苏令蛮最终还是推了。

　　鉴于五脏庙已经打起了饥荒，人实在饿得发慌，只得采纳了绿萝的建议，暂时乘车出去觅食。

　　她颇有些后悔，刚才便该与罗婉儿一道走，素心斋的驴肉火烧是一绝，喷香又管饱，她还能存几个当明日的饭食，可惜每日限时限量提供，需要靠抢的，如今再去肯定是赶不上趟了。

　　“走，去东望酒楼。”

　　苏令蛮将银票收起，与自个儿存的五百两一同锁到了橱柜的小屉子里，将钥匙丢给小八管着，人已经站了起来：“小八你就不用跟出来了，这几日疲累，便顺道好好休息会吧。”

　　巧心服侍着苏令蛮披上大麾，手灵活地打了个蝴蝶结，闻声笑道：“二娘子还是对小八最好。”

　　苏令蛮斜了她一眼：“难道我便对你不好了？”

　　巧心掩嘴而笑，眼中笑意流转，苏令蛮看着她，突然也笑了。她转到博古架上取了一物，一甩袖子道：

　　“走吧。”

　　三人绕过曲池，经过正房，沿着抄手游廊往外走。沿途下人见着苏令蛮，纷纷垂手恭立，一切如昨，仿佛从不曾变过。

　　苏令蛮的心境却不大一样了，看了看周围问道：“我不在的这些日子，家中一切可还安好？”

　　巧心嘴角噙了点笑意：“上回二娘子那一闹，丽姨娘也只敢在小处翻些花头。现而今她手头紧，连厨房采买的花用都要靠私房钱贴补，正吵着闹着要将管家权还给夫人呢。”

　　“想得美。”苏令蛮得意地扬了扬眉毛，神采飞扬地道：“她要的，且生受着吧。”

　　不远处的月亮门外，一截绛紫色衣角一闪而过。苏令蛮眯了眯眼，问得有些漫不经心：“大姐姐和三弟呢？他们可还安分？”

　　“大娘子她……”巧心不知道如何说，“前阵子酒楼之事传扬出去后，大娘子极为安分，一直就没出过门，每日来陪夫人聊上半日便回房去。至于小郎君，倒是日日上学堂，不但没刁难我等，反还给夫人送了几回炭。”

　　“旁的，奴婢便不知道了。”

　　“倒是比我这做女儿的还称职啊。”

　　苏令蛮歪了歪脑袋，啧了一声。

　　穿过月亮门，一道绛紫色身影赫然在目。吴仁富着一袭绛紫元宝纹圆领袍等在月亮门外，看见她便腆着肚子笑眯眯地走近了来：“阿蛮，你让大舅舅等得好生辛苦。”

　　苏令蛮安静地抬头看他，一双眼珠子黑漆漆的，里边仿佛能倒映出人的影子，直看得吴仁富头皮发麻。

　　他小心翼翼地陪着笑，一边递了个东西过来。

　　苏令蛮低头一看，是五张面额五百两的通兑银票，愣了愣才道：“大舅舅这是何意？”

　　“大舅舅刚刚与你阿娘见过一面，她说……你有大用处。大舅舅旁的没有，就这铜臭腌臜物多，阿蛮若需要不妨拿去。”

　　吴仁富抬了抬手，见苏令蛮直挺挺站着硬是没肯接，眼眶便有些发红：“阿蛮，当真生大舅舅气了？”

　　“阿镇做的不妥当，大舅舅也说过他了，可大舅舅没办法……”

　　看着大舅舅鬓边的白发，苏令蛮可耻地发现自己居然心软了。过去的记忆时不时地从边角落里窜出来，试图让她屈从于那些温情脉脉。大舅舅牵着她上街买糖葫芦串，给她当马骑，哄她睡觉……

　　她抿着唇，执意将银票推了回去，“大舅舅，你永远是阿蛮的舅舅，只是……这银票，阿蛮不能收。”

　　若收了，她再与镇表哥计较，便是不知好歹。大舅舅来，许是真的因为欢喜她，人的感情做不了假，她能感觉到。

　　可到底……意难平。

　　花瓶破了，再粘回来也不是原来那只了。

　　苏令蛮的倔强曾经令吴仁富颇为欣赏，可当自己对上，便不那么是滋味了。他见她执意，无可奈何地收起了银票，苦笑着道：“好，好，不要就不要。阿蛮啊……听大舅舅一句劝，做女儿家的这般倔，以后可是要吃苦头的。”

　　年轻人啊，总要撞上了南墙，才知道疼。

　　苏令蛮知道，可她改不了。“大舅舅，您的好意阿蛮心领了，可阿蛮这性子，恐怕是一辈子都改不了了。”

　　吴仁富叹了口气：“成，阿蛮啊，大舅舅先走了。有事就去绸缎铺让来富给大舅舅传口信，大舅舅也知道，你最近肯定不会登门了。”

　　“好。”

　　吴仁富摆了摆手，慢悠悠绕过照影壁，上了马车直接走了。

　　路旁的榆钱树被风吹得呼啦啦作响，苏令蛮抬头看看日头，一轮金乌西去，风里渐渐有了些瑟意，她下意识拢了拢大麾：“走吧。”

　　马车得律得律地往西市而去，花了将近大半个时辰，方到了东望酒楼。

　　一楼已是人声鼎沸，无数酒客推杯换盏，隐约间苏令蛮还能听到自己的名字。巧心立时面如锅底：

　　“这些人实在太不像话！居然敢胡乱编排二娘子！”

　　杜二在一旁赔笑：“二娘子，这些不过是愣事不懂的村人，您千万莫放在心上。”

　　苏令蛮反倒不大在意，抬脚便上了楼，“无妨，不过些许谈资罢了，世上无人不被说，也无人不说人。”

　　酒兴一过，谁还会在意那些被说烂了的故事。

　　“好，说得好！”刘轩跟在苏令蛮身后亦上了楼，抚掌大笑：“苏二娘子这胸襟，一般儿郎都及不上！今日怎么有空来？”

　　“自然是来喝酒吃菜，怎么，小刘掌柜的不欢迎？”苏令蛮挑眉，二楼的琉璃灯下，一双瞳仁黑得发亮，眼波流转间，差点让人失了魂。

　　“欢迎，自然欢迎。”刘轩心中一荡，脚下一个趔趄，差点没摔着。待看见绿萝那双略带嘲意的眼睛，脸上便不由有些发烫，心中却着实惊诧，不过略瘦了一些，初见雏形，便已有了这般颜色——日后又该是何等的绝色。

　　苏令蛮找了间临床的雅座坐下，见刘轩还跟着，便招了招手，“小掌柜的，可有兴趣聊一聊？”

　　同时朝巧心示意，巧心知几，立时跑出了屏风外守着，与绿萝一人一边。

　　刘轩顺势坐到了她对面，“苏二娘子要与我聊些什么？”

　　“也没什么。”苏令蛮以手沾水，快速地在桌上写，嘴里却道：“上回那些国子监廪生如何了？再过十日，太守府的赏梅宴上，不知可能见到这些廪生们？”

　　刘轩看着苏令蛮桌上写水字，原先还笑眯眯的，及至其写到“毒”字，面色不由凝重起来，嘴里还带笑：“那些廪生在定州呆了几日便不在了，听说如今在长郡，二娘子可是看上了什么俊俏郎君，需要刘某牵线？”

　　这话带着点调笑的意味，屏风外的巧心忍不住啐了一口：“登徒子！”

　　绿萝瞥了她一眼，站得更直了。

　　苏令蛮此时面上与刘轩聊着不着边际的话，手下却将最近中毒之事告与了刘轩，只为一事——解决吃饭问题。

　　刘轩这酒楼绝不似表面这般简单，从那日她在三楼听到之事便可推敲出来。他手头有一张情报网，定州城里略显贵些的，怕是人人家里都有其安插的眼线，要让他给她送食水怕是再容易不过。

　　果然，刘轩写道：“尔欲与何物换？”

　　苏令蛮收手，叹了口气：“原以为小刘掌柜的古道热肠，没想到……”

　　“刘某是商人，从不做亏本的买卖。二娘子既然是看中了我楼里的东西，自然要拿价值相等的交换。”刘轩环胸靠向了椅背。

　　苏令蛮肉疼地从袖中取出一块拳头大小的黄田玉，这是她手头最值钱的一样东西，本打算及笄后刻个印章用，如今也只能便宜刘轩了。

　　刘轩显然没看上，摇了摇头：“不成。”

　　“这……”苏令蛮下意识地收敛了声音，低声道：“这块玉起码值五千两银子，小刘掌柜，你这样坐地起价……便不大好了吧？”

　　“非也非也。”刘轩笑道：“苏二娘子的命金贵，岂止值五千两？”他看出苏令蛮不想让屏风外的人听到，也压低了声音。

　　“我只要二娘子一个承诺。”刘轩慢吞吞道，“若有朝一日，刘某如遭不测，还望二娘子伸手拉拔一把。”

　　刘轩自小便在酒楼长大，养成了一双利眼，看人极准，尤擅于长线投资，他既看好苏令蛮的未来，本身又不重银钱，便决意用这个忙换一个承诺——

　　毕竟未来之事，谁说得准。

　　“成交！”

　　有便宜不占王八蛋，苏令蛮自认不愿做个王八蛋，于是便开开心心地与刘轩击了掌盟了誓：“小刘掌柜的，那可说好了！每日三餐，包括茶水，糕点，你都得让人偷偷给我送来，莫忘了！”

　　“没问题。”

　　“啊对了，一会你给我找个纸笔，我将每日的食单抄一份，千万照着食单送，莫送错了。”

　　——刘轩突然觉得这个承诺送出去的有点，不太值。

　　“还有——”

　　“还有？”刘轩揉了揉额头，“还有什么？”

　　苏令蛮羞赧地笑了笑，“我忌辣，居士说的。”

　　“……”

　　刘轩被她整得没脾气，挥挥手道，“一会还有什么附加的口味，要求，切记全都在你那食单上，漏了不管。”

　　“好嘞。”苏令蛮拍拍桌子催道：“小刘掌柜的，可以上菜了么？我今儿个想吃水晶虾饺，呛冬笋，山鸡丁儿，再来一小碗米饭。”

　　刘轩将她上下扫了眼：“二娘子，你不是在减重么？”

　　“居士说了，吃个八分饱，莫太饥了。”

　　刘轩皮笑肉不笑地道：“据刘某所知，大部分的小娘子们，一碟小菜一小碗清粥，还得数着米往下咽，您这样真的瘦得下来么？”

　　他朝正中央指了指：“菜单在那，二娘子莫太随意了。”

　　苏令蛮也不是那胡搅蛮缠之人，见刘轩要恼，便立刻转头乖乖研究今日菜单，正决意学一学那一碗清粥一碟小菜的小娘子减一减食量之时，刘轩突然面色一凛，敲了敲桌子。

　　苏令蛮转过头来，却听刘轩郑重道：

　　“看在你我相交一场的份上，送你一句忠告，赏梅宴莫去。”

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