大约没想到这位平常不言不语的二姑娘，会在这时候出头，周大娘瑟缩了一下，继而想到自己怕什么，如今老爷都死了，大太太大少爷病着，不知道过不过得去这鬼门关呢，偌大的余府还有谁，她一个庶出的姑娘，年纪又不大，纵然厉害能厉害到哪儿去，若自己就此偃旗息鼓，岂不让底下那些婆子笑话吗。

　　想到此，腰一挺：“二姑娘这话说的，什么本份不本份的，便是奴才也得吃饭不是，没说饿着肚子服侍主子的，再说，杀人偿命，欠债还钱，这说到天边儿也占着理儿呢，二姑娘天天在闺房里不愁吃不愁喝的，哪里知道我们这些下人的苦呢，您小嘴一张，要立规矩，奴才们可还饿着肚子呢。”

　　“就是，就是，当主子也没说不讲理的，欠债还钱天经地义……”周婆子一吵吵，立马后头几个婆子跟着起哄架秧子的闹了起来。

　　余忠这会儿倒不出声了，只立在一边儿暗暗瞧着这位二姑娘，想看看到底是个纸皮老虎一戳就破，还是真有本事。

　　只见二姑娘没有丝毫怯懦，反而冷冷一笑：“真是长本事了，敢跟主子论是非讲道理，漫说余家如今没倒，便是倒了，处置你们一两个奴才也不再话下，若你们有本事，靠着手里的存项活下后半辈子，姑娘就服了你们，但能出了余家门，还想找个差事混口饭吃，别说我们余家不厚道，姑娘倒要看看，如此落井下石不守规矩的奴才，哪家敢要。”

　　一番话说的几个婆子顿时蔫了不少，各人心里都有一本帐，虽说余家欠了工钱，到底对她们不薄，不是因为周勇家的带着头来闹，她们哪敢啊，更何况，二姑娘这话正说到点子上，便从余家出去，自然还要寻差事的，若这样的恶名传出去，还寻什么差事，擎等着回家吃棒子面窝窝头去吧。

　　她们几个怕，周大娘却不怕，一心闹起来，冲着凤娣道：“二姑娘别仗着主子的威风，拿这话儿吓唬人，反正今儿若不给工钱，我就在这儿东正院不走了。”

　　说着一屁股坐在地上撒起泼来：“哎呦，这真是往哪儿说理去啊，欠钱的倒有理了，这么些年，我们倒白效力了，临了连口饭快吃不上……”

　　余忠见这婆子越发不像话，刚要出口呵斥，就听二姑娘道：“本来我还念着你是太太跟前的老人，想着给你留几分脸面，你倒不依不饶，非要闹大了不可，倒是我多事了，既如此，咱们就来清算清算，忠叔你让账房的过来，咱们远的不算，就算算这个月大厨房的进出账目。”

　　说着瞧了周大娘一眼：“咱们丑话可说在前头，若账目清楚还罢，若稍有差池，咱们可对不住了，是偷是盗，送到衙门里审个清楚明白。”

　　周大娘一听脸都白了，谁不知道厨房管事是个肥差，不然，她也不会求着太太死乞白赖谋了这个差事，不就是想着捞点儿银子吗，太太性子软，大少爷管不得事，府里原先就靠着管家余忠跟老爷撑着，如今乱起来，谁还有心思理会厨房的账，这几天她可没少往家捣腾，帐上更是乌漆墨黑一本糊涂账，哪里禁得住对啊。

　　她之所以来闹，就是想着余家没人了，哪想到这个二姑娘倒冒出头来，年纪不大，小嘴里说出的话跟刀子似的，一句比着一句利，正扎在人腰眼儿上，若真送到衙门里，论个偷盗的罪名，可就真完了，甭说讨工钱，就是这条命恐都保不住。

　　越想越怕，真有些后悔闹这一水，若不闹，哪至于落到如今这般骑虎难下的地步，想着侧头看了看身后的几个婆子，琢磨几个人帮她说句话，没准事儿就糊弄过去了，不想这几个没义气的，这会儿一个个垂着脑袋，一声不言语。

　　周婆子又看了看余忠，忠叔根本不理她这茬儿，吩咐人去叫账房过来，周婆子这个恨啊，想着凭自己男人的本事，便去了衙门，花几个钱疏通疏通，也不难出来，况就算帐上糊涂，捉贼拿赃，没凭没据的，自己咬死口的不认，太太都没辙，这么个小丫头能把自己怎么着。

　　想着一咬牙道：“老爷这一去，府里乱了营，人都顾不上了，谁还顾得上账，来来去去这么些人，走的走，散了散，厨房的账早不知让谁撕了当草纸擦屁股了，姑娘若是这会儿想查账，可得去茅坑里捞了，只姑娘不嫌腌囋，老奴怕什么。”

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　　这么一副死猪不怕开水烫的德行，把忠叔都气的够呛，喝道：“春燕你别瞧着姑娘脸软，就耍刁，厨房里人来人去，也没人敢拿账本子当草纸，帐没了你还有理了。”

　　凤嫣偷偷扯了凤娣的袖子一下，凑到她耳边儿低声道：“凤娣这婆子惯来刁钻，哪能让你抓到她的把柄，依着我，不如给她结了工钱，早早送她去吧，也省的在这里吵吵嚷嚷，传出去可不好听，如今咱们余家可再禁不得风浪。”

　　凤嫣这话说的虽小声，却给周婆子听了去，以为二姑娘虚了，越发来了神儿，大声嚷嚷道：“欠了工钱不給，倒拿查账做幌子，主子这般欺负我们下人，便到了衙门，老奴也不怕，青天老爷父母官，怎么也得为民做主。”

　　周婆子几句话说出来，周围的下人又开始交头接耳窃窃私语，凤娣目光一冷，心说，这婆子定是按着心来使坏的，不定后头就有人撑着，不然，她一个使唤下人，如何有这么大的胆子，看了她一眼，又看了眼四周看热闹的下人，如今先要稳住人心，再收拾这刁婆子就容易了。

　　想到此，开口道：“我余家祖上创下庆福堂，历经百年经营至今，凭的就是我余家的祖训，行医济世忠厚传家，何曾有过苛待下人伙计的时候，你们自己扪心问问，余家待你们如何，如今余家遭逢大难，风雨飘摇，可根基还在，不管外头人说什么，只我们余家在这里，庆福堂的招牌就不会倒，你们的难处，我也知道，若你们肯跟余家共度难关，待我余家东山再起之日，定当厚报，若各位想离开，余家也绝不阻拦，去账房结清了工钱，从此咱们山长水阔，各自保重，只一样，今天余家危难的时候走了，日后永远不是我余家的人，我余家恩怨分明，有恩报恩，有仇也必会报仇。”

　　说着目光落在周婆子身上，周婆子忍不住打了哆嗦，二姑娘这目光着实吓人，却想，她一个十四的小丫头，能怎么着，不过是说便宜话吓唬人罢了，自己这么大年纪，让她一个小丫头糊弄过去，可不白活了。

　　刚要说什么，凤娣已先一步堵住：“周大娘说外头大厨房的帐当草纸擦屁股了，账目无处查对，倒真是个死无对证了，却我这话搁在这儿，举凡有看见她中饱私囊往家捣腾的东西拿好处银子的，说出一个来，赏银一两，说出两个来，赏银五两，若举出人证物证的赏银十两，忠叔让账房把银子拿过来摆在这儿，不用怕得罪谁，既然今儿都撕破了脸，余家从此就没这样的奴才。”

　　忠叔眼都亮了，余家真是好久没这么个能拿主意的人了，若老爷活着，不定心里多欢喜呢，姑娘又如何，只二姑娘姓余，就是余家人，当年老太爷病的时候，老太太也不是没当过家，祖宗家法里也没姑娘不能当家这一条。

　　忙吩咐人搬桌子，取银子，周勇家的多年来仗着是太太的丫头，在府里作威作福，早有人看不惯了，只不过摄于威势不敢出口，如今二姑娘把话说倒这种地步上，从此周勇家的就不是余家人了。

　　更何况，有钱能使鬼推磨，这白花花的银子摆在眼前，还顾忌什么，没一会儿就有人开口了：“上个月我看见周勇家让给猪肉李送了半扇猪去她娘家，记在了府里的账上……半个月前我看见她拿了太太的燕窝……昨儿看见米面铺子的癞子张给了她十两银子的好处，还没来得及搁回家，就藏在大厨房西面的灶台下面，用油纸包包着的就是……”

　　七嘴八舌，越说越多，凤娣让账房的挨次记下来，谁说的画了押，让人到大厨房寻了那十两银子过来，并这一摞罪证，看向早傻了的周婆子：“我也不与你再说什么，忠叔去请衙门里的差官过来，这里人证物证俱在，这般刁奴若不严惩，哪里还有王法。”

　　余忠应了一声，刚要使人去衙门，就听屋里一声咳嗽，太太扶着两个婆子走了出来，周婆子一见太太，真好像看见了活菩萨，忙着扑了过去：“小姐饶命，饶命啊，您就饶了奴才这回吧，奴才再也不敢了，不敢了……”

　　王氏看了她一眼，真有些恨铁不成钢，自己跟前的人，闹出这般事来，这不是活活打了自己的脸吗，看向凤娣，目光闪了闪，这丫头怎么就跟换了副心肠似的……

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