我听闻“王千娇”三字, 只觉耳熟, 不知哪里听过。

　　陆白华闭目沉沉甩头, “我不管王千娇了, 我们不管王千娇了好不好？”且说着就扶起陆明月, 一把抱在怀里。

　　我将手去拆他, 说道：“二爷, 别这样！别这样！”他纹丝不动，不管不顾陆明月的挣扎，拥紧了说：“我不管王千娇了……我不想报仇了……我只想要你……”

　　一声声地“只想要你”渐渐微弱, 仿若梦呓，陆白华的手沉沉垂下来，整个人倾倒在陆明月身上……

　　我与陆明月将他扶在榻上, 他醉地人事不知。

　　良久, 我忆及问道：“王千娇是谁？”

　　陆明月脸上掠过一丝不忍，慢慢地才说：“……姐姐忘了？‘芳姿傲素魂, 玉骨拒红尘。未尽风/情/事, 千娇百日深……’”

　　我幡然醒悟, 叹道：“姓王……难道, 是他母亲？”

　　陆明月若有所思说：“……大概……”

　　我说：“他说, 他是为了报仇？他和陆白景争夺, 就是为了报仇……他若不报仇了……你……”

　　陆明月握着腕上的手串，月牙像一弯钢刀，陷入指缝, “除非……不曾遇见白景。”

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　　窗外的苍穹下, 响起“咕，咕——”的鸟鸣，我惘然，微微侧过头——除了冷风掀动柳枝，便是影影绰绰的幻象。

　　几年之间，羲王爷老了许多。鬓边可见苍斑点点。他向仆人微微一指示意，道：“你看看，这个你见过吗？为何本王离开陆府就派人去彻查郡主身事，在南北垣，怀樨居以及府衙都一无所获？你们到底是如何瞒天过海的？”

　　我看着一旁侍立的人，始才明白，许荦来寻，并非单纯为了那个流落在北垣巡道手上的玉佩，竟在更早，早在羲亲王离开陆府，就开始了暗查。

　　许荦一直都知道——他在试陆明月！

　　“那为什么，为什么——”我看看王爷，闭口不复多言，从侍者的托盘里，拿起一封红皮无署的书信，打开看过，恍然明白，当日发生的一切。

　　原来，陆明月是以姜殊的诗词为信，寄与王爷。

　　然而，信中除了姜殊的诗词，别无它物。所以陆明月才说，除了王爷，谁都看不懂……

　　这是陆明月故意留下的后路。

　　因此，王爷所派之人顺水推舟便在怀樨居和南垣府衙两处徘徊。

　　陆明月早有预计。王爷千里派人来寻，若是白景南垣捐输之事不济，陆白华隔岸观火，陆明月的身份便会公诸于世。

　　一旦如此，胁迫逼害郡主的罪名，就成为陆白华头顶的一把尖刀。陆白华的所作所为就是自掘坟墓。

　　而面对如此的皇族丑闻，堂堂郡主，流落烟花。为全皇族声誉，陆明月势必不能保全。死，是她唯一使陆白景得到拯救的出路。群主若死，始作俑者的陆白华必然不能全身而退。陆白华深深明白，这一着，是她被逼绝路的无奈之举。玉石俱焚，令他心惊，使他心冷。

　　然而，纵使陆白景完美化解了这一劫。陆明月究竟对陆白华处处忌惮，深恐他不利于陆白景，方才周不时要出外游逛探听消息。

　　即使在和陆白景分开后，仍周常光顾当日她提及的南垣的薛氏脂粉匠人。经过怀樨居，经过府衙，醉翁之意不在酒。

　　这才有了后面陆白华的不释然。

　　在他曾讥讽过陆明月毫无一用后，陆明月的所作所为，莫不是向他说明一个他最不愿承认的事实——

　　但在王爷所派之人莫名来到紫竹苑前，陆白华果然如陆明月担心地那样，获悉了陆明月的身份。并且，还牵连出一件不可思议的事。

　　那又得从陆明月成为灵宪说起。

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　　只有承认世上独一个灵宪，那么不管是陆白华还是陆白景的倒悬之危都将化解于无形。

　　这两个看似高高在上的男人，手握经纬天下之能，动辄呼风唤雨，却无形中被一个女子庇护在身后。让这个一无所有的女子，放弃了自己的一切。

　　琳琅楼的酬客宴在一月初六。

　　东君巷自酉时就塞的水泄不通。

　　陆明月和我坐在琳琅楼的内房，窗外廊底都是羡妒交集的眼。下方大堂不时听见响堂叫道：“灵宪姑娘礼——”

　　那是各门爷送与灵宪的花牌，一百、五百、一千三类。一百两称作小礼，五百是礼，一千是大礼。前缀姑娘艺名，越多越红。

　　在众妓当中，礼多，自然是倍发荣耀的。

　　陆明月关了门窗，外面的声音弱下去。她甚少艳妆，虽则较他人仍然淡雅，但已是和往日的素妆差天工地。

　　我说：“我和小子说好了，戌时就回。”

　　陆明月点点头，愈发没了微笑。

　　我说：“我看着挺带劲儿的，你说，要是我，能有几个礼？我觉得我长得还挺好看的！”

　　陆明月握住我的手，淡淡说：“姐姐是贵重人。”

　　我眼中一热，摇摇头说：“你才是贵重人。全天下的人，都没有你贵重……”我原是为安慰她去，不想话尾竟先哽咽。奈何已持不住转过脸去。将手巾子胡乱抹了一把脸，说：“你给我化化妆吧，我看看，我是不是真没你好看。”

　　陆明月笑道：“姐姐好看。”

　　我笑说：“我也觉得！”

　　乐声渐渐响起来，已有姑娘在下方暖场了。

　　陆明月为我化了淡妆，我看着镜中的自己，却仿佛看着一个陌生人。我问：“我好看吗？”

　　陆明月说：“我是男儿就娶姐姐这样的。”

　　我笑道：“说好了，你下辈子当了男儿，我要当大房。”

　　陆明月笑：“我不纳妾。”

　　我二人在镜中相凝笑了。

　　只听得响堂叫道：“陆爷到。”

　　我回过头，陆明月怔住神。

　　我说：“我去看看。”

　　楼顶的三花正位，坐着的，正是陆白景。与他同来的，还有一位五旬男子，二人不时低头细语。陆白景面上带着合宜的微笑。

　　陆明月看我滞住，轻轻问：“是他？”

　　我回头，挤出一笑说：“跟人来的，没关系，你不看他就是。”

　　陆明月嗯声相应。然而，分明她整个人都不自在起来。

　　过了约有三盏茶时，华容妈妈催人来请。丝竹声中，陆明月抱琴慢行而出，人群悄然，行至台心，她矮身与众人一福说道：“小女子灵宪，谢过诸君。诸君万福。”

　　挤在堂边的人众窃窃私语道：“好漂亮……”

　　“果然名不虚传。”

　　往来送茶的小子站住看痴了。稍红的小娘闭了门。略逊的捏着扇子站在廊子上和下面的大客送秋波。

　　陆明月又道：“蒙诸君念顾，灵宪感激不尽。此番酬客，特备清曲六支，贻笑大方。前五首分别是，冯爷的《梧叶舞秋风》、范爷的《白雪》、昌爷的《神人畅》、马爷的《极乐吟》、柳爷的《流觞曲》。最后一首为临场，诸位不念技拙恭请指教。”

　　下方有人道：“听闻灵宪姑娘歌喉绝妙，最后一首，不知能请得姑娘开金口？”

　　陆明月颔首福身道：“爷请出牌。”

　　那人道：“一千五百两。”

　　群人喔地一阵喧腾。

　　下方小子捧着垫着红锦袱子的三色签托盘，往那人处点朱。

　　陆白景侧耳聆听旁人与他说话，全无留心台上举动。

　　陆明月坐了在软杌子，慢慢奏起来。

　　下面不时有人招手点签。寻例，三色签牌是棕牌一百两一跳，绿牌五百两一跳，红牌千两一跳。旁有名册，朱笔画勾。据数领牌。此举是检验姑娘身价的关键，据说有大姬者，听客曾有一次买断红牌子的；不佳的，寥寥只有两三棕牌，如此一来，攀比之气蔚然成风。倌人身价水涨船高。此行高低贵贱云泥之别。

　　我见托盘上绿红二牌去的飞快，心中震撼。

　　隐隐明白，为何陆明月说自己驻场价开得低了。

　　捧签牌的小子每经过一处，三花位必要稍作停留。

　　陆白景似无投牌意愿。端着茶淡淡地品啜着。一旁的老者也只是笑着摇头。

　　陆明月奏完一曲，躬身谢场少歇。有侍女捧帖来传话，陆明月跟随侍女下了演台，往三花侧位去。谢了众人一大白，劝了三花侧位的爷各尽了三杯，扶额走上楼来。

　　我搀住就问：“怎么才一首，就谢酒了？”

　　陆明月说：“这位伍爷一则是从前的相知，二则又将牌子全买断了。论理，是要大谢三白的。”

　　我说：“你好歹慢些，这么猛，等下还有几首怎么样呢？”

　　陆明月说：“我不想在那里呆久了。”

　　下方歌舞已毕，不少大客身边也已陪坐了素日相熟的小娘。陆白景的身边陪坐的是琳琅楼的头牌阮三缄。此女不言苟笑，是个典型的冰美人，默不作响，短短一支舞间，一气将在客的出的十二对全然对出，全场赞叹。

　　陆白景清淡撩下一句赏。响堂深谙陆白景的行事，叫道：“阮三缄姑娘，二十个大礼。”。

　　我趴在窗台嘟囔道：“这不是摆明给人难堪么？你的场，不来就罢了，非来，来了又大赏别的姑娘，什么意思嘛……”

　　陆明月满面通红笑道：“他要赏我，我还真不好办了。”

　　我转身为她轻轻揉着颞颥，道：“什么酒啊，劲这么大，脸全红了。”陆明月推说没事，摇摇落下楼去，已渐媚眼如丝，与众人施礼过，抱琴慢奏。微醺之下，竟开始炫起指法来，只听着弦声如浪，高潮迭起。陆明月将三曲微调合一，众人连声叫好。

　　才被陆白景压过的大礼顷刻又补了回来。

　　陆白景稍稍抬眼，瞥了一眼台上。

　　阮三缄凉凉一笑。侧身吩咐一旁的侍女。未几，侍女捧上一大白上前，向陆明月一指陆白景处，陆明月颔首，三曲奏毕，抱杯障袖一饮而尽。也不往陆白景处看就拾裙上了楼。

　　我接住她问道：“这次又是怎么回事？”

　　陆明月闭目斜靠在我肩上，道：“她把二十个大礼全赠与我了。说是陆爷的心意。”

　　我道：“这算什么！谁稀罕她的！不赠也超不过你的！”

　　陆明月已有些昏了，嘴里都是酒气。我摸了摸她的脸，滚烫。我说：“这还有两首呢，要不下次——”

　　陆明月说：“不行，没这个规矩。不能得罪了客人。”又说：“姐姐为我倒杯茶来。”

　　我说：“茶不行，我去给你冲碗醒酒汤来。”

　　转身来到后厨，正要进去吩咐，听得侧边酒房里两个侍女在叽叽咯咯地嬉笑，一个道：“快些，快些，再倒，再倒一杯！”

　　那个道：“怎么样，怎么样，两大白，都喝了？”

　　我听的生疑，悄悄将身贴藏在侧壁。

　　那个吱地一笑，喜说：“喝了！就等着看她怎么出丑吧……”

　　这个说：“喝了两大白，没见怎样啊，我看不奏效。”

　　那个道：“这种醉倒无赖，是胡蔓草浸出的，里面还特意加了一味驭女用天仙子……没有三个男人，今晚她都别想好过……”

　　我惊怒交加，按捺不住，踢门而入，那俩女娘被我吓地一怔。我握拳冲上前，夺过那女娘手中的大杯扣脑砸下去，那个握着头软软瘫坐在地；我抓住另一个傻住的，捏住她耳上的环坠，抡巴掌狠往那女娘脸上扇。说道：“谁让你使坏的！你们这群贱蹄子！说！快说！”

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