叶念凝愣在原地。
难以反应过来。
这是青州地界。
秦季珣明明在乾京城。
她为何好像看到秦季珣了？
连眼神和神态都是一模一样。
“上来。”秦季珣声音空濛。
将所有情绪都掩得极好。
一如既往。
叶念凝还愣在原地。
连声音也一模一样呢。
“念凝妹妹, 他好像是在唤你。”
叶清辞在旁开口, 声音微小。
马车上这人实是有些可怕。
盯着他的眼眸沉沉又幽深, 仿佛要将他吞噬进去一般。
若念凝妹妹不认识的话, 他们得赶紧跑才行。
秦季珣看向叶念凝。
眸中落满清辉。
熄灭了不少日头毒辣带来的倦意。
叶念凝终于反应过来。
连连点头。
“认识……认识的。”
秦季珣凝眸, 嘴唇微抿。
重复说着方才的两个字。
“上来。”
即便心里有些生气。
但在见到她的时候。
还是忍不住想要嘴唇微微翘。
秦季珣只好抿唇, 来克制自己心底见着她时的那股欣喜雀跃。
“好。”叶念凝没问其他, 提着裙摆就上了马车。
坐稳后，她对着叶清辞招了招手。
“清辞哥哥，你也上来呀！”
叶清辞驻足不前, 脸微微红了。
他弄不清这是什么个情况。
不敢上车，总觉得有些唐突。
秦季珣脸色微沉。
他可没邀请这个所谓的——
清辞哥哥。
可叶念凝浑然未觉察。
还在自顾自招着手。
“清辞哥哥，你快上来呀。马车停这儿把道都挡住了。”
叶清辞瞥见行人异样的目光。
脸上更加红得窘迫。
也立即上了车。
这马车比不得乾京城的。
马车内本只有秦季珣一人, 倒不觉什么。
如今叶念凝和叶清辞挤进来, 便显得有些挤了。
秦季珣坐在一边。
叶念凝坐在另一边。
叶清辞弯着腰上了马车。
红着脸在秦季珣旁边坐下。
埋着头不知在想些什么。
秦季珣心底冷哼一声。
算他识相。
叶念凝笑眯眯的看着秦季珣，清亮的眼眸弯成了小月牙。
“珣哥哥, 你怎的来青州城了？什么时候来的都不跟我说一声？何时回去呀？乾京城里可有什么好玩的事儿？乾小八卿卿还有祁玨泽最近都怎么样？”
秦季珣轻笑一声, 光风霁月, 全然没有方才见面的沉寂。
“你一下问这么多, 我该答你哪个？”
叶念凝也笑嘻嘻的, 高兴得不得了。
以前没觉得见到秦季珣很开心。
可今时不同往日。
在陌生的青州城里, 遇到乾京城从小一块长大的玩伴。
叶念凝自然开心得不得了。
叶清辞瞧着两人相处得极为融洽。
聪明伶俐的他从那声珣哥哥里，便已猜到。
这就是那位光风霁月的秦季珣秦公子了。
他一直在村里，两耳不闻窗外事, 一心只读圣贤书。
自是没听过秦季珣的名字。
但今日这么一见。
便知道这是个何等耀眼的人物了。
不说他一身清贵打扮, 只说他端坐于此的气度，一眸一语间，便是叶清辞从未见过的。
叶清辞纵观群书，总仰慕圣贤风流。
而此时他坐在秦季珣旁边，马车摇摇晃晃。
他竟从秦季珣身上嗅到了令他仰慕的那般感觉。
实是让他有些心惊。
也难怪秦玉梅口口声声说这秦季珣比他好了不知道多少。
他确实自愧不如。
叶清辞埋着头。
和整个马车里融洽的气氛格格不入。
秦季珣只是最初隔着帘子盯了叶清辞一会。
等叶清辞上了马车后，他却未再看叶清辞一眼。
专心和叶念凝聊着天。
已是有半年未见。
他舍不得浪费一分一毫把目光落在旁人身上。
秦季珣此番来青州。
是假公济私过来的。
于公，是跟着黜陟使来巡察青州。
考察青州官吏，观访民间疾苦。
察善恶，举大纲。
济私，则是为了来瞧一瞧某只令他难以放心的小白眼狼。
自打她离了乾京城，他便日日睡不安宁，吃不安稳。
担心她饿了冷了，是否觉得无聊。
只好寻了个难得的机会，跟着黜陟使来了青州。
可这一来了却发现。
果然是只小白眼狼。
他的担心都是在瞎操心。
这小白眼狼打扮得比在乾京城还要好看。
小脸白里透红，笑得眸里渗蜜。
没有半分过得不好的样子。
反而滋润得很呢。
还有位清辞哥哥亦步亦趋的给她撑着伞呢。
秦季珣想到此处。
黑眸越发沉凝。
即便在见到叶清辞的几息后，他便看明白了叶清辞是个怎样人畜无害的性子。
可他还是心里泛酸。
一想到自己不在的这半年里。
在她身后一直护着她的变成了“清辞哥哥”。
听到她甜甜糯糯的声音唤着“清辞哥哥”。
他忍不住现在就命马车直接换道回乾京城去。
把面前这小软团子叼回府。
可明显不太可能。
秦季珣只好多看几眼。
再多看几眼。
她粉嫩莹白的小脸似乎瘦了些。
圆润的婴儿肥隐约有着褪去的迹象。
眼睛却越发清亮了，如一泓清泉，澄澈干净。
“秦公子，到了。”车夫不合时宜的撩起了车帘子。
打断了秦季珣。
秦季珣不得不敛眸起身。
叶念凝已经率先跳了下去。
雀跃的笑容让秦季珣实在是生不起她的气来。
尽管她看起来似是一点也没想他。
马车稳稳停在了醉霄楼的门口。
这是青州城最好的酒楼。
素来门前车马喧嚣，宾客络绎不绝。
店前的酒旗在毒辣的日头下，也显得有些恹恹，不再招展。
但站在门口从里头传来的欢声笑语，倒是极有精神。
早在叶念凝第一次来青州城的时候。
走马观花之中，印象最深的，就是这醉霄楼了。
青州城属江南最妩媚富饶的一块地儿。
而这醉霄楼矗立在青州城最繁华的地带。
听说里头的菜式都是正宗的江南小碟，样样都精致得跟画儿似的，舍不得动筷子。
今日，是秦季珣随着黜陟使抵达青州城的第一日。
舟车劳顿，风尘仆仆。
所以青州刺史便定了醉霄楼最好的位置，为他们接风洗尘。
黜陟使高启自然不像叶茂山那般刚正不阿，闭门却扫。
他只是在赵禅想要包下整座醉霄楼的时候阻止了他。
秦季珣更是无甚意见。
只是还未落座，便提出要先去青州城内逛一圈，看看当地民风民俗。
在他旁敲侧击从叶茂山那打听到叶念凝此时在青州城游玩之后。
青州一众官员望着秦季珣光风霁月的背影，长吁短叹。
“秦公子真是宵衣旰食，不辞劳苦啊……我等汗颜，应当好好向秦公子学才是。”
唯有叶茂山在一边吹胡子瞪眼。
一群马屁精。
秦季珣都走远了，他们拍给谁看呢？
这也不能怪青州的官员们溜须拍马。
秦季珣是跟着黜陟使下来，就是为了督查他们近年来在青州是否有所作为。
升迁全靠这二位在当今圣上面前美言几句了。
且秦季珣方十五的年纪，就被皇上委以如此重任。
虽皇上没给他安什么名衔，但他们都能看得出，这名义上的黜陟使也是看着秦季珣神色行事的。
他们哪敢不好吃好喝招待着，把好话说尽咯？
这回黜陟使前来青州，青州的一众官员只有两个目的。
一个是尽量让秦季珣回去说他们的好话，若能提拔一番则是更好。
另一个就是想尽办法给叶茂山冠上个办事不利，疏忽职守的名头。
最好是撤了叶茂山的职。
这半年来，叶茂山在青州可没少坏他们的事。
叶茂山几乎成了青州以赵禅为首的一众官员的眼中钉，肉中刺。
可惜的是。
他们不知道，从一开始，他们就输给了叶茂山。
却还满脸堆笑，曲意逢迎的讨好着秦季珣。
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叶念凝跳下马车后，叶清辞也跟着跳了下来。
下去后的第一个动作，便是撑开油纸伞，替叶念凝挡住毒辣的太阳。
因白盏去取东西未回，秦季珣已遣了小山在原处等她。
并未跟过来。
所以只有叶清辞只能撑着伞，继续闻着这甜蜜又扰人的暗香从叶念凝身上逸散过来。
叶清辞身姿清隽，动作温柔。
专注于撑伞。
眼里并无其他。
秦季珣弯着腰一抬头。
就瞧见叶清辞微微垂着头，望着自己撑伞的右手，不知在想些什么。
只是耳朵尖子红得彻底。
秦季珣黑眸变得冷凝。
正准备说话。
叶念凝却抢了先。
“珣哥哥，你要请我们在这醉霄楼吃饭？真是太好了！”
叶念凝拍着小手。
肌肤微丰，笑意盈盈。
腮边弥漫着浅浅的粉色。
秦季珣别过眼。
一见她笑，他就容易心软。
所以，不能对着她说话。
别过眼后，秦季珣冷静多了。
声音也微微上扬道：“你们？”
“对呀！”叶念凝看向给她撑伞的叶清辞。
突然恍然。
“噢！对了！珣哥哥，我还忘了给你介绍。这位是清辞哥哥。他也姓叶噢，我们青荷村的人，都姓叶呢！是不是很有趣？”
叶念凝还对一村子人都同一个姓的这种趣事儿念念不忘。
秦季珣眸子沉凝，瞥了叶清辞一眼。
其实不用叶念凝介绍，他也清楚。
统统都清楚。
当他在千里之外的乾京城，收到那封来自叶念凝，却不是叶念凝笔迹的书信时。
他便心里不是滋味。
立即遣了人去查探一番。
打听得一清二楚。
叶清辞，年十五。
去年刚中了青州乡试的解元。
家中有父叶二牛，母宋氏二人。
天资聪颖，腼腆少言。
但秦季珣最心急的，是看到叶茂山和叶清辞父亲两人是发小，感情甚笃的时候。
秦季珣了解叶茂山。
只怕叶茂山会想让两家结个亲家。
叶念凝见秦季珣这样的脸色，便明白他心情不大好。
她心底微微叹了口气。
清辞哥哥心情不好，秦季珣心情也不好。
明明都比她大，还都要她来哄。
真是好累哦。
但没办法。
叶念凝小小的肩膀挑起了这个担子。
她扯住秦季珣的衣袖，把他拉到一边。
对着秦季珣做了个鬼脸。
用手指捏住两边脸颊往外扯，还把舌头吐了出来，两只漂亮的大眼睛泛起了白眼。
没成想，秦季珣脸色更沉了。
黑眸中掠过一丝暗色。
他直接伸手把她两只手拨开。
“脸疼不疼？”
揪这么狠。
晶莹粉白的小脸垛子都揪红了。
秦季珣心疼得不得了。
“不痛呀！”叶念凝使劲摇着脑袋，笑得像个小傻子。
好久没见秦季珣了。
她真的很开心！
原来他乡遇故知果真如书上所言，万分欣喜啊！
秦季珣脸色的冷凝也散了些。
伸手替她揉了揉脸颊。
又逾矩了。
但手感还是一如既往。
软软绵绵，让秦季珣舍不得松手。
远处叶清辞撑着伞，望着这一幕。
立刻低了头。
转身看向他处。
原来念凝妹妹和他，是这么个关系啊……
叶念凝在秦季珣温暖干燥的掌心里拱了拱。
仿佛又回到儿时折花门前戏的天真烂漫时光。
她也笑得亲昵了几分。
见秦季珣心情好多了，叶念凝赶紧乘胜追击。
笑得两眼弯弯。
“珣哥哥，半年不见，你似乎又好看了些，我们赶紧进去吃饭吧！”
“……”秦季珣想，这话也忒不走心了些。
前句还在夸他呢，下句就开始问吃的了？
叶念凝见秦季珣不说话了，便觉得他答应了。
又转头对着低头望地的叶清辞说道。
“清辞哥哥，我们进去吧。”
“等等。”秦季珣瞥了叶清辞一眼。
神情冷淡。
似乎是不愿请叶清辞进去的意思。
叶念凝扯了扯秦季珣的衣袖。
让秦季珣微微弯了腰。
她趴到他耳朵边上说道：“珣哥哥，清辞哥哥心情不好，你对他好点呗，就请他吃顿饭嘛。”
轻柔的香甜气息伴着说话声，扑到秦季珣的耳朵上。
让他又痒又酥。
仿佛有只小猫在挠。
他回正身子对着叶清辞。
目光悠悠，璨然若星。
“叶清辞？”
“嗯。”叶清辞亦抬头看着秦季珣。
目光中闪过一丝不解。
他明明不认识这位秦公子吧。
为何总觉得这位秦公子对他的态度很奇怪？
秦季珣回头瞥了瞥叶念凝，正嘟着小嘴低头用脚划着地上的青石砖。
在怨念自个儿不能入醉霄楼吃饭呢。
秦季珣继续对叶清辞说道：“借一步说话。”
“好。”叶清辞跟着秦季珣多看了叶念凝一眼。
“……”叶念凝扁着嘴见他们二人走远了些。
刻意躲着她似的。
她瞧着自己的油纸伞还在叶清辞手上，如今伞下却是秦季珣了……
叶念凝只好躲到了醉霄楼屋檐投下的阴影处，遮着阳。
幸好此时小山带着白盏过来了。
小山和白盏见到叶念凝一人站在外边，无人撑伞，无人遮阳。
俱露出着急的表情，赶紧跑了过来。
“小姐，你的伞呢？”白盏抬起衣袖，在叶念凝头顶上方遮住。
叶念凝白嫩的手指点了点远处。
叶清辞撑着伞。
秦季珣在伞下。
两人皆是长身玉立，身姿挺拔。
只是秦季珣多了份湛然若神，而叶清辞则清癯内敛一些。
小山不敢僭越，站得离叶念凝远些。
只是神色激动异常：“叶姑娘，可半年没见了！少爷……和我都惦记着你呢！”
“真的吗？”叶念凝嘻嘻一笑。
“我也惦记着你们呢！”
“叶姑娘，这次来青州，少爷命我装了两箱子乾京城的小吃，回头我给你送去！”
“别回头了，现在就送吧！”叶念凝期待的眼睛亮了起来。
“……”小山觉得，自己真是搬起石头砸自己的脚。
他这还一口气没歇呢，又要赶路了。
正巧这是秦季珣和叶清辞似乎聊完了。
走了过来。
叶念凝发现，叶清辞整个人好像不一样了。
似乎他的眼眸亮了一些。
脸上也红了一些。
“秦公子，那我便先告退了。”叶清辞微微鞠了一躬。
“好。”秦季珣云淡风轻的回答。
叶念凝诡异的从叶清辞身上感觉到了对秦季珣五体投地的恭敬。
他们聊了什么？
不过短短一刻钟。
叶清辞就跟换了个人似的？
叶念凝挤到两人中间。
忍不住问出口：“你们刚刚在聊什么？”
“大人的事情。”秦季珣淡淡开口。
又是这套说辞。
叶念凝已经听腻了。
她只不过小了三岁而已，为何每回都要这样被搪塞？
叶念凝气鼓了脸。
嘟起嘴，决定和叶清辞一起回青荷村。
再也不搭理秦季珣了。
“走吧，去醉霄楼吃饭吧。”秦季珣率先进了醉霄楼。
叶念凝还在气头上。
站在酒楼门口，驻足不动。
叶清辞已经将伞还给了白盏，打算出城。
小山正好要去青荷村送乾京城的小吃，便捎了叶清辞一程。
两人上了马车，眨眼便离开，连问叶念凝一句是否一同回去都没问。
把她当个透明人一般，忘得一干二净。
“小姐，咱们进去吧。”白盏在旁边小声提醒。
哼。
好吧。
就暂时原谅秦季珣吧，等吃完再生他的气也不晚。
叶念凝生气的脸色缓了缓，踏进了醉霄楼。
醉霄楼共有三层。
叶念凝跟着秦季珣，便是上的第三层。
第三层只有一个雅间。
既宽敞，景色又好。
可以尽揽整个青州城的景色。
还可以远眺洛江，层峦叠翠之间，洛水共长天一色。
三层不像外头空气那般沉闷。
有了微微鼓动的风，带了一丝凉意，伴着鸟啼声，吹进醉霄楼里。
更有欢声笑语，杯觥交错。
叶念凝刚踏上第三层，就愣住了。
没想到竟有这么多人。
爹爹也在其中。
第一眼瞧见自家爹爹，不是因为他长得有多特别。
而是一群人在推杯交盏，笑得开怀，只有叶茂山端坐在那，板着脸，一言不发。
表情凝重得很，仿佛在座的各位欠了他几百两银子似的。
叶念凝知道，定是这群人又讥讽爹爹了。
她虽不知事，但爹爹偶尔回来说与周氏的烦恼，她还是听了几嘴的。
她立马皱起小脸，眉头蹙起。
仰头对着秦季珣小声说道：“我不想和他们一桌吃饭。”
这一桌子人的目光，早就被出现在门口的秦季珣吸引了。
他们都惊异于秦季珣身边突然冒出个小姑娘。
这小姑娘还忒好看。
粉妆玉砌的，小脸精致得很。
衣裳打扮一眼便能看出来是个权贵家里的小姐，青州城里的小姐们完全比不得的。
众人看着这小姑娘不知和秦季珣嘀咕了什么。
然后秦季珣极为宠溺的应了一声。
赵禅本是用竹箸夹了个鹌鹑蛋的。
这么一抬眼，惊得他的鹌鹑蛋都掉了。
宠……宠溺？
他没看错吧？
秦季珣向来是光风霁月，云淡风轻。
即便他在浅笑，也能让他感觉到他们之间十二分的生疏，中间那道不可逾越的鸿沟。
这小姑娘是谁？！
他定要拉着全青州的官员讨好才是！
“念念？你怎的会在这里？”
叶茂山有些意外。
他知道秦季珣和叶念凝打小关系便好。
也知道秦季珣素来最疼叶念凝，当妹妹一般宠爱。
再加上秦季珣如此惊才绝艳。
所以即便叶茂山那般厌恶秦正远，在对着秦季珣的时候也狠不下心来。
可叶茂山却没料到。
秦季珣只去这青州城内晃了一个圈，就正好碰到了自家女儿？
这也太巧合了些。
叶茂山头一回眯着眼睛，好好审视起秦季珣来。
秦季珣立于原地，眼神不悲不喜，身姿挺拔。
浑不在意在场官员们或谄媚或讨好的笑容。
反而对着叶茂山微微鞠了一躬。
“叶大人，好久不见。”
“……”全场寂静。
在他们对着秦季珣卑躬屈膝，百般讨好的时候，秦季珣置若罔闻。
反而转身对着叶茂山行了一个礼？
赵禅拿着筷子的手有些抖。
本以为叶茂山来青州以后，已是算是被当今圣上驱逐放弃了。
刚刚他们一群人还在明嘲暗讽叶茂山什么来着？
没想到叶茂山和秦季珣竟还有这般关系！
真是失策失策了……
叶念凝跑到叶茂山那边，牵住他的手。
“爹爹，你怎的脸色不好？”
童言无忌。
可在场的官员也都跟着脸色不好了。
叶茂山脸色不好的原因，他们自然心知肚明。
众人战战兢兢的看向秦季珣。
果然发现不妙。
秦季珣的脸色也不好了。
只是这时的众人，实在是摸不着头脑。
这秦季珣和叶茂山到底是何等关系啊？
秦季珣是乾朝冉冉升起的一颗耀眼新星。
日后前途自然不可限量，又是太子的左膀右臂，日后必将权倾朝野，权势滔天。
可叶茂山呢？
不过是个相当于被放逐到青州的过气臣子。
朝野之中，无任何依靠，甚至被排挤得想要辞官。
他叶茂山，凭什么值得秦季珣对他这般恭敬有礼啊？
正当众人云里雾里，互相使眼色，不知下一步该如何是好时。
又有人踩着木楼梯上来了，发出吱呀的响声。
伴随着细尖的声音：“表哥，我来迟了！久等了啊~~~”
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