等马贞清醒过后, 他看到眼前的情形时, 顿时懵住了。

　　一根白绫吊在房梁上, 杜碧婕站在椅子上看了他一眼, 正准备用白绫勒住脖颈。她衣衫不整, 目光涣散混沌。

　　“阿婕, 不可以！”马贞什么都顾不得, 迅速从床榻下来冲到杜碧婕跟前将她整个人抱住。

　　“王爷，你让我死吧，我现在这个样子以后还有什么脸面见人。”杜碧婕的声音在颤抖。

　　马贞将杜碧婕抱在床上, 只见她衣服有撕裂的痕迹，裸/露在外的肌肤满是淤青，一看就是被人欺负了。他猛然将被子掀起来, 果不其然, 干净的褥子上有红渍。

　　马贞再看向自己，身上哪里有半片衣服遮体。他眉头突突突地乱跳, 想起刚才自己做了一个和范伊夏在床上的荒唐的梦, 他全明白了。

　　“你, 你为什么不叫人？”马贞虽不是被欺负的那个, 可发生这种事情, 亦并非他本愿。

　　杜碧婕蜷缩在床上一隅, 头埋在双臂里，低低地哭着，“被人发现与否, 横竖我都活不了了, 我又何必拉上王爷一起。王爷，王爷以前待我那般好。”

　　“阿婕……”马贞心中不忍，明明是他伤害了杜碧婕，但她还反过来在想怎么保护他。他悠悠地低叹一声，“阿婕你不会死，是我做的事我会负责。你就当做我方才没与你说过退亲的事，也没来找你。你，安心待嫁。”

　　马贞背对着杜碧婕将衣服穿好，他想去在劝慰未婚妻几句，可他心中不会比她更好受，便只说了一句“再会”。临出门前，他看见那件未婚妻亲自缝制的衣袍，他走上前仔细地摩挲。布料上等，款式颜色也都是他喜欢的，绣工并不工整，针脚也算不上整齐，但足矣见得缝制这件衣服的人费了一番苦心。

　　可，就是为了拿这件衣服，让他必须娶一个无辜但却他不爱的女人，他和小夏再无可能！

　　黑眸立时升腾出一片暗涌，马贞两手使劲一扯，刺啦一声，一件完好的衣袍被撕成两半。

　　坐在床上表情不明的杜碧婕，冷不丁被这声突兀地声响，惊得浑身抖动。

　　且说在范府，丫鬟们服侍范伊夏擦洗了身子，聂垚和卫栾在外等候，在聂垚唉声叹气了三四次之后，卫栾终于按耐不住，对她兄长低吼道：“本来人心都烦乱，也不知道我嫂嫂经历了这一次以后身子会怎样，你还在哎哎哎地叹气，能不能让人好受些。”

　　聂垚睨了卫栾一眼，忍不住又叹了声气。

　　卫栾走到他兄长跟前，低声道：“我知道你担心这事儿不好给老祖宗说，老祖宗想抱重孙可不是一天两天了，闹了这么一出，只怕对嫂嫂好不容易的改观又打回原形，嫌弃是我嫂嫂不注意保不住胎。你放心兄长，我给老祖宗说，就说是我玩儿的太闹，不小心把嫂嫂撞了一下，让老祖宗怨我一人罢。”

　　聂垚又看了卫栾一眼，挥挥手。

　　卫栾疑惑道：“难道你不是烦这个，那到底为了什么？”

　　“今早去宫中议事，蒋红、杨云还有那不争气的裴名恺又犯事了。”聂垚沉声道。

　　卫栾“嘁”了一声，“只要西北一太平，那几个色胚就开始惦记女人，能有多大的事，值得让你们为这事商议？朝廷若要管，可你现在走不开，那我带着你的军令去，将他们按军令处罚就是了。”

　　聂垚又不知第几次叹气，“可现在他们要反，朝廷派我亲去镇压，谁能代替我前去？”

　　蒋红、杨云和裴名恺是聂垚在西北军中的几名年轻将领。从西北侍卫亲军发来的信函，这几名将领已煽动边塞驻军的一半人要造反。聂垚统领的军队，是对抗西北外寇的主力，若这个消息传到敌国，敌国联手趁内乱出兵，只怕聂垚这几年辛苦收复的领土又保不住了。

　　聂垚不相信手下的人会造反，但信函他已看过，不能当面质疑，唯有亲去调查。

　　卫栾也不信。兄长自掌军权之后，先帝没有一天不忌惮他。现在的皇帝是兄长一手扶植的傀儡，虽好拿捏，但终究是正统九五之尊，肯定会暗中培植自己的党羽与兄长抗衡。

　　卫栾知道聂垚的难处，低声询问道：“兄长你什么时候动身？”

　　“要不是你嫂嫂出了这样的事，我现在已经在路上了。”聂垚看了一眼内室的方向，将头深埋于掌间为难地说道。

　　“那你赶紧去和嫂嫂说，别拖了。但我以为，你还是不要将事情说明，你此去未必太平，也不知有猫腻否。嫂嫂若一直担心着，就不能安心养身子。”卫栾说出了自己的顾虑。

　　聂垚点头，“你说的极是。其实她在范府养着，比在王府更能让我安心，”他起身拍了拍卫栾的肩头，十分认真地道，“我不在，你可要多看着她。”

　　卫栾重重“嗯”了一声：“兄长放心，我明白这一个月有多重要。”

　　待丫鬟们鱼贯而出，聂垚走入内室，看见妻子躺在床上呆呆地看着帐顶也不知在想什么，“夏夏……”聂垚轻声唤道，一并坐在床边，剩下的话怎么都说不出口。

　　他的夏夏这时候最需要他的吧，可是他不能相陪，而立刻就要动身赶往西北边塞。

　　范伊夏收回神思转目看向聂垚，泛白的唇勉强勾出一个浅笑。

　　“军，军中有个要紧的人没了，他是我父王的旧部，亦算我的长辈，我，我得亲自悼唁。”聂垚没敢看范伊夏的眼睛。

　　范伊夏凝眉，慌张地从被下探出手握着聂垚的手，道：“急么？是不是即刻就要走？若不急能不能多陪我一会儿。”

　　聂垚张口欲言，又将话语咽了回去。

　　“王爷，今天是你生辰我就想安安心心地和你在一起。”范伊夏紧张地看着聂垚。

　　“不急不急，子时一过我走也赶得及，你叫我一声‘王爷’倒显得生分了。”聂垚胡乱扯谎，心中算计着若路途不停歇地快马赶去西北，也不会耽误事。

　　范伊夏长长出了一口气，安心地阖上眼睛歇息，“一会儿我让厨房给你下碗长寿面，愿阿垚长命百岁。”

　　聂垚道了一声“多谢夏夏”，心中却疑惑，难道范家的人都那么在意过生辰吗？怎么瞧着今日夏夏特别在意这种日子，以后夏夏过生辰，少不得他要狠费一番心思了。

　　站在内室门帘处的卫栾只觉好笑，看来兄长不会在嫂嫂面前撒谎，脸红得跟猴屁股一样，说话还结巴呢。

　　范芦忙完之后到夏轩来探望女儿，刚好撞见范伊夏挽留聂垚这一幕。他今日虽休沐，但作为枢密使已知晓西北发生的事情，聂垚能先撇去“正事”而一味照顾女儿的感受，足以见得他待女儿的细致与周全，范芦都不知是喜是忧。再看女儿这一方，成婚不过两个月就对自己的丈夫如此依赖，而且，而且还怀了孩子。若是寻常婚娶，怀上孩子这在夫妻之间是在正常不过的事，可，他们明明有“里应外合”这一计策。

　　这可是大忌！

　　范芦轻咳一声，举步朝内室走，卫栾忙朝范芦行礼让到一侧，聂垚闻声也起身朝范芦行礼：“岳父。”

　　范伊夏睁开双眼，看了聂垚一眼，聂垚立刻扶着范伊夏坐起身，范伊夏轻声道，“爹。”

　　范芦在玫瑰椅上坐下，看着女儿女婿默契会意，心头只有烦乱，他掩盖住自己的心绪朝夫妻俩颔首，随即对女儿道：“夏儿这会儿怎样，药服了没？”

　　“服过了，这会儿也好很多。”范伊夏道。

　　范芦微微放心，“卫姨娘已经让厨房熬了汤羹，一会儿你让屋中的丫鬟端过来，就在这用罢。”

　　“嗯。”范伊夏应声。

　　范芦看了一眼聂垚，此时聂垚恭敬地站在床边，“今日是你生辰？”范芦管聂垚叫了好几年“禹王殿下”，若在朝堂或官署这么叫也没什么，但这是在家里，他二人的关系是翁婿，可“阿垚”“垚儿”这样的称谓，他怎么也叫不出口。

　　“回岳父，是小婿二十二岁生辰。”

　　“好，我让厨房备饭，你同夏姐儿在这里用罢。” 范芦总觉得聂垚就是个外人，有外人在他都没办法与宝贝闺女多说上几句亲近话，说完他准备走人。

　　“爹。”范伊夏忽然低声叫住范芦。

　　“怎么了？”范芦看向女儿。

　　只见范伊夏刚已经平复好的情绪，这会儿似乎又要涌现，她抿了抿唇道，“我在王府听说阿秋已经好了，她还在生我气么？怎么都不来见我。”

　　聂垚看向范伊夏，极担心由他惹下的事端让她不快。

　　范芦笑道：“夏儿只管养身子，别想这些。她是你妹妹，还能有多大气这会儿没消呢，前日你外祖母派人来接瑜哥儿，秋姐儿说也想去，我就让她去了。”

　　范伊夏点点头，“嗯，出去散散心也好。”

　　父女倆又聊了几句府上最近的状况，范芦不想让女儿在操心，只报喜不报忧。而聂垚既然已经答应过了今日在出发，就安心陪着妻子，一切行装皆让卫栾回王府亲自打点。

　　子时一过，聂垚马不停蹄赶往西北边塞。

　　卫栾虽因范伊夏的关系，算是范府的亲戚，但她不能时时叨扰嫂嫂，在范伊夏坐小月子这段时间，隔三差五地以老太太名义探望为由来范府。

　　这日，卫栾再次去看望范伊夏，与从内室出来的卫姨娘打了照面，两人微笑点头，卫栾径直朝内室走，刚好看见范伊夏枕边放着一袋子东西，有一颗枣红色的药碗从袋子里滚落出来。

　　卫栾从地上捡起那粒药丸，触感味道她在熟悉不过，心中一滞之后，面上赶忙扯出一个笑容，“嫂嫂这是最近胃口不好么，想吃山楂丸了？”心中却想着，为什么范府的姨娘要给嫂嫂避子丸？

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