离放榜的日子还有两天, 楚离正陪着李宓在院子里下棋, 突然有下人来报, 说齐王有急事要找表公子。

　　李宓知道因为秦家人的关系, 楚离和齐王的关系也不错, 不过这个时候齐王来找楚离, 还说是有急事……李宓不着痕迹地蹙了蹙眉。

　　不一会儿, 下人就带着楚骞过来了。想是来得很急，停下的时候楚骞还有点气喘。

　　“王爷。”楚离拱手行礼。

　　“表哥不必多礼，我今日来是有要事要告诉你。”楚骞看了一眼站在楚离身后的李宓, “原来先生也在这里。”

　　楚离吩咐在一旁伺候的下人道：“这里没什么事，你们去忙别的吧。福顺，去门口守着, 没我的吩咐, 不要让任何人进来。”

　　“是，公子。”福顺谴着几个下人离开。

　　进了屋, 楚骞看着一起跟进来的李宓, 欲言又止。

　　楚离道：“王爷有话尽管说, 李先生不是外人。”

　　楚骞这才点点头, 神色凝重道：“会试的录取名册已经出来了, 今早有一个在礼部当值的官员告诉我, 昨日礼部尚书殷文在拿到名册后，直接去了豫王府，回来之后便让手下的官员重新拟定名单, 据说, 是将没有举荐人的名字全都划掉了。”

　　历年会试名册出来后，礼部都会根据考生的实际情况进行审核，去除一些不符合条件的考生。通常在官位紧缺的情况下，也会适度减少名额，不过一般都是从排名最后的几位开始排除，像今年这样直接将没有举荐人的不论高低全部除名，还是第一次发生。

　　楚骞原本并不太关心这些，但由于这次有楚离参加，他特地让人留意了一下。此前在楚离报考时楚骞问过他，是否需要举荐人，凭他的身份，要在朝中为楚离寻一个位高权重的举荐人并非难事，只是当时被楚离婉拒了。楚骞相信他的实力，觉得他就算没有举荐人也不会落榜，因此并未坚持。没想到这次礼部审核名册竟然将所有没有举荐人的名字都去掉了，再一联想殷文的行为，楚骞便知道了怎么回事，于是立刻赶来了秦府，将这件事情告诉楚离。

　　意料之中的事情，楚离并没有多大的惊讶：“王爷的意思是，我落榜了？”

　　楚离的声音太过平静，楚骞挑了挑眉：“你早就知道了？”

　　楚离没有否认，波澜不惊道：“这些年楚昱为了培养自己在朝中的势力，不断拉拢朝臣，目前朝中四品以上的官员，几乎有一半都是他的人。在皇上还没有立太子之前，你和静王都是他的对手。楚昱早就知道我与你走得近，看到名册上有我的名字，更不可能让我入朝。因此我早就料到，假如名册到了他的手上，他一定会想尽办法除掉我的名字。这一点，并不奇怪。”

　　皇上要立太子，不仅仅是靠自己的一念之私，还得听群臣的意见。现在朝中的局势尚未稳定，就算有一半人向着楚昱，还有另一半人的心并不在他的身上。楚昱要当太子，首先得能收买群臣的心，然而他费尽心思十多年，不过只收复了一半的人，其中许多人还并不是他的心腹，随时都有可能奔向另外两位王爷。

　　在楚昱的心里，楚离是楚骞的人，而且还不止一次与他作对，让楚离入朝，这种挖了坑给自己跳的事情，他当然不会去做。

　　“这么说来，都是我连累了你。”楚骞稍加思索就明白了他的意思，只是他从来都没有想过要太子之位，他又何必赶尽杀绝？

　　原本楚骞拿到劫持秀鸾的人的供状后，还在犹豫要不要将它交给父皇，毕竟兄弟一场，楚昱能对秀鸾痛下杀手，他却不能。况且楚昱做的事情一旦被揭发，残害至亲的妹妹，只这一点便会让整个皇家蒙羞。

　　只是如今看来，他是太仁慈了。

　　楚骞咬牙切齿道：“大哥真是太过分了！”

　　“豫王的为人如何，王爷不是早就知道了吗？”楚离不紧不慢道，“他连公主都下得了手，更何况是我。”

　　“公主怎么了？”一直没说话的李宓突然扬声追问，此前秀鸾出事的事情，楚离怕他担心，并没有告诉他。

　　楚离低声道：“去年公主及笄，在安国寺被歹人劫持，正是这次抓走依依的同伙人，幸亏王爷早有防备，派人封了山，我们才有惊无险地将公主救了下来。”

　　李宓去年还不在秦府，齐王又将此事隐瞒地很好，他一概不知。楚离说得简单，李宓却听出了其中的凶险，面有愠色道：“是楚昱指使的？”

　　楚离无声默认。

　　“岂有此理！”

　　李宓怒不可遏，当日他辞官前，特地去见了秀鸾一面，千叮咛万嘱咐，让她在宫中要小心谨慎，怕的就是有人会加害秀鸾。后来他从楚离的口中得知，秀鸾很听他的话，这些年一直小心翼翼地，不显山不露水，没想到还是被人给盯上了。

　　淑妃母子当年害他的女儿和外孙，如今居然又要打起他外孙女的主意！

　　李宓实在忍无可忍，朝楚骞道：“老夫有一事相求，还请齐王相助。”

　　“先生请讲。”对李宓，楚骞总不自觉地生了敬重之心，与他见过几次，李宓很少向他行礼，他也不甚在意。

　　李宓双手抱拳，看着他道：“请王爷带我进宫，我要见皇上。”

　　楚骞大惊失色，差点以为他听错了，但见他一脸认真，完全不像是在说笑，不由怔道：“先生，您是在开玩笑吗？父皇岂是说见就能见的？”

　　带个人进宫容易，但是他有什么理由让父皇见一个陌生的人呢？

　　李宓笑了笑，十多年了，他一直在犹豫要不要回去，却从来没有一刻像现在这么坚定过：“请王爷转告皇上，就说前丞相李宓求见。皇上听了，自然会见我。”

　　“你……你说什么？你是李相？”楚骞惊得合不拢嘴，不可置信道。

　　李宓辞官时他才五岁，只听说过李相的大名，知道他是柔妃的父亲，秀鸾的外祖父，也知道父皇很器重他，但凡朝中大事，都要同他商议，李相如果不赞成的事情，父皇绝对不会去做。但他却几乎没有见过李宓，就算见过，当时年纪小，这么多年过去了，也记不得他的长相，是以近几次相见，他都没能认出他来。

　　“王爷若是不信，等见到皇上之后，自有分辨。”李宓笑着答道。

　　“我信！我信！”楚骞还是觉得不可思议，记得无意中听父皇提起过，李相辞官后就还乡了，可他非但没有走，居然还留在京城，而且还在上元节摆字谜送花灯？

　　李宓但笑不语。

　　楚骞不由疑惑道：“李相，请恕我直言，既然您没有离京，为何还要辞官呢？”

　　李宓收敛了笑意，内心复杂道：“此事确实是我考虑不周。”

　　他当初倘若不轻信其他人的话，没有忧伤过度，再仔细追查，一定能够查到淑妃陷害柔妃母子的证据，今日也不至于让楚昱在朝中只手遮天。

　　为了他的女儿，也为了他的外孙和外孙女，他是时候该回去了。

　　听李宓这句话的意思就知道他不想提，楚骞没有再继续追问：“好，我答应您，李相请稍安勿躁，我先回宫去安排一下，下午再来接您入宫。”

　　他是王爷，要带一个人进宫并不难，但是想要瞒过楚昱把李宓带进宫，就需要提前安排好。

　　楚骞离开后，楚离担忧道：“外公，您真的决定了要回去吗？”

　　李宓拍了拍他的肩道：“外公年纪大了，也不知道还能帮你几年，但是只要外公在一日，就不会让别人欺负你和鸾儿。你们都是我的外孙、外孙女，外公怎么能眼睁睁地看着你们被楚昱打压呢？”

　　楚离眼眶一热，握住李宓的手道：“外公放心，冀儿一定不会让您失望的。”

　　“记住你答应外公的事，等你将来坐上了那把龙椅，不可像你父皇一样辜负了你娘。”

　　虽说后宫最忌专宠，可若是嘉禾帝够专一，没有那么多妃嫔，他的柔儿又岂会遭人陷害而惨死呢？李宓这辈子最后悔的事，就是在发现女儿的心意后没有阻止她，让她爱上了一个不该爱的人。如果当初他没有带女儿进宫，没有让女儿与皇上相识，如今的他是否能够享受儿孙承欢膝下的天伦之乐呢？

　　“我明白。”楚离保证道，“这辈子除了依依，我不会再娶任何一个人。”

　　.

　　两日后，城中几处的布告栏上，全都张贴了考上贡士之人的名册，共计一百零八位，在所有名字的最前面，会元二字的后面赫然写上了楚离的名字。

　　榜单一出来，几家欢喜几家愁。带着王妃和儿子去郊外踏青的楚昱听闻此消息，脸都白了，再也没心思陪儿子放风筝，翻身跃上一匹快马，立刻回了京城。

　　“这到底是怎么回事？”楚昱将名册扔到了殷文脚下，气得面红耳赤，他明明让殷文把楚离去掉了，为何最后的名册里还会有他？

　　下一场殿试会由父皇亲自监考，对于中了会元的楚离，父皇一定会格外留意。照以往的情况来看，只要楚离去参加殿试，最后他一定会名列三甲之列。

　　如果他只拿了榜眼或者探花也就算了，可如果他拿了状元……翰林院编撰的这个官职看似不高，可朝中的一品二品的文官们，哪个不是从翰林院升上来的？这样的话，相当于楚骞就多了一个好帮手。

　　不行，一定不能让楚离参加殿试！

　　“下官、下官也不知道啊……”殷文跪在地上，局促不安道，“下官按照王爷的吩咐，将这些没有举荐人的名字都剔除了，可是也不知道为何，今日的放榜时，这些名字又被加上去了。”

　　“查！马上去查！究竟是何人所为！”楚昱怒形于色，贡士的名单本是由礼部公布的，可是殷文居然不知情，也就是说，一定有人在其中动了手脚。要是被他查出来是谁，他一定要那个人好看！

　　殷文领了命，快马加鞭地回了礼部，将所有人都问了一遍，最后也不知是谁告诉他的，说这是吏部直接拟定的名册。

　　科举考试向来由礼部主持，为何此次连吏部都参与了？殷文不解，辗转旁敲侧击了许多人，才拿到了吏部的名册，只见楚离名字下面原本空着的举荐人的地方，多了一个人名。

　　这个人，在朝中待了十多年的官员无人不识。

　　贡士名册公布的第二日，嘉禾帝在早朝上下旨，丞相之位分设左右两人，左丞相仍为曹荣，而右丞相，却由辞官多年的李宓担任。

　　诏书一颁，众臣惊愕不已，自古以右为上，无人不知这个道理。

　　李宓自人群中最不显眼的地方慢慢走出，众目睽睽之下跪于大殿中央，朗声道：“微臣，领旨。”

　　散朝后，许多曾与李宓打过交道的大臣们都纷纷上前恭贺，李宓一一谢过。

　　唯独楚昱，脸色铁青，看不见的衣袖下，双拳紧握。

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