赵莺莺赵蓉蓉这对小姐妹笑嘻嘻地换了衣裳, 这是今年新作的——家里如今有钱了, 别的方面王氏可能俭省, 在几个孩子的吃穿上却放开了。赵莺莺又去年冬天开始穿裙子, 今年更是着紧了做裙子。

　　这还是半个月前作的一身新, 今天出门算是穿新衣裳了——姐妹两个一色一样的水红色立领斜襟绸袄, 碧绿色湘裙, 再一双绣喜鹊登枝的红绣鞋。走出去都要赞俊俏，且一看就知道是姐妹！

　　小心地把赵莺莺打的结子放进提篮里，又把自己做的几样绣活放进去。赵蓉蓉就和赵莺莺一起出门了。

　　两人有心逛街玩儿, 不过手上东西累赘，肯定是要把东西送到绣坊去再说的。绣坊在甘泉街上不远，赵莺莺和赵蓉蓉都来过, 很容易就找到地方。

　　里头的小伙计认识赵莺莺, 立刻招呼道：“莺姐儿可来了，前几日我们掌柜的还说你的手快, 说不得定好的结子就要打完了！”

　　赵莺莺抿嘴一笑并不多说话, 赵蓉蓉在一旁道：“那你们掌柜的呢？”

　　掌柜的正好在后面库房里清点东西, 回来时候遇上赵蓉蓉这句话, 连忙道：“原来是蓉姐儿和莺姐儿到了！来的正好呢, 过两天这批货就要交了！”

　　赵蓉蓉把提篮递上柜台：“底下是莺姐儿打的结子, 上头放的是我做的荷包和绣的帕子，掌柜的看着收吧。”

　　掌柜的先看了看赵蓉蓉的活计：“蓉姐儿的活计也越发好了，有你外婆年轻时候的一些样子。所以说啊, 这穷有根富有种, 事情都是有本而来的。你们外婆生了你们娘这个手艺好的，你们娘又生了你们两个巧的。”

　　这是好话，不过真不真的，只能说半真半假。赵蓉蓉手艺当然不差，差一些的绣庄卖不出去又何必收呢。但是要说有当年王家外婆的样子，那就是说笑了。不过在场的人没有那种不识趣的，都是笑笑算应对。

　　最终掌柜的给了赵蓉蓉一个还算不错的价，用七钱银子收了赵蓉蓉断断续续做了一个半月的活计。这个价格在所有绣庄里给的还算是高的，这是因为两边都有老交情了。

　　看赵蓉蓉点头，掌柜的这才看赵莺莺的结子，一看就赞：“到底是莺姐儿呢！上回我们绣庄的老绣娘见了也赞，拿了你的活计给绣庄里的小绣女看，说她们干吃饭不做事，被莺姐儿你这个外头的给比了下去了！”

　　像这种绣庄，一般都不只是从外面收一些绣活为货物。更多的是自家自产自销，往往都养着大批的绣娘绣女。这些绣娘绣女有些是从外面雇的，说好多少钱一年，然后签订几年的合约。合约之内，绣庄照管绣娘一应的生活，包括吃饭穿衣。不过因此绣娘也得下死力气，每年要做的活计都堆成山。

　　还有一种则是绣庄自己培养的，这种绣娘绣女大都是外头采买来的小姑娘。选择心灵手巧的进行培养，中间有绣庄的绣娘教授手艺。这样看起来成本很高，但是等这些小绣女得用了，并不用像雇佣外面的绣娘一样付那么多代价，几乎可以说是随便用了。

　　所以算账的话，还是自己培养更划算。

　　一般来说，绣庄如果雇佣外面的绣娘，那一般是那绣娘手艺格外出挑。

　　这些绣庄自己培养的小绣女手艺往往比同龄人不知道好到哪里去，一则是因为她们往往是心灵手巧才会被选入绣庄。二则是绣庄培养她们不遗余力，请的都是极好的师傅。三则是生活中她们别的什么事也不干，就一门心思学做绣活而已。

　　猛然间有个外头的小姑娘，竟然做活比她们还好。教授绣艺的绣娘就有了说嘴的了，那赵莺莺的活计去给她们看，为的是激励这些小姑娘更加用心做活。

　　掌柜的又赞了几句，让旁边的小伙计小心地收了起来。然后按照先前说的要算账：“蓉姐儿的绣活是七钱银子，莺姐儿打的结子早先是说好的十二两，这账目是对的吧？”

　　赵莺莺点头，想了想又道：“掌柜的别忙着算账，我和我大姐还要买些东西，到时候要一起算账。”

　　掌柜的利落应下：“你们姐俩慢慢看，到时候给你们算便宜。”

　　这就是熟客的好处了，绣庄虽然不至于不收她们钱，但是照着人家大宗货物的价格卖给她们是很简单的。有便宜不占王八蛋，赵莺莺和赵蓉蓉两个脸上都带出了笑意。

　　“那就谢谢掌柜的了！”

　　绣庄里卖什么？除了各种各样的绣活之外也卖各种绣花做女红的工具。赵莺莺最需要补充的就是各种打络子要用的线，鼠线、珠儿线、金线、银线、绦子等等。赵蓉蓉则是想要补充一些各色丝线，最近她绣活做的多，费用的也多。

　　两个小姐妹轻声商量，特别是赵莺莺，打络子的线买了好大一包。

　　都是一些线而已，本身就不算特别贵，掌柜的还有心给她们算便宜。到头来原本十二两七钱的银子变成了十二两三钱，连个零头都没有花光。

　　掌柜的算完账就有一个小伙计送来一包银子，这些银子零零碎碎，不过看成色都很好。掌柜的也不弄虚的，当着赵莺莺和赵蓉蓉的面称银子，让她们看戥子上的分量。

　　赵莺莺不大熟这个，赵蓉蓉却是从小辨认戥子长大的，精明的很。最终两边都点头了，掌柜的才把银子包起来递给姐妹两个：“前头有一家倾银铺子，若是不喜欢零碎的，送到那里也能兑成一个整的了。”

　　十二两银子并不算小钱，这时候的银子大小，最大的有五十两一个的大元宝，次之的就是二十两十两的银块。十二两银子零零碎碎一大包，换成倾银铺子的银块能兑一个十两的银锭子和一个二两的银锞子。

　　赵莺莺却没有这个打算，倾银铺子兑银子是要收火耗的。自家反正用碎银子方便，那又何必去花这个冤枉钱呢。

　　“姐，这次我挣了一大笔，打算十两银子让娘给管着，剩下的就都拿来花用，我们两个去买东西吧！”赵莺莺在赵蓉蓉耳边道。

　　女孩子哪有不喜欢买东西的，赵蓉蓉想了想：“买下丝线之后我那半两多的银子余着也没有什么用处，就一起给家里买些什么吧。”

　　赵莺莺每次赚到钱了就会想方设法给家里买一些东西。这样的话，就算王氏和方婆子想责备她浪费她也有话说，毕竟这是为家里花钱嘛！女孩子这么小就晓得顾家，怎么也不能责备啊。

　　如果是拿做了这么久才赚到的钱给自己买东西，赵蓉蓉一般是舍不得的，但是换成是给家里。赵蓉蓉这个极好的女孩子就很舍得了，真正一点都不留下给自己。

　　赵莺莺打定主意之后要给赵蓉蓉买点儿什么，然后就笑着点头：“好啊，我们好久没好好逛街了，这次慢慢逛！”

　　上次正经逛街已经是年前办年货的时候了，可不是好久！

　　两个人商量了一下，干脆走小东门过小秦淮河，去了多子街翠花街一带。那里是整个扬州最热闹的地方之一——扬州繁华是满城的事儿，但是其中又首推小秦淮，小秦淮之繁华又要首推小东门，好多有名的街市就在这小东门内外。

　　多子街这一条街在整个扬州也十分出名，多子就是缎子，所以这里就是缎子街。整条街上都是做绫罗绸缎生意的，在这里新出的样式能风靡整个江南——别的不敢说，江南要是有什么新花样，别的地儿没有，这儿定是有的。所以在这里买东西的不只是扬州本地的富贵人家，也有外地进货的客商。

　　赵莺莺这辈子还是第一次来多子街，赵蓉蓉倒是来过几次，但也来的不多。只见多子街两畔，密密匝匝全是缎子铺，间或有一两家做别的营生，也不过是沧海一粟，眼睛一错就错过去了。

　　既然是做绫罗绸缎生意的，那一眼望过去自然免不得眼花缭乱，要知道这些布料是各样颜色俱全，鲜艳的很。各种样式汇聚，挑花人眼。或者还有妆花、缂丝、闪金、织金等间杂其间，这就更耀眼了。

　　这样好看这样新鲜的料子当然贵的很，不是赵莺莺赵蓉蓉这种普通人家女孩子的消遣——说起来也不是一件都穿不起，衣料布匹之类的大多耗费有限。普通的布料，若不是那些上百两一匹的稀罕货，哪怕是绫罗绸缎，往往也就是一二两银子一匹。

　　但是多大的脑袋戴多大的帽子，赵家就算是穿的起这些料子，也不会在在这个上面花销太多。两个人走走停停地看，更多是‘看’而已，至于说上手，两个人是另有去处的。

　　就在这多子街两边的胡同巷子里面也有许多家可逛的街道，右手第一家是翠花街不用说，名气快比得上多子街了。而其他诸如大十三湾、小十三湾、戴家甸等，好多都是做布匹生意的。

　　有些和多子街上的差不多，但价钱却便宜很多。其中还有一些‘瑕疵’品，其实说是瑕疵，也就是当初织染的时候有一些小问题，做成衣裳的话其实看不出来。但是因为瑕疵的关系，价格当然是大有不如了。

　　除此之外还有很多平价的布料，同样的料子只怕比甘泉街上还要便宜一点儿！赵莺莺赵蓉蓉根本不是奔着多子街来的，更多的是为了后面几条胡同，这才是她们更加自如的地方。

　　赵莺莺和赵蓉蓉商量：“原来家里有几床帐子，都是好早时候家里手织的棉纱帐子或者麻织帐子。娘这些年缝缝洗洗的，我看都十分旧了。再加上今年我和小妹分开睡，多了一张床，也就是说少了一床帐子——干脆就多做几床帐子吧！”

　　赵蓉蓉很赞成这个主意，细声细气道：“那就不买棉纱的，索性买些好看的纱料，又轻软又厚密。睡起来可比棉纱帐子凉快透风，又不容易进蚊虫。”

　　姐妹两个说定就去看布料，这里布料繁多，哪怕是只看纱料也有让人挑花眼的感觉。最后还是赵莺莺眼睛尖，指指一家布庄一大堆布料底下压着的一叠纱料：“姐，你看这个。”

　　这种胡同里的布庄绸缎庄，有的时候摆放货物很不讲究，不过想到这些东西的价格也就不是不能理解了。赵莺莺所指的布料让赵蓉蓉眼前一亮，姐妹两个顾不得这些布料上还有灰尘，便上手把底下的纱料抽了出来——可别指望懒洋洋做生意的老板能帮忙。

　　这一堆都是瑕疵布料，如果是做衣裳的话赵蓉蓉还会犹豫。但是这是做帐子啊，遇到瑕疵布料当然最好啦！

　　两个人把那几匹纱料展开，看得出来这些布料质量还是不错的。赵莺莺是这上面的行家里手，不知道摸过多少御用的贡品，见识得多了自然就有了眼光。她一看就知道这质量不错，只不过染的时候出了毛病，颜色不匀净，深浅渐变。

　　赵莺莺觉得做帐子很合适，就连染色不匀净这件事也不算什么，她倒是觉得这种不匀净别有一种风味——当然，如果家里人不喜欢，那就让自家染坊再染就是了。

　　赵莺莺一下就决定买下这些纱料：“掌柜的，这边这些是什么价？”

　　这家布庄的老板伸长脖子一瞥就知道是之前积了很久的纱料，笑着道：“姐儿眼光好，那可是好纱料，不过就是染的时候染坏了。拿回家去虽然做不得衣裳，做其他的却极好！”

　　然后又道：“这纱料我们零卖尺头是白银一分五一尺，一匹有四丈，也就是六钱银子一匹。不过这是染坏了的，姐儿真心要成匹的买，我就算你四钱银子一匹。”

　　赵莺莺觉得这已经很不错了，不过她这半年多跟着王氏已经学会了市井生活的很多技巧，譬如说买东西砍价。于是试着开口：“若是买的更多一些，掌柜的还有没有更少的。”

　　掌柜的很精明的看了这姐妹两个一眼，虽然怀疑两个小姑娘有没有钱，但是做生意更要紧，万一人家有呢？于是笑着道：“姐儿买的多我就还有让的，不过姐儿也得让我吃饭。这样吧，总共也不过剩下四匹料子了，姐儿全买了我就算姐儿一两五钱银子。”

　　这是总共便宜了一钱银子，不要看便宜的不多。像这种价低的布料，本来赚头就少，走的是薄利多销的路子。一两六钱银子收一两五钱银子，这也算是不错的折扣了。

　　不过赵莺莺满足了，赵蓉蓉可没有，立刻道：“掌柜的，这些我们全要了，一两银子卖不卖？”

　　赵莺莺睁大了眼睛，从她的角度来说，一两银子本钱都不够吧——她哪里知道，这是杀价里面的‘漫天要价落地还钱’。管他卖价的多少，先杀他一半下去再说！这一次还是赵蓉蓉手松了。

　　掌柜的果然做出了腮帮子疼的表情，于是两边讨价还价起来。最后赵蓉蓉以一两四钱的价格拿下了四匹纱料，同时还让老板送了四块尺头——两个人在一大堆尺头里挑选，最红要了一块洋红色潞绸，一块月白色杭绢，一块翠色湘缎，一块宝蓝色湖绸。

　　小姐妹两个商议：“月白色的杭绢大一点儿可以做件小衣，洋红色的潞绸做肚兜正好。湘缎和湖绸小了一点儿，不过做手帕还是可以的。”

　　当然更重要的还是四匹纱料，两匹是银红色的，一匹是松绿色，一匹是秋香色。赵莺莺就与赵蓉蓉道：“若是做帐子、纱被，直接用就可以了，若是要做衣裳，那就让爹帮着重新染一回就是了。”

　　姐妹两个说说笑笑离了这边的胡同，到了最里面的翠花街——翠花街，顾名思义，这一条街是专卖各种珠翠首饰，以及其他女子用得着的装饰的。

　　赵蓉蓉知道赵莺莺没来过这边，便告诉她道：“这翠花街，又叫新盛街，大都是珠翠首饰铺。咱们扬州的各色鬏勒，与外地不同，式样有蝴蝶、望月、花蓝、折项、罗汉鬏、懒梳头、双飞燕、到枕、八面观音以及貂覆额、渔婆勒子等样式。总之样式多的很，我并不能说全——不过这也不关我们的事儿。”

　　鬏勒就是鬏髻，是一种假发冠子，最好的是金丝编成的，一般的富贵人家女眷都没有。次之的是银丝编成的，一般的富贵人家女眷就戴这种。最差的是人的头发编成的，这个普通女子也戴的起，但身份普通的妇人一般不会去戴。

　　赵蓉蓉这话的意思颇有一种自认为自己身份不够的意思，赵莺莺并不这样认为。不过这时候说什么都没有用，她打定主意要帮助家里。将来姐姐赵蓉蓉和妹妹赵芹芹都能觉得自家的女孩子也能戴鬏髻。

　　不看那些鬏髻，就去看首饰，有翠翘、金钏、白玉手镯、龙凤钗、玉花簪、各色步摇、扶莲发钿、梳篦、镂空扁方等——买不起不要紧，看看，看看总是不要紧的吧。

　　不过实在去看就会发现也不是真的什么都买不起，那种扬州流行的精巧首饰。其实很多都不大值钱，专为卖她们这些普通市井女孩子。赵莺莺发现这一点后就来了兴致，挑选起来。

　　她才八岁用不大上这些东西，但是王氏和赵蓉蓉都能用得上啊！

　　于是两个人精挑细选，先是给王氏挑了一对金丁香。这是耳饰的一种，只不过只有一点点大小，相较于耳环，费料很少。这一对金丁香只花了八钱银子，要知道这可是金的啊！

　　然后赵莺莺又给赵蓉蓉买了一对银杏子银耳坠，原本赵蓉蓉的耳洞上至塞了一对茶叶梗用来防止耳洞长起来。这时候换上这对银耳坠在耳边打秋千，映着十四岁逐渐长成的大姑娘的脸，很是秀美。

　　赵莺莺也给自己买了一些珠子，这些珠子是玛瑙、翡翠、胡珠等材质，都是做首饰剩下的边角料车成的。价格便宜，甚至不是论颗来卖，人家是论重量称来卖的。赵莺莺就花了半两银子称了四钱珠子。

　　她眼光好，能从这些品质参差不齐的珠子里挑出相对不错的，所以也算是有收获。赵莺莺给珠子付钱：“这珠子能做手链、项链，能穿珠花。我打算给自己和芹姐儿先穿两串手链出来。”

　　再穷苦人家的女孩子到了年纪也好打扮，只不过家里有钱的能穿金戴银，家里没钱的便用便宜的木簪、布花来装饰。赵莺莺和赵蓉蓉今天的开销相对于他们家现在的情况还算合适，不过赵蓉蓉却是第一次在这些首饰上自己花钱，当时不觉得有什么，回家路上却觉得惴惴不安。

　　“莺姐儿，你说我们是不是太——”

　　赵蓉蓉的话还没有说完，忽然就迎面遇上了好几日没见到的二房堂妹赵芬芬赵芳芳。赵芬芬瞥了一眼赵蓉蓉，先看到赵蓉蓉手上的纱料，然后又看到赵蓉蓉耳垂上银杏子的银坠子，颇有些嫉妒。

　　“蓉蓉姐和莺姐儿去买东西了啊——你们家真有钱，还能给你们买首饰。”

　　赵莺莺懒得听这两个不怀好意的堂姐说废话——如果说二房的几个堂姐妹她最厌恶谁，那就该是赵芬芬赵芳芳这对双胞胎姐妹了。没有什么别的原因，只是因为她们两个是真的心肠坏。

　　“有什么事儿？没事的话烦请让一让，我和我姐回去吃饭了。”赵莺莺拉着赵蓉蓉就要走。

　　赵芬芬赵芳芳却笑了起来：“是该回去看看了，你家现在该忙着了。啧啧啧，人家都说朝廷还有三门穷亲戚！你家如今富贵了，自然会有穷亲戚冒出来，你们去吃饭去吃饭——只怕回去晚了，那几个讨饭的该把你们家的饭碗都吃啦！”

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