二月金陵, 新月红桥, 蜀娇越艳。

　　今日正是上元节, 秦淮河畔排了一溜的花灯, 繁似星河坠。北岸是香车宝盖, 游人如织帛；南岸是醉里看灯, 满楼红袖招。（注1）

　　好一派香靡丽色。

　　南岸珠市（注2）中, 最有名的当属正中那座晚晴楼。此时二楼珠帘卷起，临湖的一间雅座里，围坐着三名男子。

　　左手那人八字眉、杏核眼、一部络腮胡, 手里抱着一个娇滴滴的美人，正对着右首男子瓮声瓮气道：“刘大人，属下听说——除夕宴上皇上遇刺, 京城已然大乱？”

　　“燕均, 你莫要胡说八道。”被称作“刘大人”的男子压低声音斥责他，呷了一口案上新茶, “有杜景时在, 京城必然不会出什么大乱子。”

　　“杜景时年前刚升任为内阁大学士, 又是曾经的太子三孤, 当今圣上的老师——他还这样年轻, 如此平步青云, 真是未来可期啊。”

　　说话的人戴一顶桶子样抹眉梁头巾，生得眉清目秀，面白须长, 堪堪一秀才模样。

　　在座三人, 也唯有他未拥美人。

　　刘大人看他一眼，赞同道：“如今听说镇国长公主被刺客刺中要害，似乎命不久矣。若公主真得一命呜呼，那往后的京城……还不是他杜三孤一人说了算？”

　　他的语气讳莫如深。

　　三人对视一眼，目光中净是了然神色。

　　当今皇上正是镇国长公主的幼弟。当年先帝驾崩，一朝宫变，是镇国长公主未雨绸缪，调兵守住禁宫，踏着万民枯骨，最终才让当年还是太子的皇上坐上龙椅。

　　皇上性懦，向来只听他这个长姐的话。如今镇国长公主若是薨了，杜景时一手遮天，那么这京城变天，也不是不可能的事……

　　他们的私谈很快被楼下传来的一声尖叫声打断。

　　燕均径直把怀中美人推开，第一个跳起来，冲到门旁，推开门往下观寻。

　　但见一香肩半露的女子，眼角垂泪，衣衫不整，从门厅的一间别室中跌跌撞撞冲了出来，边跑还边凄惨地尖叫道：“救命！有人要杀我！有人要杀——”

　　她的惨叫声在最后一个音节戛然而止。

　　女子圆瞪着眼睛，口中迅速涌出血沫，动作僵硬，“砰”地一声直挺挺倒在地上，不住痉挛抽搐。

　　她的衣衫半褪，露出大片白皙的脊背。上方蝴蝶骨瘦削，中间不偏不倚，正插.进一柄匕首。

　　那柄匕首是从她身后敞开的门内飞出来的。准头极好，刀刃锋利。

　　燕均下意识地抚住自己腰间别扣的剑，心中迅速涌起一股盛怒——

　　这是何人，竟然胆敢在上元节的晚晴楼内撒野？！

　　他正这么想着，有一男子自那房间内走出，径直走到惨死女子身旁，用力拔下她背上的那柄匕首，斜着眼睛环顾左右，目光中透露着一股子妖邪的诡异。

　　楼下已是一片嘈杂混乱，充斥着女子的尖叫声、逃窜的脚步声、惊慌失措的高喊声。

　　燕均看着那杀人凶手，一股古怪之感从心中油然而生。

　　此时，刘大人和那白净秀才也走到了门旁观看。燕均还没来得及想出这古怪到底在何处，那男子已然伸出了舌头，目光阴邪，抬眼上视，露出大片眼白，一遍又一遍，缓慢而细致地将匕首上沾满的鲜血舔地一干二净。

　　末了，他似是满意，露出一个餍足的笑。

　　纵然是燕均这样经历过战场上腥风血雨的人，看到这样鬼邪的笑容，也不由自主地打了一个寒颤。

　　——这他娘的是什么鬼怪东西？

　　只见楼下，那男子慢悠悠地舔干净匕首，随后环顾四周，发现已经没有猎物可寻。

　　他缓缓地抬起头，对上燕均三人，目光徐图缓行，最后停下，眼里已经是挡也挡不住的凶煞杀气。

　　燕均在心里暗道一声不好。

　　同一时间，身后有人大吼一声：“快跑！这不是人！这是厉鬼上身了啊！”

　　在场的人心里皆是“咯噔”一下。

　　厉鬼。

　　这可是大越禁.书《百鬼谈》中，煞气最重的妖鬼之一。

　　《百鬼谈》有记：若遇厉鬼，则喰其魂骨，血肉无存，只得衣冠是为冢。

　　燕均微沉眉目，脚背下压，拔出腰间佩剑。

　　同一时间，那男子发出一声凄厉的怪叫，一脚踏上大厅正中的一方木桌，如一支出弓利箭，径直飞身上楼，直往三人面门而来！

　　不过眨眼之间，男子已到近前。

　　燕均剑尖外指，丝毫没有一丝慌乱，静候那男子近身，一股腥臭扑面而来。他看准时机，毫不犹豫地向后一跃，一边脚背发力，将门一脚踹上。

　　那男子被门大力撞开，脚步被阻挡片刻。

　　燕均一鼓作气，破门而出，以剑尖作掩，飞身一窜至男子身后，两只手指直至男子的风池穴！

　　他原先也是道听途说，说这风池穴是人阳邪聚集之地，却极易招引阴邪。若打通此穴位，壮阳益气，或许能勉力除邪。

　　然而，燕均的手还未触碰到男子的后脑，就有位老人自身后楼梯跑了上来，边跑边气喘吁吁地道：“住……住手！千万别碰——”

　　但是，已经来不及了。

　　燕均的手指距离触碰到穴位不过毫厘之间。他听闻阻拦，心下一紧，有心收手，却已经来不及了。

　　那男子被点了穴位，动作一僵，随后“咚”地一声，倒在地上。

　　身后，老人急匆匆地跑上前，见自己已晚了一步，痛心道：“公子……公子！你可酿出大祸了唷！”

　　燕均沉声问：“为什么？”

　　“若说刚才只是厉鬼上身，尚且还有脱身的办法……”老人顿了顿，“眼下……眼下可就是真真正正地变成了厉鬼，再也没有解救的法子啦！”

　　这老人着布襟纨素，脸上肌肤如干了的橘皮一片片地覆着，背上还背了一个破布衾，从里头露出几根金灿灿的绳子。

　　真是古里古怪的装扮。

　　燕均上下打量他：“你凭什么说没有解救的法子了？”

　　那老人斜飞给他一个轻蔑的眼神，倨傲道：“谁不知道我沈阿公是这附近十坊最厉害的捉鬼人！？我可不是吹牛，这偌大金陵，有半个城的妖鬼都是我赶走的！”

　　燕均在脑中迅速回想了一下，发现他并不知道金陵城中竟然有这样一号人。

　　但表面上，依然给了对方十足的面子：“原来是沈阿公，失敬失敬。”

　　沈阿公这才满意，从怀中掏出一纸黄符，又道：“也得亏公子你今天遇到我。旁人没有什么解救的法子了，我沈阿公却是有的。”

　　燕均：“……”

　　沈阿公冲身后喊了一嗓子：“兮迟，水端来没有啊？”

　　“来了。”

　　随着一声清脆的应答声，燕均转头看去。

　　自楼梯下走上的少女，穿着极素净简单的衣饰，只耳旁一对碧色滴坠，衬出她的凝脂玉肌，却也压不住她的朱颜艳色，贵仪天姿。

　　燕均侧过脸，微眯着眼睛看她。

　　他竟然不知，这小小秦淮坊，竟然出了这等绝色？竟连最近声名鹊起的眉生姑娘都比了下去。

　　那少女端着一盆水，腰肢婉约，袅袅娜娜走到他面前，停下脚步。

　　燕均一提眉：这是要……？

　　“让开。”

　　少女的声音冷清。

　　燕均的神色微愣。

　　少女见他不动，抬眼看他，眸光中有不自觉的光华流转。

　　“我说，”她语气不耐，“你给我让开。”

　　＊

　　距离大越镇国长公主沈熙重生，已有半月有余。

　　半月之前的除夕宴上，歌舞升平。皇上登基五年，根基渐稳，沈熙成了大越最尊贵的长公主，儿女皆安，杜景时也坐到了那个一人之下万人之上的位置。

　　这本是阖宫欢庆的大好日子。

　　变故突生的时刻，沈熙正举杯遥祝皇上早得龙嗣。她这个弟弟向来体弱多病，若多诞麟儿，一是为了堵住朝臣的嘴巴，二是为了以防万一。

　　当然，这些顾虑，沈熙都未和皇上提起过。

　　红毯上一众舞女婀娜，腰肢细软，生生为这月夜沁入似水柔情。浑雄有力的鼓点声中，沈熙举杯道：“愿皇上福泽深厚，万寿无疆，也愿这盛世河清海晏，时和岁丰——”

　　敬酒词还未说完，她的心却突地一顿。

　　余光里，她看得分明，那一队舞女的队形突然乱了，紧接着从东南西北四个方向的侍卫队中，皆有人飞快地提剑冲出，月光下，闪着寒光的剑尖直指龙椅！

　　沈熙指尖冰凉，盛着美酒的夜光杯从指间滑落，“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。

　　“有刺客——”她的怔忪不过片刻，随即拼尽全力大喊，“有刺客——！”

　　说完，也不管下头已经乱成了什么样子，她几步就冲到了皇上身边，一把护住他。

　　“阿姐……”

　　沈熙听见皇上颤颤巍巍地叫着自己名字，一只手搭在自己的脖颈上，无助又可怜，显然是怕得紧了。

　　她心中盛怒，恨不得把这些罪党余孽千刀万剐，但也只得一遍又一遍地安慰：“皇上别怕，阿姐在这儿……”

　　然后她听见了身边宫女的一声惊呼。

　　不知从何处飞来一柄锋利的匕首。沈熙背脊间刹那清凉，随后，是痛彻心扉的剧痛袭来。

　　沈熙转头，模糊间只看到了自己背脊后的一只匕首柄，锋刃深深刺入蝴蝶骨之中的脊柱里。鲜血自刀刃处源源不断地涌出，染红了她的半身衣衫。

　　她浑身迅速冰冷下去，天旋地转之中，只有皇上拉着她的一只手不住地哭喊：“阿姐！阿姐……”

　　沈熙渐渐失去意识。

　　再次醒来，她竟然重生到了千里之外的金陵城中，一个卑微低贱的贫穷少女身上。

　　更令人无法接受的是，这个穷女子的阿公，竟然是这十里秦淮最有名的捉鬼人。

　　沈熙觉得，命运这东西，实在是令人啼笑皆非。

　　——毕竟，当年那本流传甚广的《百鬼谈》，就是她拾掇杜景时，一起让内阁下令禁止誊抄传阅，全部焚烧的。

　　当年她怎么想来着的？

　　哦，她沈熙向来不信鬼神天命。这本书净是些妖魔鬼怪、魑魅魍魉，实乃无稽之谈。这种书留存于世，只会让百姓不安，社会动荡。

　　所以，为了天下的稳定，必须禁！

　　然而，当时身在深宫的沈熙根本不知道，当年她下令禁掉的这本《百鬼谈》，就是民间捉鬼人奉若神明的金科玉律。

　　她重生到沈兮迟身上的这半个月里，跟着沈阿公到处捉鬼，才窥见其中一点奥妙。

　　天下之大，实是无奇不有。

　　又比如说她眼前的这只厉鬼。

　　沈熙——哦不，现在该叫她沈兮迟了。她看向伏躺在地上的男人，勾了勾唇，眸色微沉。

　　这只厉鬼，不仅是她平生未曾见过的妖鬼，而且，它杀人的方式，和自己在除夕宴上被刺死的方式，根本就是——如出一辙！

　　*

　　“兮迟？还愣着干什么？快点快点！”

　　不过愣了眨眼的功夫，沈阿公已经急不可耐地催促起来。

　　燕均听出事态紧急，不敢再耽搁。他的目光从少女薄泽的眼皮上移开，微微往后退了一步。

　　沈兮迟不再看他，与他错身而过，几步就将水端放到晕倒的男人身旁。

　　沈阿公头也不抬，指挥燕均，“快，你力气大，来帮我把他绑到回廊柱上。”

　　又对沈兮迟道：“兮迟，你把水看好了，随时要准备着放到他眼前来！”

　　沈兮迟应了一声，站在一旁静候。只见沈阿公和燕均三下五除二，将男子捆绑到三人围抱方能绕环的回廊柱上，再三确认绳子不会被绞断之后，沈阿公连忙招呼沈兮迟：“快，将水端到他面前！”

　　沈兮迟照做。

　　沈阿公从怀中掏出一根细银针，用力抓住男人的头发，将他的头向前一拧，下手极快，将那根银针扎进了男人的脖颈间的穴位上，渗出点点血迹。

　　男人很快醒了。

　　这一次醒来，他的戾气比适才又涨了几分。只见那男子狂怒得目眦尽裂，口中发出怪叫，手脚奋力扭动挣扎，远远看去，活生生像一只不受控制的发狂野兽，怪异且诡谲。

　　远处的人群惊呼一声，皆为三人捏了一把冷汗。

　　沈阿公倒不害怕，只镇定自若地站在被捆住的男子身边，从怀中掏出一张黄白符纸，伸手贴至男子额头正中处，闭眼喃喃，快速念起了符咒。

　　那男子边咆哮着冲沈阿公吼叫，边用力向前挣扎，力度不减，企图冲破结绳的桎梏。然而，随着沈阿公的符咒越念越快，他的动作慢慢变缓了下来。

　　众人皆舒了一口气。

　　约莫过了一盏茶的功夫，连沈兮迟都以为今天的危机已经化了的时候，离男子较近的燕均突然大吼一声，“快！他要挣脱了！”

　　说时迟那时快，结绳下的男子手腕一扬一顿，藏着的刀片锋利，一下子就将结绳斩断！

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