金陵城外瓜州古渡, 与寻常一样热闹, 车马穿梭、人声鼎沸, 好一副太平盛世的景象。

　　两年前, 顾桓从这里离开京城, 两年后, 他又在这里登岸。

　　望着金陵城古老、巍峨的城墙, 他不由得也有些“近乡情更怯”了。

　　定国公府派了大管事接顾桓回府。

　　这位老管家指挥着下人搬运行李，恭敬地请顾桓上马车，笑着解释：“老爷和大公子今日都要上衙, 因此遣小人来接三公子。”

　　顾桓也笑着说道：“有劳管家了。”

　　老管家连说不敢，如今府里谁不知道这位三公子大有出息了，早已不是昔日阿蒙了！

　　定国公府的马车浩浩荡荡地朝长乐坊驶去。

　　京中每日有多少人来, 又有多少人离开, 顾桓的回京也没有引起太多人的注意。

　　一回府，才换了衣裳, 顾桓就被叫进了老夫人的瑞恩堂, 只见老夫人、安夫人、杨夫人和小杨氏都在, 济济一堂。

　　看到他进来, 杨夫人连忙让他不必多礼, 笑着问他路上的事。

　　顾桓简略说了几句, 就听老夫人问起顾林来。果然，一旁的杨夫人也是双眼一亮，既紧张又期待地望着顾桓。

　　顾桓心中了然, 儿行千里母担忧, 在座的都是牵挂着顾林的人。因此，也不卖关子，细细说着和顾林有关的一切。

　　虽然明知顾林一切都好，杨夫人还是听得两眼泪光，连连说道：“我早对你父亲说，要把林儿接回来……嗯，过年就把林儿接回来！”

　　见到定国公顾琏时，已是傍晚。

　　顾桓正在老夫人的院中请安，听下人来报，他连忙站起身来，往门外望去。

　　两年不见，其实他还挺想这位父亲的。

　　只见顾琏迎着霞光，在落日的余晖中大步走进瑞恩堂，已经换了一身常服，头发依然梳得一丝不苟，鬓角却已带了寒霜。

　　顾桓定睛看去，那斑白的头发在阳光下闪烁着银光，特别的刺目。

　　定国公顾琏，已经年过半百，在这个年代，已算是老人了！

　　莫名意识到这点，顾桓的心不由得有些恐慌。明明上一次相见还恍如昨日，仿佛一瞬间，父亲就突然变成老人了！

　　顾琏看见顾桓，也有些激动，但他到底是久经风雨的人，此时也不过是神色微微动了动，没有说什么。

　　顾楚也跟在顾琏身后走了进来，看到顾桓，他也很高兴，兄弟俩亲热地说了好些话。

　　老夫人心知顾桓回来，顾琏想必有很多事要问他，因此也没有多留，一家子一起吃了顿饭算是接风，就让顾桓回去了。

　　顾桓毕恭毕敬地行礼告退，听见老夫人断断续续的咳嗽声，想到老夫人神色有些憔悴，已不复当年的健烁了。

　　不过是两年不见，就好似沧海桑田，所有人都变了一般。

　　跟着顾琏进入正院的书房中，只见书房的摆设仍与旧时一般无二，顾琏在大红木太师椅上坐下，摆手让顾桓在窗边的椅子上坐下。

　　顾琏的目光一直粘在顾桓身上，看他姿态随意地坐下，突然说道：“你高了好些，离开的时候，才到那窗户中间，如今已到顶了！”

　　说着，比划了一下。

　　“儿子已经十六岁了，正是长身体的时候。”顾桓展颜笑道。

　　顾琏有些感慨地说：“孩子们一个个地长大了，我也老了。”随后也不等顾桓安慰，又接着问：“你过年时和你二哥在一起，他现在如何了？”

　　此时的顾琏，就如同寻常人家的老父亲一般，拳拳之心牵挂着远行的游子。虽然顾琏在顾林面前一向有些严肃，但那也不过是爱之深、责之切，实则对顾林的爱丝毫不比其他儿子少。

　　顾桓心下感慨，父母之爱子，莫过于此。又把顾林的近况说了一遍，听到顾林也长成了一个翩翩佳公子，还能为镇南侯办差时，顾琏终于欣慰地笑了：“他也长大了，总算不像小时候那样淘气了。那一年因他淘气摘荷花，险些连累你丧命……”

　　“父亲何必又提这事，我都忘记了。”顾桓坦然地笑着。

　　顾琏点点头，又细问顾桓这两年发生的事。虽说有书信来往，到底不能亲见。

　　此时听顾桓一一细说着，不时指点几句。烛台上的烛光摇曳，窗外寒蛰幽鸣，顾琏沉稳醇厚的声音轻轻流淌，顾桓的心也安定了起来。

　　仿佛所有的事，只要有父亲在，就没有什么大不了的。

　　在说到被“抢亲”的窘事时，顾琏终于朗声大笑起来，看着顾桓的目光也有种“吾家有儿初长成”的欣慰，直看得顾桓更加窘迫起来，才打趣地问道：“这位盘姑娘也算是率性的奇女子了！我记得从前和你说起你大表嫂的时候，你不是说欣赏这样的女子？如今把你定给这位盘姑娘如何？”

　　“早知道不和您说了！”顾桓羞恼地说：“欣赏是一回事，婚姻是另一回事！”

　　“哦？你果然欣赏她？”顾琏挑了挑眉，难得看见这个沉稳的小儿子跳脚，似乎也挺有意思的。

　　顾桓才发现被父亲套了话，懊恼地皱着眉，想了想才说到：“总归不讨厌吧！若是作为朋友、同僚就挺好的，可她偏偏喜欢我，倒使我不敢多与她接触。”

　　顾琏摇头叹息：“这么说啊，喜欢你倒是错了！果然是冷面冷心的顾三郎！”

　　顾桓不欲多说盘金凤，离开韶州，他就不愿再想起这个人，倒有几分狼狈的逃避。

　　顾琏看着顾桓的神色，似笑非笑的出了一回神，年轻人嘛，有时候自己的心思，自己也未必清楚。

　　但是有一点顾桓说得是对的，婚姻是另一回事！若顾桓只是个寻常碌碌无为的庶子，那么能娶土司女儿为妻，也算是一桩佳话。可顾桓既有野心，自己也对这个儿子颇有厚望，那就么娶土司的女儿，就没有多大益处了。

　　瑶族毕竟是小族，离开了韶州，盘金凤就什么也不是！

　　顾桓此时已经转移了话题，说到越王在韶州的布局，感叹道：“越王殿下励精图治，颇有明主之像，可惜只能困守在偏远小城！”

　　顾琏笑道：“你在他的身边，自然看他不凡。陛下的儿子，不说太子，其他的几位，福王、辽王，都已露出峥嵘了。就连最小的十三皇子，去年就藩安陆，听说也颇得民心。”

　　“别人家的儿子若是个个这样出息，那是祖坟冒青烟了。”顾桓听了也笑了起来，语气中却有些幸灾乐祸，“可是对于陛下而言，却不知是福是祸了。”

　　“生子如羊不如生子如狼！自然是好事！”顾琏轻轻笑了笑，压低声音说道：“陛下已有一段时日没有早朝了，如今由太子代理朝政，藩王都蠢蠢欲动，福王递了好几次请安折子，欲进京探望陛下，都被驳回了！”

　　顾桓心头一跳，说道：“既然福王都得了消息，没理由越王不知道。我看他却没有动静……”

　　“这是他沉得住气！”顾琏轻笑：“不到最后一刻，都不可轻举妄动。越王府的亲兵，和朝中都有千丝万缕的关系，一个不小心，就是万劫不复！这么说来，倒是瑶兵更可靠些。越王若是有所行动，必然绕不开你。他对你倒是挺信任。”

　　说着，顾琏也回忆起了一些往事：“当年……你大伯也是陛下的心腹，为陛下夺嫡之事鞠躬尽瘁……”

　　这是顾桓第一次听父亲提起那位早逝的大伯的往事，虽然语焉不详，但想来不是什么好事……

　　果然，只听得顾琏话头一转，说道：“你虽是在越王手下，也得时刻小心，不能因他信任就失了恭敬，无论何时，都要为自己留一条后路，时刻已自身安危为重！”

　　这是一朝被蛇咬，十年怕井绳！

　　顾桓连忙应是，有些俏皮地说道：“父亲放心，儿子最胆小怕死了！”

　　说完正事，顾琏才笑道：“你的心事，你二哥来信和我说了。”

　　顾桓一听，连忙抬起头来，双眼亮晶晶地看着他的父亲，紧张得双手都握成了拳头。

　　顾琏故意停顿了一下，看顾桓紧张的样子，才说道：“你这小子，心气倒高！她自是极好的，你若是金榜高中，为父才能厚着脸皮为你提这事！”

　　顾桓听父亲愿意为他做主，喜得无可无不可，跳起来跑到顾琏身后，帮他揉着肩膀，殷勤地说道：“我知道！我一定好好读书，不厚父亲厚望！父亲最好了！父亲最疼我！有爹的孩子是个宝！”

　　简直高兴得语无伦次了起来！

　　顾琏满脸哭笑不得，只得由他去了。

　　过了一会儿才说道：“你回去吧，你姨娘想必等了有一会儿的。”

　　顾桓想到闻姨娘，手下一顿，叹了口气道：“儿子也想姨娘，只是不知为何，却又不大敢见她。”

　　说着，声音竟有些哽咽。

　　顾琏轻轻地拍了拍他的手。顾桓冷静下来，看到父亲那双保养得宜的手上竟也有了老人特有的斑点，不觉有些心酸，不敢让父亲看出，收拾了一下心情，才回到赏星阁中。

　　此时已经入秋，赏星阁的小院已经秋意盎然，那条鹅卵石小径两旁铺成厚厚的落叶，夜风细细，平添了几分萧瑟。

　　闻姨娘果然已经在赏星阁等了一会儿，她在顾桓的房中左右打量，一会觉得这样不好，又命人换了去，务必让久别归来的儿子住得舒舒服服的。

　　听到门外的脚步声，闻姨娘身形一顿，似慢实快地回过头来。

　　顾桓快步上前，眉眼弯弯地笑着喊了声：“姨娘！”

　　闻姨娘才从恍惚中回过神来，一把揽过顾桓，不由得放声哭了起来。好半晌，才止了泪，摩挲着顾桓的脸，似哭似笑地说道：“三郎比姨娘还高了！怎么黑成这样了？可是受了苦了……”

　　顾桓连忙安抚她，笑道：“我如今是统领了，要领兵训练，自然黑了些。没有受什么苦。”

　　“是……”闻姨娘破泣为笑：“三郎如今有出息了！连姨娘也被人高看了几分！我早知道三郎不比别人差的……”

　　闻姨娘打量着顾桓，顾桓也打量着闻姨娘。她如今已是三十多岁的年纪了，身材比初见时丰腴了许多，脸也变得圆润起来，看气色不错，他也放下心来。

　　在刚来到这个世界时，他就发誓要替原主照顾好他所在乎的人，如今总算没有食言。

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