曹太后见程清芷温顺纯良，且无一般小姐的骄纵任性，心中欢喜倍增，思量着不如就将她带进宫中伺候朱竮。此次又因缘巧合救了她，正好是个合适的机会。

　　“皇上，程姑娘的哥哥不在京内，她一个女子在家多有不便，不如先行随驾，跟我们一起回宫吧？”曹太后虽是问询，可朱竮心中早已笃定，程清芷他是要定了。

　　“那是自然，程爱卿不在京中，定是要护程姑娘周全。”强压住内心的喜悦，朱竮平静的说道。

　　小满听了，冷汗直流，这下南下寻爷的计划泡汤了，忙向一侧同样无计可施的程清芷使眼色，好让她来拒绝。

　　“有何不妥么？”曹太后见程清芷不回答，以为有什么难言之隐，忙关切问道。

　　“没，没什么不妥。”程清芷憋红了脸，无法说出自己要下江南。她是大家闺秀，当然不便说出自己想下江南寻许庭芳，只得咬紧嘴唇默默点了点头。

　　小满在一旁脸都绿了，小姐去了宫里，自己岂不是也要进去，呜呜——爷不会失身于严容吧？心中似有支火把，是不是灼一下心。

　　皇帝又高兴的想歌舞庆祝，虽未抱得美人归，但好歹一同归了。

　　济阳府内，韩紫烟寸步不离烧的糊里糊涂快成红孩儿的简雁容，她无论如何也没想到简雁容对许庭芳用情如此深，心里暗暗有些后悔。

　　每日成天守在简雁容床前，殷勤至极，周到服侍。然，简雁容多数昏睡，就算醒了也是睁着一双空洞的大眼直直的看着屋顶，似是要看穿墙壁一样，精神萎靡。好端端一个漂亮姑娘愣是形容枯槁，奄奄一息。

　　韩紫烟枉有一身医术不能施展，只得默默看着简雁容求死。

　　书砚每日抱着从庙里求来的一尊观世音石像磕头跪拜，一求自家公子平安归来，二求严公子快点好起来。以前还怀疑严公子会抛弃自家公子，此刻一看严公子毫无求生意愿，感动之余又伤心不已。

　　东山峡谷，岸边一块岩石上伏着一个男子，衣衫已被鲜血浸透，此时毫无生气，一动也不能动。

　　血水顺着岩石慢慢流入河中，甚是夺目。

　　原来那日许庭芳落水，并未淹死。

　　当时忍着背上的剧痛，仗着水性颇好和一定要活着回去见严容的信念咬牙坚持，奋力一搏。只是因不知那捅自己一刀的是何人，心中判断定定不能顺流而下，若顺流而下那人若追上补刀，那自己必死无疑，遂穷尽一身力气逆流而上，直至安全，此时力气已经耗尽，动弹不得。

　　况且炸堤那天，水流湍急，搜救的人按常理推断，只当人顺流而下，故悉数往下游搜寻，最后均一无所获。

　　哪怕之后简雁容亲自来寻。她是心思细腻之人，但因不知许庭芳是遭暗算而落江，一心只想找回许庭芳，按照常理也是下游而去，错失了机会。若当时逆流而上，说不定定能寻得到许庭芳。这一切都是天意。

　　“世子，那边有个人！”船刚刚拐进东山峡谷，下人突然冲过来尖叫一声。陶不弃正倚在竹椅上优哉游哉的啃着酒酿猪蹄，被下人一喊，猪蹄尖愣是卡在了喉咙，憋得脸通红，许久才拔出来。

　　“废物！吓死爷了！哪里有人？”陶不弃扭着肥胖的身躯，往船边走去，眯着眼望着岸边，只见一块硕大的岩石上血迹斑斑，的确有一个男子伏在上面，一动不动。只是这身装束有些眼熟……

　　陶不弃虽笨，但不傻。

　　“停停停！”陶不弃也大喊了起来。

　　船缓缓驶向岸边，陶不弃差三个下人跳到岩石上抬起了那人，缓缓抬到了船上。

　　“许庭芳？”陶不弃大惊，这堂堂丞相之子怎在这荒郊野岭，且受了伤？他是和简雁容一起下的江南，难不成简雁容也出了事？

　　陶不弃忙喊来随船的大夫仔细帮许庭芳诊治，自己带了几个人下船，沿路寻严容去了。

　　这次正是陶不弃救了许庭芳。

　　原来自简雁容下江南后，陶不弃并不知晓，还日日去酒楼等她，等了数十日，又寻不到人，整日无精打采，除了吃饭就是睡觉。别说喝花酒胡混了，每日像霜打的茄子呆在府里大门不出二门不迈，除了发呆就是发呆。

　　几日下来整个人倒瘦了一大圈。

　　他倒不是看中了简雁容，他只觉得简雁容聪明，可以教自己许多东西，且她这个人风趣幽默，不像一般人见到自己都是点头哈腰，想把她当成朋友处下去。

　　见陶不弃如此，靖国公夫妇反倒大喜。因为儿子终于不生事了，这府内更是安生了许多。转而见儿子日渐消瘦，又心疼不已。

　　只得从陶不弃的随从那打探消息。

　　功不负有心人，总算有了眉目，这才得知儿子口中的严容正是皇上擢升的那位严容。那严容一表人才，足智多谋，儿子竟交到了这样的好朋友，靖国公大喜过望。反观儿子这几日变化，都是进步，便认定了儿子和严容相交定能学好。

　　只是严容奉旨去了济阳，儿子见不到他，所以才郁郁寡欢的。于是便告诉了陶不弃严容下江南了，更是拿了银子让他下江南去找严容。

　　陶不弃一听父亲让他去找严容，便决定第二日动身。他生性好逸，受不了车马劳顿，求靖国公雇了辆官船，准备南下。

　　此处离济阳城不过二十来里，陶不弃沿岸边一路寻去也没找到严容。许庭芳后背的刀口已止住血，只是因失血过多，此刻脸色苍白，毫无平日里俊逸精神。陶不弃看了都觉得心疼。

　　深夜，官船缓缓驶向济阳城。

　　几服药下去，许庭芳总算醒了过来，只是身体极度虚弱。一眼便看到了陶不弃，见自己还在船上，便知定是陶不弃救了自己。

　　“许庭芳，你怎会受伤的？”陶不弃是呆霸王，见严容的好兄弟受伤，他也要凑个热闹，“你说出来我去治办他。”

　　许庭芳苦笑，谁人害他，他根本不知。

　　见许庭芳不说话，陶不弃扭着圆滚滚的身子走到窗边，“我沿路寻严容，可是寻不到。”许庭芳一听严容二字，心如刀绞，自己遇刺落水，严容病重，此刻也不知如何了。

　　闭着眼睛想起眼前的种种。上一次是和严容一起回京时遇到的暗杀事件，思前想后自己并没有得罪什么人，为何要置自己于死地呢？究竟是何人要害自己？

　　想的多了，头痛欲裂。陶不弃见许庭芳捂着头不言不语，忙准备去喊大夫。

　　“陶世子——”许庭芳喊住陶不弃，“今日救我之事，还请陶世子保密，不要对任何人说起，更不能告诉严容。”他必须做好准备，既然对方认定他会死，那暂且不露面最为安全。

　　陶不弃不乐意了，他想去找严容。

　　“严容病了，”许庭芳倒吸一口凉气，那几日严容痛的死去活来的样子历历在目，心痛不已，“你找严容可以，只是不知她现在身日如何，方不方便见客。”

　　“许兄，我们一起去嘛。”陶不弃又拉起许庭芳的袖子，边摇晃便撒娇道。

　　许庭芳依旧摇头。

　　陶不弃不解，又心急要去见简雁容，忙追问原因。

　　“陶世子有所不知，”许庭芳认真倒，“不知为何，我居然对自己一男性朋友有了感情。”说道此处，许庭芳双颊通红，“可是很苦恼不敢面对他。”

　　“哈哈哈，许庭芳啊许庭芳，只要有情何必在乎别人说什么！两人相知不就得了！”陶不弃只是随口说道，不料引起了许庭芳大震。

　　是啊！二人之间有情不是比任何东西都重要么？

　　方觉安慰，脑中又想起了雌伏的问题，这正是他无法跨过的一道坎。

　　陶不弃哼哼，鄙夷的看了眼许庭芳。

　　“我以为许公子是有多豁达之人呢！”陶不弃一屁股坐在了竹凳上，翘着二郎腿严肃的说道：“就算是雌伏，只要对方高兴和自己开心便好！”

　　陶不弃以前经常出去鬼混，男欢女爱也好，断袖之恋也好，他见的不要太多，故许庭芳的问题对他而言简直就是小儿科。

　　许庭芳深被触动。

　　见许庭芳似乎有些想开了，陶不弃继续笑道：“许公子爱慕的便是严容严公子吧？”

　　许庭芳没有答话，只点了点头。心中已经下定决心，不就雌伏么？陶不弃都能看得开这一切，更何况他这个当事人呢？严容……许庭芳的心口骤然作痛，你的病情是否好转了？

　　陶不弃嘻嘻笑了起来，倒也不催着进济阳城找严容了。

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