“皇上？”程清芷听到门外有动静，只穿了件领口绣柳叶纹素白寝衣打开了门。

　　朱竮正纳闷怎么一觉醒来，就在这里，环顾四周，这不是偏殿么？眼前的美人不施粉黛，一双杏眼如流星般迷人，正忧心的看着朱竮，碍于男女有别，不敢上前。

　　“程姑娘……”朱竮酒未醒，眯着眼瞧着，月色朦胧，这程清芷一下一下撩动着朱竮的心，好痒，朱竮挠了挠胸口，跌跌撞撞站起了身，未等程清芷反应过来，二话不说将她懒腰橫抱，往偏殿内室冲去。

　　“啊——皇上，你你你……”程清芷惊慌失措。

　　程清芷双眼空洞的望着房顶，全身酸楚，心中更是羞愧难当。想起许庭芳，更觉无颜再见。朱竮还在她身侧沉睡，程清芷的眼泪无声的滑落，浸透的绣枕……

　　吾欲与卿琴瑟鸣，奈何无言空余恨。

　　程清芷起身，心中已有打算，此时的她名节已毁，还有何面目来见世人。从后院寻得冬日里用来捆树的绳子，将它悬于正厅的黄梁上，搬来凳子爬了上去。

　　“哥哥，许庭芳，我们来生再见……”心中默默道别，将绳子套住自己的脖子。

　　高拱左等右等还不见皇上回来，有些担心，昨天自作主张促成了一段姻缘，不会出了什么事吧？他不知程清芷的性子，也不知程清芷的心思。昨日见皇上闷闷不乐才想的这个法子，再说被皇上宠幸，那可是难得的机会，说不定还能带进宫中封个妃子，想到这里，高拱沾沾自喜，独自笑了半天。

　　“不好了！偏殿出事了！”行宫的几个婢女从高拱身边走过，“高公公……”

　　“你们说什么？偏殿出事？”高拱的笑容消失殆尽，跑的比兔子还快，以至于脑后的辫子都直竖起来。该不会皇上太勇猛，伤了程清芷吧？额头密密层层的冷汗都来不及擦，直奔偏殿。

　　偏殿内太医正在帮程清芷诊脉，高拱忙走至朱竮身边。朱竮急的来回踱步，唉声叹气，还伸出拳头用力的捶打自己。

　　小满伏在程清芷旁边抽泣。

　　“禀皇上，程姑娘并无大碍，幸亏发现及时……”太医说完，开了几服药，便下去了。

　　程清芷缓缓睁开眼，悲痛欲绝，若不是小满进来将自己救下，心中怕是已经死了，可是她是一心求死的。

　　朱竮又愧又怒，他一向沉稳，尤其美色面前从未失态，这次居然使强了，见程清芷哭的梨花带雨，又恼怒起来，这女人也实在是不识抬举，自己是皇帝，宠幸你怎么了，难道配不上么？

　　心中不悦，料她也不愿意看到自己，只得离开。高拱当下明白发生了什么，心中反而高兴，皇上得手了。

　　“你给我站住！”

　　朱竮一愣，果真站住。

　　小满正叉着腰，横眉冷对着朱竮，若现在有一捆柴，小满吹一口气定能生起火来。

　　“你——无赖，流氓！”骂了两句，哇哇大哭起来，“你可让我们小姐怎么活啊！我家小姐一心一意等许公子，都被你这个臭流氓毁了！毁了！”小满的哭声惊天动地，泣鬼扰神，连曹太后都听到了。

　　“放肆！这是皇上，来人……”

　　“不必。”未等高拱说完，朱竮伸手拦住。他不是蛮横之人，且这事若是传到外边，定会惹来非议，程秀之说不定也会动怒。

　　只是那丫头说什么来着？许公子？定是许庭芳无疑！

　　呸！朱竮走着走着，越想越气，一脚踢开了路边的白蝶兰，许庭芳，为什么每个人都那么在乎你，母后如此，连程清芷也是如此。到底是对你太仁慈了！

　　只是现在大错已铸成，朱竮手中的扇子开了又合，合了又开，始终忘不了昨晚的温存缠绵，一颗心又扑通扑通跳了起来。程清芷天姿国色，非一般人能比，且性子极好，是皇后的最佳人选，这样便能完全断了郭太后那边的期望。心中虽自责，着实舍不得放手，暗自下定决心，专宠程清芷一人。

　　“来人！”

　　朱竮为自己的想法称赞，得意起来。至于许庭芳，他有十个胆子也不敢和自己抢。

　　高拱一路小碎步跑来，见皇上不再愁眉不展，也扬起一张胖乎乎的脸笑道：“奴才在！皇上有何吩咐？”

　　“你先快马回宫，准备册封皇后的事宜。”

　　语气欢愉，充满期待。

　　高拱领旨，并未多问，直接去了马厩。

　　曹太后一身华服，坐在正殿当中，见皇上进门，无往日的笑容，朱竮不解。

　　“你怎能用强呢？程姑娘自爱清高，清白被毁只能求死，幸亏发现及时，否则不堪设想。若真出了人命，程秀之回京还不知会出什么大事！”

　　曹太后很少训诫朱竮，这次也是着急。一个儿子下落不明，一个儿子强占民女。想到此处，心里又暗暗着急。

　　“母后，儿臣应该如何处理？还请母后明示！”朱竮知自己理亏，走到曹太后身边，似孩童般摇着曹太后的衣袖，一脸乖样。

　　曹太后又好气又好笑。

　　“有句俗语‘精诚所至金石为开’，皇上只要好生安抚，切记不要用强，”曹太后拂袖起身，“且程姑娘求死不得，最后还是会入宫。”

　　母后的意思是让自己哄程清芷？朱竮有些困惑，一向都是别人哄他，要他哄人还是第一遭。出了曹太后住所，便往偏殿去了。

　　偏殿外各站三名内侍，小满正在殿内安慰程清芷，朱竮在门外隐约听到抽泣声，有些害怕进去。何况那小满方才还骂了自己，这可是杀头的罪。

　　“皇上驾到！”内侍一看皇上来了，急急高声通报。

　　废物！朱竮暗骂，无可奈何的推开了门。

　　小满见朱竮进来，吓得直往程清芷身后躲。骂人的时候不细想，现在躲还来得及么？朱竮看了眼小满，低声道：“你先下去。”

　　小满很乖，嗖的一下，不见了。

　　程清芷见小满一走，忙蜷缩在床角，一张俏脸满是泪痕，一双杏眼也肿的老高，“你不要过来，不要过来！”

　　“别怕，别怕！昨晚我喝多了，都是我的错，我不是故意的！”朱竮轻声安抚，温柔至极。程清芷却不说话，流泪不止。

　　第二日一早，朱竮又去哄程清芷，效果甚微。

　　第三日一早，又败。

　　第四日一早，闭门不见。

　　程清芷的泪就没有停过。一见朱竮，立刻往被子里钻，更别说让朱竮碰她了。这可急坏了朱竮，他虽是一国之君，可从未纳过妃子，这次初尝女人滋味，心里有几千只猫爪在挠着，挠的他浑身发热，加之是真心爱慕程清芷，烦恼不已。

　　曹太后见朱竮短短几日，却瘦了一圈，她是慈母之心，心疼无比。朱竮伤心，定是为了程清芷。这几日皇上天天去偏殿，程清芷都没有好脸色，难怪会心情不佳。也怪不得程清芷，女人的贞节比命还重要，想到这里，曹太后一声叹息，为自己，也为程清芷。

　　“皇上，程姑娘只是一时想不通，你也不要太在意，既然已经得了她，入宫是迟早的事，”曹太后拍了拍朱竮的手，“我儿是当今皇上，哪个女子不爱慕？”虽是安慰人的话，朱竮觉得也有道理，既然每日见不到程清芷，便每日往曹太后这里来了。

　　“母后有所不知，程清芷早就有了心仪之人。”朱竮无奈的叹了口气，“许庭芳。”

　　曹太后心里五味杂陈，只得忙着安慰皇上，只能暂时放下对许庭芳的思念。

　　渐渐的，朱竮也不似开始那么烦躁，每天固定去偏殿隔着门和程清芷说几句话，便知足的离开。

　　曹太后见皇上不着急了，便准备去劝说程清芷，同是女人，最明白不过。

　　“太后吉祥！”程清芷虽气色不好且情致不高，可还是起身行礼，曹太后见好好的一个如花似玉的姑娘憔悴了一大圈，忙吩咐膳间炖些补品过来。

　　“程姑娘，皇上亏待你了，我定会为你做主。”

　　话落，程清芷的眼泪簌簌流个不停，她自小没有娘，此刻见曹太后安慰自己，只觉更凄苦。

　　见程清芷不语，曹太后心里肯定她是心软之人，现在需要让程清芷对许庭芳死心。

　　“程姑娘心中已有心仪之人了，一时难以接受皇上也在情理之中，可程姑娘却不知，许庭芳也有意中人了。”曹太后虽不清楚庭芳是否真的和严容情投意合，可她不想程清芷嫁给许庭芳。

　　程清芷闻之，大愕。手不禁捏紧以前用来放许庭芳印鉴的荷包。

　　“许庭芳和严容情投意合，众人皆知，包括你的兄长。”曹太后严肃道，“她是断袖，怎会喜欢程姑娘……依我之见，皇上对程姑娘情深意重，且已有了夫妻之实，何不随了皇上，入宫为妃。

　　许庭芳喜欢严容？程清芷的脸由红变白再变红，他怎可能是断袖！那他将印鉴赠予自己又是何意？心中隐隐作痛，无论如何也想不出，程清芷摇了摇头，她不相信，绝对不信许庭芳的意中人不是自己。

　　曹太后目的已达到，起身离开了偏殿。

　　小满凑了过来，“小姐，严容不是喜欢爷的么？”

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