一曲奏完, 彩声雷动。

　　司仪道：“请灵宪姑娘选谱。”

　　陆明月从侍女的托盘内执起两谱比读。

　　未几, 神色先是几分迷茫, 继而露出许些失措。好半晌, 终于挑了一支, 掷在盘中, 恍恍惚惚回到坐中, 也不说话，只一眨不眨远远瞧着甯颜。

　　甯颜正笑着与陆白景说话，眼中柔情满溢。

　　她钟情陆白景, 从她被陆白景搭救安置南垣开始，就视自己为他的人了吧。所以才会半夜叫人去请陆白景。若是不喜，一个未出阁的少女, 怎会不爱惜自己的枝叶。哪怕是充当他身旁的歌姬, 也甘之如饴。

　　陆白景察觉到陆明月的眼神，一抬眼, 二人的目光就着空里相遇地猝不及防。

　　陆明月急收回目光, 侧过脸轻轻对我道：“姐姐, 这比赛, 我赢定了。”

　　我不觉一怔, “为什么？不是说……”

　　陆明月道：“她要输, 都计划妥了。”

　　她，自然指的是甯颜。

　　我不由将眼光投向那边，陆明月低声说：“方才我让姐姐与我拿的琴, 是一张病弦琴。四条弦中, 有三根是有病的。三根病弦，整个曲子的音色就难免受累。”

　　我说：“那不是正好……”

　　陆明月锁眉摇头道：“但甯颜方才留给我的谱子，恰好就和这三根根病弦相得益彰。若是一根，还可蒙混过关，却是三根，我若有意不碰，曲调就会大半缺失，就让的太过分明……”

　　我说：“没理由啊……这，这也能计划好？”

　　陆明月道：“姐姐先这样想，若她有心要输，我又有心要赢，后面的事还用考虑吗？”

　　我从她的话往下思量，假若甯颜有心要输，陆明月有心要赢，那么不管抽签先后，好琴好谱一直都是在陆明月手里的。甯颜只需配合一路输下去，就能达到目的。

　　关键就在于，她二人目的相同。即是甯颜有心要输，陆明月亦然。

　　而陆明月抽到的是“先”签，由于陆明月想输，拿了病弦琴，那么如果甯颜想要达到输赛的目的，后面的比赛就必须负两局。

　　怎样才能掌控局面的胜负？

　　我望向陆明月，恍然大悟。

　　就必须提前计划！计划出一个，不管陆明月怎么选，都会是陆明月赢的局面。

　　假若陆明月拿了病弦琴，如何能让她必胜两局？

　　正如陆明月所说，她不能在演曲时让的过于分明，至低限度，演完一支。

　　所以，在确保第二局甯颜选曲结束后，陆明月一定会奏完整曲的前提下，若是给她一张——即使居于劣势，仍然是音色准确的琴……与其同时，再略加些巧妙的行内技巧，就能机关在握，令陆明月必赢此局。

　　前车可鉴，第二局时，陆明月必然会生出警戒之心。她一心求败，第二局的写谱，就非输不可。

　　一字不写是陆明月最接近输的举措。但是，甯颜同样可以。对甯颜而言，此局平亦可胜亦可，唯独无法败。

　　如果甯颜有意要输，在这一局花费心思全无必要。在保证陆明月必胜两局的前提下，甯颜能控制最后一场的胜负，才是至关重要。

　　我观察陆明月从最后一局选谱后就神色大变，是以问道：“你这么确定甯颜的目的是输，难道是因为方才的选谱？”

　　陆明月道：“两张谱子，一张难极，一张易极。若她想输，不管我怎么选，她都输了。我若选极难的谱子，既然选择，必然不能说不会弹，那么只要我弹完，不管好坏，都能压制地胜出；相反，若我选易的，她大可以推说极难的谱子她不会演……而且，这张极易的谱子，若是以病弦琴来奏，难度不亚于那张极难的谱子……姐姐试想，如果她抽到“先”字签就选择病琴会怎样……”

　　我思量着徐徐道：“如果……甯颜抽到“先”签，一开局就选择病琴，那么——你立刻就知道她的意图了……”

　　如果陆明月知道甯颜的意图，就会把和病弦琴配合相得益彰的童女谱留给她，并以技巧输掉第一局。其后，在第二局写曲时，或平或赢；第三局时，甯颜可借先手挑选童男的谱输掉一局，但整体而言，一胜一负一平，并不算达成目的。

　　那么，甯颜是否真的想输。

　　我将前因后果在内里辗转几番，以甯颜和陆明月资质，听不出琴弦有病的情况，是微乎其微的。那么既然甯颜能够听出，若是她有意争胜，只需选择童女的曲谱，使病弦琴无用武之地，就能稳操胜券。然而，甯颜却做了相反的事，那么只说明一样——她不想赢。

　　如果她不想赢，一胜一负一平的尝试，她又何必白费气力？

　　陆明月颔首，“所以，为免打草惊蛇，她开局一定不会选择病弦琴。那么开第二局之际，她在暗我在明，我多少都必然会写出一些谱子交差，哪怕是只写出一丁点，她只要一字不写，也就输的顺理成章。”

　　我不解道：“可是……如果第三局，她先选曲，你刻意要输，无论她怎么选，结果都是她赢的啊？比起她先手选择病弦琴一胜一负一平的结局，两胜一负岂不是更不能如愿？”

　　陆明月摇头道：“姐姐，方才第二局开场，甯颜选过曲目时，你也听见场中人怎么说了……关键不在本场判定的输赢，是人心中判定的输赢……”

　　我一个激灵，猛握住衣裙道：“我懂了！你意思是——如果你在第二局选曲的时候，选择了童男的曲目从而求输，那些听得出来的乐师，就会认为这场比赛有猫腻！那么纵使你这场输了，也是不可信的！所以，现在的情形是，你开局就选择病琴，是分明在让！若是仍然赢了，就是实打实地赢了！”

　　陆明月说：“正是这样！”

　　我道：“不对，我还有一点不懂。若这么说，你让琴，别人看得出来，现在这个情况，她让琴，不是一样看得出来？”

　　陆明月锁眉说：“正是这场赛事的奇怪之处了，只要我二人都不争，无论如何，结果都是双赢的局面。”

　　我道：“这样不是更好吗？不好听地说一句，你的名声是你在琳琅楼说话的资本……若是居于谁之下，受苦的日子在后面。”

　　陆明月幽怨掠过远处笑靥如花的甯颜，道：“名利是把双刃剑。”

　　我转开话题说：“那……这事是谁计划的？”我看看一旁的伍爷，他正饶有兴致观看着场中的胡旋舞。

　　陆明月正要说话，场边闹起一阵混乱，众人举目，黑压压骤然冲进一队人，为首的抱拳说道：“打搅诸位不好意思！我等奉命来带灵宪姑娘到衙门问话！”

　　姓伍的上前，眼光扫过一队人马，道：“请问差爷，具体是个怎么回事？灵宪姑娘正在比赛，若可作保……”

　　差衙打断道：“不能够！伍爷见谅！有人状告灵宪姑娘杀人害命！现在必须与我等走一趟！”

　　我大惊，把眼光急去看陆白景，陆白景立起身子，后面李德正在和他说话。

　　陆明月道：“敢问官爷，小女子谋害了谁人？”

　　差衙道：“正是琳琅楼中的倌人，顾昔昔！”

　　我惊不迭脱口叫道：“顾昔昔？她死了？！”

　　座中群人纷纷窃窃私语，陆明月整顿神情，说：“好，我随差大哥走一趟。”转过脸，对我交代道：“姐姐，如果……我有什么事，生月记，就交给你了。”

　　我道：“胡说，能有什么事！你是清白的！”

　　姓伍的对后面吩咐说：“来啊，送差大哥！”后面管事的心领神会跟去。

　　我心知姓伍的必有打点，再去看陆白景，已不见踪迹。

　　据荣华说，顾昔昔被伤了喉咙后，就日日闭门不出。一直到昨天，一架马车接走了她，当夜回来，就毒发身亡。当日看见陆明月所作所为的人，无一例外成了人证。递格眼的人，是顾昔昔的弟弟。

　　陆白景不来怀樨居，我无人可问，失了主张，不肯定陆白景到底是否还在乎陆明月。或许在他心里，她只是个人尽可夫的肮脏女人……

　　我前所未有地对自己是一个女儿身生出厌倦。因为我是女子，不能投士，手无缚鸡之力，百无一用。在面对逆境，除了依靠，便是寄望……如果不是为我出头，陆明月绝不会陷入这样的险境。

　　若我是个男子，陆明月就不会遭遇这样多的委屈，尝尽人间辛酸；若我是男子，我就可以……

　　恶梦填满了三个不见黎明的夜，我像在煎锅上翻滚的死鱼……思来想去，直到看见许荦与我的那块玉佩……

　　升堂在三日后。

　　我一早做了饭菜带了衣物与陆明月换用。牢房阴暗，监牢竟有差别。下等牢房内霉臭不堪，人们面如菜色，或坐或站，目光呆滞；中等牢房的人们谈笑说话，哭闹吵嚷，千姿百态；上等牢房的竟能自如行走，雇得一群女囚做跟班，来去伺候。

　　陆明月单独囚在边缘一角，牢房内尚算干净整洁，是分明有人打点过的。我看见她时，她形容憔悴闭着眼睛靠在墙上。

　　见了我，只是笑，吃了东西，换了衣裳，对案子的进展不闻不问。

　　我耐不住，问：“你不问我怎么样了？”

　　她全神贯注地叠换下的衣服，边对齐了边，角对齐了角，淡淡说：“你别去求人。”

　　我怔了半晌，跪在她脚下，望着她的眼狠狠问：“你想死吗！你死了！我怎么办！”

　　她慢慢举起手，捏着我的下颌，时间静止了一瞬。

　　“你看看清楚，我怎么能是付托终身的人呢？”

　　她的眼神冰凉，我头脑却一阵发烧，心里乱地仿佛蝗虫过境后的庄稼地。

　　她说：“别人和姐姐这么大，膝下儿女都成群了。”

　　我接口问：“你儿女成群了吗？”

　　“我不一样，我心里只有白景，如果可以，我愿意为他生儿育女。”她说着，转头看向窗外，高墙上的窗外，是一片不透阳光的乌黑，积结着厚厚的灰尘蛛网。

　　我忍住了排山倒海而来的心酸，一字一顿说：“你看错了我。我什么都没有，不见得我比谁差。你不用说这话，你死了，我也不活了。”

　　大老爷一早案忙，审到顾昔昔案件的时候，已是临近正午。

　　门外堵了一批闲杂看客，被衙役仗着棍子全赶了出去。

　　一旁站着琳琅楼的若干人等，陆白景、陆白华，无一前来。

　　大老爷传唤一等干证，询问灵宪和顾昔昔素日可有仇怨。众人也有说灵宪不常在院子，更少与人为难；也有说灵宪持强凌弱，目中无人，自来不把一等姐妹放在眼里。与几个红牌更是冷淡。七嘴八舌众说不一，大老爷恐吓兜转，审了半日，得出结论是，灵宪因早前有人陷害之故，迁怒顾昔昔，仗势使人对顾昔昔施暴。

　　大老爷又唤出华容询问如何能纵容私刑之事，华容说：“回禀大老爷，琳琅楼上下百十号人，靠一人管理定然不足，院儿里自来都是老人管教新人。新人不服，总要有些规矩章法，若是追究这个，四大楼无人堪置身事外。”

　　大老爷冷哼一声，斥了一句伶牙俐齿，砌辞狡辩，歪风乱纪，不知所谓！却也不再细究。

　　遂又唤了我来审问事件详情，我便将下酒前事和设陷后事一一陈明。

　　那大老爷说：“听你的意思是，楼中人对你家姑娘妒恨，所以三番四次加害你家姑娘，甚至使人将你绑走私卖。你家姑娘是为了你，一时气愤才令人施刑顾昔昔？”

　　我说：“回大人的话，正如前面姑娘所说，我家姑娘长期在外独居，若不按华容妈妈说的管教小辈，这样的事就会越来越多，越来越严重。大人明鉴，我家姑娘根本不需要谋害一个对她毫无威胁的人。”

　　场中有人插嘴道：“此话只怕未必！当日顾姐姐讥讽灵宪不得陆老大欢心，每天夜里陪他睡觉，却仍然被置在别所。灵宪反驳说，陆爷喜欢她，陆爷的‘六不诀’都是为她而来的，还说，还说，陆爷离开她的原因就是因为这个‘六不诀’！”说话的，正是那日求陆明月放过的女娘。

　　一旁师爷斥道：“放肆！大人还没问话，你怎么敢藐视公堂！”

　　那女娘跪在地磕头道：“大老爷明鉴，奴说的字字属实！”

　　大人一拈胡须问：“什么是‘六不诀’？”

　　女娘道：“是行中传言，说的是陆老大对女娘的偏好，所谓‘清而不寡，媚而不俗，柔而不弱，刚而不强，近而不骄，远而不怨。’”她话落完，一旁已有衙役忍笑不已。

　　大人撂下一道惊堂木，叫放肆。众人收了喜色。

　　大人问：“灵宪，可有此事？”

　　陆明月垂着眼眸，面无波澜，“确有此事。”

　　大人问：“你是如何知道陆白景不再喜欢顾昔昔是为了这‘六不诀’？”

　　陆明月道：“白景他——陆爷他，不喜欢女子对他上心。顾昔昔行动对他流露出的都是不舍……因此……”

　　大人问：“那你呢？看样子，你对陆白景也是上心了？”

　　陆明月说：“奴只是个风尘女子，身如枯叶而随波，怎么敢作此妄想？”

　　大人冷笑道：“我看未必，若是如此，你何必告诉别人，你才是这‘六不诀’的原型。我看，你是为了顾昔昔说出你的痛处，一时起了杀心，是或不是？”

　　我磕头道：“大人明鉴！决无此事！此话出自陆白景之口，有或无，叫他前来一问便知！”

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