程秀之这些日子一直琢磨着朱竮对许临风的姿态，至此，心花怒放。

　　许临风心疼独子，人在局中看不分明，程秀之却知道，朱竮已下决心治许临风放过许庭芳。

　　许临风行事极谨慎，政事上颇有建树，又有当日拥戴从龙之功，不知做了何事，竟让朱竮嫌恶他如此之深，程秀之百思不得其解。

　　想不通也便不想了，连日来事儿极多，同僚登门恭贺，兼着户部侍郎之职，还要执行田税新令，左相之位不是虚衔，朱竮安排了不少公务要他过问，忙得如厕时还在想公事。

　　简蕊珠搜寻不到，亦是一宗放不开的心事。

　　本来要晋言请朱竮将简雁容从济阳调回京城的，不说了，静候事态发展。

　　横竖韩紫烟给简雁容衣裳熏了香，她和许庭芳俩个同房不得。

　　便是同房了，只当被狗咬一口。

　　擢升的圣旨发到济阳，许庭芳并无喜意，不愿与简雁容分开，写了一折子回京，坚辞不受。

　　朱竮暗骂榆木疙瘩。

　　人家削尖脑袋要往上钻，他倒好，不只不感君恩，还用毫无转圜余地的言语拒不受命。

　　虽然不喜，心中却更欣赏许庭芳铁骨铮铮不贪权慕势，将许庭芳的奏折留中不发。

　　横竖提升许庭芳只是为了让许临风支持程秀之的任命，他不回京更好，省得折许临风翼翅时受诛连。

　　书砚每日愁云惨雾，担心他家公子要孤独终身，事儿无心做，逮着韩紫烟唠叨不停，跟老妇人似的。

　　韩紫烟二十一岁了，比书砚大了五岁，与父亲避世般居在驿馆里，没有闺中好友，家中没兄弟姐妹，喜书砚纯良，将他当弟弟疼，听他不停唠叨也没烦躁，这日，打趣着给他煲上独一份的汤水。

　　“给你降火，别操心了。”

　　“谢谢紫烟姐姐。”书砚像乖乖小白兔，嘻嘻笑着满足地喝汤。

　　鸽子嫩笋汤，味道极鲜美，书砚喝了几口，舍不得一个人喝完，勺子舀了汤，喂到韩紫烟唇边。

　　“紫烟姐姐，你那么辛苦也尝尝。”

　　那勺子才从他嘴巴里出来呢！韩紫烟皱眉，看书砚亮闪闪又圆又大的眼睛望着自己，到底不舍得伤他，张嘴喝了。

　　“很好喝对吧？来，再喝几口。”书砚接着喂，喂了几口，眼馋着，自己也喝一口。

　　那只汤勺子从他嘴里出来又进了韩紫烟的嘴，韩紫烟纠结，不多时，破罐子乱摔，自在地接受了。

　　大抵事儿有一便有二，书砚渐渐养成习惯，吃饭时给韩紫烟夹菜，拿勺子舀汤喂她喝。

　　简雁容和许庭芳早忙于公务，在河督府吃饭的时候也极少，诺大的院子成了他俩个的天下，每日闲着无事，书砚一面唠叨担心着他家公子，一面帮韩紫烟洗菜切肉，韩紫烟施展厨艺，顿顿丰盛。

　　书砚像竹笋拔节，一日一个身高。

　　简雁容和许庭芳早出晚归，各各忙碌，除夕也没停歇，工期在预料之日完成了。

　　正月最后一天，济阳府辖下的郡县开渠工程全部完成。

　　简雁容和许庭芳得了半日清闲，在院子芭蕉旁下棋，猛抬头看到书砚，差点以为眼花。

　　简雁容身材高挑，韩紫烟也不矮，以往书砚跟她站在一起，身高相仿，此时，却比韩紫烟高出大半个头，看着，只比许庭芳矮了些，脸庞虽微有婴儿肥，圆润润不够阳刚气派，可眼睛极大，鼻梁高挺，唇线分明，妥妥的翩翩美男子一枚。

　　“书砚，你是不是有小娘子了，你小娘子天天给你炖补汤喝。”简雁容打趣，手指夹起一只军，闲闲落下，吞了许庭芳的炮。

　　“哪有，我天天呆府里。”书砚嘟嚷，把手里盛金桔的盘子放到石桌上棋盘边，“这是相爷命快马送来的，听说是御贡的，皇上赏了相爷一小筐，相爷全捎到济阳来了，公子，严公子，尝尝。”

　　语毕，自在惯了，不等许庭芳开口，拿了一个起来，掰开，走到韩紫烟身边，摘出一片喂进她嘴里，又摘一片丢进自己嘴巴，如是重复。

　　原来如此。

　　简雁容无声的勾起嘴角，低头，若无其事和许庭芳下棋。

　　许庭芳侧头看了桔子一眼，伸手拿了一个，掰开，一片片摘了喂简雁容。

　　一主一仆似了个十足十，简雁容偷笑，张大嘴，咬桔子时，顺势咬了许庭芳手指一下，满意地看到许庭芳目光闪烁，英俊的面庞又变成大红蕃茄。

　　两人只闲了半日便又忙开了公事，各处水渠详查了一遍，田间麦子已命百姓收割完毕，许庭芳又让新任济阳知府和下属各郡县官员做好意外预防措施。

　　挨着堤岸要炸缺口的地方，深挖了一条宽约三里，长二十里的大河，河设三处水闸，其后才是通往各郡县的水渠。

　　炸堤用的火药量慎之又慎，先找了空旷之地试验了十余次，精确计算火药用量，末了，又命人挖沙，装了上万个沙袋置于要炸堤岸旁边。

　　预防炸堤之时出现意外，缺口比预想的大，那时，这些沙袋便可填缺口。

　　如此还不放心，筛选了各郡县青壮年极善水性的近千名，命炸堤之日均来到堤岸边，帮着对付突变，若堤岸缺口过大，则马上推沙袋填缺口。

　　后日便是炸堤之日，诸事妥当，晚上，许庭芳和简雁容在河督府用膳，书砚嘟嚷：“公子，用得着这么周全吗？白折腾。”

　　“白折腾也要折腾，不怕一万，只怕万一，若出意外发生水患，牵扯的可是万千百姓性命，无数田地家园。”许庭芳淡淡道，不骄不躁。

　　简雁容坚持不让韩紫烟和书砚立规矩，四个人一桌子吃饭，韩紫烟一旁坐着，握箸子的手微微颤抖。

　　清冷的青色或蓝色束身箭袖袍，论公事时便是一身官袍，从不见他穿朱红魏紫绚丽色彩，生活简朴，相府公子，身份贵重峥嵘，却无半分纨绔之气，从未有过私欲，心心念念只是老百姓。

　　这样一个高风亮节的君子，自己却要害他性命，甚至陷他死后仍背污名。

　　“书砚还小，慢慢的就懂了。”简雁容见书砚有些脸红，韩紫烟面色不虞，笑着打圆场。

　　晚膳极丰盛，韩紫烟的手艺极好，有一道甲鱼汤香味浓郁，简雁容馋得很，接连喝了两大碗。

　　韩紫烟在她半起身盛汤时，伸手想阻止，半途又缩了回去。

　　简雁容只当她想帮自己盛又放弃，也没放在心上。

　　甲鱼汤加了料，男人喝了无事，女人则急病到来如沉疴绝症。

　　韩紫烟自己没喝那汤。

　　晚上无事，翌日起床盥漱毕，尚未吃早膳，简雁容忽感下腹重坠，如有刀绞。

　　极能忍的人，也疼得嘶声哀嚎。

　　许庭芳急慌了，急命请大夫，又苦又涩的草药汤喂下，疼痛不只没减轻，反更重了，午后，脸色惨白，哭嚎都没了力气。

　　许庭芳只恨不能以身相替，守在床前，紧抓着简雁容的手，寸步不离。

　　韩紫烟来到库房，出示了有许庭芳私鉴的纸条，道是最后一天要试火药之量，没有任何阻碍领出了两倍于许庭芳确定下来的炸药的量。

　　河督府不远，程秀之安排的人等着，韩紫烟把火药交给那人，回转，不到一刻钟时间，无人得知。

　　那人将火药装进与沙袋一模一样的特制麻绳编的袋子里，混在几袋沙子之间，推到堤岸上。

　　“刘老六，沙袋不是已弄好了吗？怎么又增加，又只是这么几袋？”巡视堤岸的宋平走过来查问。

　　这刘老六就是程南，前些日子到济阳城，寻了一个名刘老六的百姓，只说自己想为开渠工程做点实事，要顶他名字，那刘老六家里婆娘大着肚子，正不想离家，二话不说答应了。

　　“大人刚派人交待的，这几袋跟火药放在一起，火药炸开缺口后，马上掉进去，减少水流冲击。”程南从容道。

　　不说哪个大人，为的许庭芳查问时，让他以为是严容交待的。

　　堤岸上的沙袋都是一堆一堆叠好的，这些说也有道理，宋平不再追问。

　　简雁容每每疼极昏过去，不多时又被疼醒过来，嗓子喊哑了，一辈子流的泪加起来跟这天流的泪相比，沧海一粟。

　　许庭芳把她抱到自己房间里，明堂上房，刚硬方正，极简洁的蓝色被子褥子，处处透着男人的阳刚味，书砚去请的大夫，狂叫着要大夫给他家公子把脉，大夫来了，把脉后，均是一愣。

　　明明是女人的脉象，为何喊公子，看这合府上下慌成一团的样子，病人似乎就是河督大人，登时颤颤惊惊，别说对症开药，连实话实说都不敢，十个里十个自述无能，诊不出病症，勉为其难开了药，只是一些温补之材，再没有一个对症下药的。

　　也是真的诊不出病症。

　　韩方泽夸女儿时，有一样没说——韩紫烟擅医。

　　她给简雁容下的料，是令女人经血逆流的药。

　　简雁容疼得周身抽搐，死不了，活着难受，褥子早被汗水湿透了，浑身上下淋漓，锁子甲衣穿在身上，坚硬如铠甲，滚得一滚，皮肉疼痛，体内的疼略减了些，遂满床打滚，疯疯癫癫。

　　许庭芳心如刀割，上得床，左手把她死死搂住，右手手臂挤进她嘴里。

　　“咬我，来，咬我，咬我就不疼了。”

　　只有跟严容一起疼，才能不因心疼而死。

　　简雁容疼得已是人事不醒，有东西入口便狠咬。

　　不多时，许庭芳的手臂血肉模糊。

　　书砚床前看着，哭得声嘶力竭。

　　韩紫烟死命咬唇强忍，数次想，罢了，煲了解药喂简雁容喝下，脚步挪动又忍住。

　　这是杀许庭芳扳倒许临风最好的机会，没把握住，往后不知何年才能成事，再拖下去，简雁容便与许庭芳结成夫妻了。

　　许庭芳是简雁容的杀父害母灭门仇人的儿子，万万使不得。

　　简雁容越是疼得难受，许庭芳越心乱，事儿才能办成。

　　韩紫烟拿定主意，简雁容的痛苦便只当是佛祖跟前渡劫，苦难过后，便是超生。

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