楚沉天想发挥他这多年练就的骂街的本事, 好好把沈行和英儿骂一通, 却只觉自己的头发仍湿答答的糊在脸上, 十分难受。他甩甩脑袋, 抬起袖子来在脸上胡乱抹了两把。看看沈行, 又看看英儿。寻思着应该从哪里开始骂起。

　　沈行和英儿从未见过他如此干净模样。均是一愣, 只见他剑眉横斜, 星目飞挑，五官深邃俊朗，一张脸端端正正, 没有半点瑕疵。

　　英儿喃喃自语道：“这叫花子换了身衣服，倒是人模狗样。”

　　楚沉天四处一看，他那身破布早被沈行一脚踢到护城河里去了。此时沈行和英儿两人直直瞪着他, 又让他有些害怕, 不知他们还有什么法子来折腾自己。

　　他想了想，忿忿的往地上吐了口唾沫, 自行一瘸一拐的向城门口去了。沈行和英儿跟在他身后, 只见他慢慢走回了老城暗巷, 那些小孩早就散了。他在院中站了少许时候, 便进了屋子, 不一会儿, 屋里就传出了阵阵鼾声。

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　　这边沈云到了州府，听闻李大人带几个随从，去周边城镇查看农户春耕去了。陈州丞和他的师爷在处理公务。沈云将今日见闻与陈州丞说了, 陈州丞脸色十分沉重, 道：“不瞒你说，这格和就是那姜族首领，他名叫格和契录，我从未见过他，却听说他是个有计谋，又残暴的人物。他手下有一名猛士，号称关外雄狮，叫扎里木氏。他竟然亲自来了这里，还与那擎沙派暗有往来，只怕兹事重大，这城里要不安稳了。”

　　沈云也颇为忧虑，她问道：“这擎沙派势力怎如此之大？我听那楚沉天说，他们还在城外收租，打伤妇孺，此等作为不像是一般武林人士，倒像是凶悍匪类。”

　　陈州丞点头道：“楚沉天所言非虚，这擎沙派在老掌门那里，原是个及其本分的武林帮派。那之前的擎沙派只是吸引些年轻壮实的青年强身练武，保家护院，偶尔还为我们官府出力。可是自从老掌门去世后，他儿子，就是现在的沙掌门，追求享乐，贪得无厌。他们本有些自己的产业，再向教众受些银两，已足够帮派用度，可这现在的沙掌门排场架子吃穿处处讲究，自然不满足。我听说他常常勒索城中富足商户，也如你所说，替人放债收租，可他们往往要收双倍，自己吞占一份，人皆敢怒不敢言。”

　　陈州丞顿了一顿，又道：“沈公子必定想，我这州府为何如此不作为？只因我府中实在兵力有限，而这擎沙派的派徒众多，有好有坏，我们也曾派人抓过几个小头目，他们是练武之人，打伤了我们的兵士不说，那沙掌门还煽动许多教众到处闹事，文的到处宣扬官府欺压江湖中人，武的就在街上又打又砸泄愤。我还要派更多兵力和他们周旋，一来二去，我也无那许多精力，只好睁一只眼闭一只眼，他们只要不闹出人命，也就随他们去了。”

　　沈云问道：“城中可有人负责督促兵士习武？”

　　陈州丞道：“这些年皇恩浩荡，四海升平，兵士确是疏于练习。镇守塞北的武将是李成希，只不过……这兵符实则在圣上钦点的边防将罗肖那里。而附近稍大的城镇除通州外，还有延州，余州，甬州等州，因延州余州离关外较近，常有关外部族滋扰，罗将军便把大部分兵力驻扎在延，余两州。而近年来并无大战，民众对养着许多兵士颇有怨言，罗将军只能将这些人马渐渐消减了，操练的力度也大不如前。”

　　沈云心下了然。李成希是钧王旧部，皇帝给他这个官必是有名无实。而罗肖是御前侍卫出身，皇帝多年亲信。故皇帝派他掌管兵符。

　　沈云道：“如今之势非同一般，我随行的沈行大哥武功高强，远在我之上，莫不如将这府中现有的兵士集合起来，请沈大哥从今日起与他们研习些武艺，危难时也多几分胜算。”

　　陈州丞忙道：“如此甚好。我这就命人去安排，请沈行兄弟前来相助。”

　　他话音刚落，沈行就从外边走了进来，道：“听凭公子和州丞吩咐。”

　　陈州丞忙叫人去安排兵士，沈云见沈行神色，便知他和英儿已行事妥当。想到楚沉天，她不仅又对陈州丞道：“陈州丞，还有一事，却是与那楚沉天相关。”

　　陈州丞道：“但凭沈公子安排。”

　　沈云想了想，说：“我这两日与这楚沉天接触，只觉他与一般常人无异。”

　　陈州丞摇头道：“沈公子你可是第一个这么说的，这通州城里，谁不知他是个疯子。”

　　沈云道：“可我觉得他神智正常，也未装疯卖傻 – 他言谈中句句皆是美女，美酒，美食，虽有些市井习气，但平日里有喜有悲。今日我见他对擎沙派也甚是痛恨，可见他也算是是非分明。”

　　陈州丞道：“那又如何，他整日里衣着肮脏，住在老城，打扮与乞丐无异，有辱皇室威名。”

　　沈云道：“正是！可这些具是表象，我只想看他若没有了这些遮掩，又如何度日。”

　　她又道：“我刚才已叫沈行大哥和我的侍从去与他换了干净衣物。再过几日，待到春夏交替，我们可否以老城暗巷太过污秽，易传播疫病为由，将他们都挪到普通民巷居住？”

　　陈州丞想了一想，道：“此法可行。我与圣上之前派来的……大人们……只以为他自甘堕落，并未花大力气管他这些细枝末节。”

　　沈云道：“我离京前，家父嘱托，务必要看好这楚沉天。如今危机四伏，却不知和他有什么关联。”

　　陈州丞思索了一阵：“正是此处奇怪，他在通州这些年，确有些……官员前去找他，他们自以为行事机密，却仍逃不过那些大人的眼睛。然而楚沉天却将他们都赶了出来，从未见他和什么人有过往来。”

　　话说自此，李昌冶李大人巡视归来，三人又探讨了一番春耕状况，沈云便回到自己居住的地方，打坐练功去了。

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　　接下来两日，沈云便在州府中观看沈行教授兵士武艺。陈州丞也着人安排部署，寻找些州府左右民巷里干净宅子，平日州府征用的，或是人丁不兴空置的，打算安排暗巷中诸家搬来居住。

　　沈云道：“我听沈行和英儿道，这暗巷中还有许多孩童，整日里无所事事，不知州府内外可有办学堂，叫他们读书识字？”

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