翌日, 沈府。

　　书桌前, 林砚执笔抄书。

　　窗外, 两个女子追逐着放风筝。一人丫头打扮, 另一人大约十二岁左右, 绿罗裙, 双平髻, 脑后的秀发自然垂落，上头扎了两根飘带，随着身形的奔跑顺着风向飞舞。

　　院落内抖落一串银铃般的笑声。

　　林砚心知这便是沈沅了。再看看空无一人的书房, 当然，沈家长辈必定在不远处看着，不会让他们乱了章法, 可这意味却很是分明了。

　　相亲来得如此突然。他是出去呢, 还是出去呢，还是出去呢？

　　其实他并不排斥这种事, 在此间活了十三年, 他早已接受了父母命媒妁言, 便是盲婚哑嫁, 他也能坦然面对。更何况如今不过是尝试着去接触。

　　林砚笑起来, 正准备出门, 抬头却见院子里沈沅的身影不见了。紧接着，便是吱呀开门的声音。

　　林砚一愣，沈沅已带着丫头走了进来, 福身行礼, “小女沈沅见过公子。”

　　落落大方，毫不做作，也未见半点扭捏之态。便是心知肚明，二人之事父母早已交了底，可这姿态倒也令林砚忍不住多看了两眼，举手作揖，回道：“在下林砚。”

　　沈沅走近，看着书案上林砚的笔迹，“我在祖父那见过林叔父的字，柔中带刚，绵里裹铁，似青松拂风，若朗月入怀。再有林叔祖更是一介书法大家，祖父曾言：徘徊俯仰，容与风流，刚则铁画，媚若银钩。可你这字……”

　　沈沅眼角弯弯，透出几分笑意来，“同他们不大像。”

　　何止不大像，那是差的太多了。姑娘你直接说堕了祖辈威名不就好了。

　　林砚摸了摸自己的鼻子，无奈耸肩，倒也没觉得有多难堪。他是一个善于直面自己的短处的人。不过沈沅倒是好似怕他不好意思，立马转了话题，“祖父叫你抄书吗？”

　　“老爷子布置的功课，一个时辰内将这本《论语》抄完。”

　　沈沅愣了片刻，随手取了笔架上的另一支笔，丫头已伶俐地帮着铺好纸。正要落笔，却被林砚一只手阻止了。

　　“老爷子交代的功课，还是我来吧。若叫你帮忙，让老爷子知道，只怕不仅我抄的要更多些，还要连累你。”

　　沈沅噗嗤一笑，眼珠儿一转，“论语一共二十篇，一万五千九百字。祖父的要求又高，你确定你一个时辰内能写完？”

　　林砚面上一红。好吧，以他的水平，真写不完。

　　沈沅用笔头轻轻敲了敲书桌，“祖父从来不会布置明知别人完不成的任务来刁难人。你难道没瞧见这桌子特别宽特别长吗？”

　　嗯，长到完全足够容纳两个人伸臂，并且，左右两边置了两副笔墨。

　　林砚恍然大悟。

　　我去，老狐狸就是老狐狸。不就是给他们制造相处机会这么点事吗？有必然还耍这样的心眼吗？

　　林砚扶额，老爷子的心思你别猜，猜来猜去你不明白。

　　沈沅却已是笑着转头认真写起来。林砚忍不住瞄了一眼，这一看却是定住了。原因无他，而是沈沅的字，竟与他有□□分相似。

　　没想到她年纪不大，却还有这一手临摹的本事。只这么点功夫，便已能学得如此相似，实在不易。

　　林砚不得不再次感叹沈老爷子的心机。他是专门找的显示沈沅优点的机会吧！

　　丫头很是得意，“我们家小姐从会说话会拿笔开始便随着我们家老太爷习字了。如今这一手功夫便是老太爷也赞不绝口，比你……”

　　“春分！”沈沅轻声娇斥，面色微微发红，羞赧地朝林砚笑了笑。

　　林砚毫不在意，“她说的是实情，你比我可好太多了。我从小到大，为着这笔字，不知挨了多少骂呢。”

　　沈沅却是摇头，“人无完人，谁能事事都拔尖。你这字虽比父辈祖辈差了些，却也算端正，并不跌份。何况，我听祖父说，你擅作画，还会西洋画？”

　　春分挑眉，“我们家姑娘也学过西洋画。”

　　林砚大奇，沈沅却是不好意思起来，“我小时候喜欢新鲜玩意儿，长辈疼我，便给我请了个西洋夫人坐馆。可惜不过学了一两个月，朝廷便下令海禁，他们就回国去了。”

　　啧啧，看来沈家真不是一般的开明，也不是一般的疼女儿啊！

　　便是早些年大周海外贸易还昌盛的时候，国人对西洋人也带着异样眼光。光国内国外对女子的态度和地位，就大有不同。这般引进家门，也不怕移了自家女儿的性情。

　　毕竟虽说男尊女卑他国也有，可国外尚且还有女爵，女王呢！

　　林砚心底大是感叹，但见沈沅眼底好奇之色大甚，说到自己的爱好与特长那也是心痒痒，随手拿过一边的宣纸平铺，取了颜料过来，以毛笔做画笔，手下转得极快。

　　不到半个时辰，一副雪梅林里女子嬉戏图便完成了。

　　春分看得眼睛都直了，“咦，这不是姑娘吗？”

　　没错，抬头一看窗外景致，雪地，寒梅。一一对上。正是方才沈沅在院中戏耍的情景。

　　沈沅双颊泛红，脸似火烧。

　　“西洋画分很多种，素描，油画，水粉，水彩等等。改明儿我都画一幅送你，你看喜欢哪一种。我可教你。”

　　沈沅这下倒是连耳朵根都红了，却没有羞怯地不敢瞧人，眸子反而越发清亮起来，“好啊，这可是你说的。往后我若是缠着你，你可不许嫌烦！”

　　林砚一双桃花眼上挑，充满笑意。

　　嗯，第一次见面，进展还不错。虽算不上就有了什么感情，但至少都对彼此没有反感，并且也都愿意再继续下去。

　　这是好事。

　　********

　　从沈府回来，已至了傍晚。林砚先去了荣庆堂给贾母请安，回院便进了书房，打头第一件事，就去看柜里的箱子。

　　他出门前特意在箱子开口处夹了根细头发，如今已是不见了。

　　有人动过！

　　林砚眼珠微动，开门唤了白芷进来，“如何？”

　　“大爷今日出门不过一刻钟，小叶子便进来打扫收拾，打开了衣柜。箱子上了锁。小叶子一根细银钗便开了，取了两样东西，寻了借口，同红曲说刚领了月钱去救济以往一同行乞的姐妹出了门。在城里转了好几个弯，入了诚王府，呆了大约两炷香的工夫才出来。”

　　林砚打开箱子，细细数了数，里头一件也没少。

　　白芷又道：“小叶子回来便趁机放了回去。”

　　林砚点头，倒是个心思细腻的，还懂得物归原位。

　　他捏着腰间的玉佩，紧了又松，松了又紧，心头转了好几圈，才开口：“诚王府，那便是大皇子了。小叶子是我进京偶遇上的。当时时机太过巧合，我从她身上瞧出诸多破绽，因此便留了个心眼。如今既知是皇家的人，此事就到此为止吧。”

　　白芷一愣，“大爷的意思是？”

　　林砚一笑，“皇家的人，自然是皇上说了算。皇上让你跟着我是为的什么，我想你比我清楚。”

　　白芷神色一凝，“是！”

　　********

　　皇宫。宣政殿。

　　皇上看着下首的白芷，眸光闪动，“林砚说的？”

　　“是！林公子确实是这么说的。”

　　皇上嘴角微弯，“他倒是乖觉。知道自己不能拼，也拼不过，便丢给我。”

　　一顿，后又道：“诚王那边你不必管，林砚这头给我盯紧了。不论是谁的人，往后都不许再接近那些东西！至于小叶子，找个机会把人给我送回去！”

　　“属下明白！”

　　白芷退下。

　　皇上冷哼一声，“没想到老大手里还有这等女娃娃兵。林砚刚上京就盯上了？筹谋得够快得！”

　　说着，拿起御案上大皇子的玉牒，“若是老二或许不明白，但老大曾驻军西北两年多，倘或还瞧不出那是什么东西，倒白费了他在西北的工夫。望远镜之事本也没打算瞒他。如今朕倒要看看他有什么想法。”

　　说着将大皇子的玉牒放下，又看向二皇子，眉宇紧皱摇了摇头，一声叹息又转向了三皇子，面上终于微微露出两分笑意，“老三这几年的差事倒是办的不错。老九虽跳脱，却也肯听他的。”

　　其后是五皇子。皇上眼睫动了动，“老五闭门读书也有一阵子了吧？”

　　戴权这才出声，“是，已有两个月余。”

　　皇上微微点头，“你且去问问他想清楚了没有。若想清楚了，便让他将这阵子学到的写篇文章呈上来。”

　　“是！陛下！”

　　皇上叹了口气，手指推了推，将三皇子和五皇子的玉牒并列排在一处，而后想了想，又将大皇子的加在了最后，徒留二皇子一个孤零零在第二行。

　　皇上拿起来本欲放回盒子里，不知怎地顿了半晌，还是留下了。

　　“戴权，吩咐中书令起草。令老二去翰林院，主持编修历代文献。将老三调去户部。”

　　戴权心头震动，这明摆着是让三皇子顶替了二皇子的位子。

　　他眼角余光扫过御案。如今看来，不是三，就是五了。至于大皇子，像又不像。

　　帝心难测，谁知道呢！

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