“你说她是朕的女儿？”
没有任何预兆的, 身后的院门突然被人打开, 一道雄浑的男声响起。
高阶之上, 几人簇拥着当中一个中年男人, 自院内缓缓走出。
就算没有身着黄袍, 男人身上依然传递出一股令人无法忽视的睥睨天下的天子之气。他早已过了知天命之年, 岁月在他身上愈发沉淀下来, 形成一种不怒自威的力量，让人只敢仰望，却不敢有任何的亵欺之意。
阿芸也扭头看去。
她明明什么都看不到, 却在那一瞬间就认出了他来，冷笑着道：“你终于出来了。”
皇帝皱了皱眉，流露出明显被阿芸的样子恶心到的模样。
他不屑地道：“不过是只无名野鬼罢了, 凭什么认为朕会怕你？”
“无名野鬼？！”阿芸被这四个字刺得声音尖刻, “你说我是——无名野鬼？！”
皇帝皱了皱眉：“不然呢？”他的目光继而落到沈兮迟的身上，“这又是怎么回事？”
“呵。”阿芸讥讽地笑了下, 一字一顿, “皇上, 你素爱微服私访。难道你已经忘了, 那年你去蜀地私访的时候, 四川布政司使给你献上的那个女子吗？”
“蜀地……”皇帝的眼神迷离了一阵, 似乎陷入什么沉思，继而，又准确地落回到上阿芸的身上, 终于记起了什么, “——是你？”
“是我。”阿芸方才还咄咄逼人，此时声音却突然变得无比悲戚，“皇上，你从来不知我的名字，叫我一声无名野鬼，倒也恰如其分。”
那年布政司府后院，微服私访的皇帝对她看上了眼。当晚她便被送到了皇帝的席榻之上，直到他一个月后离开蜀地，夜夜都承欢于他身下。
阿芸一直没和沈阿公说过此事。她觉得自己脏。
皇帝的视线落在沈兮迟的身上。月色下，他只能模模糊糊地看到一个少女的身影，并无什么特别之处。
他的声音冷了许多：“没有活人胆敢在朕面前撒谎，死人的胆子倒是大得多。你又有何方法可以证明，这就是朕的孩子？”
“我……”
阿芸握了握拳。失去了身为湘西巫女的巫术，她确实什么都做不到。
沈兮迟此时才在一旁缓过神来，趁着这说话的空档，先飞快地说声“见过皇上”，随后急忙喊停：“等等等等等等！让民女捋捋，让民女捋捋！”
她随后转向阿芸：“你——我娘？”
“嗯。”
“好，这个应该没有什么问题。”沈兮迟道，“我除了美貌一无所有，你骗我应该也没什么好处。”
阿芸：“……”
沈阿公：“……”
寇淮：“…………”
沈兮迟又看向高阶之上的帝王：“那皇上呢？您认识这个女鬼么？”
皇上轻咳一声：“……有过几面之缘。”
“可否是会令我降生的那种 ‘几面之缘’？”
皇上没说话，他身旁的诸葛甫已然忍不住了，红着脸呵斥了一声：“放肆！”
沈兮迟连个眼风都没给他。
她只是定定地看着高高在上的皇帝，眼神倔强而固执，似乎不得到那个答案，她绝不罢休。
沈阿公在旁边晃了晃神。
沈兮迟其实一直都想知道自己的身世，但她从来不说。在这个晚上，沈阿公才蓦地发现，这个看起来傻乎乎的沈兮迟，其实心里门清，什么都知道。
云散月明，夜风缓缓而。这个院子里，所有人都屏住了呼吸，在等一个答案。
皇上似乎也被沈兮迟亮亮的眼睛灼了一下。他深吸了一口气，随后道：“朕……”
“皇上！”
青石板路的转角处，飞快地冲出来一个人，脚步匆匆，险些摔了。
“皇上！您还好吧！家宅不宁，微臣罪过，罪过啊！”
杜景时满脸愧色，姗姗来迟。
皇上目光扫过杜景时的脸，未置一词。
沈兮迟皱了皱眉，十分不满杜景时突如其来的打断，又一字不差地问了一遍：“皇上，您认识这个女鬼么？”
“什么女鬼不女鬼的！”杜景时厉声斥她，转身就冲皇上低眉躬身道，“皇上明鉴！臣惶恐，此女鬼五日之前便出现在臣府中，臣隐忍不报，实是怕耽误了皇上的行程，才让这祖孙俩来府中捉鬼。”
他一指一旁的沈兮迟和沈阿公，道：“这女鬼丈夫因偷盗之罪被斩，原是符合刑制的，臣未曾想到，她自尽之后竟然找上了臣，闹得臣家宅不宁。而臣万万不曾想到的是，这对前来捉鬼的祖孙俩，竟然不知何时与这女鬼有了勾结！还惊扰了皇上您！皇上息怒，臣这就教人将这鬼收了，至于这祖孙二人如何处置，但凭皇上发落！”
杜景时的话掷地有声。
阿芸怒不可遏：“你颠倒是非！小人！小人！”
她几欲上前，将杜景时置于死地，但却因为顾忌什么，久久不得近他身。
皇上微微眯了眯眼睛。他同样清楚地听明白了他的意思。
杜景时……是在递给他一个解决的法子。
当年蜀地的那女子得他宠幸确实不假，但是这女孩儿到底是不是他的子嗣，却大大存疑。
杜景时知他为难，便恰到好处地给他递了一个台阶，既可以让这女鬼永远消失，又给了他一个理由，摆脱这祖孙俩的纠缠。
是个很聪明的人。
皇上久久不言语，杜景时便心知有戏。他给一旁的周管家递了一个眼色，后者喏喏应了声，将前院门打开，请进一个人。
月色下，那人身披袈裟，目光慈定，散发着圣柔的光。在场的人里，也只有沈阿公第一眼便认出了他。
正是大报恩寺的高僧，玄空方丈。
他怎么会来这里……
目光无意瞥过杜景时的脸，沈阿公突然明白过来。
杜景时瞒着他和沈兮迟将玄空方丈请来，就是预料到会有这么一刻！想必他昨日就查到了些许蛛丝马迹，但隐忍不发，等到此刻，只为了在皇上面前邀功，此等心机，实在是歹毒至极。
毕竟，如今的金陵城中，能将阿芸收服的人，也只有玄空方丈了。
那厢，杜景时将玄空方丈推介给皇上，还不忘将一旁的寇淮也拉下水：“皇上，这女鬼攻击臣，也冒犯陛下，万幸的是臣有玄空方丈护佑，陛下是真龙之身，女鬼侵犯不得。只是方才，这寇大人却在院外待了如此长的时间，却为何毫发无损呢……”
他装作不经意地瞥了一眼寇淮，意思不言而喻。
寇淮没说话，倒是沈兮迟急了：“你胡说八道些什么！我什么时候和这个女鬼勾结在一起要害皇上了！而且这个寇大人刚才就在院里一起帮我，你现在又要乱说了？你是不是想说他也和这女鬼勾结在一起要害皇上？你哪只眼睛看到了啊？！如果是自己瞎猜的话就不要乱说，这种小毛头都知道的道理，你一个金陵首辅，怎么还这么不懂事呢？！”
“够了。”皇上沉声道，“不要再说了。”
也就是这一瞬间，阿芸立马明白了皇上的意思。
他要听从杜景时的建议，将她们母女俩全都杀了。
然而，后头进来的这和尚法力实在高深，她全然无能为力。阿芸凄哀地看向皇上，企图用昔日的一点情分唤起他的怜悯之心：“皇上……”
然而很快，皇上冰冷的话就将她的幻想打得粉碎。
“玄空方丈，朕请你将这女鬼的魂魄打散，灰飞烟灭，永无进轮回道之可能。”
玄空方丈道了句“阿弥陀佛”：“皇上，生老病死，人人都得走那奈何桥，喝那孟婆汤。佛普渡众生，大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。还请您……三思。”
皇上抿了抿唇，终是妥协：“那便将她投入轮回道吧。”
“皇上圣明。”
“至于这个女孩……”皇上转眼看向沈兮迟，“杜爱卿，朕不想再看见她，便交由你处置吧。”
杜景时的眉梢飞快地略过一丝喜色。
他躬了躬身，恭敬地道：“是。”
从第一眼看到这女子的时候，他便被她的美貌所惊艳了。步步筹谋至此，这也正中他的下怀了。
玄空方丈在一旁看了看沈兮迟，欲言又止。不过，还未等他有所行动，一旁一直沉默着的寇淮却先行发话了。
“皇上，臣有一请求，不知当讲不当讲。”
“讲。”
话虽给得痛快，但皇上的态度到底有了些许微妙的变化。
寇淮似乎毫无察觉，只道：“不知皇上可否记得，之前您曾许诺过臣，婚嫁之事自主，若有喜欢的女子，便可向皇上求娶？”
皇上眼皮一跳，还未来得及堵住寇淮接下来的话，他便自顾自地说了下去。
“——皇上，臣从未将这诺言兑现，今日却有一个不情之请。臣想让皇上将此女，应允给臣。”
他的手指向沈兮迟，目光坚定，没有一丝犹疑。
这请求来得太过突然，在场的所有人都愣住了。尹铭心道主子这是疯了吧，都到这时候了还不和这女子撇清关系，而沈阿公想的是，啧啧啧，重来一遍，似乎还是落入了同样的结局啊。
皇上看着寇淮的眼睛，也愣了须臾：“寇爱卿……”
“皇上！”杜景时急不可耐地道，“寇淮此言，分明就是应验了臣刚才所说的话！他和这女子早就认识，勾结在一块儿，想要暗害陛下您！”
“皇上。”这回说话的是玄空方丈，“贫僧也有一事相禀。”
皇上看向他：“说。”
“贫僧看了这女子的面相，觉得有大凶之兆。可否问一下她的阿公，她的生辰八字为何？”
沈阿公突然被点名，稍稍愣了一会儿，才将沈兮迟的生辰八字报出。
“那便是了。”玄空方丈道，“寒光射天地，剑气冲斗牛，此女命格极硬，与父相克，唯一的化解之法，便是嫁个丙申年二月二十六午时所生的好郎君。”
“哦？”皇上细细咀嚼着这些字眼，目光扫过立在原地懵懵懂懂的沈兮迟，蓦地看向一旁的寇淮，“寇爱卿，朕依稀记得，你便是丙申年所生之人？只是不知，生辰几何啊？”
寇淮：“正是二月二十六……午时。”
要不是他从前从未见过这个漂亮女子和玄空方丈，他简直觉得自己是见鬼了。
这世间怎么会有这么巧的事？
杜景时的脸在他说出这句话的一瞬间，白了一白。
果然，皇上大笑一声，走下台阶，拍了拍寇淮的肩膀道：“寇爱卿，诚如朕之前所说，你真是这上天派到朕身边，化解朕之烦忧的文曲天星啊！”
寇淮笑了笑，心知此事已妥，便抬眼看了看一旁的沈兮迟。
那姑娘呆愣愣地张了张嘴，似乎想说什么，看到他的眼神瞟过来，又气急败坏地闭上了嘴，红着脸恨恨地跺了一脚，直接给他瞪了一眼。
寇淮耸了耸肩，表示这是天意。
树影摇曳，月色生姿，茉莉花悄然绽放，淌出沁人的清香。
日月盈昃，辰宿列张。
十九年后，他们兜兜转转，殊途同归。母魉生而为妖，却温柔而小心翼翼地，为他们安排了故事的另一种结局。
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