这闲帮名唤马二，是从茺州过来的行商，手里有点小钱，平日里呼朋唤友逗闷子喝花酒是有，可作奸犯科是绝不敢的。

　　本还疑惑着为何敬王这般大的腕儿要派人将自己“请”来，一听周莹名字，立时明白了，必是这婆娘惹来之祸，他就知道这种来路不明之人不能碰！

　　当下生恨没管住自己腹下二两肉，吓了个魂不附体，“哐哐哐”地磕起头来：

　　“周莹那婆娘，也就是小的半道傍来的一相好，王爷叫小的来，可是为了那婆娘之事？”

　　杨廷负手默默地看着地上之人，道：“你对周莹之事，所知多少？”

　　马二摇摇头：“小的当时碰上她，就在茺州边界的一个小镇上，据说是逃荒来的一个寡妇，原来是书香门第出身，娘家败落，夫家嫌她克夫，就赶她出了门，小的看她可怜，又有几分姿色……就……”

　　他搓了搓手，嘿嘿一笑。

　　“为何从茺州来了长安？”

　　“小的是本分人，茺州这一亩三分地还没摸熟，本没想来。不过那姓周的寡妇道，长安乃天子脚下，机会更多，小的一想也是这个理，年轻嘛，就该来闯闯世面。”

　　马二到底是混惯了，即便心里发憷，话还是说得挺溜。

　　杨廷不置可否，马二便见这惊为天人的俊郎君朝门外唤了一声，将自己捆着一路押来的黑面郎君推门将另一团东西往自己身边一推，人迅速掩门出了去。

　　马二唬了一大跳，却见麻袋里有活物在动，窸窸窣窣挣扎的声音分外熟悉。

　　“打开看看。”

　　马二一边心想着贵人连声音都跟他们这些俗人不同，一边揭开了麻袋口，却见一挣扎得鬓发凌乱的小妇人露出了脑袋。

　　“周莹？！”

　　最近的枕边人，马二自然还算熟悉，呆了呆，心下大叫不好，忙伏地磕头道：“这姓周的婆娘与小的不过是半道搭了阵伙，求王爷网开一面。”

　　周莹，也就是苏令娴眼睛能看见时，便见阔别三年多的王孙公子又重新站在面前，从前迷恋过的脸在幽夜晕黄的灯光下，仿佛镀了层柔光，越发的神俊冷隽，令人泥足深陷。

　　她眨了眨眼，才意识到自己在何处，口中的布条早在方才被人取了，恍然道：“二妹……妹夫？”

　　马二在旁怔住了，乌溜溜的眼珠子乱转，这婆娘怎会叫敬王爷二妹夫？

　　若是二妹夫的话，那她岂不是敬王妃的姐姐？对了，坊间传闻怎么说来着，敬王妃是打定州那小地方过来的，只是被记在了鄂国公府名下……

　　如此说来，这婆娘不姓周，姓苏？

　　他有可能是敬王爷的亲姐夫？

　　马二的兴奋还未持续一秒，便被身前传来的寒意冻没了。

　　杨廷漠然看着地上乱糟糟一团的妇人，嫌她污眼，撇开了视线，冷声道：“周莹，你来京城为何？”

　　若存了远离是非的念头，绝不会想方设法地来京畿。

　　杨廷加重的“周莹”二字，让苏令娴骤然明白，他绝无可能承认自己姓苏，尤其那冷冽的眸光更将她那腔旖旎冻住，她突然笑了笑：

　　“周莹求见敬王妃。”

　　苏令娴果然在敬王那双冰霜似的眼眸里看到了一丝涟漪，她自嘲地笑笑：“敬王莫非现在还害怕周莹会对王妃不利？”

　　“大可不必。”

　　杨廷蹙了蹙眉，这才正眼看她：“你不配见阿蛮。”

　　马二在旁听得真切，在提及“阿蛮”两字时，方才还冷得跟冰块似的敬王仿佛一瞬间解封，有了些人气。

　　眼珠子转了转，莫非这“阿蛮”便是传说中敬王妃的小名？看来敬王夫妇果真如传闻般，恩爱得很。也不知敬王妃是何等样人物，能让天人般的敬王软了心肠。

　　苏令娴自嘲笑了笑：“王妃当真好福气。”

　　她动了动捆得严严实实的身子，干脆瘫坐在地上：“只要见了王妃，周莹自会老老实实地将一切告知。何况——王爷焉知王妃不想见周莹？”

　　杨廷面色这才松了松。

　　他负手朝窗外看了看，月已中天，府内一片静谧，拒绝道：

　　“王妃已睡，明日罢。”

　　苏令娴自失一笑，果真……连叫醒都不舍得。

　　她从前还想着争，争什么呢。

　　“周莹只有一个问题想问王爷，若周莹生得如王妃那般绝色，王爷……可会垂怜一顾？”

　　“不会。”

　　杨廷脚步顿了顿，斩钉截铁道。

　　语毕便拂袖出门。

　　周莹艰难侧过头，只看见月白色衣角在沉沉的夜色中一晃而逝，便如她从前可笑的自命不凡。

　　马二在旁叹了口气，恨铁不成钢地看着她：“周莹啊周莹，你这么好的运道……怎么就走到这一步了？”

　　是啊？

　　怎么就走到这一步了？

　　周莹溘然闭上眼，不愿再与这粗人说一句。

　　林木与莫旌推门进来，将周莹与马二一人一边推了出去，关入了柴房，由府内精兵寸步不离地守着。

　　一丝凉意随着关门声袭来，苏令蛮半梦半醒着睁开眼睛，“什么时辰了？”未得到回答，又在规律的拍抚中沉沉睡去了。

　　杨廷了无睡意，支颔看她，月色深沉，就着一点清辉，却能窥见床笫间的瑰丽婉转，如今的阿蛮，美得……太过了。

　　苏令娴那话，旁人觉来正常，却唯有他自己知晓，实在无稽。

　　初见时，阿蛮还是个有两人宽的大胖丫头，满身横肉，还学人穿那身显宽显胖的襦裙，实在是不甚好看，偏偏身上那股子天不怕地不怕的倔劲儿，给他留下了深刻的印象。

　　那时他寒疾未除，心事重重，实在是个刻薄多于宽容之人，偏肯在这胖丫头落难时几次三番出手，大约是——

　　第一回见，他便从那手狂肆的草书中，窥见了她倔强又柔软的心。

　　一点一滴，直到泥足深陷，不得不认。

　　阿蛮有这绝色皮囊，他欢喜，可若无，却更觉省心。吸引他的，从来不止一副皮囊而已，唯有包裹着这副皮囊的瑰丽内在，才是真正让他魂牵梦萦、无从抗拒之处。

　　胸前传来温热而规律的鼻息，杨廷揽着人，闭眼渐渐沉入了睡眠。

　　苏令蛮蓦然睁开眼，正撞上一双安静漂亮的眼睛。

　　阿廷？！

　　窗外天光大亮，她抬头看了眼沙漏，辰时三刻，大吃一惊：“阿廷，你没去上朝？”

　　“告假了。”

　　杨廷不大在意道，他早先起床锻炼过，回来见她睡得熟，自己便也忍不住上床抱着人又补了会眠。

　　“告假？”苏令蛮一边起身，正欲跨过杨廷下榻，却被一把捉住了脚踝，她挣了挣，恼道：“阿廷！我饿了！”

　　杨廷哪里理会得她一句恼，只捉着人不放，耍无赖道：“你家夫郎都饿了一夜了。”

　　苏令蛮一看这人眼神便知他打什么鬼主意，突然露出个促狭的笑，摸了摸他玉白的面孔，可惜道：“啊呀，小夫郎，你忘了今日是什么日子？”

　　杨廷一个恍神，才想起来，算算时日，该是阿蛮小日子到了。

　　难怪今日起得这般迟。

　　往日阿蛮小日子来总要无精打采许久，这回倒是无甚症状，大约是居士将病灶治好了的关系——想着，自己先无精打采地耷拉了脑袋，将小八唤进来伺候，自己起身披了袍子往外走。

　　过了小半时辰，便端了碗红糖水过来。

　　如今的红糖水内容就丰富多了，加入了枸杞、红枣等补气益脾之物，滋味也好了许多。

　　小八与绿萝悄摸着相视了一眼，不约而同地笑了。

　　说起来，王爷是当真疼爱自家娘子，方才她伺候着娘子换洗，发觉二娘子小日子来了，正嘀咕着王爷又得去小厨房煮那红糖水，果然就见王爷端了一碗过来。

　　苏令蛮喝得眼睛眯成了一弯月牙儿——

　　阿廷固执地觉得，小日子必须喝这红糖水，旁的也不懂，偏这不会忘，回回都亲自下厨，生怕厨房人不够精细，耽搁了似的。

　　杨廷被她看得心里发毛，见苏令蛮将一碗红糖水喝了小半柱香功夫，待喝完，立时吩咐人收拾了，拉着人去了前院。

　　“阿廷，带我去作甚？”

　　苏令蛮眼见快转到外书房，不甚感兴趣道。

　　思及几回送汤来时的记忆，她试图甩开手，杨廷捉了不放，神神秘秘道：“去了便知。”

　　苏令蛮狐疑地看了他一眼，摸不清杨廷葫芦里卖什么药，便被带入了房内。

　　早有两个人影半跪在地，苏令蛮往前走了几步，待看清人，先讶了一声：“大姐姐？”

　　马二没敢抬头，只用眼角觑到了一点天青碧的裙摆，行云流水般旖旎而来，绣花鞋头缀了价值连城的东珠，露出尖尖一角，便这一角，也能窥得一丝风情。

　　苏令娴抬头看着纤纤细步而来的二妹妹，自惭形秽地抚了抚脸，心道：

　　若让从前夸过她的定州人来看，大约只会觉得，她才该是那被踩在地上的泥吧？

　　蹉跎几年，她老了不止十岁，而阿蛮却如吸饱了露水的芙蓉，越开越娇艳馥郁，两人……早已不可同日而语，再无人，会把她二人放在一块比较。

　　苏令娴恭恭敬敬、再无一丝不甘地磕头行礼：“民妇拜见敬王妃。”

　　苏令蛮复杂地看着眼前人，大姐姐老了许多，从前清秀的面上已挂了岁月的痕迹，眼角竟有了皱纹，面色也透着生活不如意的愁苦。

　　不过思及她所做之事，她又心硬起来：

　　“妇人这礼，阿蛮受不起！”

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