夜色弥漫, 天幕上嵌满了碎玉似的星子, 星光璀璨, 映亮了下方的小道。

　　细碎的辘辘声从马车轮子上响起, 夏夜的小道四下蛐蛐儿鸣叫不绝于耳, 却让人无端觉得宁静。

　　楼湛放下车帘, 收回目光。

　　这是她第一次离京。

　　云京已经被远远抛在身后, 前方这幽暗的小道通往的，是青州。

　　萧淮靠坐在对面的车避上，长睫微阖, 脸色恬静，楼湛定定看着他，心中那点奇怪的焦躁感也渐渐淡了去。

　　楼湛无意识地盯着萧淮的脸庞发呆, 半晌, 萧淮突然幽幽叹了口气：“阿湛。”他边说着，抬起头, 睁开了眼, 明亮温和的眸子里笑意清浅, “你再那样盯着我, 我可就睡不着了。”

　　楼湛：“……”你本来……就没睡着吧。

　　对面珠玉般的青年眼神灼灼, 笑意盈盈, 凭空有些揶揄的味道。楼湛不免有些尴尬，平静地移开目光，思考怎么完美地答复。

　　萧淮却淡淡笑着继续道：“阿湛, 你的伤才好不久便要奔波, 为难你了。先睡会儿吧，天亮之前应该能找到歇脚的客栈。”

　　楼湛垂下眼帘。现在是七月十九日，她已经休息了半个多月，精神饱满，没什么睡意。而且马车里只有一张软榻，她不可能同萧淮共卧。

　　况且萧淮的脸色明显要比她苍白得多。

　　“世子先睡吧，下官已经休息很久了。”

　　萧淮听她说完，眉眼一弯，莞尔道：“约好的出京以后如何称呼，都忘了吗？二弟？”

　　他的声音低沉优雅，仿若琴弦轻拨，最后那声“二弟”刻意拖长了声调，满是调侃意味。楼湛的眉尖不由抽了抽，好半晌，才艰涩地憋出两个字：“……兄长。”

　　这一路旅途必然艰险，女子身份又尤其危险。沈扇仪是经常出入云京的，对世道艰险了解得比萧淮和楼湛深，出发前夜便高瞻远瞩地出了个馊主意，让楼湛扮成男子，同萧淮兄弟相称。

　　扮成男子倒是无所谓，但是同萧淮兄弟相称实在诡异。

　　不过萧淮从善如流地接受了这个建议，楼湛也只好默认。

　　一晃神间，马车突然一顿，像是撞到了什么东西，楼湛差点向前倾倒，连忙抓住身旁的东西稳住了身子。

　　萧淮微微蹙眉，还没有发问，青枝低低的声音就传了进来：“有几只老鼠做了点手脚。主子，楼大人，你们待在马车上不要动，很快就能处理好。”

　　楼湛立刻反应过来，下意识地看向萧淮。后者依旧从容淡静，嗯了一声，也看向楼湛，露出一个安慰的笑容：“不必担忧，青枝可以解决。”

　　既然只派了青枝做护卫，那他的实力一定很强。楼湛明白，可她担心的并不是这个。

　　“有内奸？”楼湛的脸色严肃，抿了抿唇，“应该换条路线了。”

　　她和萧淮出京没有几个人知道，这条路线也是昨夜才挑选出来的，知道的人更少。此刻会有“老鼠”埋伏在此，必然是出了内奸，而且身份不低。

　　萧淮赞同地颔了颔首。

　　外头的刀剑相击之声叮当清脆，间杂着闷哼痛呼之声，一股淡淡的血腥之气隐约通过夜风挤进车厢里，烛灯也忽明忽暗，只让人觉得不适。

　　不知过了多久，车帘被人轻轻挑起，青枝钻进车厢里，身上清清爽爽的，毫发无伤，脸色轻松自若：“解决完了。主子，咱往哪儿走？”

　　萧淮思忖一瞬，“弃车，东面有条小道，可以从那儿走去青州。”

　　青枝哎了声，手脚麻利地将必备物品收起，打点了小半会儿，收出两个包裹，又摸出一顶草帽戴上，笑眯眯地道：“那两位就要辛苦点了。”

　　楼湛摇摇头，回身见萧淮下了马车，正准备跳下去，萧淮忽然伸出手，含笑看着她。

　　……什么意思？

　　楼湛沉默着盯着那只修长白皙的手，心中冒出一个荒唐的念头。

　　萧淮总不至于要扶她吧？

　　见楼湛僵着没动作，萧淮笑容不变，道：“阿湛，我扶你下来，接下来可得通宵赶路了。”

　　楼湛眉尖抽了抽，看了半晌，还是自个儿跳了下去，垂下眸子：“多谢……兄长好意，我们走吧。”

　　萧淮收回手，脸色有些颓然无奈。

　　青枝看主子吃瘪，窃笑一声，左右看了看，一纵一跃间跳到不远处的平地上，扛起三具尸体，扔到马车厢里。

　　“对不住了。”青枝拍拍那马儿的头，扬起马鞭，狠狠一抽。

　　马儿痛嘶一声，卯足了劲儿向前奔去，车轮辘辘，不过半晌马车便消失在了视线中。

　　辨清了方向，三人走进林间小道。今夜星辉灿烂，地上虽然尤有几分昏暗，仔细辨认还是能看清。

　　萧淮同楼湛并肩而走，望了望四下，道：“过了这片树林，再走半个时辰，就到一个小市镇上了。”

　　夜风习习，树林里不知名的野兽的嚎叫此起彼伏，前方的路极是幽暗，仿佛没有光明。

　　楼湛恍惚了一瞬，仿佛回到了前世那段暗无天日的日子。

　　她犹豫了一下，凑近了萧淮一点，低声问：“世子，若是前方无路，当如何？”

　　萧淮一怔，低头细看她的表情，正待回答，楼湛又摇了摇头，抿唇走开。

　　***

　　清晨的平阳镇宁静平和，不过多久，小贩早早起来摆上摊子，路边还有挑着担儿坐着牛车要赶去远处的大城里卖东西的，呦喝声四起，气氛渐渐热烈。

　　平阳镇极小，整个镇子也只有一家可以打尖住店的客栈，本就偏僻的小镇上外人也不多，大清早的掌柜的就坐在柜台边打盹儿。

　　青枝站在柜台边半晌也不见掌柜的理会，不由有些不耐地敲了敲柜台：“劳驾。”

　　掌柜的一下子惊醒，抬头一看，看清了前方的三人，一声惊呼卡在喉咙里半天出不来。

　　前方三人，当先的一脸大爷，戴着草帽，叼着草根，却背着两个包裹，脸庞清秀，看起来不过十七八岁，像个书童。

　　后头是两个公子哥儿，高的那个神情温和，举手投足间，萧萧肃肃，爽朗清举，仿若珠玉在侧，风神秀异。旁边那个矮的，却是冷若冰霜，漆黑的眸中似也凝着寒意，让人不敢多看。

　　细细看了半晌，书童模样的磨了磨牙，食指一动，猛地在柜台敲出一个坑，皮笑肉不笑：“我们要打尖，掌柜的，你的生意还做不做了？”

　　掌柜的立刻回神，赔笑道：“做，当然做！三位请坐！”

　　小客栈里桌凳都有些残缺，连个伙计也无，掌柜的带着三人到窗边坐下，青枝随便说了几个菜名，掌柜的点头哈腰，转身离开。

　　青枝盯着掌柜离开的背影，眸中寒光一闪，待他走开了，转头看向萧淮：“主子，这人有问题，我去看看。”

　　萧淮默许，眯了眯眼。

　　这掌柜的手侧有剑伤，一个普通的客栈掌柜怎么会有这种伤痕。

　　若只是凑巧，碰上个退隐的江湖人士，或是什么居心不良的匪盗还好，若是蓄意而来，那麻烦才是真的大了。

　　这一路的行程和预备路线几乎都是萧华所定，除了他们三人，知道路线的也只有萧华了。预备路线此处都有人等着的话……萧华不可能泄露路线，只可能是萧华身边的人作为。

　　思量半晌，萧淮侧头看向楼湛，见她似有所悟，心中明了，唇角忍不住弯了弯，“阿湛，看来，我们得先绕一条路了。”

　　楼湛明白他的意思，迟疑了一下：“先去兖州？”

　　萧淮点头。既然路线可能泄露了，那最好抛开原定的路线，免得教前路全是埋伏，伤神。

　　等了半晌，青枝抬着一些吃食和干粮从后间里走出来，一脸风轻云淡：“问了，还没问出什么就咬舌自尽了。”

　　意料之中。

　　填饱了肚子，萧淮同楼湛商议片刻，决定先一路南下，余下的，到了兖州再做打算。

　　***

　　云京，镇香楼。

　　雅间里，两个人对面而坐，室里点着清淡的熏香，若有若无，宁静清神。

　　“第一批全死了，后来派去的也没消息传来，应当也被杀了。”方脸中年男子语气无奈的，敲了敲桌子，“他们应当会改变路线，而且身边有高手护着，我又不能动萧淮……”

　　“不敢动？”萧凝脸色冷冷的，低头盯着十指蔻丹，想到寿宴上太皇太后的态度，眸中闪过一丝嫉恨，“反正也没人知道不是吗？两个都死了，斩草除根，也无从调查起。”

　　男子皱了皱眉：“……阿凝，我只答应了帮你除去那个女吏。”

　　“你就是不敢吧？”萧凝冷笑一声，站起身来，沉着脸直接走向房门。

　　见她一言不合就要离开，男子连忙起身拉住她。萧凝虽然性格狭隘恶毒，却是生得极美，明艳的面庞仿若一朵娇艳的玫瑰，男子眸中闪过一丝痴迷，顿了顿，低声道：“我会尽量的。”

　　萧凝眉头一挑：“只是尽量？”

　　男子苦笑起来：“我也得顾及一下家族……”

　　萧凝眉头皱得更紧，半晌，想到了什么似的，低低笑起来：“那好，我等着你的好消息。”

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