观音阁下, 空龛窟前, 倒在地上的女子猛地惊醒, 睁开眼睛。
她目光空洞, 望着向上虚空, 剧烈大口喘息, 如同一条濒死的鱼。
半晌, 她才看清楚自己的处境，渐渐平静下来。
如她所想一般，刚才果然还是一重幻境。她被母魉蛊惑, 险些杀死幻境中的寇淮，幸而她及时窥探出破绽，学着刚才破除鬼打墙的方法, 放手一搏将自己置于死地, 竟真得寻得生路。
“沈小姐？沈兮迟！——”
沈兮迟蓦地听见头顶上方传来男子的喊声，随着脚步的靠近逐渐清晰。
她正要回应, 突然忆起了什么, 一下子把行将脱口而出的回应尽数吞了回去——去他老祖宗的, 难不成她还在母魉幻境里么？！
这一幕, 何其似曾相识。
——第二重幻境里, 母魉就是这样安排了开场, 让她落入被万箭穿心的痛苦里。
虽然那都是假的，但那痛却真实清切，刻骨铭心。沈兮迟可不想再经历第二次了。
她再次将头上碧玉簪摘下, 抓在手中, 只等寇淮寻来。
若他拔箭射她，她便先行自刎。也省得多浪费口舌了。
不多时，寇淮便寻至架空龛上。他小心翼翼地探头出来，透着院外漏进来的月光，一眼就看见了站在下方一脸警惕的沈兮迟。
“兮迟！”激动之下，他连姓都省了，叫得万分亲昵，“你还好吧？没事吧？碰到母魉了么？应该没有吧？否则你应该被困在幻境里了。”
“……”沈兮迟紧握簪子，一直保持着高度的警惕，随时提防母魉出其不意出招。
见寇淮没有要拔箭灭口的意思，她淡淡道：“快拉我上去。”
“好。”
很快，上头就送下来一根绳子。
沈兮迟心里暗骂一声，正想通知寇淮她根本不会爬绳，却见绳子都动几下，寇淮很快就从上头滑了下来。
他单手抓着绳子，双脚蹬在岩壁上，身子紧紧绷成一条线，转头冲她勾了勾手，怡然笑道：“快来。”
沈兮迟：“……？”
寇淮催促她：“快点，万一待会儿母魉出来了，我们可要一起被困在幻境里了。”
他的语气极其轻柔，连日来的阴郁与焦躁也一扫而光，整个人就像在春水中沐过一般，连语调都跳跃起来。
沈兮迟迟疑片刻，到底还是将簪子轻轻抵在腹部，小心翼翼地走到他身边。
月光透过架空的龛木射下来。寇淮目光触及沈兮迟的颈部，蓦地一沉：“你刚才被困在母魉幻境了？”
他将刚才迫不及待想问她的话全都吞了回去。
沈兮迟“嗯”了一声，顺着他的目光下意识地摸了摸自己的脖子：“怎么了？”
寇淮看着那一截雪白的脖颈，线条弧度优美，此时却印染着一大片血红色的圆斑，将那端庄优雅破坏得一干二净。
再往下看，虽然有宽袖作掩，却还是不难看出，她的手正握着一根碧玉簪子，死死地抵住自己的腹部。
——她在防备。经过母魉幻境的折磨，她暂时还分不清这到底是梦还是现实。
这还不是逼她摊牌的最好时机。
寇淮收回目光，伸出的右手使劲，用力地将她拉到了自己的身边。
“抱住我的腰。我带你上去。”
他的目光温存，声音和缓，四下里是黑漆漆的龛窟，那唯一惨白的月光也有了一点柔软的气息。
这太不像他了，简直就像是母魉幻境为她量身定制的陷阱。但……
沈兮迟抬头向上看了看，犹豫片刻，到底还是把手中的簪子收了起来，将两臂轻轻环抱上寇淮的腰身。
算了，大不了就是母魉幻境又掌握了主动权，将自己折磨至死。但说到底这也不过就是幻境，她死不了，也不会死。
寇淮身材劲瘦，爬绳时身子紧绷，势如破竹，若一柄出鞘宝剑，喷涌着无限的力量。
沈兮迟闭上眼睛屏住呼吸，鼻畔全都是独属于成熟男子的气息。她恍然间想到，寇淮似乎只比她大了一岁，杜景时也只比她大了七岁而已。
他们三个不过都是而立之年上下，却左右着大越朝政，把控天下局势，暗潮汹涌，对抗合作，再转头看，似乎半生都已经过了。
她未嫁，他们也都未娶。
有时候看到其他公主们相继嫁人，或与驸马们在京城琴瑟和鸣，或远嫁异域幸得善终，她都会问自己这一切到底值不值得——可于她而言，这好像从来不是什么选择，因为她是沈熙，所以很多事情注定要她牺牲。
杜景时虽未娶妻，但他府中好歹纳了许多妾侍。那寇淮呢？
听陪都卫说，寇淮并非没有意中人。只是他们一直没有打听出那到底是谁家姑娘。当时沈兮迟还颇觉得可惜，毕竟若是知道了寇淮中意谁，也便吃中了他的软肋，可以拿捏一二了。
难道……他是断袖？因为熙平令的颁布，他才不能和自己的意中人在一起？
……
沈兮迟觉得自己大概是在母魉幻境中受到刺激，脑袋有点混乱，竟然昏昏沉沉地琢磨起这件事。
等寇淮稳稳地停下，低声说一句“到了”，她才如梦方醒。
寇淮的属下们迅速上前，将他们拉了上去。
一落地，沈兮迟心中一松，几乎是瞬间便坐到了地上，疲惫道：“母魉老巢就在下面，你们快去看看龛窟里有没有那九个失踪的孩子吧。”
说来也奇怪，她不过下去了大半个时辰，却仿佛过去了十几年，她竟难得地开始伤春悲秋起来。连对母魉的恐惧都减轻了许多。
寇淮向属下们使了个眼色，几人领命，飞快地沿着绳子爬了下去。
“哎！等等。”沈兮迟终究还是叫住了他们，“我和你们一起下去吧。”
她还不知道这到底是幻境还是现实。若是幻境，遇到危险时，她大不了自裁；可若是现实，这群侍卫们遇到危险，可就不得自救了。
还是她跟下去比较稳妥一点。
见她累成这般，还想着跟侍卫们下去，以防万一有危险出现。寇淮心下一柔，几乎是下意识反驳：“不……”
话未说完，便被人横空截断。
“不行！兮迟啊，你还是在上头休息吧，阿公和玄空方丈下去！”
正从观音阁外雄赳赳气昂昂走进的老人，不是沈阿公又是谁？
他身后跟着一身袈裟的玄空方丈，见到瘫坐在地上的沈兮迟，面容慈悲，对着她连道了两声“阿弥陀佛”。
见到沈阿公，沈兮迟心下着实松了口气：“阿公，你没事真是太好了。”
沈阿公走到近前，见到她颈上那一块触目惊心的红色印记，吃了一惊：“兮迟，你果真进了那母魉困境？！”
“嗯。”
“那你是如何知晓破解之法的？”沈阿公惊异同时，一股自豪感油然而生，“果然不愧是我沈阿公的女儿，连母魉幻境都破得出来！”
沈兮迟淡淡笑了笑，尽显疲态，“我猜的。”
刚经历过母魉幻境，心力交瘁，如此精神状态实属正常。沈阿公没再多问她刚才的经过，只劝她：“这里有我和玄空方丈，兮迟啊，你还是待在上头，先好好休整休整吧。”
前头刚刚也进来的许谔在一旁一直没说话，只一个劲儿地观察这位传说中的沈小姐。
——这位沈小姐长得好看，魄力也有，最重要的是……
许谔难得聪明地看向了寇淮。
最重要的是，寇大人似乎很喜欢她。
算啦！天涯何处无芳草，何必吊死在一棵树上？许谔在心中暗下打算，今晚若没有以身殉国，得以平安回府的话，他一定要好好劝他的妹妹，让她好好珍惜眼前人，别再痴迷那些这辈子都不可能够着的东西了。
只见得这位沈小姐十分执拗，不听沈阿公的劝，坚持自己也要跟着下去。
沈阿公劝说无果，微微沉下脸，道：“兮迟，你向来是懂事的，怎么今日如此固执？你既不懂收服母魉的阵法，又不是阳气纯正的童子身，跟着下去也是添乱。”
沈兮迟：“可……”
沈阿公打断她：“我不让你下去自然也有我的道理。你可知，如今燕子矶除了这只母魉，还藏着一只夜游女？”
沈兮迟一愣：“夜游女？”
是了！她怎么把这件事给忘了！
当时她在宝珠阁偶遇窦花阴，正是因为推断出这个消息，才预想大事不妙，急匆匆地赶来燕子矶。经过刚才那一番险境，她现在全身心都被母魉幻境占据，情急之下，竟然连夜游女这事都忘了。
“阿公，难道你是说……？”
沈阿公点点头：“母魉要摆阵，没有这只夜游女不行。她一定就在附近。如今我们下去母魉老巢救孩子，你先休整休整，待缓过劲来，便由你去找那只夜游女。”
“可我只有这鬼结绳，应该收不了那夜游女吧……”沈兮迟迟疑。
“我哪里叫你收她了？”沈阿公摇头，“我是要你把那夜游女引到此地！”
“引到此地？”
这回，就是连寇淮都不知道沈阿公的用意了。
沈阿公苍老的声音里是满满的自信：“母魉不是要摆八卦阵，强绝天地么？我就让它摆了这八卦阵，看看究竟是它启动八卦阵法的速度快，还是我破这八卦阵法的速度快？”
“——它要强绝天地，堪能最之，我偏要斩断它所有的希望，教它彻底尝尝什么叫从顶峰跌落谷底的滋味！”
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