那日英儿从城郊回来, 对沈云道：“公子, 你道那教书的先生是谁？”

　　沈云疑道：“是谁？难道是你我相识之人？”

　　英儿道：“真是巧了, 你还记得我们初到那日, 带着大老虎, 又救了我的那个道士？我看着像他。”

　　沈云也有些奇怪, 问道：“为何是他？你可看准了？”

　　英儿答道：“我也不知, 那先生没穿道袍，书生样子，可面貌却十有九分像, 我回来问了问，听说是师爷在城里发了告示，来了几个人, 选了个学问好的。来历家世也都查过的, 应该没什么问题。”

　　两人谈论，又说到那刚来的大夫江若朝, 还有楚沉天, 英儿跟沈云比划起楚沉天那有气无处撒的样子, 自是哈哈大笑。

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　　转眼过了数日。楚沉天伤势日益见好, 他身上布条渐渐拆了, 又露出平日里黑壮的肩背来。阿黄虽未被喂下汤药, 却挨了许多打，伤势严重。但有江大夫调理，他亦是很快恢复, 又能行动如初, 陈州丞开堂审问，他便站出来，指认擎沙派数人绑了他和那几个城外孩童。

　　未免民心惶恐，陈州丞未提及蛊虫之事，只说擎沙派天良泯灭，绑架幼童。那许金贵和彭副帮主早不见了人影，沙帮主只推出几个喽罗顶事。那几人也一口咬定自己并非主谋，来龙去脉一概不知。此也都在沈云和陈州丞料想之中。陈州丞差人描绘画像，四处贴榜，悬赏许金贵等人。

　　这几日里为帮陈州丞办理事务，沈云索性住在州府。沈行也早开始恢复教授兵士练武之事。为防那姜族异动，沈云提议从各个州县多挑出些本来身强体壮，习过些许武功的兵役士官来州府修习，由沈行亲自指点，然后再回去监督各地兵士练武，以求万一不测时能抵御强敌。

　　沈云又道：“千军易得，良将难求。不知这塞北诸地，哪位将军可以倚仗。”

　　陈州丞道：“如今时局不明，还需李大人回来后再行商议。”

　　沈云点头称是。正逢江若朝前日配好了解蛊之药，那孩童家长听说此事，皆是心痛叹息，却无人敢提出去关外求制药之蛊虫。家境好的要了药方，两个家境差些的，直言问道：“若是不持续服药，又如何呢？”

　　江大夫道：“若是只服了我这三剂药，暂时间……性命尚可保住，只是日后身体会日益衰弱，撑不过三五年。”

　　江大夫见这两对父母面有悲色，不忍叹道：“我……本就打算在此多住些时日，看看有没有更持久省事的法子。”

　　沈云见状，想起自己曾经体弱，父母相对垂泪，四处寻访神医，怕自己活不到成年。不禁心下想：“天下事，为之难者易，不为易者难。无论如何，我总要去关外一试！”

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　　这般想着，待众人慢慢离去，她叫住江若朝，道：“江大夫，不知那蛊虫如何辨识？”

　　江若朝看沈云神色，知她有意为这几个孩童去寻那蛊虫，不由得心下里敬佩，道：“沈公子，不如到我院中说话。”

　　沈云随他到了院中，只见这小院虽是他暂住，却别致整齐。一开门江若朝的药童便迎上前来，引他们坐进屋里，又端上新茶，一股沁沁清香。

　　待两人坐定，江若朝道：“沈公子，若要寻那蛊虫，也是有个方法。”

　　随即唤他的小童来私语几句，那小童去了，片刻拿了个盒子过来。

　　江若朝道：“这盒子里是我在滇南求得的一只蛊虫，名叫金蝉灵。虽不是蛊中之王，却也十分珍贵。我瞧着姜族人要给这几个孩子种的蛊虫，应是由同一只母虫所出。那母虫必定来历非凡，若是在近旁，我这只金蝉灵必有所感。”

　　说罢他打开盒子，沈云对虫蛇一类十分惧怕，此时定神看去，却见这蛊虫并不丑陋，如拇指大小，形似丝蚕，却通体透明，隐隐有珍珠玉光。江若朝待她看了，把盒子按上，吩咐小童收走了。

　　沈云道：“想不到江大夫竟有此珍奇物。”

　　江若朝道：“水能载舟，亦能覆舟，蛊也一般，既能害人，也能救人。以我这蛊虫唾汁为药引，能治濒死之人。”

　　沈云想了一想，问道：“据先生所说，这打算施蛊之人，应是个中高手，若他养了数只蛊虫，这金蝉灵若有所感应，我等又如何知道哪一只是呢……？”

　　江若朝答道：“沈公子谨慎，这金蝉灵确实不能辨别哪只是那母虫。然这几名孩子还未用药，我可取他们的少许血液，那其中有蛊虫津液，母蛊会凑上前来，其余蛊虫皆会躲避，是以可辨真伪。”

　　沈云点头道：“如此是万无一失了。沈某冒昧，不知是否可借先生这金蝉灵一用？”

　　江若朝片刻不语，沈云以为他心下犹豫。这时江若朝开口道：“沈公子身份尊贵，却愿为了几个孩子身赴险境，江某实在佩服。只是这金蝉灵平日喂养看护，只有我一人知道。”

　　沈云心里一叹，只道他是不愿意的了。不想他竟然道：“我愿与公子同去。”

　　沈云听罢愣了片刻，只听江若朝说道：“公子可听过先贤医者有云：‘为医诊病治病，不得问其贵贱贫富，长幼，愚智，皆应普同一等，如至亲之想。亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。’”

　　“见彼苦恼，若己有之。”

　　沈云沉默不语，她自是不敢单独带江若朝这蛊虫前去，万一金蝉灵有个好歹，她无法向江若朝交代。但若带江若朝同往，虽辨识蛊虫容易许多，却不免也让他陷入危险之地，江若朝看似不如她和沈行功夫高强，不知到时他可否自保。沈云思虑片刻，对江若朝道：“江大夫医德高尚，沈某也是敬仰。只是此事重大，我或要与二哥商议后……”

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