谢珩抵达洛州的雍城, 已是十月二十。
途中岳华两度递来消息, 说伽罗的行踪意图早已探明, 是跟着商队同行。带领那商队的是淮南富商易家的嫡长孙, 名叫易铭, 常来往各处做生意, 人情惯熟, 这回商队载着满车绫罗丝绸，想必是要往西胡去，如今正在城内修整, 看其架势，应该会逗留数日。
谢珩看罢消息，随手在火上焚尽。
易家那所宅子的位置, 岳华已经写得明白, 跟洛州刺史的衙署相距不远。
洛州刺史李凤麟是姜瞻的女婿，办事勤恳中正, 颇有其岳丈的风骨。这回谢珩虽未张扬, 却也提前送了消息过去, 命他提前安排住处——为了行事方便, 就安顿在他衙署附近。
因谢珩没隐瞒行踪, 待他渐近洛州, 太子驾临的消息迅速传开，宋敬玄特地跟李凤麟打个招呼，待谢珩抵达之日, 洛州官员在城门口列队迎接。
迎接的阵仗不小, 雍城内六品以上官员皆穿了官服接驾，因是州府所在，人数颇多。
谢珩身下黑马矫健，肩上玄色披风猎猎，腰间悬着漆黑的长剑，虽非盔甲英武之态，那般端肃而来，鹰鹫般的目光徐徐扫过，也令人敬畏。他的身后，左骁卫大将军黄彦博银盔黑甲，同两名中郎将仗剑护卫。再往后，战青、刘铮率三百名侍卫相随，虽各自骑马前行，却队形整齐肃然，莫说人声咳嗽，连声马嘶也无。
城门口鸦雀无声，萧瑟寒风里，往来百姓都被凶神恶煞的兵丁驱赶到一旁，远远观望。
谢珩一路畅通无阻，扫见宋敬玄特意摆出来的架势，唇角动了动，若有嘲讽。
黄彦博性子耿直，远远瞧见城门口整整齐齐的官服，咧嘴一笑，“宋敬玄这盛情可真够直接，满城官员都被他捉来迎驾了。”
“雄踞数年，这点能耐是有的。”谢珩沉肃如旧，抖缰向前。
那边宋敬玄也着官服，因是武官，还特地骑了马，左武卫大将军加上都督的官衔，冠服威仪。后头站着数位都尉，一应也都是骁勇汉子。他的旁边，则是由李凤麟率领的一众文官，外加都督府的别驾、长史、司马等人。
待谢珩走近，宋敬玄驱马向前，抱拳行礼，“微臣恭候殿下驾临。”
谢珩将他瞧了一眼，沉目不语，旋即收缰，翻身下马。
他的身后，自黄彦博至诸多侍卫，也齐刷刷下马，只剩宋敬玄和那四名都尉挑在马背。
城门口的文官在李凤麟的带领下跪地行礼，连同都督府的别驾等人都跪了下去。
宋敬玄还保持着抱拳的姿势，神情一僵，对上谢珩肃然的目光。
二十岁的太子，正是年轻气盛的时候，乌金冠上宝珠夺目，黑衣黑袍绣的是唯皇家可用的金线云纹。他并未则声，冷硬的面容微挑，眼神中若携带乌云风雷，隐然威压。满地官员跪地叩首，谢珩看都没看一眼，只管盯着宋敬玄。
片刻对峙，宋敬玄收回目光，眼底的挑衅和不服气毫不掩饰。
翻身下马，跪地再度行礼时，他的声音微微僵硬，“末将拜见太子殿下。”
谢珩不动声色，跨步上前，双手扶起李凤麟，“诸位免礼。”
李凤麟随之起身，“臣闻太子殿下驾临，已在城内备了接风宴，殿下请。黄将军，列位将军，请！”他的身后，几位官员让开道路，未敢开口。
谢珩说了声“有劳”，再度看向宋敬玄。
那位的脸色不大好看，哪怕众目睽睽，也不曾掩饰——仗着贵妃和皇子的势力成为京城一霸，在洛州只手遮天作威作福，公然抗旨，这位靠着裙带手握军权的都督显然不像是能城府掩藏的人。
谢珩一瞥即过，后面黄彦博跟宋敬玄也相识，抱拳寒暄两句。
一行人进城，果然街上肃清干净，半个人影也没有。
但谢珩能感觉到，即便两侧窗扇紧掩，后面也还是趴着充满好奇的百姓，隔了窗洞门缝打量他——他们会怎样看待这位太子？
这种隐隐的打量目光，直到渐近衙署，才算消失。
谢珩举目四顾，瞧着高墙楼阁分辨方向——
东南方数道街巷之外有座高塔，逃离后销声匿迹的傅伽罗，如今就住在那里？
这念头一旦冒出来，心里那蠢蠢欲动的念头便又疯长跳窜。
谢珩竭力压住，驱走杂念，随同李凤麟入内。
迎驾的官员中，除了少数四品以上的之外，余下的皆朝着太子项背行个礼，各自回家。谢珩那些随驾侍卫也有人安排，留下黄彦博及中郎将、战青、刘铮和最精锐的二十人守着，余下的进了衙署隔壁的府中。
宴席已然齐备，分宾主入座。
宋敬玄当先举杯，恭迎太子驾临，稍解方才的僵冷氛围。
……
宴席散时，亥时已然过半。
纵然谢珩此来必定不善，席上倒也没见剑拔弩张的氛围，只是宋敬玄素来豪饮，又调了手底下数员粗豪都尉过来，借着酒席强灌。谢珩在外素来是冷硬威仪的姿态，那几人敬了几次就不敢打搅，只压着黄彦博轮番敬酒。
到得席散时，黄彦博满脸通红，双目无光，醉醉哒哒地被人扶走，宋敬玄这才满意，领着一众部将扬长走了。
谢珩也没放在心上，吩咐人送黄彦博回去，却单独召了李凤麟议事。
没过多久，战青从黄彦博那里回来，低声禀报，说黄彦博回去后就酒醒了，就在屋中待命。
谢珩难得的稍露笑意，倒也没再打搅他，只吩咐人加紧戒备。
当晚议事至深夜，谢珩才放走李凤麟，自往内间盥洗。
他初来乍到，宋敬玄那里必定格外留意戒备，纵然眼线进不到这府邸中，外围必定也没少费力。谢珩心知凶险，并不愿将伽罗也卷入其中，即便心急如焚，到底忍耐住了，没再出府。
只是心里终究焦躁，寒冬天气，往冷风里站了半天才算压下火气。
*
谢珩此次来洛州，打的是体察民情，深查匪类闹事的幌子。然而明眼人都看得出来，他身旁的黄彦博威武刚猛，所带的三百侍卫更是精锐中的精锐，队伍整肃，防卫严密，其中意图，不言自明。
洛州城的氛围稍稍紧张，各种流言悄然滋生，半个字不落地传入易家宅邸。
伽罗心里很不踏实。
连着两晚上没睡好觉，一会儿怕谢珩突然闯进来，一会儿又担心洛州形势凶险，谢珩会出意外，连梦里都不大安稳。
然而不踏实之余，站在紧绷的弦上，静下心衡量轻重安危，谋划前路将来，思绪却是越来越清晰了。
清晨起来，外头薄云遮日，她对着屋檐站到晌午，才用过午饭，岚姑便匆匆进来。
“外头刚递进来的消息，”岚姑喘着气，“殿下来了！”
伽罗前两日没见谢珩有动静，还只当他不会再来，闻言一怔，想都不想，转身就进了内间。因事先已有准备，她在屋里显眼处几乎没留半点起居所用的东西，躲进内间后，按着先前易铭指的路，从书架后一扇隐蔽的门进去，是一处暗室。
——这是屋子建造之初就有的，里头虽逼仄狭窄，却格外隐蔽坚固，可储存食物，藏十来个人。倘或遇到战事兵患，城池被破，有贼兵挨家挨户的抢掠，主人家钻进这里躲起来，性命必定无虞。
伽罗直至坐在里头的蒲团上，心里还咚咚跳个不停。
在害怕什么呢？伽罗说不清楚。
心底里很想见到谢珩，却又很怕见到他，害怕半途而废，给父亲和外祖母招来灾祸。
深吸屏气都没用处，心里还是狂跳个不停，她放弃了挣扎，索性闭目，静听外头动静。
……
小院外，谢珩身如旋风，步履如飞，玄色的衣袍像是团浓云，迅速卷到院门口。
为避免让宋敬玄盯上易宅和伽罗，谢珩也是煞费苦心，借着体察民情的由头，除查问官员政事外，还召见了当地百姓和商户，后来得知易家就在附近，遂以活动筋骨为由，亲自驾临。
在易宅外，他还能勉强压着心绪，如常行路。
待进了易宅，院门一关，他瞧着匆匆迎来的易铭，连招呼也没打，按着岳华先前探到的消息，直奔伽罗和谭氏所住的院落。宅子不算太大，只是道路弯绕，谢珩越走越快，呼吸亦渐渐急促，最终在院门前驻足，沉着脸，砰的一拳撞开门扇。
这一声响动极大，院里岚姑和谭氏原本在瞧门窗上的雕镂，齐齐转身。
岚姑稍露惊慌，谭氏却是面无波澜，见谢珩就要往屋里冲，忙过来行礼。
“拜见太子殿下。”
“傅伽罗呢？”谢珩端然站在门前，脸色黑沉，刀锋般的目光扫过谭氏，像是藏着极大的怒气。
谭氏保持着行礼的姿势，道：“回禀殿下，伽罗已在两日前离开。”
“离开？”谢珩冷嗤，一把扯开门上厚重的帘子，不顾易铭的劝阻，强闯进屋。
里头桌椅俨然，帘帐低垂，站在厅中四顾，却没有伽罗的痕迹。
心中腾腾的期望陡然落空，谢珩的拳在袖中渐渐握紧，猛然折身出去，目光压向谭氏，“她去了哪里？”
“西胡。”谭氏躬身回答，抬头时，神情中似有惋惜，目光不闪不避，“原本跟民妇同行，后来察觉有人暗中尾随，似是图谋不轨，为保她安全，民妇便叫她乔装出去，率先离开。当日悄然出东宫，并非伽罗有意欺瞒，既然她不愿再见，还请殿下宽宏为怀，放她一条生路。”
放她一条生路？
谢珩没理会，扭头看向岳华。
岳华尚且站在院中，面色微变。
自重阳伽罗离开，看到谢珩那副模样后，岳华深为愧疚，遂自告奋勇，往各处搜寻伽罗。后来收到手下线报，说有个跟画像上岚姑相似的女人曾在客栈出现，当即追了过来，其后数日尾随，为免打草惊蛇，都未靠得太近，但几次远远瞧见，她已经笃定那是伽罗。
消息飞快报回京城，谢珩只叫她暗中盯着，不可打草惊蛇。
——先前那句见到就捉回来的命令毕竟是气话，在得知端拱帝的威胁之后，他当然不会粗暴行事。
岳华遂奉命盯着。
她跟伽罗和谭氏都打过交道，知道这祖孙俩狐狸似的狡猾，即便自恃经验老道，也不敢靠的太近，只是盯着宅院外围，每晚暗中潜入，确认无虞。这两日她潜进来时，每回都只有岚姑和谭氏，虽没见到伽罗，却只当是伽罗畏寒，也没往别处想。
可按谭氏的说法……
想到最近易宅频繁出入的侍女，岳华脸色愈发难看，对着谢珩严厉的目光，稍稍失措。
谭氏将岳华的神情尽收眼底，旋即道：“这位易铭的身份，殿下想必查得清楚。他是我故人的好友，见我和伽罗孤苦，出手照拂，还请殿下别为难他。伽罗前往北凉的心意已决，确实不在此处，殿下若不信，尽可搜查。”
说罢，缓步退到旁边让开，神色似是坦然。
谢珩审视她的表情，看着岳华的反应，险些信了。
然而心里却像是有根线牵引，隐约觉得伽罗应当没有离开。他瞧着满院的人，谭氏是个老狐狸，虽镇定自若、神情坦荡，却不能轻信。易铭久经商场，也是随着披着面具的人，不可信，谢珩眸色陡厉，盯向院中仆妇侍女。
那仆妇们何曾见过这等阵仗，趴在地上行礼，连头都不敢抬。
谢珩喝命起身，目光一扫，便觉得其中有端倪。
他冷冷扫了谭氏一眼，果真看向易铭，“派人搜查，可有不便？”
“这里是老夫人居处，还请殿下开恩，勿让侍卫进入。”易铭倒未阻拦。
谢珩随即叫岳华进去，站在廊下迎风而立，神情比寒风更冷。心中百味杂陈，固然愤怒、思念、不舍、牵挂，迫不及待地想见到她，但以东宫之尊不远千里追过来，她却避而不见，心中毕竟恼怒。如今谭氏一口咬定她已离开，他却还不肯死心地令人搜查，实在是件很艰难的事。
尤其谭氏，虽则姿态恭敬，眼神却颇淡漠，让人心里很不舒服。
谢珩脸色很难看。
屋内没有动静，有那么一瞬，谢珩几乎想甩袖怒而离开，却终究没迈出脚步。
院里冷风渐起，刮在脸上冰凉。
谢珩沉眉肃目，山岳般站在那里，玄色的披风在风中微摆，脸色愈来愈阴沉，像是寒冬腊月的坚冰。
好半天，才见岳华掀帘而出，道：“殿下，里面有异。”
她话音落处，谭氏面色微微一变，顾不得瞧谢珩的反应，忙低头去拂身上吹来的草叶。而肃杀廊下，谢珩冷硬的神情陡然裂出一道缝隙，冷厉的目光迅速扫过易铭和谭氏，招呼都没打，径直闯入屋中。
岳华引着谢珩走向侧间，对着满架旧书，“殿下，这书架后面应有机关。”
她毕竟经验老道，既然奉命搜查，自然半个角落也不肯放过。那机关虽能瞒过寻常闯入的兵丁，想瞒她，却非易事，她上前轻扣墙壁，左右各选两处，别处都是实心墙壁，唯有一处，听着似是木板。
岳华对上谢珩的目光，续道：“傅姑娘用的月麟香是殿下专为她配的，这附近还有残香。”
谢珩皱眉，细嗅了嗅，并没发觉不同。不过岳华向来谨慎敏锐，又是姑娘家，为练追踪的功夫，曾专门钻研过香料，未必比那些香料师傅逊色，想必不会出错。
他盯着墙壁，像是有强烈的预感牵引，心跳猛然急促。
岳华禀报完毕，躬身向他抱拳行礼过，随即退出次间，在堂中候命。
谢珩站在那里，伸手触及墙壁，明明不必费力即可破开，手却不知为何犹豫。
他最终松开拳，两指屈起，轻轻叩了叩，凝神静气，强压心绪。
暗室中，伽罗的鼻尖已经沁出了汗珠。
她心里的些许侥幸，在听到岳华在屋内的动静时，便起了波动。
屋外的动静她虽然听不到，但岳华入屋后，虽然脚步轻无声息，却不时轻扣微挪家具摆设，直至那面墙壁之前，轻扣敲打了好半天，其中声音的不同，就连伽罗这种行外人都能听出端倪。随后，外面静了片刻，便传来脚步声——应当是谢珩的，他平常走路无声无息，这回脚下轻重不一，想必是强压怒气，心绪翻滚。
伽罗早已从蒲团上站起，双手紧紧揪着衣袖。
岳华的轻叩过后，外面就安静了下来，片刻后，是谢珩极低的叩动。
伽罗心里突突直跳，几乎能想象到一墙之隔外他的神情。
她竭力屏住呼吸，甚至将双手捂到了嘴边，生恐泄露一丝动静。然而心跳却愈来愈急促，就连呼吸都难以抑制地凌乱。明明只是几个呼吸的时间，却仿佛漫长无比，她握紧了手指，目光死死盯着墙壁。
终于，外面响起了谢珩的声音。
“我知道你在里面。”声音很轻，却穿透墙壁灌入她耳中，带着沙哑。
“傅伽罗，自己出来，算将功折罪。”他说。
隔着门扇，伽罗似能察觉谢珩的声音微微颤抖。
一瞬间，伽罗心底涌过暖热，平白想起那次昭文殿中，谢珩用很低的声音说“我救他”。是骄傲固执之下的退让，是诸般情绪夹杂时的隐忍，是被欺瞒利用、避而不见之后的最末一点宽柔。
她双手握在袖中，挪了挪脚步，鞋底蹭过地面，发出极低的响动。
脚步声渐渐靠近，终于，门扇吱呀打开，少女垂首而出，脚步迟缓。
她的打扮跟平常并无两样，满头青丝挽做发髻，簪了两支珠钗，耳畔红宝石滴珠晃动，此外别无装饰。身上是一袭玉白交领锦衣，底下海棠红裙曳地，窈窕修长。她最初垂着头不发一语，片刻后才敢抬头，微蓝色的眸底雾气迷蒙，眼睫羽扇般微翘，双唇柔软嫩红，有一道浅浅的咬痕。
一个月未见，她跟记忆中的模样又有了不同。
具体哪里不同，谢珩此刻也说不上来。他竭力压制情绪，双拳藏于袖中，端然站在伽罗跟前，低头盯着她，脸上堆积阴云，却不作声。
东宫太子的威仪伽罗早就领教过，此时更不敢对视，屈膝跪地，“叩见太子殿下。”
“起身。”他的声线冷硬。
伽罗依命起身，见谢珩只管沉默瞧她，有些不安局促，开口道：“殿下……”
“跟我走。”谢珩声音低促，倏然转过身，看向别处。
伽罗微愕，“殿下见谅，我不能……”话音未落，便见谢珩猛然扭头看过来，眼神陡然严厉锋锐，双眸中似藏有血色，像是方才强压的怒气蠢蠢欲动。她被那恶狠狠的目光惊住，喉头一噎，硬生生将后面的话全都收了回去。
谢珩却已经再度背过身去，玄色披风掩藏下，脊背紧绷，仿佛劲弓拉满的弦，稍触即发。
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