一路回来的时候赵莺莺是和大伯赵贵一家一起的, 一路上赵萱萱不说话, 还是赵苓苓嘴巴不停。

　　“莺莺姐, 今天蓉蓉姐可真好看啊。”新娘子再揭完盖头之后就在内房里由着男方家里女眷看, 要是不好看那可掉面子, 可要是好看, 后面就有人赞龙闵宇有福气, 龙二爷和龙二夫人有眼光。

　　借着这个空，赵莺莺这些姐妹也进去看了新娘子。赵蓉蓉今日穿的是大红喜服，头发梳的光可鉴人——梳头娘的手艺很好, 头发堆成高高的发髻。上面有各种首饰，最主要的当然是龙家送来的金钗和赵莺莺家陪嫁的金首饰。

　　在赵莺莺看来，赵蓉蓉今日脸上厚厚的粉、厚厚的胭脂并不好看, 还不如她平常的样子呢！可是在赵苓苓这种小姑娘来看, 擦粉涂脂、插带贵重首饰的赵蓉蓉却是十分美丽的。

　　对于这种话，赵莺莺心里不认同, 但嘴上却会赞同——不管怎么说这都是大姐的婚礼, 喜庆才是最重要的。而从喜庆来看, 赵蓉蓉确实很好看。更何况赵苓苓说的是好话, 她有什么不乐意的呢。

　　赵苓苓笑嘻嘻道：“姐夫笑的嘴的咧到脑勺了, 真是的, 以前难道没见过蓉蓉姐？”

　　当然见过，只不过以前是以前，现在却是自己讨到手的媳妇儿, 这能一样吗？

　　又说了几句调笑的话, 赵苓苓忍不住问赵莺莺：“莺莺姐，我看蓉蓉姐陪嫁了好些绸缎布匹的，用的完么？”

　　二十四抬的红嫁妆送到龙家，分给龙闵宇的两间房子都快放不下了！有些嫁妆都摆到了屋子外面的廊子里。当时龙家人的脸上红光满面，来的客人也赞，这显然是长脸了。

　　二十四抬嫁妆里面，除了内外房的家具，其他的都是红杠箱装着的。这时候打开来看，既有锅碗瓢盆这种普通过日子的器皿，也有脂粉头油这种。所谓嫁妆么，就是事无巨细！听说有钱人家会把女儿今后用得着的东西都带上，示意不用婆家的一针一线。

　　这个所有东西包括了死后穿的寿衣和使用的棺材！

　　一般人家当然没有这种力量，赵莺莺家也没有。不过尽自家的力量，还是尽可能周全了。

　　不过所有嫁妆里最吸引人的还是那几样，金银首饰和尺头布匹——其实压箱银子才是大家猜测最多的。不过这个往往是不给人看的，大家也就只能自己暗自猜测了。另外还有房宅土地也很吸引人，只是赵家这种人家陪送不来，那也就算了。

　　赵家的首饰大多在赵蓉蓉身上，大家看了也是赞叹的，又看陪送的还有一套银的。晓得这是平常可以使用的，算是很用心了——金的可以重要场合用，银的就家常和丧礼的时候使，这确实是有心才能注意到的。

　　至于说赵苓苓提到的布匹，确实有这件事。赵家陪送的其他东西虽然体面，但都没有超过自家的层次。只有布匹尺头不同，只不过这也是事出有因。

　　当时小定的时候龙家就送了绸缎和布匹，下聘礼的时候更不含糊，总共是彩缎八端，棉布十二匹。而王氏是做什么的，她正是织绸的啊。如今家里也富裕了，并不靠她织绸吃饭，那她织的绸布自然首先想到让赵吉染了给女儿做嫁妆。

　　另外赵吉也是，他是开染坊的，和布庄绸缎庄打交道最多。他的女儿要出嫁，置办一些绸缎布匹做嫁妆，那些相熟的老板肯定是便宜卖的。

　　这些原因叠加，赵蓉蓉的陪嫁里各种尺头越来越多。最后出嫁的时候，光是绸缎布匹都装了三箱，绸缎一箱，棉布两箱——各色不同的绸缎有湖绸、潞绸、杭绢等，棉布也有松江棉布、毛青布等种类，分别是二十四匹和四十八匹。

　　这个数目或许对那些真正的有钱人家来说并不算什么，但是太平巷子里结亲人家何曾见过这许多的陪送。要说平常使的话，他们还少有买整匹的布料哩！都是到绸缎庄里裁尺头，扯个几尺，十几尺就算多的了。

　　而扯布的时候毕竟少，逢年过节也来不了几次，也难怪赵蓉蓉会觉得用不完。

　　不等赵莺莺想好怎么和赵苓苓解释，赵萱萱先开口道：“你这是看闲书掉泪——替古人担忧。蓉蓉姐嫁的是什么人家？人家可和咱们这种门户不同，几尺的尺头看重的跟什么似的。到时候光是蓉蓉姐和姐夫两个人，每季都要做新衣。再加上孝敬父母的、亲友赠送的，这些恐怕也用不了几年！”

　　“每季都要做新衣裳？”赵苓苓听的咋舌。要知道想他们这样的人家，赵蓉蓉和龙闵宇这种不再长个的成年人，那就很少做新衣裳了。虽不至于穿衣裳要穿到补丁垒着补丁，洗布料直到洗烂了，但节俭是肯定的。

　　而每季都做新衣裳，对于他们来说当然不能说节俭。

　　说这些话的时候赵萱萱是很酸的，因为这是进一步让她看清楚了——之前宋氏也在替她打算嫁妆，绸缎布匹这些东西，绸缎只有一对，还是人家下聘礼的时候的东西，棉布则是八匹。

　　这样的，在普通人家也很不错了，多得是一针一线也带不上的穷苦人。但是现在看到赵蓉蓉的陪嫁，心中格外不是滋味儿。

　　赵莺莺听着赵萱萱的话，就算不知道她在想什么，也能猜到她的心思一两分。这个年纪的待嫁女孩儿，有几个不在意嫁妆的攀比呢。听说巷子里有的人家闺女，为了几尺布料、一双鞋脚满足不了，撒泼打滚不出嫁呢！

　　这听起来很滑稽，但是并不可笑。这些女孩子又不是闲着没事做了，非要闹这种笑话。只不过是身为女儿，她们能提要求的时候太少，而且得到能自己掌控的财物，基本上也只有这一次机会。

　　面子什么的，哪有日后好日子重要！

　　“我到家了。”从堂子巷龙家回太平巷子先到赵莺莺家，站在门前她还留大伯几个：“大伯和大伯母都进来坐一坐吧，不能打我家门前过，还不喝杯茶的。”

　　这时候已经是晚上了，赵贵当然不会真的这时候做客，便道：“一个巷子里住着不必这么客套，随便哪一日都是能登门的。”

　　说着便拍响了门上的门环：“老三，老三！送你家莺姐儿和芹姐儿回来了，你来接一接。”

　　都是年纪小小的小姑娘，人不进去，赵贵并不敢离开。要是真出了什么事儿，那就追悔莫及了。

　　很快就有人来开门了，来的人正是赵吉，看到自家大哥要走也是立刻留人。不过结果么，当然是婉拒了。

　　赵莺莺赵芹芹进门，这时候赵家正屋厅堂里的还灯火通明。李妈妈做了热乎乎的汤圆端上来，团团笑意道：“太太让给做的宵夜，二小姐三小姐是吃芝麻的，还是吃猪肉的？”

　　一个是甜口，一个是咸口。

　　虽然刚才在席上吃了饭的，但是赵莺莺想着赵蓉蓉出嫁并没有心思多吃饭。加上这会儿也到了晚上，肚子果然饿了。于是道：“猪肉的，饿的时候总想吃咸口的。”

　　赵芹芹则是要吃芝麻的

　　汤圆先给王氏赵家方婆子赵蒙赵茂一人摆了一碗汤圆，然后转身回了厨房，又端上了一碗芝麻的，一碗猪肉的汤圆，这才下去。

　　王氏心里担忧蓉姐儿，立刻问起龙家今日婚礼的情况。赵莺莺知道她在担忧什么，便把事情事无巨细地说了。又安慰王氏道：“娘，你就放心吧。大姐她人才好，人也贤惠，如今家里又给她置办了体面的嫁妆。龙家可看重她了，她以后一定会过的好好的！”

　　听赵莺莺说龙家如何看重这门婚事，王氏悬起的心才稍微放下。一家人吃过汤圆，又略叹了几句赵蓉蓉出嫁的事情，这才各自散了。赵莺莺进屋子的时候看见对面赵蓉蓉的屋子没有亮光，心中也是一叹。不过之后也打起精神来——赵蓉蓉是嫁人了，以后还是能常常见面的。

　　一夜无梦，第二天赵莺莺早间醒来。这时候家里已经没有杏儿了，赵莺莺便很自觉地自己去打热水——虽然王氏有了赵蓉蓉出嫁前买杏儿的事，打算早早给赵莺莺赵芹芹买小丫头，但是小丫头不是还没买么。

　　李妈妈已经在做早饭了，她擅长做面食，今日打算做一回猪头卤肉浇的面条。这会儿正和面发面呢。

　　赵莺莺看了一眼，晓得自己插手也会被李妈妈婉拒，便不说什么从厨房出去了。

　　等到早饭的时候，李妈妈便端着许多碗碟到了饭桌。每人面前都有一碗素面条，另外的还有醋瓶儿、蒜碟儿、黄豆碟儿、猪头卤碟儿、香油碟儿之类。每人照着自己的喜好，把这些配料浇在面条上，自拌了吃就是了。

　　赵莺莺赵芹芹这种小姑娘，早上吃一碗也就够了。赵吉赵蒙他们可不够，一碗吃完了，李妈妈赶紧又盛上。

　　正在一家人都在吃早饭的时候，忽然外面有拍门声。李妈妈放下手里的面碗，拿围裙擦了擦手，高声道：“来开门了！”

　　走到大门前，抽开门闩，嘀嘀咕咕：“是谁啊，这个时候过来？”

　　这正是吃早饭的时候，稍微懂点规矩的人都不会是这个时间登门。一个是太早了，另一个是人家正吃早饭呢，这是招待你啊，还是不招待你？委实给人出难题。

　　打开门一看，是一个三十多岁，不上四十岁的妇女。一身青布衣，头发用蓝花布头巾包着，风尘仆仆。不过从面目轮廓灯大概能看出，她年轻时候也应该是个俊秀姐儿。

　　她身边还带着两个十三四岁上下的女孩子，穿着碎花衣裙，和她一样也是风尘仆仆的，眉梢眼角还有一些疲惫。看样子，似乎是母女的关系。

　　青布衣的妇女，紧了紧肩上的包袱，满怀期待问道：“这是赵家么？”

　　李妈妈不知道她是什么人，在这条街上也是从没见过的。一时不敢确定，迟疑道：“这家是姓赵，只不过不晓得夫人是什么人。”

　　那妇女一时喜上眉梢，不过没有欢喜多久，又有两行泪流了下来：“嗳！可算是找到了，月娥、雪梅，还不快叫舅妈！”

　　两个女孩子微微福身：“舅妈好！”

　　这可把李妈妈唬了一跳，赶紧侧过身子躲开这一礼，道：“夫人弄错了，我是这家做粗活的婆子，可不敢受礼。”

　　这时候王氏才觉得门口动静不对，大声问道：“李妈妈，是谁上门来了？”

　　李妈妈本来在左右为难，听王氏这样说，便道：“不认得，只是人说是太太家的亲戚！”

　　李妈妈显然把这母子三人当作是来打秋风的亲戚了，或许是赵家那个远房吧——如今赵莺莺一家日子越过越红火，偶尔确实会有一些亲戚来上门。赵家的有，方家的也有。

　　“那就快请进来！”王氏显然和李妈妈想的一样。而后首先想到的就是待客，不管怎么说都是亲戚呢，虽然打秋风这档子事儿没什么人喜欢。

　　那青布衣的妇人才知道自己是弄错人了，心中暗自责怪自己：这妇女面相如此老成，怎么会错认成三哥的浑家，自己实在是太粗心。

　　只不过她面上并没有表露出来，只赶紧拉着两个女儿走进赵家。

　　这时候赵家本在吃早饭的一家人都停了筷子，有客人在场还扒着吃的不放，那也太失礼了。于是推开碗，都看向了院子里走来的母女三人。

　　几个孩子倒还好，王氏恍若未觉有什么不对。只有方婆子和赵吉猛然站起身来，方婆子擦了擦眼似乎是不敢相信：“二丫头，二丫头？是你吗？”

　　那妇女也是满脸的泪痕：“娘，是我，是不孝女回来了！”

　　说着带着两个女孩子猛然扑倒在方婆子跟前。

　　“这是怎么回事儿啊？”赵莺莺一面瞟着正房堂屋，一边问王氏。

　　刚才那带着两个女孩子的妇女可是把赵莺莺赵芹芹等孩子吓了一跳，赵莺莺只能从祖母和父亲的称呼推断，那是自家亲姑姑。可是自家亲姑姑她是见过的，只有嫁到镇江去的大姑，实在不是这个样子的。

　　两边哭了一阵，王氏看出一些意思，便把孩子们都带走。让方婆子母子二人和那妇女好好说话。

　　赵莺莺心里疑惑，也只能问王氏了。

　　王氏叹了一口气道：“你年纪小不知道，等你懂事的时候，这件事早就没什么人提起了。”

　　事情说起来已经是快二十年的往事了，那时候王氏甚至都还没有嫁到赵家。当时赵吉有个十六岁的小妹，这个小妹闺名叫赵嘉。因为生的得人意，又是家里最小的，平常不免多骄纵一些。

　　方婆子也宝贵她，到了十六岁，求亲者颇多，只不过方婆子一直不满意，便一直没有定下来。谁能想到这样骄纵长大的小姑娘却心大的很，不晓得是哪一回市场上买东西，遇到了个鲁地来卖棉花的棉花客，一来二去竟然好上了。

　　鲁地盛产棉花，生产的棉花不只是供应鲁地本身织棉布，也会贩卖到南边来。扬州、苏州等都是他们的去处。特别是松江一带，更是每年络绎不绝的棉花客往来。要是没有他们，松江甲天下的棉布又如何能生产的出来——松江号称衣被天下，天下有将尽一半的棉布从这里出产，只靠本地的棉花，那是远远不够的。

　　这样的棉花客也有富甲一方的，不过和赵嘉好上的棉花客并没有大本钱，只不过是和几个同乡一起出门的‘跑单帮’的而已。殷实或许有，别的就不能指望了。

　　这样的人物，赵家在扬州就能嫁的着，方婆子怎么肯放她远嫁山东。所以晓得这件事之后就立刻不准赵嘉出门了，反正棉花客都是一阵一阵的，到时候是要返乡的。在方婆子看来，赵嘉就是一时小女儿心思，等到人走了，自家再给说上一门亲事，那便风过水无痕，什么事儿也没有了。

　　谁能想到赵嘉真个胆大，居然敢半夜翻窗户跑掉，和那棉花客私奔了！等到赵家第二天知道的时候，赵嘉人不见了，去到那棉花客住的脚店，也早就连夜跑了。方婆子那些日子险些哭瞎了眼睛，可是那有什么用，人始终没有回来。

　　一开始方婆子还会在家里大骂赵嘉，决心不认她这个有辱门风的女儿。但是随着时间一年一年地过去，不好的都忘记了，记得的都是这个女儿的好处。她心也软了，只想要再见一见小女儿，知道她平安。

　　每年棉花客来扬州的时节，方婆子都要去打听，那个带走女儿的棉花客有没有到。只不过别说那人了，就是那人的同乡也再没有来过扬州了。也就是这几年，方婆子才没有去打听过了。

　　“你奶是死心了，像嘉姐儿这样和人私奔的，要是遇上一个心好的那就算是不幸中的大幸了。到时候结为夫妻，和一般人也没什么不同。只不过更多的男子都不是这样的，拐了好人家的女孩子私奔，路上就把人家卖了。唉，一个女孩子离了家人在外可不是要任人宰割！”王氏这样与赵莺莺道。

　　“那人再不来扬州，你奶就怀疑是不是那人已经祸害过嘉姐儿了，所以不敢来扬州。怕被你奶带着人找上门，到时候交不出人来，那可脱不了身！”

　　赵莺莺听的默然。

　　赵莺莺以往可不知道还有这件事！

　　这时候厅堂里的赵嘉略微平静了一些，先让两个女儿给方婆子和赵吉行礼，道：“这是月娥和雪梅——我当时跟了曾大哥走，他不是个坏人，后来带我回乡娶我过门。虽说有些亲戚朋友说闲话，但是他是一直爱重我的。”

　　赵吉有心说，一个会带好人家姑娘私奔的男子说什么好人呢？只不过那都是快二十年前的事了，和小妹争论这个也没有什么意义。

　　方婆子倒是叹了一口气，既是欣慰自己小女儿不算运气太差，又是为了赵嘉那一句‘有些亲戚朋友说闲话’。狠狠拍了一下女儿的背：“都是你自家不争气！本着为妾！谁不说闲话！”

　　赵嘉含泪受了：“女儿当时年轻，又知道什么呢？只想到不能和曾大哥结为夫妻便痛不欲生，什么都顾不上了。”

　　母女两个抱头痛哭！

　　赵嘉有接着说起了这些年的经历。

　　“曾大哥和我结亲之后便不大好出门做棉花客了，不过他家境还算殷实。家里在山东有五十多亩地，只要踏实肯干，养活一家人并不成问题。后来我们夫妻和美，先后生了月娥和雪梅。”

　　山东土地可比南边贫瘠，有五十亩地并不算是富裕农户。不过总比更贫瘠一些的地方强，养活一家人大致是不成问题的。

　　“我肚子不争气没能给曾大哥生下个儿子，曾大哥也不怪我。和我说儿女这件事都是上天注定了的，强求不来。还说以后两个女儿，一个嫁出去，另外一个就招个上门女婿就是了，并没有什么为难的。”

　　说到这里就算是看不上那棉花客的赵吉也点了点头，自家小妹运道一向是不错的，没想到和人私奔也遇上了一个还算不错的男子。

　　说到这里赵嘉流泪更多了，扑在方婆子怀里：“当时想的好好的，也幸亏曾大哥父母去的早，这种事他拿定了主意便成——可是谁能想到啊，谁能想到啊！”

　　“好人不长命哇！”

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