简蕊珠趴在春凳上得意地哼着小调，有些迫不及待地等着简雁容气急败坏冲进家门，喝斥自己又出了馊主意，后颈凉浸浸有物儿贴近时，她半点不害怕，嘻笑着道：“姐姐，你的手可别发抖啊，不然，小妹我一命呜呜不要紧，你变成杀人犯麻烦就大了。”

　　“我的手从来不抖，一剑见血。”来人道，隔着厚厚的的口罩，声音沉闷，像从腹部传出来一样，说话的同时，简蕊珠的头发被攥了起来，眼前寒光一闪，冷冰冰的剑尖抵住了她的眼睑。

　　“壮士，有话好说。”简蕊珠牙齿打颤，半天才说得出话来。

　　“说，会刺顾绣的是谁？”

　　“我不知道。”简蕊珠吓得尿裤子了。

　　在府里看她作弄简雁容很机灵，原来只是纸老虎，程新暗暗嗤笑，剑尖轻轻一压，简蕊珠的眉睑迸出细细一点血珠。

　　“我手里的剑只要稍稍再用点力，你这只眼睛就瞎了，别说你不知道，顾绣那么珍贵，会刺顾绣的人是无价之宝，我不信你家有顾绣却不知道顾绣传人是谁。”程新冷冷道，引诱着简蕊珠入套。

　　简蕊珠果然上当，不抖了，哼道：“你既知顾绣传人是无价之宝，还敢拿剑指着我。”一面一说，一面伸手拔剑，程新见她上勾，暗喜，假作震惊，手里利剑急急收回，低呼道：“你就是顾绣传人？你怎么用手拔剑，万一手指废了不能刺绣，可如何是好？”

　　“我要是害怕不开心了也会刺不出来呢。”简蕊珠吃吃笑着，撑起身体转过头，眉头上扬，挑衅地望程新，“把你脸上的布扯下来，我要看看你是谁。”

　　蠢材！原来只会些小猫小狗一样的不入流动作整治简雁容，心计一毫没有，程新见目的达到，假装惊慌，一纵身上了房梁，闪电似离开。

　　人影瞬间无影无踪，若不是地上因来人去势甚急震下的两片廊下桑枝叶子，简蕊珠几疑是做梦。

　　“顾绣很了不起吗？”看来，不用等简雁容回家，自己就能狐假虎威救出爹娘了。

　　简蕊珠决定假冒顾绣传人去衙门走一趟。

　　反正看起来顾绣传人矜贵的很，即便不刺绣品出来，也没人敢动。

　　压根没去想简雁容怎么会是顾绣传人，程新故意不说顾家后人而是顾绣传人，便是要引简蕊珠如此这般去想去做。

　　臀上的伤经过这些日子的休养，虽未痊愈，下地行走却是无碍了，简蕊珠下了春凳回房，把压箱底的衣裳和头面拿了出来，意欲让人惊艳敬畏。

　　那是几个月前圣旨命简姓女人都到相府走一趟时，她打滚撒泼从邵氏那里要来十两银子置办的。

　　粉紫杭缎中衣，胭脂色绡绣海棠春睡轻罗系襟纱衣，同色撒花烟罗裙，浅紫鸡心领绣梅花褙子，八宝翡翠头面，甚至还有一盒花蕊夫人衙香，看着这些东西，简蕊珠对简雁容的恨又增了一分。

　　那日她精心打扮，如三春枝头最盛桃花，阒然绽放时艳色惊人，山魈妖魅展着媚色欲勾人魂夺人魄，一个媚眼便摄了男人。

　　她打定主意要飞上相府枝头成凤凰的，可她爹娘却偏生总觉得她上不了台面，拦着她不让去，死哄活逼将不情不愿的简雁容赶去了相府。

　　简雁容还是寻常衣裳，头上发髻都没梳齐整，钗环皆无，更没有涂脂抹粉擦香，拖拖沓沓去了，却力压了群芳倾倒了许庭芳。

　　她是万不信许庭芳见了简雁容不吐其中没有玄机，只是怎么也参不透。

　　什么好事都让简雁容占了，她要主动行事，压简雁容一头。

　　牢房里面森冷阴暗，混浊的空气里泛着皮肉腐朽，甭管什么人，进去了必定发咻，孟为要让简重烨夫妻有问必答，更是摆足了架式，将他们关进重囚室，当中火炉上铁片烧得通红，老虎凳就在一边，墙上挂着黑污污血迹斑斑的刑具。

　　自家是原告，怎么反而刑具侍候了，简老爹和邵氏吓得两股打颤，站都站不住。

　　“顾绣从哪来的？”孟为摒退了左右，自己动手，长钳夹起烧红的铁片，在简重烨和邵氏脸上移动。

　　“我女儿绣的。”简重烨和邵氏异口同声道，哪还敢隐瞒。

　　果然是相爷所料，孟为暗暗点头，要查出顾家儿子下落，沉了脸，铁片又趋近了些，冷冷道：“胡说，顾绣只有顾家后人能绣出来，你们又不是顾家人，你女儿怎么绣得出来？我查得，顾家只有儿子也没有女儿，不说实话……”缓缓地将铁片又移近了一分。

　　“我们就是说的实话。”简重烨和邵氏扑通一声跪了下去，涕泪交流，“当年人家送给我们养的就是一个女儿，我们也不知道顾家有什么儿子。”

　　两人过于惶恐，提都没提自己代抚养的是一个襁褓中的婴儿。

　　孟为则先入为主，也没想起要问简重烨夫妻是什么时候开始抚养顾家女儿的。

　　只当顾家当年家灭后，女儿才进简家的。

　　这两个软骨头看起来不像说假话，孟为略一沉思，那顾家女儿背负灭门之仇，十年来忍辱负重心心念念要报仇，定是心机深沉之辈，只能从这两人口中套问顾家儿子的下落了，手中钳子朝前一送，邵氏啊地一声惨叫，左脸颊热烫烫去了一块皮肉，整个人抽搐，直愣愣晕死过去。

　　“说不说？不说烫了脸接着烫全身。”孟为把铁片移到简重烨眼前。

　　通红的铁片上已变得暗黑，上面凝结着邵氏的皮肉，腥臭和焦味弥直往鼻腔冲，简重烨直呆呆看着，眼睛瞪得浑圆，只有眼白不见眼珠。

　　胆小鬼，看你还说不说，孟为狞笑，简重烨忽然间一侧身，猛一下抓住他握铁钳的手翻转。

　　电闪雷击，哧的一声，又是皮肉烧焦的臭味冲开，这回，被烫的是孟为的左眼。

　　“啊！”孟为一声惨嚎，左眼深深的一个血窟窿，另一只也充血通红，下一瞬间，砰一声巨响，简老爹被他抓了起来摔向墙壁。

　　巨大的声响震动了整个牢房，简蕊珠娉娉婷婷婀娜多姿走来，风情凝结在脸上，傻呆呆地看着简老爹头顶像开闸放水似冒出鲜血，身体破布袋似晃了几下，颓然倒落地上，只眨眼间，地上便淌开一片血泊，

　　“快找雁容来救我和你娘……”简老爹睁大眼望简蕊珠，无力地虚虚伸手，又颓然滑落，声音都没发出来。

　　马蹄得得声里，简雁容忽然便真切地听到简老爹悲惨虚弱的求救声音。

　　家中肯定出事了。

　　不行，得回去看一下。

　　“你要回京？”许庭兄听得简雁容要返回京城，微微皱眉。

　　“我自己回去，家中若是平安无事，我马上赶回来。”若是出什么事，也顾不上皇命了。

　　他手无缚鸡之力，让她回去哪放心，便是让书砚送，也还是不能安心。

　　“我跟你一起回去。”许庭芳微一沉吟有了决定，转头对丁仰和宋平拱了拱手，道：“有劳两位，葳快马回京，不多时便回。”

　　朝简雁容伸手，要把她带上马背。

　　他皇命在身，跟自己私下受谕旨的又不一样，哪能行，简雁容摇头，有些猜到许庭芳心思，望了望韩紫烟，道：“紫烟有武功，由她送我就行。”

　　才刚认识的人怎信得过，哪敢相托。

　　许庭芳足踩马蹬，微倾身，长臂一捞，简雁容身体腾空，瞬间落在马背他身前，“坐稳了。”许庭芳低声道，一手环着她的腰，一手拉缰绳，追风四蹄攒起，霎那间快如闪电，赶风逐月。

　　牢房里泛开血腥味，简蕊珠激凌凌颤了一下，面如土色，尖锐的喊了声“爹，娘”，转身便往外奔。

　　便是简老爹那话没说出声，她也知眼前的事不是自己能应付的。

　　衙门的差役牢门外守着，不知内里发生何事，一齐拦她，虎豹豺狼凶神恶煞，阻拦的同时，见简蕊珠貌美，一齐下作肮脏摸捏揩油，十几个孔武有力的男人，明明能一下制住的她的，偏猫逗老鼠，场面一阵混乱。

　　程新离开简府后没有离开，尾随着简蕊珠来到府衙大牢，在一角密切注视着，见乱了起来，急悄悄潜进大牢，看了一眼惨况，大喜过外。

　　“妙，想不到简重烨贪财怕死之辈，竟有智计将事情闹大，看来蠢木头一块在简雁容身边也学了不少，这是咱们拔掉孟为这个许临风最有力的一只爪子的最好机会，你马上去找简家书肆的掌柜，就说是简重烨托你传的话，让他上刑部告官申冤，记住，让他告官时提一下，简蕊珠是顾绣传人，我这就托咱们宫中的耳目把话透露给郭太后知道。”程秀之听程新禀报毕，拍手大笑，眉眼飞扬，色如春花，艳极灿极。

　　郭太后嗜好顾绣，定会保全简蕊珠。

　　简蕊珠虽不是绝顶聪明，也不蠢，自会掩饰身份装出真个是顾绣传人，后来怎么办再见机行事。

　　程新领命而去，程秀之又招来另一心腹程林，命传话进宫，布置已毕，也不喊人服侍，自己拿出桌上水晶盘石榴，捏起一粒粒红润透明的石榴籽，含笑细品，静待狂风大作。

　　京畿重地，天子脚下，原告却被上刑，若简老爹委屈吞声不反击，这罪也便白受了，偏他软弱一世，悍勇一时，庶民伤了朝廷五品官员，这事便闹大了。

　　刑部尚书何力是郭从武的人，许临风手眼通不到，郭家虽没与许临风正式对立，然时时不忘压制许临风，怕他势力壮大，此案由刑部受理，许临风讨不到好儿。

　　许临风得讯赶到京兆府时，邵氏和重伤昏迷的简重烨已被移到刑部大牢。

　　“没料到……那简重烨竟然……”孟为咬牙，大夫已替他包扎了，左眼斜捆了布条，右眼红得要滴下血来，“相爷一定要帮我报仇，简重烨若是死了，也要将他碎尸喂狗，简家人一个不留。”

　　不用他说，许临风也不会留简重烨夫妻活命。

　　孟为严刑逼问顾家后人下落的话语漏了出去，便是悬了一把利剑上头，有心人一定会细细追查，顾家的后人且不说，朱煜对他恨之入骨，自是不遗余力寻他把柄的。

　　怎么查到顾家儿子的下落，又将简家一家子灭口呢？许临风眉头紧锁，须臾，有了主意。

　　“刑部问起你怎么滥用私刑，只管往朱煜身上泼脏水，就说是他逼你对简重烨夫妻用刑的，我会设法让皇上亲自过问此案，到了御前，只管痛哭，你如今眼睛伤了，有些言官会以你形象有毁官威上奏折让你辞官，眼下先保住你的官位要紧。”

　　朱煜和许临风结仇朝野皆知，究其缘由就是许临风力保朱竮使得朱煜与皇位失之交臂，许临风的人被朱煜如此逼迫，朱竮定会恼怒不已竭力维护孟为，简重烨重伤朝廷命官，自是死罪，邵氏一个妇人，等她回家了，再略施手脚把她和顾家那个女儿弄死便可。

　　“多谢相爷。”孟为心中正担心自己的乌纱翅帽要掉了，见许临风不遗余力要保他，大是感动，挣扎着下了床，长揖到地。

　　许临风和孟为计较完毕，自为算无遗策，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，程秀之已将顾绣后人尚存人间的消息捅给郭太后得知。

　　简蕊珠不死，简重烨夫妻就不会获罪，这个无穷后患，将如高悬在许临风头上的利剑，随时会掉下。

　　石榴酸酸甜甜，晶莹透明如珍珠般喜人，程秀之修长白皙的手指极有兴致地一粒一粒摘了放进嘴里，舌头勾了勾，方慢慢咬嚼品尝汁水。

　　等简雁容从江南回来，自己想必已除掉仇人，那时……想起前一日黄昏把简雁容压在床沿的滋味，程秀之觉得口中的石榴更甜了。

　　脚步声忽然传来，程新带着旋风疾冲而入。

　　“爷，坏事了，许庭芳带着简雁容快马奔回京城，这是韩紫烟飞鸽传来的信。”

　　薄薄的一指宽的绸布上简单几个字，像夺命追魂利箭，程秀之一眼扫上，面色骤变。

　　简雁容知道他兄妹两人的真实身份，虽然她对清芷呵护有加，对自己也暗中有情，可跟爷娘性命相比，孰重孰轻便难说了，以她的聪敏慧黠，不难猜出简家的大祸是自己背后所为，一挨爱成了恨……程秀之不敢往下想。

　　程秀之咬了咬牙，两只手死死攥起，胸口闷闷的一痛，面上却是平静的，口气浅浅淡淡不带半丝情绪。

　　“马上带上东南西北四人路上拦截……两个人都不要留。”他做了个手起刀落的手势，沉稳有力。

　　程新领命而去，程秀之撑着书案，周身颤抖，许久后，抓起书案上的裁纸刀，掀起袖子，手起刀落，雪白的胳膊上长长一道刀口，皮肉外翻，深可见骨，血涌如注，在墨玉一样的书案染出一只地狱狰狞恶鬼。

　　“庭芳，对不起，为了我爹我娘程叔，我顾家枉死的十几口，我只能这么做。”

　　“简雁容，你别怨我，你若不回京，就不会有此杀身之祸。”

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