林砚赶过来的时候, 红曲已是奄奄一息。她的胸前插着一块瓷片, 但观地上散落的酒菜和破碎的碗碟, 林砚便可知她这“凶器”是怎么来的。

　　血液自胸膛泯泯流出, 染了一地。秋鸣跪在一边, 拼命用自己的手去捂伤口, 仿佛这样便能堵住那不断往外冒的鲜血一般。然而于事无补。

　　红曲看到林砚, 嘴角渐渐勾起笑意，“大爷……”

　　她的声音微弱，可色调却是愉悦的, 欢喜的。

　　林砚犹豫了一下，还是走上前去握住她的手，安抚道：“我已让人叫了府医过来。”末了, 又说, “我已说了，会放你走。父亲母亲那边, 我也会去说。你不必担心。”

　　红曲嗤笑起来, 摇头道：“奴婢……奴婢知道大爷心善, 秋鸣已经……已经告诉奴婢了。可是, 可是奴婢不想走。”

　　“大爷, 秋鸣说奴婢傻。奴婢确实傻。奴婢不是不知道大爷容不得人在自己身边动手脚。可奴婢还是做了。因为奴婢不想出去。奴婢只想呆在大爷身边, 哪怕大爷心里并没有奴婢。但只要能日日看着大爷，便是做牛做马，做猫做狗, 奴婢……奴婢也是心甘情愿的。”

　　林砚明白。他已成了亲, 身边的丫头不论是谁，年纪大了早晚是要配出去的。若要永远留在他身边，唯有一个法子，那便是成为他的人。

　　只是做猫做狗？若不是此时场景不对，林砚大约就要翻白眼了，你当你是琼瑶呢！

　　“咳咳……大……大爷！”

　　红曲挣扎着，很是痛苦。林砚到底不忍心，劝道：“别说话了，府医马上就到。”

　　“不！大爷，奴……奴婢，若让奴婢离开大爷，日日想着，盼着却不得见，还不如就此死了。能死在……死在大爷身边，也是……奴婢的……奴婢的福气。”

　　“大爷，奴婢……奴婢对不起您。您，您多保重。”

　　最后一个字落音。红曲的生气也随之没了。秋鸣神色大恸，林砚却有些回不过神来。他从来都不知道红曲对他的这份感情，也无法理解这份感情。

　　若要离开，宁可去死？

　　他怔愣着，心情十分复杂。五年。他精心培养了红曲五年。可到头来她的思想依旧没有跳脱出这个时代格局赋予她的枷锁。把自己的前程命运都寄托在主子身上，还为此丢了命。

　　林砚心头不太好受，却说不出是怎样一种不好受。

　　消息传回内院。贾敏淡淡地，只说了一句：“既然大爷说厚葬，那便厚葬了吧。”

　　厚葬，是对红曲最后的安排。可她不过是个丫头，还是个犯了错的丫头。就算厚葬，又能厚到哪里去？也不过是府里几个相熟的下人并秋鸣张罗着，寻了个尚算不错的风水之地。

　　入葬前，秋鸣来问林砚可还有别的交待。

　　林砚看着他特意穿了素色的衣裳，问了一句：“你怪我吗？”

　　秋鸣怔愣，转而唬了大跳，忙跪下来，“奴才怎会怨怪大爷。此事本就是红曲的错，这结局也是她自己选的，同大爷有什么相干。大爷对她已经够好了。想当年柳姨娘……”

　　话到这里立时打住。秋鸣抬头看了林砚一眼，这事是府里的忌讳。

　　林砚面上却无不喜，忌讳是林如海贾敏的，不是他的。秋鸣的意思他明白。要说红曲并无害他之心，却也不算全然无辜。便是无辜，难道柳家当初那些人就不无辜吗？

　　就算柳姨娘对他下了手，可柳家人并不知情。然而林如海一句话，一门十三口，一个也没留。再有后来江南官场的处置，死得有多少是罪有应得，又有多少是林如海的迁怒。别人不知，林砚是心知肚明。

　　于林如海而言，林砚是逆鳞。这个儿子，他自己骂得，打得，便是下手重了的时候也有。可若换别人对林砚伸一根手指头，他能立刻剁了人的手，还要挖了人的心。

　　林砚轻叹，站起来，“我给你放几天假吧！”

　　秋鸣摇头，“奴才确实喜欢红曲，但当日同红曲说出心里话的时候，便已想通了。奴才只求不留遗憾，心中无愧。如今她去了，奴才虽然难受，却也明白逝者已矣。大爷体恤奴才，是大爷的恩典。可奴才却不能仗着这点因私忘公。”

　　林砚突然笑了起来。他放在外头的心思远比放在内院的多得多，要说培养，在秋鸣身上花的心血远超红曲。

　　总算秋鸣没有辜负他的教导，也是慰藉。

　　“若是大爷允许，奴才想去给红曲收拾收拾东西。红曲虽是家生子，可父母都已不在了，也没个兄弟姐妹。她房里还有好些太太并大爷给的赏赐，自是还给大爷。”

　　林砚摆手，“不必了。”

　　秋鸣也知林砚不在意这些，又说：“那奴才便用红曲的名义捐去养善堂，也算是给她积点福报，盼她泉下好过些，来世也能顺遂。”

　　做慈善，林砚不能更赞同了。

　　“至于其他红曲平时喜欢的，奴才想留下给她陪葬。”

　　林砚无可无不可，自是应了。

　　秋鸣谢了恩，待得去往红曲房中时，才发现朱砂并画屏已经在收拾了。朱砂摁着眼角，不由得感叹，“想起来我们当初一起被太太选中，挑出来教导，再送往大爷这的情形仿佛还在昨日。可转眼如今红曲却是……”

　　秋鸣皱眉走进去，“你平时不是与红曲最不对付吗？如今她走了，按理你会被提上来做大爷身边的第一人。自是该高兴，何必在这装模作样，猫哭耗子假慈悲！”

　　朱砂气得咬牙，泪水在眼眶里打转。

　　“我又没日日想着做姨娘，什么第一人不第一人的！有什么稀罕！”

　　恨恨跺脚。转头离去。

　　画屏看不过眼，对着秋鸣怒视，“你是大爷身边的红人，本没有我一个二等丫头置喙的道理。可我却忍不住要说两句。朱砂姐姐与红曲姐姐打小就在一块，更是在一个屋子里住了好些年。便是有些矛盾，感情也总归在的。

　　你只见朱砂姐姐言语间刺了红曲姐姐两次，可你曾见朱砂姐姐哪次真使绊子和红曲姐姐过不去了？何况，你也不瞧瞧，朱砂姐姐这般是为了谁！难道真是因着红曲姐姐更得大爷看重吗！”

　　秋鸣大愣，不是吗？

　　画屏差点没被他这模样急死，“红曲姐姐眼里只有大爷，你眼里只有红曲姐姐，可朱砂姐姐眼里却是只有你的！红曲姐姐不知道你的心思，朱砂姐姐却是早就看出来了，若不然……若不然……”

　　画屏指着床上的三个盒子，“红曲姐姐的东西，朱砂姐姐都整理好了。方才还在同我说，那一盒子都是主子们平时赏的值钱的玩意儿，以主子的性子不会再收回去，你怕是想着替红曲姐姐捐了的，因此特地挑出来收好。”

　　“这一盒子是红曲姐姐往日最是喜欢的，可拿去陪葬。另外这一盒子……”画屏气冲冲将盒子塞到秋鸣怀里，“朱砂姐姐说，这都是些小物件，可留着给你做个念想。”

　　秋鸣张着嘴，好半天才回过神来，迷迷糊糊地出去给红曲操办后事。

　　********

　　随着红曲的离世，事情也已告一段落。少了个丫头，对林砚的生活似乎也没有造成什么影响，不过是院子里的人该提的提一提罢了。尤其如今还有沈沅帮他打理，就更省心了。

　　转眼至了腊月。

　　林砚拿着单子同沈沅商量，“我给孩子取了几个名字，你看看哪个比较好。”

　　说到这个，沈沅忍不住失笑。按规矩本该是长辈赐名的。林如海也确实用心取了，林家这辈从日，便择了晟字。

　　晟，有旺盛之意。大约也是对林家子嗣不旺的一种寄托。

　　林砚一听就不乐意了，扬言这和农户家缺儿子取一溜的招娣、带娣、来娣有什么区别。他可不想自己儿子顶这么个寓意。死活不肯。还闹起来。气得林如海吹胡子瞪眼，直接甩袖不干了。

　　“自己儿子自己取，爱怎么取怎么取，老子不管了！”

　　于是就有了现在这副场景。

　　林砚屁颠屁颠凑上去，“这张是给儿子的。”

　　沈沅打头一看，只见上面“暄”、“晞”、“昭”、“晋”一大堆。

　　“就这个吧！”

　　林砚看她选的是暄，笑起来，“我也觉得这个好。”

　　沈沅犹豫了，“要不要同父亲说一声？”

　　林砚不大高兴，“不用！”

　　又拿出另一张来，“我还取了一些，给女孩用的。”

　　自然也是一大堆。沈沅无奈，“太医把脉说，是个男胎。”

　　“那也不是说就一定准确，裴太医自己也说了，恐有诊错的时候。便是没错也无妨，留着以后用。你觉得曦怎么样？我觉得女儿叫曦，好听。”

　　沈沅抿嘴笑，就没见过这样的。别人家都重男，偏她遇上个重女的。

　　自打怀上这胎，林砚就开始憧憬是个娇滴滴的姑娘家，还同她幻想往后女儿的成长了。见沈家送来的礼都是往男儿这边靠的还嘀咕了半天，十分不乐意，转头买了一堆女儿家用的东西备着。

　　后来月份大了，裴太医来诊脉说是个男胎。林砚好生失望。缠着裴太医问就这么肯定不会出错？非闹得裴太医松口说只有九成把握才开心。此后就日夜盼着那个一成。

　　如今这名字也是，明显姑娘家用的这张纸上的名字要用心得多。

　　其实沈沅哪会不明白。他喜欢女孩是真，这举止也没作假之处，可说到底恐怕大半还是为得她。怕家里都当是个男胎却出了“意外”，林如海贾敏会失望，也怕她自己心里会有不好受之处。

　　沈沅轻叹，想借机打趣他两句，突觉肚子一痛，本以为是孩子在闹，这情形之前就有。可这一痛接着一痛，还很有规律。与以往孩子顽皮时候的痛感不同。沈沅颜色一变，一把拉住林砚。

　　“怎么了？”

　　“师兄，我……我好像要生了！”

　　“要……要……要生了？那，那要怎么……怎么办？”

　　手中取了名字的纸滑落在地，林砚睁大了眼睛，差点没跳起来，慌乱无措，急得团团转。

　　老婆生孩子，他两辈子头一遭啊！

　　神啊，告诉他，他现在要干什么！

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