此时的叶宅已经被封, 禁军把守着, 有认得林砚的, 见了他的玉牌, 领了他进去, “叶家太太的尸首还摆在厅堂里。皇上如今正忙着审讯, 未曾下令, 属下们也都不敢随意处置。

　　府里的下人不多，本来都是拘在内院的。但那位总管似是有些问题，康王殿下提走了。其他人康王殿下有令, 让好生看管，说稍后会有刑部的人来接手。皇上不欲伤害无辜，但也都要审清楚了, 不能放纵了漏网之鱼。”

　　林砚点头, 直言问道：“那些人都在哪里？其中可有一个□□燕，并一个叫夏萍的？”

　　那人皱眉想了会儿, “好似是有一个叫夏萍的, 将她们赶至一处看管的时候, 仿佛听到有人叫这个名字。下官去看看。”

　　“有劳了！”

　　不多时, 夏萍果然来了。林砚并未见过她, 自然也不认得。但她能对得上林家的暗号, 按照林槐的说法，那便是了。

　　林砚遣了人下去，夏萍便跪了下来, “见过大爷！”

　　“起来吧！你既然在, 那春燕呢？她可还好？”

　　不问还罢了，这一问，夏萍隐忍着，没出声，可眼泪却止不住地落了下来。

　　“事发前一天晚上，春燕被人带走了。奴婢瞧见，偷偷跟了过去，便看到叶鹤将春燕活活钉死在棺材里！”

　　林砚一震，“春燕如今……如今去了哪里？”

　　“奴婢不知道！奴婢不敢出声，不敢去救她……奴婢……”夏萍泣不成声。

　　林砚理解，如果她出去，只怕她现在也已经死了。林砚扶起她，“这不是你的错。无妨，你先随我走，我会派人去寻春燕，不论是生是死，总会找回来！”

　　夏萍热泪盈眶，跪拜谢恩。她们本就是奴婢，又是作为间人培养的，生死本就是寻常，死了也便死了。如今主子愿意在这等风尖浪口将她救出去，还愿意花费大力气去只怕早已入了土的春燕，她如何能不感激。

　　出门时，守卫倒是拦了下来，“林大人，你要找人问话，下官可帮忙，但康王殿下说了，叶府的人一个也不能少。”

　　林砚将一锭银子递过去，那人没接，“林大人，下官不是这个意思。这些钱下官不能收，下官……”

　　林砚笑了，“你放心，不是让你为难。只是你和兄弟们也辛苦了，权当给你们喝酒。这人叫做夏萍，你也知道，她长什么样，你也瞧清楚了。此事你可以直接报给康王殿下，不必隐瞒什么！我便在这等着，若殿下同意了，我再把人带走。”

　　守卫松了口气，这才接过银子，“那就多谢林大人。下官这就派人去同康王殿下说。”

　　林砚点头，与夏萍在门房等着，细细询问着那一晚的详情，越听越觉得这其中不寻常。

　　没一会儿，司徒岳亲自过来，将守卫挥开，带了林砚与夏萍出来，皱眉道：“你若要找人，直说便是。何必匆匆跑过来，还被守卫给拦了。我还当你是在刑部被丹娜给吓着了呢！”

　　林砚翻了个白眼，哪那么容易被吓着。

　　“三殿下呢？”

　　“三哥在刑部善后。丹娜毕竟是北戎的公主，她这一死，刑部哪里敢随便处置，只能报给了父皇，寻了三哥去。”

　　林砚皱眉，领着夏萍匆匆又去了刑部，直接遣人将司徒岭请了出来。

　　林砚示意夏萍将当晚所见又说了一遍。

　　“奴婢记得，当时叶鹤说了一句话，嘱咐将人往深山里去埋，还特意提醒说要远一些。”

　　司徒岭神色肃穆，“你确定看到叶鹤将一个包袱扔进了棺材？”

　　夏萍想了想，点头，“是！”

　　司徒岭转头看向林砚，“你是怀疑叶鹤留下了幕后之人的证据？”

　　林砚毫不掩饰，“是！”

　　司徒岭立刻站了起来，“事情未明，不好直接禀报父皇，不宜大举调兵搜山。我先回府，让我府中的侍卫秘密进行。”

　　林砚谢了，又道：“我和九爷去城门寻值勤之人。问问那夜可都有什么异动，什么人出了城，有没有看到运送大物件的，朝哪个方向去了！也可缩小范围。”

　　就这般分道行事，司徒岭府中的侍卫到的时候，林砚与司徒岳也将该问的问得差不多了。

　　京中没有宵禁，可城门却有开关的时辰。夜间一般无人进出，唯有一样。便是深夜倒夜香的。据守门人说，那日倒夜香的比平时多走了一趟，最后一趟也不是往平日的方向，有些奇怪，当时却也未曾多想。

　　林砚一听便知，春燕应该就是藏在夜香车里了。

　　他与司徒岳一人领着一队人马入了山，根据夏萍所说，尽可能往深山去寻。搜索了三个时辰，一无所获。

　　山林这么大，哪里是那么好寻的。眼见夕阳坠落，马上便要天黑之时，林砚却是无意中看到了灌木丛中的一截布条。显然是从衣服上刮下来的。林砚蹲下身，扒开草丛，便看到有踉跄的，深浅不一的脚印。

　　顺着脚印走了一段，却是没了。林砚回望四周，让守卫就在这附近搜索，好一会儿，总算在灌木丛堆积遮挡的山洞中发现了春燕。

　　她还活着。身上尽是泥土，肮脏不堪。面色发白，无甚血色，衣服上还有许多划痕和血迹。她的右手握着把匕首，匕首刀口有许多痕迹，刀尖已经有些钝了。她神色戒备，见了人便将匕首横在胸前，视死如归之势。

　　好在跟着搜寻的夏萍认出了她，“春燕！”

　　春燕有些懵，夏萍已抱住了她，将她拉到林砚面前，“这是大爷！”

　　春燕听得这一句，匕首才最终掉落下来，给林砚行礼，可她早已脱力，这一跪，整个人都栽了下去。林砚扶住她，只听得她在昏过去之前那细若蚊吟的话语，“洞内，岩石下。”

　　林砚让护卫帮忙护送夏萍与春燕回城，待得众人走了，这才与司徒岳二人走入黑乎乎的山洞。洞里有些黑，点起火折子，在这微弱的光亮下果然看见山洞深处有一巨大岩石，岩石下方的土地有些松动，上头似是翻新过的。

　　林砚徒手刨开，果然在里头取出了一个包裹。将其打开，竟是一本一本的册子，有账单，有名单，还有书信。

　　但就这粗略一看，林砚已是震了。司徒岳更是惊讶，“这……这……怎么会……怎么会是他？”

　　林砚将包裹重新裹好塞进怀里，出了洞，追上去，抢过一名侍卫的马，对紧追在后头的司徒岳道：“你的马儿跑得快，骑术也比我好些。去康王府，和三殿下一同入宫。我直接去！此事关系重大，必须马上禀报皇上！”

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　　宣政殿，司徒坤看着包裹中一项项证据，面色铁青，“好啊！真好！这些年，朕待他不薄，竟不知他藏着这等心思！更想不到，朝中三品往上，竟有四五人是他安插的人手！好啊！真是好！”

　　司徒坤一掌拍在桌上，震得茶盖嗡嗡作响。

　　司徒岭言道：“父皇，若这上头所述为真，皇叔既能隐忍谋略这么多年，其心机城府可见一斑。该快些看管起来才好。儿臣只怕今日与衍之的所作所为，虽是秘密进行，可也只能瞒得过一时，倘或被他察觉出端倪。恐生变故。”

　　“此言有理。”司徒坤将一块令牌递过去，“直接捉拿，还有这名单上的人，也全部抓起来！”

　　那是禁军令牌，可号令所有禁卫军。司徒岭一震，只觉得手上沉甸甸的，脊梁瞬间挺得笔直。

　　“是！儿臣明白！”

　　忠顺王府。

　　当禁军闯入的那一刻，忠顺王已知自己败了。

　　司徒岭言道：“十二叔，还请同侄儿走一趟吧。”

　　忠顺王轻笑，从鸟笼里抓出那只画眉，将挑食的签子掰断，扎进了画眉的心脏。

　　林砚猛得一惊，但见忠顺王已将签子抽出来，将血迹擦拭，为画眉顺了毛，起身在地上挖了个洞埋进去，悠悠道：“你既是本王的宝贝，本王如今大势已去，你也便跟着去吧。”

　　说完，他站起身来，慢条斯理地擦了擦手上的泥土和血渍，转身看着司徒岭与林砚，“你们是怎么发现的？”

　　林砚微愣，见司徒岭没说话，言道：“王爷至少犯了两个错误。”

　　“哦？”

　　“第一，自作聪明。你派人假扮贼人二闯林府，却将这罪名嫁祸给北戎。然你算错了北戎的想法。北戎要的不是我就范，更不是我做出来的东西，他们只要我死。”

　　忠顺王一震，这倒是在他的意料之外。他看着林砚，示意他继续说。

　　“第二，你小看了叶鹤。大概连你自己也没想到，叶鹤会将你查得如此清楚，你名下的所有党羽和势力皆一清二楚，还立了名册。你更没想到叶鹤会在孤注一掷之际，还设计留下了这些东西。”

　　“他找出了府中的细作，却没有直接杀死。让人钉死在棺材里埋了。却也将这些证据一起埋了。更在包袱里藏了一把刀。春燕凭借这把刀撬开了棺材，爬出了土。而叶鹤也算到了她一介女流，若要逃生，又在荒野，必定要花费许多时间和精力。”

　　“若是他胜了，自会再派人收拾了春燕。若是他败了，春燕自然会带着这些证据或者交出去。他没有退路，又怎会给你留退路。”

　　忠顺王闭下眼，不是他小看了叶鹤。而是他错看了叶鹤。因是他让人找到了叶鹤，又一直都对叶鹤很好。叶鹤对他也从来只有感恩。他没有料到，他在做戏，而有人比他的戏更好。他错估了这一点，没有想到叶鹤对他早有防范。

　　成者为王败者为寇，如今，他还有什么好说？

　　他走上前去，看着司徒岭，“是去刑部，还是去宗人府？”

　　“十二叔是皇室，自然是去宗人府。”

　　忠顺王笑了，笑意中带着嘲讽。他曾主掌宗人府，如今却被关入了宗人府，多么讽刺！而对于这点，司徒坤倒也放心。

　　又或者说，司徒坤是故意为之。这是在告诉他，不论他抓住多少势力，勾搭多少朝臣，帝王永远是帝王。他手中握着的，许多都是帝王给的。帝王能给，便能收。

　　司徒坤是要让他看着，就算是自己掌管过的宗人府，只需一声令下，他也照样成了阶下囚。而宗人府里以往对他阿谀奉承的那些人，如今绝不会帮他。他没有花样可耍，也绝无后路可寻。

　　这就是帝王！可惜，他没能成为帝王，否则，如今向他人展示帝王权势与威仪的，便是他了！

　　忠顺王一叹，“走吧！”

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