来人满面笑容地从堂外阔步走来, 她身穿一件桦色菱锦劲装, 腰间束着一根玄色荔枝纹革带, 双手手腕勒着麂皮护腕, 头发高高束起, 英姿飒爽, 俊美无俦, 哪里像个姑娘扮相。
“栾栾,你可算回来了。”老太太笑着招手,高兴得合不拢嘴。“把我这老婆子快想死咯。”
“老祖宗必会活过我们这些人, 长命百岁呢!”这个姑娘十七八岁,名唤“卫栾”,是卫书岷的胞妹, 聂垚的义妹。她足底带风, 步履稳健,几步走至老太太跟前, 跪下磕了头, “给老祖宗请安。”
老太太一干人等面面相觑, 还在回味卫栾说的第一句话, 一时这膳厅中静了。范伊夏打量着意气风发的卫栾, 想到上一世卫栾从边疆回禹王府之后, 总时不时地往她和聂垚的屋中跑,想来她与聂垚从小一处长大,很喜欢这个义兄, 更何况老太太先前也是极力撮合他俩的。而她与卫栾, 也讲过几句话,但两人关系一直不咸不淡的。可这一世,范伊夏决定要和卫栾打好关系,继而得到老太太喜欢。
范伊夏心思一转,轻轻搁下筷箸,道:“祖母,栾栾的意思是您慈萱春不老,古树寿长青,怎么会想她想得……嗯?”后面那个避忌的字眼没有说。
厅中的气氛又默了一瞬,忽然聂垚的一只筷子掉在地上,这声响最先打破寂静,众人望去,只见他一手拄着着额头,另一只手只握着一根筷子,双肩微微抖动,像在极力忍着笑。
老太太、聂云瑛和于氏这才反应过来,皆放声大笑,跟着周围服侍的丫鬟、嬷嬷也一同哄然大笑。老太太笑得让李嬷嬷给顺气,缓了缓才示意一直跪下的卫栾,道:“你这猴儿,每次你回来,我笑出的眼泪得有两缸。”
老太太说完,卫栾口中喊了一句“老祖宗”,便真如猴般偎依在老太太跟前。
聂垚道:“祖母说得是,栾儿真得精明得紧,”转目看了一眼范伊夏,接着续道,“夏夏也是个伶俐的人,一下就揣度出栾儿暗含的语义。”
老太太此时正爱宠地一下一下拍着卫栾脊背,听出这是孙子想引着众人夸他媳妇儿,她的手一顿,假装没有听见,垂头和卫栾说话。
于氏面上有些讪讪的,同是聂家媳妇儿,好像她没揣度出来,就不伶俐似的。
卫栾一双眼一转,眼神落在范伊夏身上定了片刻,赶忙从老太太怀中站起身,朝聂垚和范伊夏的方向躬身作礼,道:“哎呀,抱歉抱歉,以为都是自己人,所以一时得意忘形了,恕罪恕罪。”
聂垚抬眼,面无表情地看着卫栾。
卫栾赶忙又道:“因在边塞戍守耽搁了几天日子,没能参加上兄长和……嫂嫂的婚宴,委实遗憾。栾儿这厢给兄长和嫂嫂赔罪了。”说完,又拜了三拜。
“快别这么说,已经是自家人了。”范伊夏嫣然一笑。
卫栾又急急地侧身对着范伊夏,道:“聂小……咳,我兄长说得不错,嫂嫂才是最伶俐的,不过一句祝老太太长寿的话,你都解得如此有诗意。”
范伊夏正准备说句谦辞,老太太却先抢了白,“我没读过几年书,也识不了几个字,倒是一句‘长命百岁’我爱听,其余的,我听不懂。”
范伊夏闻言,将准备说出的话又咽了回去,聂垚看在眼中,在桌子底下握住她的手,对老太太道:“这有何难懂?要说栾儿猴精,夏夏伶俐,我看祖母才是要精明伶俐她们百倍的人,难道还看不出我们孙辈对您的爱敬?不过就是栾儿说的直白,夏夏解得更上台面。”
家中三个女眷都被夸赞,好似跟于氏没什么相干,她是小门户出身不假,没有老太太的阅历,卫栾的机灵,和新媳妇儿的学识,可也不能这样不照顾她的感受啊。
“正是,正是。”卫栾接着聂垚的话顺着说,她看了看饭桌上的佳肴,道,“我真是赶得巧,能赶上用饭的时候,”又对着众人道,“这会儿肚子饿得很,容我先告退去净手。”
“书岷呢?不是去接你呢么?”聂垚问道。
卫栾已经风风火火地离开,话音遥遥传过来,“我与我哥赛马,他迷路了,估计还得晚上几个时辰才能进京。”
卫栾说要用饭,众人便不动筷子只等她入席,于氏按下心中的不爽利命人添了一副碗筷。按照往日的座次,卫栾坐在于氏旁边,不过于氏通常老太太发话了才能入席,一直是侍立在旁侧。
卫栾净过手归位,大喇喇地坐在了范伊夏的旁侧,转首与范伊夏恭恭敬敬地唤了一声“嫂嫂”。其余人倒没什么反应,于氏又让丫鬟将碗筷搁置在卫栾跟前,唯有聂垚的眉头跳了跳,有些警觉地越过范伊夏盯着卫栾,只见卫栾又笑嘻嘻地道:“我是聂小……嗯哼,兄长的义妹,他平日都叫我一声栾儿,嫂嫂以后便也叫我一声栾儿吧。”
范伊夏侧首,浅笑道:“栾儿。”
“唉。”卫栾应声,脸上也挂着笑容。
这顿午饭因卫栾的到来,不再寂静沉默,她惯是会哄老太太开心的,聂垚都比之不足。她一边与人逗乐,一边用饭,不觉都用了两碗米饭,再去准备添饭时,看着旁侧范伊夏还没有用完的小半碗饭,疑惑道:“嫂嫂饭量这么小,还用的如此慢,我若行军打仗如嫂嫂这般,只怕连发号军令的力气都没,饿死了也未可知呢。”
聂垚暗叹一声,斜眼睨了卫栾一眼,示意她别再说了。
果然,卫栾的几句话引起了老太太的注意,对着卫栾笑道:“你们十七八岁的女孩儿还在长身体,多吃点以后身体就健朗。我像你们这么大时,有时碰见我喜欢的菜品,一顿还能吃下两个馒头呢。我看栾儿你身体以后很好,保准能生养,”她看了看范伊夏,脸上的笑容也收了,“别学那贵族小姐姑娘们的派头,吃饭就跟闻饭一样,还未出阁就添了一层又一层的病,更别说嫁人生孩子以后,身子不知道会亏损成什么样。”
几年前,老太太得知孙子聂垚中意范家大姑娘时,她什么都不关心除了想知道大姑娘身体是否好,只有好身体的女子才能配合他们聂家儿孙开枝散叶,结果却打听出大姑娘十五岁时得了一场怪病,险些保不住性命了,老太太对这点十分介怀。
“老祖宗您说差了,我是男人堆里长大的,哪个男人喜欢我这样跟个糙汉子似的女人,倒是嫂嫂那样水灵的模样,才惹人垂怜,要不聂小……哎呦,”卫栾闭着眼故作气恼地打了下自己的嘴,“要不然,我兄长这么眼界高的人,还能看的上?”
本来这顿饭就吃得憋屈,这来了卫栾就更添乱,聂垚真想揪着卫栾的颈子,把她拖到校场上去打一顿。
“人各有命,模样算什么呢,都是娘胎里带出来的。就如咱王府的花花草草,鲜花大多是中看不中用,可那墙根野草,你不管它,一个夏天就能长得及人高。就是我们栾儿命苦,婚事接连不顺,也枉费了你爹当时对我的嘱托。”老太太说着叹了叹气。
卫栾放下筷子走到老太太跟前,劝慰道:“老祖宗您给我说的婚事,是那个什么阳安侯吗?我才入京就听说他昨夜死了。死了好,那样的男人,我还不想嫁。”
“死了?”老太太吃惊。
于氏也吃惊道:“老太太,我这也没接到侯府的信儿,不知道呢。”
“付修死了,付博终日床上瘫着,他们家连个正经女主人都没,兄弟几个都是守着祖上留下产业厮混,哪能操持好丧事?咱们家没给消息也是自然。”聂垚面不改色地道。
范伊夏听得是心惊肉跳。付修当着聂垚的面儿,曾调戏过她。她以前听说阳安侯府走水,付修被吓得一病不起,以为这就是聂垚为她受的委屈而“报复”,这就够了。
"祖母,我与夏夏用好了,先回去歇着。”聂垚起身,范伊夏随即站起来,两人行礼准备退出去。
卫栾忙道:“等等我。”匆匆向老太太告退,跟了上去。
聂垚置若罔闻,和范伊夏并肩穿过廊庑,卫栾三步两步便追赶了上来。聂垚拧起长眉,不悦地道:“你来做什么?你嫂嫂回去要午休。”
卫栾笑道:“我来给嫂嫂赔罪。”对着范伊夏作了一揖,面上十分诚恳,“嫂嫂,我这人说话直,并不是要把嫂嫂当外人,刚有得罪嫂嫂的地方,还望嫂嫂见谅。”
说话直就可以不顾及他的夏夏的感受?这话说的好似夏夏要是不原谅她,就小肚鸡肠一样。聂垚道:“你嫂嫂是什么人,还能同你计较这个。”转而又对范伊夏温声道,“夏夏,你在廊下的长椅上略坐一坐,我有话要同栾儿单独讲。”
范伊夏点头应允。
卫栾正冲着她的嫂嫂微笑,冷不丁被揪住后颈的衣领。
“你过来!”聂垚压低了声音凶恶道。
卫栾从聂垚的掌中逃脱,回头看着他质问:“聂小……诶呀,”瞄了一眼范伊夏,“兄长你对我这么凶干什么?我踩你尾巴啦。”
“你那聂小嗯哼、聂小啊呀是什么意思?能不能好好叫一声‘兄长’。”卫栾在聂垚跟前素来没大没小,本以为卫栾是因为叫他小名叫惯了,有那么一两次叫错也无妨,可这丫头次次叫错,明显是故意的。想想都来气。
“能能。”卫栾忙不迭点头。
卫栾认错的态度和速度让聂垚满意,他又道:“以后只要你嫂子在场,你在老太太明前就少说点儿话,别引着老太太说你嫂子……”聂垚那眼示意范伊夏的方向。
卫栾问道:“老太太不喜欢我的新嫂嫂吗?明明嫂嫂很……”
“什么新的旧的,哥我就这一个,你倒是以后说话稳妥点儿。”聂垚急得打断了卫栾的话。
卫栾又若小鸡啄米般点点头,“知道了。”
“好了,我要去午休,你自己去玩儿罢。”聂垚转身就走。
“兄长,你白天还睡觉?”卫栾一步跟上前。
“嗯,陪你嫂子睡。”聂垚长臂一挥,挡住了卫栾。
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