伽罗略感诧异, 不晓得是彭程真的善于抓机会, 还是谢珩有意诱他如此。

　　彭程是徐相的人, 立场自然与谢珩不同。

　　伽罗先前权衡过利弊, 此时又担心是谢珩故意设套, 更不敢轻易吐露, 只行礼道：“多谢彭大人关怀。北凉虽然荒凉, 但此事既然是朝廷安排，我也只能依命过去，或许还能为祖父和家父求得一线生机。至于将来打算, 不过是尽力求生，还能如何呢。”

　　“姑娘当真这样想？”

　　“民女见识微薄，还能如何。”伽罗叹气。

　　“令尊和傅相的处境, 确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望, 却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫, 京中谁人不知？这回战败, 也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情, 终究未能挽回, 着实遗憾。”彭程叹息, 续道：“姑娘担心令尊和傅相, 徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

　　“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变, 若是祖父回不去, 恐怕真要一败涂地。”

　　这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

　　彭程颔首道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”

　　伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

　　彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

　　他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

　　伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

　　“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”

　　伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

　　徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

　　那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？

　　无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

　　再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。

　　太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

　　伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅速入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。

　　她不敢答应，只做苦思之状。

　　正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。

　　彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。

　　剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。

　　彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。

　　两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。

　　岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。

　　伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。

　　然而也与她无关。

　　见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。

　　*

　　次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。

　　议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”

　　伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。

　　他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。

　　他的身后乌压压的站着数人，为首的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。

　　伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。

　　他抬了抬手并未说话，却以唇形迅速道：“别害怕。”

　　伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”

　　刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。

　　客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟发抖。

　　伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。

　　议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。

　　谢珩端坐在上首椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃发。对面坐着的全都是北凉人，为首那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。

　　彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”

　　鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”

　　“傅姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”彭程笑着附和。

　　谢珩却忽然扣了扣桌面。

　　也不知方才众人议和氛围如何，他这轻扣明明动静不大，却霎时吸引了众人注意，连鹰佐都不自觉的瞧过去，只是神态依旧放肆，道：“太子还有话说？”

　　“傅姑娘是京中美人，不止王子惦记，西胡人也屡屡垂涎。途中几番事端，王子或许也听说过。”谢珩示意杜鸿嘉和陈光退开，铁扇遥指伽罗，“途中为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”

　　鹰佐道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”

　　谢珩不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”

　　鹰佐面有不豫，示意人先带伽罗出去。见岚姑和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向谢珩，“我们只要傅家美人，那两个，太子送多了。”

　　“她们是仆妇。”

　　“美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”鹰佐冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”

　　他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。

　　谢珩面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着鹰佐，唇边挑起冷笑，满含挑衅。

　　鹰佐放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。

　　*

　　明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。

　　方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看鹰佐的态度，显然谢珩并未答应他们的漫天要价。甚至谢珩的表现都令她意外——

　　虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起北凉虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，北凉渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看谢珩的神情，他似乎并不打算示弱？

　　伽罗于国事不通，回想方才彭程的圆滑逢迎和谢珩的不卑不亢，却觉谢珩更为可敬。

　　思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了岚姑和岳华两人。

　　随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！

　　伽罗与岚姑面面相觑，微怔之后，缓步入内。

　　屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。

　　岳华迅速扫过四周，道：“窗户封死了。”

　　伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。

　　整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。

　　至晚间新月初上时，院里才传来脚步声。陌生的北凉话齐刷刷响起，锁子才落，门扇便被倏然推开，透隙而入的风吹得烛火猛然晃动，高大魁梧的身影随之大步走进来，竟是鹰佐！

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