘为妻，不知姑娘意下如何？”修睿此话一出，惊呆了在场所有人，包括瑾兮。
“修睿大师想要栖梧？”瑾兮很有自知之明，她不会认为是她的才貌让修睿倾心，能让修睿倾心的怕是只有栖梧琴了。
“是，它已经认你为主了。”
“大师知道栖梧，也就应该知道栖梧琴有一个诅咒。”
“我知道。”
“那修睿大师就不应该来招惹栖梧和我。”
“能得此琴，身死无憾。”
“修睿大师的执念太深了，不过是一把琴，上古流传的宝物又如何，也不过就是身外之物。”
“瑾姑娘——”
“她不愿意嫁，也不会嫁。”一道声音打断了修睿的话。
瑾兮不用回头就知道说话的人是苍寂桐，他终于来了。
“瑞王。”修睿打招呼，他和苍寂桐算是同门师兄弟，只是世人只知道苍寂桐出自无忧山，而不知道修睿也正好是无忧大师的关门弟子。
瑾兮转过身，就看见苍寂桐穿过人群向她走来，他还穿着朝服，应该是一下朝就来了这里，来不及换衣服，“王爷。”
“嗯。”苍寂桐走到瑾兮身边。
“王爷这一身真好看。”瑾兮很少见他穿正正经经的朝服，“人长得好看，穿什么都赏心悦目。”
“本王受宠若惊。”苍寂桐忍不住笑了，“你夸人的本事见长。”
修睿难得看见苍寂桐在笑，早年在无忧山的时候，苍寂桐从未笑过，如今却对一个女子笑得如此的温情。
“难得见瑞王如此，温言笑目，是连长乐都没有享受过的待遇啊。”修睿承认自己是故意在瑾兮面前提起长乐的。
瑾兮知道修睿这话是说给她听的，只是瑾兮不认为自己有资格追究那位长乐的与苍寂桐的关系。
“无聊。”苍寂桐白了他一眼，看着瑾兮，“赢了？”
“嗯。”
“那走吧。”自然平淡得就好像他本就是来接她回去的一样。
瑾兮点头，弯腰抱起栖梧琴，苍寂桐看了一眼瑾兮怀中的栖梧琴，栖梧琴莫名其妙地一震，琴弦未拨而发声，清澈空灵。
“看来栖梧很喜欢王爷啊。”瑾兮很是惊喜，多高冷的一把琴啊，居然能看上苍寂桐这个面瘫。
“本王不喜欢它。”苍寂桐向来是不给面子的。
栖梧像是听懂了，很哀怨地叫了一声，被苍寂桐一瞪，立刻就泄了气，什么声音都不敢发出来了。
瑾兮低头，默默地笑了。
“瑞王，你不打算给南陵一个交代吗？”南陵的使臣追上前来，“还是瑞王在袒护这个女人？”
苍寂桐停下脚步，“南陵输不起？”
“哼，你们要是赢得光明正大，我们南陵定会服气。”使臣道。
“诶呀，我下了大把银子买南陵公主赢的……不行，南陵公主怎么可以输！”围观的人群突然想起了醉生梦死的赌局，个个都不淡定了，“瑾姑娘她耍诈！对，她的琴就是有问题！”
南陵使臣得意地笑了，“瑞王，你看看，苍奡的百姓都不服，你要我们南陵如何服气？”
苍寂桐慢慢地转过身来，冰冷目光从台下观众的脸上扫过，最后停在南陵使臣脸上，那充满杀气的眼神让他们想起了关于瑞王的传言，那是个二话不说就敢杀人的王爷啊，他当年连皇上的人都敢杀。
“修睿，他们这是在质疑你啊。”苍寂桐道，“还是在质疑南陵公主，又或是在质疑皇上？”
“瑞王这是什么意思……”南陵使臣还没有转过弯来。
“够了。”南嘉知道苍寂桐话中的意思，这裁判的人选是她认同的，更是皇上认同的，现在质疑修睿的判决，就是在打她自己的脸，在打苍奡皇帝的脸，“我输了。”
苍寂桐转过身，瑾兮跟着他离开了。
“公主，你这是在说什么！”
“回去了。”南嘉说完，就离开了。
修睿和院长告别，也离开了，观众悻悻地散了。
……
“那个诅咒是什么？”
“啊？嗯，王爷是在说栖梧吧，上千年的古琴，自然带着传说和神秘。据说，拥有栖梧的人，不得善终。”
“当真？”
“王爷信吗？”瑾兮道，“信则有，不信则无。”
“以血为祭的东西，你去惹它做什么？”
瑾兮沉默，她总不能说是家里长辈给这个身体原主人的礼物，她一抹灵魂占据这副身体后，就顺理成章地拥有了栖梧。
“碧落，狼居胥的阵法，木盒地图，送给封老太爷的《瘾君子》，栖梧琴，你身上有许多上古的宝贝。”苍寂桐这话挺难琢磨的。
“额，王爷嫉妒？”瑾兮有点慌，她懂得匹夫无罪怀璧其罪的道理，更何况她这个匹夫十分的有能耐。
苍寂桐无奈地笑了，“本王只是好奇。”
“可能我是个聚宝盆，宝贝都爱来我这里，王爷要懂得珍惜啊。”
“你是不是太不要脸了？”
“有吗？”瑾兮自问自答，“没有啊。”
瑾兮还是话唠一个，苍寂桐时不时回她一两句，时不时打个趣，他们就像是老朋友，即使瑾兮有时候仍然是一副如履薄冰的样子，但是苍寂桐的的确确很纵容她，瑾兮玩疯了的时候也会去招惹苍寂桐，一副不知死活的模样。
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