“大兄他来了？”吴氏喜出望外地站了起来，问花妈妈，“就在花厅？”

　　“是，大舅老爷是带着镇郎君一块来的。”

　　吴氏脸上的笑意立时绽了开来，她小心翼翼地看了眼苏护，待对到苏护那张黑沉脸声音便弱了下来，“……老爷，可要一同去？”

　　苏护冷哼了声，招呼小厮重新披上大麾，也没等吴氏人便已大跨步往门外走去，苏令蛮只听一道命令由门外传来，“娴儿，看着你妹妹，别让她跑出去了。”

　　显然是要防着苏令蛮了。

　　吴氏亲拍了拍苏令蛮肩膀，轻叹了声，什么都没说，只朝苏令娴点了点头，“娴儿，你妹妹就拜托你了。”

　　见苏令娴点头，吴氏便带着郑妈妈又匆匆走了。清脆的木屐声打在长廊，很快又落入雪里，渐行渐远。

　　丽姨娘轻笑了声，“看来，在夫人心里，娘家果然要比女儿重要些，瞧这高兴的样儿。小晴儿，咱们走。”

　　苏令蛮安静地站着，屋内暖炉烧得极旺，她里衣内都密密地浸了一层汗，套在身上有些料峭的寒意。

　　屋内静的很，一群人哗啦啦走了，安静地都听到油灯灯花哔啵爆开的声音。

　　苏令娴不自觉侧目看了眼身旁这一惯骄横的二妹，却愕然地发觉，她此时安静地站着，收敛起往日那些张牙舞爪，倒有些沉静的模样来了。

　　她心中惊讶，话到了喉咙口，却又收了回来。

　　苏令蛮却转过头来看她，厚厚的双下巴像是被什么拉扯着也搅和了过来，苏令娴目光落在那肥腻腻的一层肉上，耳边是带着点娇的声音，她心不在焉地想着，二妹妹全身上下唯二的长处，大约是那一头缎子般的墨发和这如黄莺出谷的声音了。

　　“大姐姐，你真要听阿爹的话看着我？”

　　苏令蛮就这么看着她的大姐姐牵起弧度恰好的笑，跟练了千百回似的笑了起来，“二妹妹，你这是哪里话，做姐姐的看护妹妹，是天经地义。”

　　苏令蛮最讨厌她这温柔得体的模样，“你既愿意看，那就看着吧。”

　　“小八，速为我盥洗更衣。”

　　“哎，来了。”一个梳着双髻的圆脸小丫头掀帘进了来，脸上还挂着讨喜的笑，“二娘子这是要出去？”

　　小八动作利索地从盆架上取了细盐和杨柳枝递过来，苏令蛮漱了口，待感觉体内的闷气去了些，才就着绞好了的温热的帕子，将脸仔仔细细地擦了个遍。

　　直到感觉躺了三日的懒劲俱都消了，才肯罢休。

　　苏令娴在她身后安安静静地看着，她觉得有些奇怪，照二妹妹往日里沉不住气的性子，早就冲出去向舅家问个究竟了，现在却还能按耐住性子盥洗更衣——

　　仿佛这一躺，将她身上那些毛毛躁躁都躺了去，成熟长大了许多。

　　这时，巧心气冲冲地端着一个托盘走了进来，头也不抬地抱怨道，“二娘子，这大厨房宣婆子忒的可恶，不过是一盅燕窝，竟也要为难我们，推说丽姨娘要吃，让我们往后挪一挪……”

　　待看见苏令娴坐在窗格前的美人榻上，面上便不由有些讪讪。

　　苏令娴瞥了这小丫头一眼，八风不动地继续端着茶小口的喝，似乎一下子品出了这菊花茶真味似的沉醉模样。

　　“燕窝没拿来？那你手中拿的什么？”

　　苏令蛮半点不介意，她要是连这些都介意，从小到大就该呕死了。

　　论理，她那父亲不过一个定州城守的从七品司簿，专门在城守审案时跟着挥笔杆子记录那些鸡毛蒜皮的小事，官场上毫无建树，职位上又毫无油水，家中更是一点进账都无，平日里还有些个文人雅士的风雅爱好，狎妓成风，妻妾成群，偶尔买些个诗画。

　　说起来，苏府上下这一大家子的花销，全靠了阿娘的嫁妆和吴家时不时的“上供”——

　　偏她阿娘着实窝囊到家，有这样的条件，竟然还整治不了那群姬妾，腰杆子软得竟然要被一个姨娘辖制到头上。

　　要照她阿蛮的性子，过得这么窝囊，还不如一拍两散。

　　苏令蛮看着巧心熟练地将一筒炖得糯糯的米粥，并几样开胃小菜一一呈到了桌上，不由赞了声，“巧心，真有你的。”

　　说起来，她身边这两丫鬟，巧心机灵，小八听话，便那梦里，亦是一直跟着她的。

　　巧心莞尔一笑，二娘子吃东西格外有福气，区区一碗白粥吃得也像山珍海味似的，可惜就是富态了些，虽农家那些个喜欢媳妇多肉敦实，可有些地位的人家，还是讲究体态轻盈，纤腰一握的。

　　尤其定州城，与京畿那些个讲究含蓄的世风还不同，民风开放，说话鲁直，特别那些适龄的小郎君们，还常常将她家二娘子当笑话一样讲……

　　苏令蛮饿了三日，这喝粥便有些不大讲究，不过巧心看她喝了几口垫饥后便不肯再动筷子，不由问道，“二娘子，莫非是今日的饭食不和胃口？”

　　平日里都最起码要喝三碗的。

　　苏令蛮不自觉往下瞥了瞥，看到因坐着而与胸口一般凸出的肚子，便有再多的食欲，也都没了。她摇摇头，“倒也不是。”

　　苏令娴注意到这一幕，笑着打趣道，“巧心，看来二妹妹如今也晓得爱美了。”

　　苏令蛮哼了一声，“大姐姐，莫要以为这么说，我便会因为怕羞多吃几口。”

　　苏令娴语塞。

　　苏令蛮看她文雅大方，心里不知怎的有些来气：

　　“莫非……大姐姐是怕没了我棵绿叶，显不出你的好来？也是，往日若没了我，你又如何超过付姐姐、独孤姐姐他们？你那几首歪诗确实是好，不过这定州城里野蛮人多，怕是要去京畿才能显出你第一才女的可贵。”

　　苏令蛮这话有失偏颇，便她不喜欢那些文绉绉的玩意，但也不得不说她这三岁识字，六岁能诗的大姐姐是个无师自通的神童。

　　那些个诗，尤其是近些年的，便他那阿爹也作不出来。首首都是脍炙人口，完全不似闺阁之女的胸襟。

　　这亦是苏护对这庶女另眼相待的原因。

　　苏令娴温温柔柔地笑，面上全是看着孩子耍脾气的无奈，“二妹妹，你又耍什么脾气，便你我不出自同一个娘亲，可这阿爹总是同一个的。一家人何必说这些生分话，平白伤了和气。”

　　苏令蛮没答话，把碗一推，让小八拿着出门的襦裙换了，随便罩了件半臂，便要出门。

　　熟料刚刚还没甚动静的苏令娴已当先一步站了起来，与她的贴身侍婢弄琴一同将门口堵了：“二妹妹，父亲既让我阻止你，我便不会让你出去的。”

　　苏令蛮看了看自己的身量，再看看才有她一半宽的苏令娴，面上的笑有些不怀好意，“你确定？”

　　苏令娴冷不丁打了个寒颤。

　　长廊外早先下得纷纷扬扬的雪，此时已经停了，可寒意依然从她脚底心钻了进去，苏令娴莫名地觉得眼前的二妹妹有些危险。

　　直觉让她作出了相当爽快的决定，苏令娴往旁退开，“那我与你一同去。”

　　“随你。”

　　苏令蛮毫不客气地拨开弄琴，跨步走了出去。门帘子被她胳膊打到，在风中轻轻摇了摇，沉闷的木屐声散落到了白茫茫的雪里。

　　大风呼啸着，跟刀子似的直往众人面上刮。

　　苏令蛮走得很快，为难她两条小胖腿捣腾得飞快，除了小八，其他人竟渐渐被她落在了后面。

　　就在快到花厅大门之际，苏令蛮脚步一转直接绕到了后门。她熟门熟路地打开虚掩着的窗户，在小八的掩护下，以一个大胖子绝对达不到的灵活度翻过了窗。

　　后门是没有人守得。

　　苏令蛮一路顺畅地走到了花厅，花妈妈惊了一惊，被掩着嘴嘘声将叫声堵了回去。苏令蛮指指屏风，让小八与花妈妈在那等着，人已猫着腰躲到了隔出来的屏风后。

　　索性花厅里几人注意力全在旁的上，没有注意到有只肥嘟嘟的家猫躲起来偷听了。

　　苏令蛮的脸色，却越来越沉，越来越难看。

　　她早知道，母亲懦弱，父亲自私，却没想到，不过区区两个庄子，便能将她这事掩了过去。

　　如今宾主尽欢，谈天说地，好不热闹。

　　吴镇温雅的声音在厅内响起，“都是晚辈的错，慢怠了阿蛮妹妹，可……晚辈待阿蛮素来就是兄妹情谊，实在不忍心再耽误了阿蛮妹妹。”

　　吴仁富猛地拍了下他脑袋，“你还有脸说，一会，等我们这边事了了，你便去跟阿蛮妹妹道歉！”

　　“阿蛮这丫头，这些年里真是被我们给惯坏了，一会阿镇你若看着她脾气大，也莫放在心上。”

　　失望一重又一重地覆到了苏令蛮身上，她摩挲了下肩膀，狐皮大麾上，细细密密的水汽好似要浸入体内。

　　往常看得迷迷糊糊的东西，现在透过这块朦胧的屏风，她却突然看得真真切切的。

　　纵然大舅舅平时对她万般疼爱，但一旦与镇表哥和家族之事牵扯上，这份疼爱就得靠边站。虽退亲之事在这民风开放的定州不算什么，可被一个商贾之家退亲，那性质便不一样了。

　　这是直接耍在苏令蛮面上的一巴掌，告诉旁人，“她苏令蛮不堪为商人妇”。

　　连商人妇都不堪了，以后又怎嫁得到平头正脸的人家？

　　她以为好歹阿爹要为她冷一冷舅家，毕竟她前途被毁——便舅家在定州城里是数一数二的富豪，可又比得上出了个国公爷的苏府？

　　可不过是两个庄子的地契——

　　已让苏护眉目舒展，再想不起为女儿撑一撑腰了。

　　何况这女儿卖相不好，将来的下场，简直是可以预见的坏。

　　至于阿娘，历来没什么主意，不是听阿兄就是听丈夫，她这个女儿，再心肝肉的叫着，也是比不上她丈夫的一个赞许的眼神的。

　　苏令蛮好像咔啦一声脆响，体内似乎有什么东西被彻底剥离开来，让她又疼又冷，心里空洞洞一片。

　　她其实并不期待阿爹据理力争，甚至并不期待大舅舅收回退亲的决定，可眼前这一幕，却也万万不是她想要的。

　　手不自觉打到了屏风，发出一声“咚”的钝响。

　　“是谁在那？！”苏护叫了一声。

　　苏令蛮第一回安安静静状若淑女地走了出来，本来白嫩嫩水豆腐般的胖脸，此时更像一张苍白的纸，苏护看着这个二女儿，只觉得她那双眼睛，渗人得很。

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