一个月后, 青泯国。

　　“都没吃饱饭是吗加快速度, 要是天黑之前没完成任务, 你们就给我走人。当然, 你们也别想从我李三手上拿到一分钱。”

　　一个皮肤黝黑, 贼眉鼠眼的男子挥了挥手里的木棍, 一棍打在一名身着灰色布衣的男子身上, 一边骂骂咧咧地说。

　　“你……”赵虎牙关咬的咯咯直响，紧紧地握紧了他的拳头，虎目睁得大大的, 恶狠狠地盯着挥鞭子的男子。

　　那李三被瞪得瑟缩了一下，随后似是反应过来对方不能拿他怎么样，有些恼羞成怒地一棍子打在赵虎身上。

　　赵虎一只手抬了起来, 眼看着拳头就要落在那李三身上, 之前被打的灰色布衣男子用力拽住赵虎的手臂，对着他摇了摇头, 示意他不要轻举妄动。

　　赵虎有些恨恨地放下手, 把手下的矿石敲打得叮当作响, 以发泄自己的不满。

　　看着赵虎这样子, 李三不知为何, 莫名觉得有些胆寒, 想要发作的心思终是收了回去，只丢下一句“给我好好干活。”便转去盯着另外的工人了。

　　“虎子，切莫因为一时之气, 乱了我们的计划。”待李三走开之后, 那名灰衣男子吃不上饭我拍了拍赵虎的肩膀，劝道。

　　“但是他欺人太甚，明明是他把过多的任务交给你，还要嫌弃你做得慢，随意打骂你。”赵虎有些不平的说，这是他们一直以后都很感激的校尉啊，让他眼睁睁地看着校尉被人打骂，他宁愿被打的是自己。

　　颜石看了看周围来来往往的人，把嘴边的话咽了下去，决定晚点再说。

　　原来灰色布衣男子就是派到周国打探消息的颜石，而赵虎是猛虎营的士兵。至于两人为何会出现在周国的邻国青泯国，这就要从一个月之前说起了。

　　———

　　一个月前，柳书槐与颜石带着四十名士兵从益州出发，前往周国，经过一路长途跋涉，终于在五天之前到达周国与邻国青泯国交界处。

　　经过商议，颜石带着猛虎营二十人，柳书槐则带着神威营以及黑蛇营二十人，两人分头行动，以避免打探到的消息不全面。

　　两队分开之后，颜石打探到周国与青泯国交界处的牙石山动作频繁，在招聘大量的采矿与打铁工人，他猜测这其中定然有些猫腻。

　　众所周知，青泯国虽说是周国的属国，但是因着青泯国盛产矿石，早已被周国垂涎已久。而青泯国之所以至今未被周灭国，一则是周国需要使用青泯国的免费劳力开采矿石，二则论起开采矿石打造铁器的技艺周国远远比不上青泯国。周国皇帝也担心逼得太急，青泯国会拼个鱼死网破，到时候反而得不偿失。因此只是派兵控制了青泯国的矿山，将制备好的铁器占为己有。对于此事，青泯国国君虽然颇有微词，但是奈何自己国力不强，只能任人宰割。于是，青泯国提供矿山铁器，而周国庇护青泯国不被别国欺负，成为了两国约定俗成的条例。

　　而牙石山因着地处两国边境，也是青泯国最大的矿山，自然少不了周国的士兵盯梢。

　　为了混进牙石山打探情况，颜石领着猛虎营众人伪装成远道而来的难民，找到了采矿总管李三。

　　李三是青泯国人，在当地也有些势力，和来自周国派来的监督管事牛天共同负责牙石山的开采。李三为了讨好牛天，在他面前夸下海口，承诺了超出自身能力的采矿数量。为了完成任务，不得不往外招大量的工人，但是牙石山周边的人民都知道在李三手下干活不易，简直相当于拿命来赚钱，所以并没有多少人愿意来。

　　也因此，当颜石领着猛虎营众人找上门来时，李三才会急忙收下，也不仔细检查他们的户籍。

　　来到了矿山之后，猛虎营众人除了赵虎与颜石分到一处，其余人则被分到别的地方。这几天下来，猛虎营众人干活卖力，任务完成度很高，李三原不该挑剔太多的。但是此人是个欺软怕硬的，对着工人们向来非打即骂，看颜石不声不吭，还能指挥的动猛虎营其他人，担心他领着众人不干活，便打算打杀一下他的威风，镇压其他人。

　　而颜石还有自己的考量，需要用到李三的地方还有很多，因此只要李三不太过分，也就忍着过去了。却没想到一旁的赵虎护犊子心切，看到他被打会有如此大的反应。他哪里知道自从赵虎认定是颜石将自己从泥沼中带出来之后，便暗自下定了决心要誓死追随他，所以才会在他挑选士兵的时候毫不犹豫地自荐。

　　也幸好那李三虽然狠毒，但是也并非愚蠢之人，知道还要靠着他们没有继续纠缠下去，否则真要深究，就凭他们没有青泯国户籍这一项就够他们喝一壶的。

　　等到了晚上，晚饭过后，颜石拉着赵虎出门。

　　“虎子，你今天太过冲动了，我知道你是担心我，也很感激你的维护。但是有一点你要记住，我们是在执行任务，这次任务的目标是为了维护天启的安全，在国家大事面前，所有个人的情绪你必须要抛之脑后。”

　　“但是我不能眼睁睁地看着那瘪三欺负校尉您呀。”

　　“我懂，虎子，我相信如果是你自己受到了委屈，你必定能够忍下去，你只是在为了我抱不平。只是有时候我的安全并不重要，既然你已经决定做一名出色的探子，那么就一定要处理好你的情绪，不需要顾及我的安危，你只要保护好自己就行。”

　　“可是我们为什么要在这里忍受这些呢这里并不是周国，打探不出周国的信息呀！”

　　“你以为没有路引，我们能够顺利进入周国吗若不是巧合，我们甚至连青泯国都不一定能进。”

　　“哦，校尉您是想通过青泯国混进周国吗？所以才需要讨好那李三”

　　“也可以这么说吧。”虽然发现了牙石山上有很多不对劲的对方，但是还不确定的时候，颜石暂时还不打算跟赵虎说。

　　他有些担忧地看向牙石山，身处其中的他深刻地认识到这边的矿石开采量有多大。这些矿石已经能够制备很大一批兵器了，看来周国的军队动作确实不小啊。

　　而此时，在牙石山不远处，周国一处深山老林里，一名长得仙风道骨身着道袍的老头，看着石板上的卦象，嘴里喃喃自语着什么。

　　若是仔细去听，能听到一句：

　　将星出世，辅佐帝星……

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